Поиск
×
Поиск по сайту
Часть 12 из 75 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
На лице миссис Эшли вновь возникло испуганное выражение. Часто моргая от страха, она ответила: – Я выпила чаю и ушла как обычно. Почему она так изменилась? – А в котором часу это было? – спросила Хилари. Миссис Эшли открыла и закрыла рот. Она выглядела ужасно, словно пойманная на крючок рыба. – В шесть часов, – почти бесшумно выдохнула она. – Вы никого не встретили по дороге домой? Миссис Эшли покачала головой. – Может быть, вы что-то слышали? Миссис Эшли еще больше побледнела, у нее забегали глаза, но она снова покачала головой. Разозлившись, Хилари сделала шаг вперед и произнесла со всей суровостью, на какую способна двадцатидвухлетняя девушка: – Миссис Эшли, ведь вы что-то слышали. Нехорошо с вашей стороны утверждать обратное – я вижу, что это неправда. Если вы не расскажете, мне придется обратиться в полицию. Страх полностью овладел миссис Эшли, она задрожала и оперлась на край стола, чтобы не упасть. – Я ушла в шесть, клянусь вам. Хилари решила не отступать: – Но вы ведь вернулись, миссис Эшли. Вернулись? Этот вопрос лишил собеседницу последних сил. Женщина разрыдалась, рухнув на колени у стола и закрыв лицо руками. Едва шевеля губами, она невнятно залепетала: – Я пообещала ей, что никому не скажу, буду молчать. Я дала ей обещание, поклялась никому не говорить. Я сказала полиции, что ушла, как всегда, в шесть. Я не должна отказываться от своих слов. Ведь это правда. Я ушла в это время. Никто больше не задавал мне вопросов, кроме той бедной женщины. И я дала ей клятву, что никому не расскажу. И я буду молчать. Хилари почувствовала озноб и замешательство. В комнате были слышны только рыдания миссис Эшли. Она отпустила стол и, согнувшись рядом с одной из покосившихся ножек, раскачивалась из стороны в сторону, захлебываясь от слез. – Миссис Эшли, послушайте меня! О чем вы говорите? Кому вы обещали молчать? – Я буду молчать, – повторила миссис Эшли, шмыгая носом. – Приходила полиция. Не знаю, как я это выдержала. Но я никому не скажу. – Кому вы обещали молчать? Вы должны назвать мне имя. Рыдания миссис Эшли усилились. – Она была здесь, и я ей рассказала. Она села вот на этот стул и взяла с меня обещание молчать. Пока не родится ребенок. Я обещала, и сдержала слово. Она смахнула волосы с лица трясущейся рукой и взглянула с гордостью на Хилари. – Я никому не сказала. Только ей. Только миссис Грей. Хилари опустилась на растрескавшийся пол, чтобы заглянуть миссис Эшли в глаза. – Что вы слышали? – спросила она тихо. Миссис Эшли вновь зарыдала. Голос Хилари понизился до шепота: – Расскажите, миссис Эшли, расскажите. Я должна знать. Теперь это никому не причинит вреда. Джефф в тюрьме. Дело закрыто. Я – двоюродная сестра Мэрион, вы можете мне рассказать. Видите, я же знаю, что вы вернулись. Я должна знать, что произошло. Она подняла руку и прикоснулась к запястью женщины. – Миссис Эшли, зачем вы вернулись? – Я потеряла письмо. – Какое письмо?
– У меня есть сын. Он моряк. Ему семнадцать лет, и это его первый рейс. Он написал мне из Индии. Я взяла письмо, чтобы показать миссис Мерсер. Мы часто говорили о моем сыне. И о том мальчике, которого она так любила, когда служила у первых хозяев. А когда я пришла домой, письма не оказалось, поэтому я вернулась. – Что было дальше? – спросила Хилари. Миссис Эшли откинула назад прядь светлых волос. – Мистер Мерсер сжег бы его или порвал. Он на это способен. Не знает материнского сердца. Он жестокий человек. Мы много раз говорили об этом с миссис Мерсер, когда его не было поблизости. Я не хотела оставлять это до следующего дня и вернулась. Я знала, где обронила его. Мистер Эвертон ушел, и я убирала в кабинете. Вошла миссис Мерсер, я прочитала ей письмо. А потом в спешке засунула его в карман, так как мы услышали шаги мистера Мерсера. Должно быть, оно выскользнуло. Это было рядом со шторами, и я надеялась, что его никто не успел найти. Поэтому я хотела подождать, пока мистер Эвертон пойдет обедать, и направилась к кабинету. – Да! – воскликнула Хилари. – Что же дальше? Миссис Эшли перестала плакать. Она по-прежнему хлюпала носом и вздыхала, но силы понемногу возвращались к ней. – Я подумала, что не стану никому говорить о своем возвращении. В такой теплый вечер окно в кабинете должно быть полностью открыто. Мне оставалось только протянуть руку и забрать письмо, если бы оно было там. А если нет, мне пришлось бы ждать следующего дня, чтобы спросить у миссис Мерсер. Она запнулась, задрожала и со страхом посмотрела на Хилари. – Я подождала, пока мистер Эвертон уйдет ужинать, и подошла к дому. Но когда мне оставался один или два ярда до окна кабинета, я услышала, как мистер Эвертон закричал, а потом звук выстрела. Я развернулась и убежала. Она опять зарыдала. – Я никого не видела, и никто не видел меня. Не помню, как я добралась до дома. Ничего не помню. Хилари чувствовала себя так, будто кто-то плеснул ей в лицо ледяной воды. Каждый мускул ее тела был напряжен, но внешне она оставалась спокойной. Внутренний голос твердил: «Время, время, когда она услышала выстрел, вот что важно, время, время выстрела». Громко и решительно она задала этот вопрос. – В котором часу это было? Во сколько вы слышали выстрел? Миссис Эшли перестала дрожать, приоткрыла рот и стала вспоминать. – Когда я шла по Уокли-роуд, часы пробили… – Да-да? – Они пробили восемь часов. Хилари издала глубокий радостный вздох. От Уокли-роуд до Солуэй-Лодж всего пять минут ходьбы. То есть Джефф добирается оттуда за пять минут. Женщина способна пройти это расстояние за семь-восемь минут, но такой рохле, как миссис Эшли, понадобятся все десять. Однако если миссис Эшли слышала выстрел в десять минут девятого, значит, стрелял не Джеффри Грей. Джефф не мог оказаться в Солуэй-Лодж раньше четверти девятого, и даже в этом случае ему необходимо было какое-то время, чтобы встретиться и затеять ссору с дядей, если верить свидетельству миссис Мерсер. Дрожащим голосом она произнесла: – Значит, вы не могли слышать выстрел позже десяти минут девятого? Миссис Эшли присела на корточки и уставилась на Хилари. Уронив руки на колени, она ответила слабым голосом: – Нет, мисс, вы правы, это не могло произойти позже. У Хилари бешено застучало сердце. – Это очевидно. Вы же не могли идти от Уокли-роуд больше десяти минут? – Нет, мисс. – Значит, в момент выстрела было не больше десяти минут девятого. Миссис Эшли открывала и закрывала рот, совсем как рыба. Затем своим тихим кротким голосом она произнесла: – Было немногим больше десяти минут девятого. – Как же это возможно? Она снова облизнула губы. – На часах было примерно на десять минут больше, когда я вышла из дома. – Куда вышли? Миссис Эшли моргнула. – Дорога занимает около получаса. – Вы хотите сказать, что часы отставали? – Примерно на десять минут.
Перейти к странице:
Подписывайся на Telegram канал. Будь вкурсе последних новинок!