Глава 28 Цивилизованная жизнь слепо подчиняется ею же установленным правилам. Что бы ни происходило в доме, распорядок приема пищи остается незыблем: завтрак, ленч, чаепитие и обед строго следуют друг за другом. Рождения, свадьбы, разводы, встречи, расставания, ссоры, любовь, ненависть, подозрения, ревность, драки, убийства, внезапная смерть – сквозь все это проходит звук домашнего звонка или гонга, призывающий к трапезе. Даже если сегодня или завтра вы умрете, это ничего не изменит – в положенный час стол опять будет накрыт. Рейчел Трехерн задержалась у двери Кэролайн, не услышала ни звука и вслед за супругами Уодлоу спустилась на первый этаж. Она с радостью отвлеклась от собравшейся за столом компании и распорядилась отнести наверх поднос с едой, а когда обернулась, поняла – понадобится целых два подноса: Мейбел исчезла, а Эрнест с укором во взгляде и голосе сообщил ей, что приближается новый приступ учащенного сердцебиения и лично он настоял на постельном режиме и полном покое. – Она истощила свои силы. Мы не должны были этого допускать. Теперь она будет лежать пластом до конца дня. Да-да, конечно, ленч не помешает: ей обязательно надо подкрепиться. Легкая пища с интервалами, и никаких волнений, споров и переживаний – так сказал доктор Левитас. Он, как никто другой, понимает организм Мейбел. Конечно, я сам виноват в случившемся, но и ты, Рейчел, тоже хороша. Где твоя сестринская доброта? Ты даже не пыталась ее утешить, не позаботилась о ее здоровье. – Эрнест говорил тихим возбужденным тоном, нервно протирая стекла пенсне и совершая мелкие суетливые движения. Когда приехала Элла Компертон, Рейчел вздохнула с облегчением. Конечно, круг тем Эллы был не самым идеальным для застольной беседы, но лучше уж обсуждать лепрозории и трущобы, чем болезненность Мейбел и ту не сестринскую грубость, с которой она, Рейчел, пресекла ее первую неумелую попытку подделки документов. Ричард и Космо явились к столу с большим опозданием. Ричард нарезал себе полную тарелку холодной говядины и ел молча. Космо же, напротив, бодро уписывал все подряд и трещал без умолку: анекдоты, светские сплетни, выставка художников-сюрреалистов в Париже… Он явно был в ударе. Рейчел мысленно благословила кузена. Сейчас Космо казался ей особенно милым, так как только что она отвергла его ухаживания. Слава богу, он воспринял это спокойно – не хмурится, не дуется, не портит настроение остальным. В отличие от бедного Ричарда. Что же произошло между ним и Кэролайн? Наверное, какая-нибудь ерунда. Влюбленные часто ссорятся из-за пустяков. Разве может быть нечто иное? Что-то серьезное? Она с трудом прогнала свои беспокойные мысли и услышала, как Космо сказал: – Это кошмар, а не искусство, моя дорогая мисс Сильвер. Мисс Сильвер крошила в пальцах хлеб. – Я, конечно, не специалист – вы гораздо лучше разбираетесь в этом вопросе, – но, по-моему, сюрреалисты стремятся отойти от изображения внешней стороны жизни и показать то, что скрывается в подсознании. Космо засмеялся: – Судя по картинам, у них довольно отталкивающее подсознание. Мисс Сильвер тихо кашлянула. – Это немного похоже на судный день, если вы позволите мне такое сравнение. Тайны всех сердец выходят наружу. Думаю, среди нас мало таких, кто не боится обнажить свою душу. – Она продолжала крошить хлеб. – Если наши идеи… наши самые сокровенные мысли обретут форму и встанут перед нами… вряд ли нам это понравится. Космо лучезарно улыбнулся, глядя на Рейчел. – Во всяком случае, тебе, дорогая, бояться нечего. Представляю, какие чудесные картины получились бы из твоих мыслей! Рейчел ощутила болезненный укол в сердце. «Мои мысли? О боже!» На мгновение она похолодела от ужаса: ей показалось, что она произнесла эти слова вслух. Если бы все ее страхи, подозрения, страдания и обиды воплотились в зримые образы, это было бы нечто жуткое! Космо по-прежнему сидел, с улыбкой нагнувшись к ней. – Это были бы щебечущие птички и лилии, моя дорогая. Эрнест Уодлоу поправил пенсне. – Интересная теория, – заявил он. – Помню, я обсуждал ее с доктором Левитасом. Он сравнил душевное равновесие Мейбел со звоном серебряных колокольчиков. Она была очень польщена таким образным сравнением. Нам обоим оно показалось весьма удачным. Малейшее раздражение – и тонкая настройка сбивается. Я еще процитировал Шекспира: «Как колокол надбитый, дребезжит…» Элла Компертон возмущенно уставилась на него: – Господи, Эрнест, что ты несешь? Это же слова безумной Офелии! Слава богу, в нашей семье никогда не было сумасшедших. Ричард Трехерн резко отодвинул свой стул от стола, коротко извинился и вышел. Рейчел прислушалась к его шагам: он поднимался наверх. Эрнест продолжал разглагольствовать, но она потеряла нить разговора. Ее разум словно отключился, голоса проходили сквозь него пустыми бессмысленными звуками. Когда зазвонил телефон, она с облегчением встала из-за стола. В трубке раздался веселый смех Черри, похожий на далекое эхо. – Это ты, Рейчел? У меня совсем нет времени. Я говорю из вонючей кабинки какого-то захолустья. Это деревня, но я не знаю, как она называется. Знакомое желание надрать Черри уши быстро привело Рейчел в чувство. – Что ты там делаешь? – резко спросила она. – Глупый вопрос, дорогуша. Что можно делать в телефонной кабинке? Звоню по телефону, конечно. Здесь воняет краской и махоркой. – Что тебе нужно? В трубке опять послышался смех. – Дорогуша… зачем же так грубо? Я решила сообщить родителям, что сегодня утром мы с Бобом поженились. Пришлось купить самое дорогое разрешение, так как у нас не было подружек невесты. Не могла же я пригласить Милдред или кого-то из тех девиц, которые собирались быть подружками на ее свадьбе! Но брак вполне законный. И скажи маме, мы повенчались в церкви. Тетя Боба, Матильда, переписала бы свое завещание, если бы мы обратились в гражданскую контору. Во всяком случае, так сказал Боб, и я сдалась. – Черри, ты это серьезно? – Абсолютно серьезно. Скажи маме, чтобы она приберегла свои приступы для развода. Повесив трубку, Рейчел вернулась за стол и проговорила совершенно бесстрастным тоном, обращаясь к Эрнесту: – Черри вышла замуж за Боба Хеддервика. Советую тебе подождать, пока Мейбел доест свой ленч, и только потом сообщить ей эту новость. Элла Компертон тихо вскрикнула. – Но он же был помолвлен с Милдред Роуз! Черри пригласили подружкой невесты! В глазах Рейчел мелькнула и быстро погасла веселая искорка. – Подобные мелочи ее никогда не волновали. Эрнест Уодлоу молчал. Его пенсне свалилось с носа, челюсть отвисла. Мисс Сильвер повернула голову и прислушалась. Вскоре настороживший ее слабый шум превратился в громкий топот ног, бегущих по лестнице. Дверь широко распахнулась, и в столовую ворвался Ричард Трехерн. Он поискал глазами Рейчел и сердито крикнул: – Она уехала! На машине! Она не должна была никуда уезжать, ведь она нездорова! Все повскакали с мест и окружили юношу. Рейчел тронула его за руку и почувствовала, как он напряжен. – Кэролайн? – прошептала она. – Ты уверен? Лицо Ричарда ее напугало. Он сбросил ее руку. – Говорю же, ее машины нет в гараже! В таком состоянии ей нельзя садиться за руль! Что происходит в этом доме? Что ты с ней сделала? – Успокойся, Ричард, пожалуйста, – пробормотала Рейчел. – Тебе надо ехать за ней. – Куда?! – в отчаянии воскликнул он. – Думаешь, я стал бы терять время, если б знал, куда ехать? В прошлом месяце она отказалась от квартиры. Понятия не имею, куда она могла податься. Мисс Сильвер шагнула вперед. – Где она ставила машину, когда жила в Лондоне? – спросила она. Ричард метнулся к двери. – Я поеду! Попробую догнать ее! – крикнул он и убежал. Глава 29 Рейчел стояла как вкопанная и смотрела ему вслед. Между тем мисс Сильвер вышла из столовой и начала подниматься по лестнице. Потом удалился Эрнест Уодлоу, нервно шаркая и неодобрительно цокая языком. Слава богу, из-за тайного венчания Черри он будет занят до конца дня: у Мейбел наверняка начнется очередной приступ, и верный Эрнест превратится в сиделку. Им обоим будет некогда думать о Кэролайн. Кэролайн… Вспомнив это имя, Рейчел поморщилась. Если у девушки что-то стряслось, она должна была прийти со своей бедой к ней, но она почему-то сбежала. Странно… В столовую вернулась слегка запыхавшаяся мисс Сильвер. – Я ходила посмотреть, не оставила ли она записку. Ничего нет. Рейчел взглянула на нее несчастными глазами. – Почему она уехала? – Она что-то скрывает, мисс Трехерн. – Откуда вы знаете? – Она этого не отрицала. Я настоятельно просила, чтобы она все рассказала. Но она только рыдала, уткнувшись в подушку. По глупости я дала ей время подумать, а она воспользовалась моментом и сбежала. Теперь ей надо будет где-то спрятаться. Вы знаете, сколько у нее денег? Рейчел покачала головой и крепко закусила дрожащую губу.