Марк нырнул обратно в тень, и вовремя, потому что как раз в этот момент на улицу выскочил комик и принялся сыпать проклятиями, адресованными девушке. Но преследовать Керен он не стал – из фургона появилась краснощекая прима и примирительно сказала: – Остынь, Таппер. Она же совсем еще ребенок. А дети не умеют проигрывать. – Да этот ребенок украл у меня сумму, которой хватит на стакан джина! Я видал, как секли и за меньшее! Кем, интересно, она себя возомнила? Царицей Савской? Чертовы бабы! Ну погоди, Керенхаппут, утром я тебе задам! В ответ на его крики хлопнула дверь фургона, директор труппы отпихнул женщину локтем и вышел вперед: – Хватит шуметь! Друзья мои, не забывайте: мы все еще на земле капитана Полдарка. Он хорошо с нами обращался, но, если будете ему досаждать, зуб даю – по головке вас за это не погладят! Таппер, оставь малышку в покое. Мужчины еще немного попрепирались и вернулись за стол, а прима направилась ко второму фургону. Марк присел, спрятавшись за кустом. Смотреть больше было не на что, оставалось только ждать, когда все угомонятся. Дома он бы все равно не уснул, а утром в шесть надо быть на шахте. Во втором фургоне зажегся свет. Марк встал и по дуге направился к цели. Тем временем из фургона кто-то вышел. Брякнуло ведро. Марк увидел, что в его сторону движется какая-то фигура, и поскорее нырнул в кусты. Это была Керен. Девушка прошла совсем рядом. Она тихо насвистывала простенький мотивчик. Сквозь мягкий шелест деревьев отчетливо слышалось бряканье ведра. Марк двинулся следом. Дойдя до ручья, Керен опустилась на колени, чтобы зачерпнуть воды. Они отошли уже довольно далеко от первого фургона. Некоторое время Марк наблюдал за тем, как девушка, чертыхаясь, пытается набрать воды: ручей был мелким, и ведро всякий раз наполнялось не больше чем на треть. Молодой человек показался из своего укрытия. – Тут уж точно без кастрюли не обойтись, – сказал он. Керен обернулась и вскрикнула от неожиданности. – Отстань от меня… – Тут она разглядела, что это вовсе не комик, и закричала уже громче. – Не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю, – спокойно сказал Марк, стараясь говорить как можно тверже. – Да тихо ты, всех в долине перебудишь. Керен в ту же секунду умолкла и вытаращила глаза: – Ой… Это ты… Марк удивился, что его узнали, вот только пока еще не мог понять, хорошо это или плохо. – Да, я, – кивнул он, глядя на девушку сверху вниз. Здесь, у ручья, было светлее, чем под кронами деревьев, и Марк даже мог разглядеть, как блестит нижняя губа Керен. – Чего тебе надо? – спросила она. – Просто помочь хотел, – ответил он. Марк подхватил ведро и зашел на середину ручья, где было намного глубже, чем у берегов, наполнил ведро до краев и принес его Керен. – Чего ты тут бродишь посреди ночи? – с вызовом спросила она. – Ну, мне просто понравилось, как вы сегодня… это все… представляли. – Ты что, живешь в этом доме? – Нет. Я живу неподалеку. – Это где? – Чуть дальше, в долине Меллоу. – И кто же ты такой? – Я? Шахтер. Керен повела плечиком: – Не ахти работенка, да? – Мне… мне очень понравилось, как ты играла, – сказал Марк. Керен исподтишка глянула на парня и оценила его рост и широкие плечи. Выражение лица она разглядеть не могла: Дэниэл стоял против света. – Это ты, что ли, победил, когда все боролись? Марк кивнул с нарочитым равнодушием: – Да. Но ты же не… – Да, меня там не было, но я слышала. – Сегодняшнее представление… – снова начал Марк. – Ах это. – Керен надула губки и посмотрела в сторону, так что он смог полюбоваться ее профилем на фоне темного неба. – Значит, тебе понравилось, как я играла? – Да… – Ну конечно, – самоуверенно заявила девушка. – Я ведь хорошенькая, правда? – Да, – с трудом выдавил Марк. – А сейчас иди-ка ты лучше домой, – посоветовала Керен. Марк стоял перед ней и не знал, куда девать руки. – А ты не хочешь еще немного со мной поговорить? – спросил он. Керен тихо рассмеялась: – С какой стати? Мне что, больше нечем заняться? Какой же ты странный. Поздно уже. – Да, – согласился Марк. – Это верно. – Шел бы ты лучше домой, пока меня не хватились. – А ты завтра вечером будешь в Грамблере? – спросил Марк. – Да, скорее всего. – И я тоже буду. Керен подхватила ведро и развернулась, чтобы уйти. – Давай донесу, – предложил Марк. – Чего? Обратно к фургону? Вот еще не хватало. – Я тебя завтра найду, – пообещал Марк. – И я тебя, – беспечно бросила через плечо Керен. – Правда? – Ну да… возможно. Девушка уже отошла от ручья, и последняя фраза прозвучала тише, как и бряканье ведра с водой. Марк секунду постоял и крикнул ей вслед: – Хорошо, договорились! А потом он развернулся и пошел под безмолвными звездами к дому. Шаг его стал более размашистым, а мысли, обычно земные и незамысловатые, витали где-то в неведомых сферах. Глава шестая