— На словацком, — ответил Иван. — Что он сказал? — опять спросила Рита. — Вкусно, — ответил Мардук, не дожидаясь, пока спросит Иван. — Вкусно, — повторил Иван вслух. — Ты знаешь словацкий? — удивилась Рита. — Мардук знает, — ответил Иван. — А, ну да, я забыла. — Пить, — сказал мальчик. Рита дала ему напиться. Мальчик уснул. — Они все тут не поместятся, — стала беспокоиться она, — двадцать с лишним человек! — Мардук, что делать? — А вы сотворите заклинание на зной, повелитель. — Что бы я без тебя делал? Иван открыл Книгу на другой странице, произнес заклинание. Через минуту воздух стал осязаемо жарким. — Сколько сейчас градусов, Мардук? — Около сорока, повелитель. Вы можете сделать больше или меньше. В книге есть присказки к этому заклинанию. — Спасибо, дорогой. — Рита, я за следующим, — сказал Иван, направляясь в пещеру. — Хорошо, ответила она, занятая заботами о мальчиках. Теперь мальчик заговорил на венгерском. — Боже, как же мы с ними будем общаться? — недоумевала Рита. — А Мардук на что, — успокаивал ее Иван. День клонился к закату, когда Иван вынес последнего мальчика. Он был завернут в плохо выделанную шкуру. Мальчик произнес несколько звуков, но на каком языке? — Это праславянский санскрит, ответил Мардук. — Что? Этого быть не может! — Воскликнула Рита. — Много она знает, — пробурчал Мардук обиженно. — Рита, — засмеялся Иван, — с ним лучше не спорить. — Как же так, — не унималась она, — я же филфак окончила! А наука как же? — Мардук, а ты не мог бы сам ей все объяснить? — предложил Иван устало. — Не могу, повелитель, вы же сами знаете. — Жаль. — Рита, давай мы потом об этом поговорим, а? — Ладно, давай. Нужно что-то делать уже. Первые мальчишки скоро бегать начнут. Они уже всю нашу еду съели. — Ну что же, — устало произнес Иван, — переходим к плану «Б». Он достал мобильный телефон. — Сигнал есть, — констатировал он и набрал 112. — Добрый вечер… — начал он и осекся, — елки, это словацкая полиция, не наш сигнал. Что делать? — Мардук? — Объясните им, что случилось, они свяжутся с местной полицией, помощь прибудет скоро, — спокойно ответил Мардук. — Все-то ты знаешь, давай переводи. — Иван объяснил оператору суть дела, — чем вызвал несказанное удивление, — а затем передал свои координаты. Через час в небе послышался гул, а за гулом появился вертолет, он сел на пологую седловину хребта. Из вертолета выпрыгнули двое полицейских, и трое людей в белых халатах. Двое из них несли носилки. В руках первого был большой чемоданчик с красным крестом. Подойдя ближе, все пятеро застыли в крайнем изумлении. — Откуда они тут? — только и смог вымолвить капитан полиции. — Понятия не имею, — ответил Иван. Мы приехали в Стужицу на праздник сыра, потом решили с моей девушкой прогуляться в горы, посмотреть место падения Княгиньского метеорита, ну и вообще. Забрели аж сюда. А тут вот такое дело. — А откуда они пришли? — спросил капитан. — Когда мы пришли сюда, они тут были уже, — ответил Иван. — Киднеппинг похоже, — сказал капитан своему коллеге, — кто-то собирался группу детей за границу переправить, но не успел. Надо бы засаду организовать. — Я осмотрю детей, — сказал врач. — Делайте свое дело, — ответил ему капитан, — сейчас еще пограничники подтянутся. И действительно, на хребет быстрым шагом вышла группа из пяти человек, со служебной собакой, в камуфляже и с оружием. — А вот и они, — констатировал второй полицейский. Врач начал осмотр. Полицейские стали составлять протокол. Пограничники начали обыск местности в поисках возможных следов. Через два часа все собрались снова. — Никаких отклонений у детей я не обнаружил, все здоровы, — констатировал врач. — Напишите: «С моих слов записано верно» и поставьте дату и подпись, — сказал полицейский Ивану, затем Рите. Те выполнили его требования. — Мы ничего не нашли, — сказал уставший старший тревожной группы пограничников. — Да и зачем было сюда детей тащить, они же не дойдут, устанут. Обычно идут вдоль речки или ручья, в ущельях. Ничего не понимаю. Но никаких следов постороннего присутствия мы не обнаружили. Возможно их со словацкой стороны привели, но следов нет, пока нет. Завтра продолжим поиски. Капитан пошел к вертолету, чтобы связаться с начальством по радиостанции. Вернувшись, он сказал: — сейчас еще один вертолет подлетит, на одном мы всех не увезем. К вам у нас претензий нет, можете быть свободны и спасибо, что сообщили. Доктор и я останемся здесь, а мой коллега и санитары полетят с первой группой. Видя, что дети без обуви, решили носить их, сидящими на носилках. Санитары садили на носилки по шесть человек и носили к вертолету. К этому времени все дети уже вполне пришли в себя. Некоторые даже пытались вставать. С последними лучами заката улетел второй вертолет. Пограничники ушли. Иван и Рита остались одни. — Ну, вот и все, — устало выдохнул Иван, — теперь я свободен, хотя и валюсь с ног от усталости. — Я тоже, — Рита положила голову ему на плечо, — а что теперь с детьми будет? — С ними все будет хорошо, — успокоил ее Иван, — двадцать семь человек, Рита. Мы спасли двадцать семь жизней. Господи, ты слышишь? — поднял он голову к небу. — Как же мы в темноте назад вернемся? — заволновалась Рита. — Переночуем здесь, а утром спустимся вниз и поедем домой. Ты не забыла, что нам еще жениться надо будет? — Ах, да, — повеселела Рита, — мне же сегодня предложение сделали! — Ты не передумала? — встревожился Иван. — Твоя Раге всегда будет с тобой, — отрешенно ответила она. — Что, что ты сказала? — вскрикнул Иван. — Я? — Удивленно переспросила Рита, — я пока еще ничего не сказала, но скажу, что нисколечко не передумала и никогда не передумаю, даже не надейся. — Мардук, ты это слышал? — Этого я и боялся, — встревоженно заговорил Мардук, — они вас не отпустят.