— Но она — это она? Она, она, не беспокойтесь. — А как же то, что она сказала? — Подмена сознания, вы же знаете. — Что теперь делать? — Эта ночь будет решающей, повелитель. Все решится сегодня ночью. — Нет, я не могу сидеть и ждать, — вскричал Иван, — я не хочу подвергать ее опасности. Они решили, что нам отсюда никуда не деться и тут с нами расправятся? Не тут-то было! — Рита! Нам нужно срочно уходить отсюда. Это вопрос жизни и смерти. — Что случилось? — встревожилась она, — Мардук тебе что-то сказал? — Да, и он тоже. Это место их силы. Мы не можем оставаться здесь. Оставим все, возьмем только фонари, Мардук проведет нас по горам. Скорее, иначе будет поздно. Они стали суетливо собираться и даже не заметили, как небо заволокло свинцовыми тучами, как заискрили металлические предметы. Как разрядились аккумуляторы в их фонарях. Молния, сверкнув прямо над их головами, пронзила небо и со страшным грохотом, который бывает только в горах, обрушилась на вход в пещеру. Словно от взрыва, во все стороны полетели искры и осколки камня. От входа не осталось и следа. — Рита, — закричал Иван, сквозь грохот, — встань на колени рядом со мной! Рита послушно упала на колени. Повторяй, — кричал он, — Отче наш, иже еси на небеси… Они громко читали «Отче наш» еще и еще. Гром гремел не переставая. Молния била в землю, казалось, с какой-то беспощадной ненавистью, ветер унес все их вещи, рвал одежду и волосы, а они все читали и читали молитву. Хлынул холодный жестокий ливень. Вместе со страшным ветром он беспощадно хлестал, словно тысячью плетей, две маленькие человеческие фигурки, которые, взявшись за руки, стоя на коленях, не в силах больше молиться, отдали себя в руки Господа. И внезапно все стихло. Засияли звезды, мир наполнился тишиной и умиротворением. Огромная, полная Луна осветила склоны древних Карпат своим призрачным светом. — Рита, милая, все кончилось, мы победили, — поднялся с колен Иван, помогая подняться Рите. — Неужели все? — воскликнула она. — А мы сейчас это проверим. — Эй, Мардук? Ответа не последовало. — Да, Рита, все закончилось, мы можем возвращаться домой. — Тогда пойдем? — воскликнула она. — Пошли, — согласился он, — теперь бояться нечего. При лунном свете они двинулись в обратный путь. Внезапно какая-то сила заставила Ивана оглянуться. А оглянувшись, он вдруг увидел себя мертвого, сидящего, прислонившись спиной к отвесному склону горы, а на плече его сидел маленький уродливый демон, который, закрыв лицо своими крохотными ладошками, горько плакал. — Прощай, демон на моем плече, — подумал Иван. Что, что ты там увидел? — взволнованно спросила она. А? Что? — перевел он взгляд на Риту. — Я говорю, что ты там увидел? — повторила она. Он снова посмотрел в ту сторону, но видение уже исчезло. — Нет, ничего, показалось, — успокоил он ее, — пойдем отсюда.