– Погоди, – выпалила я, бросаясь следом. Только в спальне никого уже не было. Вот вам и новый знакомый в этом жутком мире. Маленький волосатый не знаю кто. Хотя чему удивляться, если они здесь птеродактилей голубями называют? Вернувшись к брошенному чемодану, достала оттуда косметичку и фотоальбом и отнесла их на тумбочку у кровати. Подняв глаза, встретилась в зеркале лицом к лицу со своим отражением: грустная, замученная, испуганная девушка взирала на меня с немой мольбой. Вот вам и Мирата, жизнь которой на чудеса богата! Яростно сорвала резинку с головы. Освободившиеся из плена волосы мягким каскадом рассыпались по плечам и спине. Снова бросила взгляд на свое отражение и, не сдержавшись, улыбнулась: в голове созрел совершенно безумный план мести демону. Как выяснилось позже, слово «месть» в моем плане было совсем ни при чем, да и план сам оказался совсем не таким, каким я его замыслила… Спустя пять минут я, принарядившись, стояла на небольшой кухне, оборудованной так, словно дом находился в моем мире. Красивый деревянный гарнитур, керамическая мойка, встроенная в столешницу плита с отдельной духовкой и даже большой двухкамерный холодильник – все на месте, кроме разве что кухонной утвари. Ни кастрюль, ни сковородок, ни чайника. Пара чашек и несколько ложек с вилками – вот и все, что удалось обнаружить. Холодильник вообще оказался отключенным от электросети и соответственно абсолютно пустым. – М-да, – вслух проговорила я, открывая сиротливо лежащее на столе меню, – похоже, заказать еду – единственный выход в сложившейся ситуации. И снова слова читаются легко, а вот их значение – абсолютная загадка. Канапье, зюрг, мислати, твига… Хоть бы фотографии рядом с названиями размещали, изверги! Вспомнила название блинчиков, которые ела в ресторане, и попыталась найти нечто подобное. И нашла, отметив нужное найденной среди страниц ручкой. Только вот галочка, поставленная мною, засияла голубым светом и исчезла. Это как понимать? Поставила еще раз – все повторилось… После шестого раза я решила-таки пойти к Малиховичу и уточнить, что происходит с этим демоновым заказом. И вот иду я в коротком халатике – переоделась специально для такого случая, – с распущенными волосами, как мужикам их расы нравится… вся такая невинная и непорочная (ну, мои мысли о мести и длина халатика не в счет)… Захожу в гостиную, а там он. Этот нехороший демон расслабленно сидел в кожаном кресле, одетый лишь в черные спортивные штаны. Легкую растительность на смуглой обнаженной груди я старательно обошла взглядом, лишь три раза пробежавшись вниз-вверх. Самоконтроль – наше все! Он читал. На лице проступила щетина, глаза слегка прищурены, губы замерли в саркастичной улыбке. Мокрая, видимо, после душа челка спадает на высокий лоб. Вот же совратитель невинной меня! Поправила на себе кусок ткани, почти прикрывающий единственную округлую часть моей фигуры, и тут же смутилась. С кем я решила играть?! Он просто сидит, небрежно откинувшись на спинку кресла, лениво листает странички книги, а я уже готова от восторга слюной напольную плитку залить. Это никуда не годится. Решительно развернулась назад, но услышала его насмешливое: – Миленький халатик. Остановилась, собрала волю в кулак, обернулась. – Спасибо, – улыбнулась ему как можно раскованней и кивнула на его голый торс, – вам бы тоже что-то сверху надеть. Как отнесется ваша невеста, узнай она, в каком вы виде… – Я у себя дома, Мира. – Он захлопнул книгу и медленно поднялся. Твою ж мать: его штаны так сильно спущены вниз, на чем они вообще держатся? Хотя нет, я не хочу знать на чем! – У вас дома гостья. – Вся моя решительность полетела в тартарары, и я сделала шаг назад. – И вы сами меня пригласили сюда. Я не навязывалась. Так что будьте любезны… – А у вас потрясающе красивые волосы, – перебил меня демон, – спасибо, что распустили их. Так вы выглядите особенно маленькой и хрупкой, мне ужасно хочется вас… – Молчание, странная полуулыбка и тихое: – Накормить. Отвернувшись, он взял с небольшого круглого столика яркую оранжевую брошюру – точную копию меню, которое у меня в руках, – и открыл ее. – О, – удивленно вскинул брови демон, разглядывая что-то на первой же странице, – хотел помочь вам с заказом, но, вижу, вы уже справились. Любите триолы? Пожала плечами: – Не то чтобы очень, но если со сгущенкой или вареньем… – Со сгущенкой? – Демон нахмурился, забавно морща нос. – У вас что, эти дни? – Какие еще дни? – Пришла моя очередь удивляться. Он что, о красных днях календаря? Тогда при чем здесь блинчики? – У вас очень странная логика. – Ну у меня она хотя бы есть, – покачал головой шеф. В этот момент из холла донесся громкий стук в дверь. Развернувшись, я замерла у входа в гостиную, логично рассудив, что гости пришли не ко мне – я-то в этом мире никого не жду. – То есть честь забрать заказ выпадает мне, – констатировал проходящий мимо меня демон. – Что ж, устраивайтесь пока на кухне, сейчас все принесу. Порывшись в шкафах, я нашла столовые приборы и стопку тарелок. Когда Малихович вошел в кухню, я с вилкой в руках сидела за столом, и мой голодный взгляд был красноречивее любых слов. – Мм… хотел бы я быть триолой, чтобы и меня вот так вожделела прекрасная дама. – Демон подмигнул смутившейся мне и ловко сгрузил перед моим носом шесть одинаковых пластиковых контейнеров. – Приятного аппетита, Мира. В его потрясающих глазах плескалось самое настоящее озорство. Он явно был в предвкушении, как мальчишка, ожидающий вручения подарка на Новый год. Я и без того уже поняла, что случайно сделала заказ шесть раз подряд, но сейчас вдруг заподозрила еще один прокол со своей стороны. – Это что еще такое? – Приоткрыв одну из коробочек, скривилась и отодвинула ее как можно дальше. – Там чья-то кровь. Мне стало плохо. Аппетит моментально пропал, а в горле застрял огромных размеров ком. – Мира, что с тобой? – Насмешливый голос Азарда Малиховича привел меня в чувство. – Без сгущенки выглядит не так аппетитно? Ну вот, снова он на «ты» перешел. Сколько можно? – Слышишь меня? – Его лицо оказалось очень близко от моего, пахнуло бергамотом и можжевельником – безумно вкусный аромат, в меру терпкий, мужской… – Давай уберу деликатес подальше. Будем есть простые спагетти. – Я думала, будут блинчики. – Вздохнула обреченно. Обидно. – Что это за коричневая бурда с красным соусом была? – Мясо триола, нашинкованное и непрожаренное, – пожал плечами шеф, – что-то вроде вашей говядины, между прочим. Крови и масла побольше, корочки почти нет… – Знаете, Азард Малихович… – Мне удалось-таки проглотить подкативший к горлу ком. – Просто Азард. – Он уже был рядом и одобрительно кивал, ожидая продолжения моего монолога. – Так вот, Азард, – сил спорить просто не осталось, – я пропаду в этом мире раньше, чем закончится контракт: съем что-то не то, или скажу, или… – Я буду рядом, и все будет прекрасно. – Он очаровательно улыбнулся, и даже клыки меня уже не пугали. – Главное, соблюдай правила. Не зли меня, не отходи от меня, слушай меня… – Вы снова перешли на «ты», – сказала я и начала распаляться, увидев смех в его глазах, – и я вам не брелок! Меня нельзя прицепить к ремню и таскать за собой повсюду, как вещь. Я – живой человек. У меня есть эмоции, есть потребности и свои планы. Вы же заставляете меня играть в ежедневную лотерею на выживание. А вдруг я обижу кого-то, не так посмотрев, вдруг случайным жестом попрошусь замуж, или… – Хорошо. – С его лица неожиданно пропало прежнее выражение скуки и насмешки. Теперь передо мной стоял хмурый демон – ректор академии или просто недовольный мужчина. – Во-первых, давай перейдем на «ты» – все-таки нам под одной крышей жить. Во-вторых, отправлю тебя на курсы для иномирян. Чему ты удивляешься? Мы ежегодно принимаем у себя больше двух тысяч новичков: кто-то из них едет на учебу, кто-то на заработки, кто-то просто хочет обзавестись семьей. У всех свои мотивы. В общем, придется тебе еще немного поучиться. И последнее, но не по значению: с любыми вопросами иди ко мне. С любыми, Мира. Я помогу разобраться. И только я решила восхититься его словами, как услышала пафосно-насмешливое: – А теперь приготовь мне ужин, тень моя. И смех. Не сказать, что демонический, но с ехидными нотками точно. Глава 5 Засыпала я с большим трудом. Во-первых, новое место сказывалось: не та подушка, не тот матрас, не тот воздух, в конце концов, во-вторых, спагетти с потрясающим соусом, заказанное демоном отдельно от моих шести блюд, желудок никак не желал усваивать. Азард, настояв на общении без официального выканья, устроил нам по-настоящему прекрасный ужин: милый, с дружеской беседой ни о чем и ненавязчивыми комплиментами в мой адрес: и волосы у меня словно шелк, и глаза необычные, и губы… В общем, всем я замечательная вышла, но откровенных приставаний так и не дождалась. Сначала очень нервничала, ожидая действий с его стороны. Не дождавшись ничего этакого, начала сама делать намеки и глазками стрелять. В конце концов, даже вилку «случайно» уронила и сама поднимала, задрав халатик до состояния «выше уже простудишься». Ничего. Он проводил меня до моей комнаты, галантно поцеловал подрагивающую ручку и пожелал сказочных снов. Вот и все. Мои комплексы росли в геометрической прогрессии с каждым часом. Ночь заканчивалась, а я все искала причину: почему меня не пытались соблазнить?! Нет, я не хотела с ним спать, но очень хотела, чтобы он меня хотел… Вот такая странная эгоистичная логика. Блаженный сон пришел нежданно-негаданно, но ненадолго. Кто еще может разбудить девушку ни свет ни заря? Только демон. Постучав в мою дверь, он сообщил, что у меня есть двадцать минут на сборы, так как нам многое нужно успеть… Второй раз он стучал настойчивее и даже повысил голос – пришлось вставать. Из зеркала на меня смотрело лохматое чудище с опухшими щелочками вместо глаз. – Ну здравствуй, красавица, – ухмыльнулась я, разглядывая свое помятое отражение: – Сегодня ты всех покоришь! На этой прекрасной ноте я закончила самоутверждаться и поплелась в ванную комнату. Закончив с водными процедурами, задумалась над извечным женским вопросом: что надеть? Хотелось чего-то ненавязчивого, но кокетливого, и при этом чтобы он не понял, что я хочу ему понравиться. – Вот екарный бабай, – проговорила, в двадцатый раз перевернув всю одежду на полках, – ни одной более-менее приличной вещи! Жаба во мне недовольно заворочалась – она поняла, что у хозяйки просыпается инстинкт самки в загуле: хочется приодеться, приобуться, причесаться и приглянуться одному конкретному мужчине. Разумеется, просто так – чисто спортивный интерес, не больше. – Ну, зачем звала? – услышала позади себя недовольный, слегка скрежещущий голос Бахи. Честно говоря, я пребывала в настолько растрепанных чувствах из-за скудности гардероба, что даже не испугалась и не удивилась очередному появлению домового, продолжая жадно рыскать взглядом по полкам. – Слышишь меня? – Маленькая ручка подергала подол халата. – Ну и ну! Позвала и не замечает. Мира, ты здесь вообще? – Ай, – махнув рукой, плюхнулась на пол прямо рядом с домовым, – прости меня, Баха, что ты хотел? – Оглянулась на косматое нечто в моей черной футболке и моих же носках и тут же перевела взгляд назад. – Беда у меня. – Беда – это хорошо, это интересно. – Домовой уселся на корточки, подпер забавную мордочку ладошками и замер, с нескрываемым интересом ожидая продолжения. Уговаривать долго не пришлось: друзей у меня не было, а поделиться накопившимся очень хотелось. Так почему не с ним? – Он меня не совращает, – начала жаловаться я. – Ты говорил, захочет, я настроилась на сопротивление… – Ага, – домовой подленько хихикнул, – поэтому в халатике, едва скрывающем место, откуда ноги растут, расхаживала.