Однако все вышло точно наоборот: дверь тут же распахнулась настежь, являя мне весьма заинтересованного шефа. – У меня срочный вопрос, – выдал подлейший из демонов, жадно осматривая мою персону на предмет одежды, вернее, ее отсутствия. – А где?.. – В меня разочарованно ткнули пальцем. – Что за вопрос? – Я мстительно застегнула две последние пуговички рубашки, прикрывая таким образом от его взгляда даже ключицы. – Вам же срочно. Азардушка возмущенно засопел и, развернувшись на выход, произнес: – Хотел спросить, в какой ресторан предпочтете поехать, но, судя по вашему внешнему виду, вы не хотите никуда выбираться. Закажем еду на дом. Меню кафе на кухне валяется, выберете там все, что захотите, и принесите мне. Я закажу. И ушел. Ишь, не дали ему оценить купленную деву. Обиделся. Хорошо хоть внаглую не требует одежду снять, покрутиться, зубы и грудь показать. На всякий случай выглянула в коридор: убедилась, что демон ушел, и пошла распаковывать чемодан. Мои вещи смотрелись в гардеробной сиротливо, вызывая скорее жалость, чем желание их надеть. Как истинная женщина, я тут же задумалась о смене гардероба. Малихович обещал аванс – вот и займусь делом. Только как делать покупки, если от него отходить нельзя? И где их совершать? И какая здесь мода? Пнув старенький ни в чем не повинный чемодан, выругалась от боли – удар пришелся как раз на большой палец. – Чтоб тебя! – возопила я и почувствовала, как из глаз брызнули слезы отчаяния. Жизнь катилась к демоновой бабушке под хвост, а я совершенно не представляла, что мне со всем этим делать. Может, смириться? Отдаться шефу – он мужик опытный, еще и удовольствие, глядишь, получу… – Фу, развела сырость, – донеслось до задумавшейся меня. Обернувшись, часто поморгала, пытаясь убрать с глаз влажную пелену, но даже это мало помогло – в проходе никого не было. – А это что у тебя за раритет? – Кто-то рядышком пошкрябал по моему чемодану, крутанул одно из колесиков и затих. Очень медленно, словно сама по себе, моя голова поворачивалась назад. Страх сковал меня по рукам и ногам: в гардеробной ровно минуту назад никого не было – могу поклясться. А теперь вот оно, сидит: лохматое, почти с меня ростом… смотрит на меня умными красными глазами и морщит огромный нос картошкой. – Кто вы? – спросила, рассматривая красного человечка, нагло примеряющего мою черную футболку с изображением злобного скелета. Я носила ее дома по особым женским дням, когда хотелось убивать, крушить и есть сладкое тоннами. – Баха я, – ухмыльнулось лохматое нечто, довольно оглаживая обновку. – Дашь потаскать? А я тебя душить ночью не буду. – Очень заманчивое предложение, – слабым голосом заметила я и ткнула в футболку пальцем, – но это моя любимая вещь. – Впрочем, можем договориться. Сама не знаю, как решилась торговаться с этим существом. Наверное, меня подтолкнуло к этому отчаяние, переполняющее душу. – А чего хочешь? – нахмурился Баха, вцепившись волосатыми ручонками в пока еще моего скелетика. – Информацию! – выпалила я, нервно облизывая пересохшие губы. – Расскажешь мне кое-что, так я тебе еще что-нибудь из своего подарю, на выбор. Незваный гость по-хозяйски осмотрел практически пустые полки, и я почти потеряла надежду на благоприятный исход разговора, как вдруг услышала: – Это возьму. – Носки мои схватил, черные коротенькие. Пощупал ткань, приложил к футболке и радостно сообщил: – Комплект будет. – Комплект пока мой, – безапелляционно заявила я, все больше наглея, – сначала ответы на вопросы, потом забирай все это… – Окинула взглядом барахло в его руках, подбирая нужное слово. – Э-э-э… богатство. – Договор. – Баха кивнул, плюнул на волосатую ладошку и протянул ее мне в ожидании. – Я это не пожму, – поморщилась и откровенно объяснила: – Первый раз тебя вижу, мало ли что у тебя там за бактерии. Устный договор будет. – Добро, – радушно улыбнулся новый знакомый, вытирая ладошку о мою футболку, – спрашивай уже, а то дела у меня. А зубы у него мелкие и острые. Брр. – Сначала расскажи, кто ты, – я присела на корточки, – и откуда здесь взялся. – Просто я. Баха, – пожал плечиками странный человечек. – Живу тут. И там, – неопределенно махнул руками в разные стороны. – Везде, где хочу, там и живу. – Домовой, – постановила я. Человечек снова пожал мохнатыми плечиками и принялся натягивать на маленькие волосатые ноги мои носки. Так, надо поспешить, а то сбежит сейчас как пить дать! – Кто такая саира? – А тебе-то чё? – вопросом на вопрос ответил наглец. – Договор соблюдай давай. – Страх потерять последнего информатора подстегивал меня не на шутку. – Отвечай, кто я для этого Малиховича теперь? – Так ты правильно спрашивай, – хмыкнул домовой, – кто такая саира вообще или кто такая она же для своего демона? – Второе. – Я даже дыхание затаила. Все увиливают от ответа, неужели и этот не скажет? – Ты для него – равновесие. – Баха натянул второй носок, удовлетворенно вздохнул и присел на мой чемодан. – Тень, частица его. Поняла? Нет? Ну и тяжело с тобой. Не местная, сразу видно. – Я из людского мира. – Согласно кивнув, уселась рядом с новым знакомым. Плечи мои опустились, плохое настроение вернулось, словно и не уходило никуда. – Он меня купил, можно сказать. И вот живу теперь здесь, не знаю, чего дальше ждать. – Ну вы, бабы, и слезливые создания, – покачал головой человечек, – какой мир ни возьми – всюду одно и то же. Ноют из-за любой ерунды. Вот привез тебя мужик к себе домой, в тепло и уют. Договор подписал… Подписал ведь? Кивнула. – Вот. Значит, все чин чинарем, по закону. Небось и денег посулил. Посулил? – Зарплату будет платить, – шмыгнула носом, – я ж вроде как секретарь при нем. – Ага, секретарь, как же. Почту личную читать? На приемы с ним ходить? В соседних спальнях спать? Это у тебя в мире нормально для секретаря? – рассмеялся гад. – Нет уж, оплата тебе не за секретарство. – А за что тогда? – За равновесие, говорю же. – Домовенок почесал пузо и задумчиво поднял глаза к потолку. – В общем, слушай сюда. Потом еще должна будешь за мою благосклонность. Есть у демона каждого особое время, когда он превращается в самого что ни на есть психа натурального. Глаза кровью наливаются, рога растут, сила внутренняя прет во все стороны на разрыв. И вот если его оставить так, бесконтрольным, то можно здорово нарваться. Там три периода разных: в первом демон понимает, что пора искать саиру, и едет к предсказательнице. Это одрий. Во втором его сила набирает мощь, и тогда он почти себя не контролирует. Ну как вы в критические дни почти что. Ток у вас таблетки есть, а от демонова бешенства их нет. Зато есть тень, подходящая именно ему. Такую тень можно найти только в первый период, иначе крышка. Рядом с ней он стабилизируется. Она принимает в себя часть его силы, пропускает энергетические всплески сквозь себя, восстанавливает баланс. – Это как? – Я схватилась за сердце. – Буквально. Только без истерик! Тебе максимум головная боль будет, а потом подарки всякие. Хотя бывали случаи, когда части силы оседали в ауре саиры, приживались. Но и тогда тебе одна выгода. Сила демоническая на дороге не валяется. – Но что я должна делать? – Я вскочила на ноги и забегала по гардеробной словно ужаленная. – Ничего не понимаю. Почему он мне сразу ничего не сказал? Зачем молчать? – Так он сейчас на первой стадии еще. Его к тебе жуть как тянет. Вот уложит тебя в постель, утолит плотский голод, тогда на второй стадии ему уже спокойней будет, но и тебе привилегий меньше. – Чего? – Волна гнева поднялась откуда-то из желудка и ударила в голову. – Того, – хмыкнул домовой. – Если сейчас полюбовниками не станете, то во время второй стадии, додрия, ему опасно быть с тобой рядом. Там привязка сильнее уже будет, а значит, можешь совратить и заставить жениться. Случаи были. А ему оно надо? – А мне оно зачем?! – вспылила я, резко остановившись и нависнув над человечком. – Я в любовницы не нанималась, ни на первой стадии, ни на второй, ни на третьей! – Выдохнула спокойней, уточнила: – Что, кстати, за третья? – Называется тридий, – прищурившись, ответил Баха, – во время последней стадии тяга ваша взаимная проходит. Тут-то все и выясняется. Если саира не успевает как следует привязать к себе демона за время додрия, то приходит время прощаться и расплачиваться. – Ничего не понимаю, – сокрушенно тряхнула головой я и уселась напротив собеседника. – Сейчас он, получается, меня должен в постель затащить не потому, что я ему сильно понравилась, а для того, чтобы на второй стадии избавиться от желания со мной спать? Утвердительный кивок, пошленькая ухмылка. – А если я сейчас смогу избежать постели, то на второй стадии что случится? – Случится сильное хотение, – довольно закатив глаза, промурлыкал несносный домовенок. – И если предположить, что ты сейчас сможешь увильнуть от его шарма и демонического обаяния, то дальше будет потрясающе весело: его тяга к тебе возрастет вдвое. Но нельзя. – Что нельзя? – снова не поняла я. – А ничего. – Баха хихикнул. – Додрий – единственное время, когда демон жутко уязвим. Стоит ему пойти на поводу у своих желаний – и ты останешься в его жизни навсегда, не сможешь уйти. Весь второй период он хочет быть рядом с саирой, но старается держаться подальше. Думает о ней, мечтает о прелюдиях и откровенных ласках, грезит ее прелестями… – Какими прелестями? – прохрипела я внезапно севшим от волнения голосом. – В твоем случае сомнительными, – честно ответили мне, осмотрев с ног до головы. – Ну знаешь, – задрала нос повыше, – главное не размер, а умение прелестями пользоваться! – А ты умеешь? – обрадовался домовой. – Ну в теории… – тут же сдалась я, отводя взгляд. – То-то и оно, – погрустнел Баха. – Ладно, идти мне надо. Ты это, вызывай меня еще, что ли. Весело с тобой. – Как вызывать? – Так же, как и в первый раз, – подмигнул домовой, – топни посильнее и те забористые словечки повтори. Очень уж мне понравилось. Я вспомнила, как ушибла палец о чемодан и ругалась на исконно русском, прыгая на одной ноге. – Так тебя руганью приглашать? – уточнила на всякий случай. – Ага, – довольно хихикнул Баха. Подтянув носки повыше, он махнул мне волосатой ручонкой и скрылся за дверью, ведущей в спальню.