– Заждались меня? – Очаровательно улыбаясь, метнула взгляд на хорошо одетую женщину средних лет. Хотела им убить, но не вышло даже ранить. Матерая попалась… – Познакомишь нас, Азард? – Незнакомка с жадностью рассматривала каждую деталь моего гардероба, плавно перекочевав на лицо и прическу. – Не часто можно увидеть здесь чистокровного человека. Шеф внезапно отмер и, качнув головой, заявил: – Не сегодня, Хелли, мы спешим. – Схватив меня за руку, он быстрым шагом направился прочь, кинув своей собеседнице через плечо: – Увидимся в субботу, на вечеринке. Всего хорошего. Весело. Как это понимать? Демон стыдится меня? Или… А вдруг это и есть его невеста?! Абсурдно, конечно, но… вдруг? Я оглянулась, едва не сворачивая себе шею в попытке разглядеть женщину как можно лучше: интересно же, на ком такие, как он, женятся. – Это некрасиво, – услышала его тихий голос. – Так пялиться на незнакомую демоницу – дурной тон. – Ага, скажи это ей, она сейчас дыру на моей новой блузке прожжет. – Не выдержав, все-таки спросила: – Твоя невеста? Азард быстро оглянулся на демоницу, потом кинул на меня укоряющий взгляд и, ни слова не сказав, потащил прочь из магазина. – А оплатить покупки? – Удивлению моему не было предела. К тому же остроухие девушки-консультантки продолжали довольно улыбаться нам вслед, демонстрируя ровные ряды белых зубов. – Уже. – Демон ткнул мне под нос небольшой черный аппарат. – Пайк. Мне выставили счет, я подтвердил оплату. – И много там вышло? Мы буквально бежали прочь от бутиков в сторону высокого темно-серого здания. Кажется, сумма получилась приличная, раз он так стремился утащить меня подальше. – Главное, что тебе нравится, – великодушно ответил демон, скользнув по мне одобрительным взглядом. – И не думай об оплате, это мой тебе подарок. Я ведь говорил, саирой быть почетно. Тебе понравится. – Хочу еще по магазинам. – Знаю, прозвучало нагло, но вокруг пестрели сотни витрин, а моя сила воли так слаба… – Не сегодня, Мира. – Указав на здание, Азард пояснил: – У нас назначен прием в банке. Пора открыть тебе счет и приобрести собственный пайк. Ну понятно: мол, я подарок сделал, а за остальные шмотки будешь платить из своего кармана. У, жмот! Оплатил-то всего ничего, ткань на платье тонюсенькая совершенно… разве что на юбку и туфли раскошелился. Ну и ночная рубашка с халатиком… Надо будет у Тарины спросить, как ей мои обновки, она вроде разбирается… А еще лучше прямо с ней и выбраться в город. – Дамы вперед, – улыбнулся шеф, вырывая меня из мира грез и пропуская в фойе банка. – Уже? Я и не заметила, как мы пришли. Чему ты так радуешься? – уточнила, разглядывая просторное помещение, отделанное белым мрамором. – Предвкушаю, – загадочно ответили мне на ухо, обжигая горячим дыханием. Расспросить его подробней я не успела: прямо перед нами, словно черт из табакерки, возник низенький коренастый мужчина с длинной ухоженной бородой. На нем был классический синий костюм и белая рубашка. В руках человечек держал синюю кожаную папку, на ногах у него красовались черные лакированные ботинки, начищенные до зеркального блеска. – Гензель Гофман, служащий Центрального демонического банка Фориса приветствует вас, – отчеканил мужчина, скользнув по мне безразличным взглядом. – Чем могу быть полезен? – Нам назначено, – ответил шеф, крепче сжимая мою руку. – Азард скво эрд Эйсилим и моя саира, Мирата сквайра эрд Демьянова. – Подтверждать связь будете? – Равнодушный голос служащего не обманул мое шестое чувство. Что это еще значит – подтверждать связь? Я с любопытством посмотрела на демона. – Такова система, – Азард загадочно улыбнулся, – для саиры открывают специальный счет. Там выше процентная ставка и ниже банковские сборы. Можем отказаться от подтверждения статуса, это не принципиально. Как пожелаешь. Ага, сейчас, моя жаба и без того похудела и осунулась от нервов и переживаний. Пора ублажить несчастную кругленькой суммой. – Надо – значит, надо. – Вздохнув, посмотрела на Гензеля Гофмана. – Что от меня требуется? Служащий банка приподнял левую бровь и бросил удивленный взгляд на моего шефа. – Просто не отпускай мою руку, Мира. – Голос Азарда вибрировал, глаза наливались красным. – Что бы ни случилось – не отпускай. Заподозрив неладное, я хотела было задать еще пару вопросов, но не успела – он уже шептал непонятные слова, повторить которые я не смогла бы при всем желании. Лицо демона стало меняться, приобретая хищные черты: заострился нос, изменился взгляд, кожа натянулась, четко очерчивая выдающиеся скулы и лоб. Но прежде чем я успела испугаться, по телу разлилась приятная нега, идущая от руки, соединяющей меня с ним. Никогда я не испытывала такого удовольствия: волна за волной на меня накатывало счастье, граничащее с эйфорией. А потом рука стала нагреваться: я видела, как жидкий огонь пробирается по моим венам вверх, к предплечью и дальше, не причиняя боли, но разжигая в груди пожар. Мне стало тепло и легко, мысли на миг прояснились и тут же сдались без боя в плен пьянящему восторгу красочных эмоций. Никогда в жизни со мной не происходило ничего подобного… И тут в голове появилась первая картинка: я в вечернем платье стою у входа в кабинет шефа. Вместе с изображением пришли противоречивые чувства: интерес с примесью раздражения. Следом увидела себя же у ресторана, перед выпускным. И снова ощутила интерес, уже гораздо более спокойный, пришло четкое осознание: с ней будет легко… – Спасибо. – Скрежещущий голос вырвал меня из пучины чужих мыслей и эмоций так резко, что я вздрогнула и непонимающе осмотрелась. Гензель Гофман скупо кивнул мне и указал рукой в сторону двустворчатой двери, украшенной позолотой. – Прошу вас, госпожа саира, пройдемте. Саира. Так он сказал. Значит, мы подтвердили связь. Неуверенно взглянув влево, увидела Азарда в человеческом обличье. Невероятно красивый мужчина. Если бы такой встретился в моем мире, я не раздумывая отдала бы ему не только невинность, но и последние деньги. – Как ты, Мира? – На его губах расцвела поистине демоническая улыбка. Синие глаза скользнули по моей руке, остановившись на плече, прикрытом рукавом. – Поделишься ощущениями? – Непременно. – Прислушавшись к себе, поняла, что в области солнечного сплетения кожа продолжает гореть. Нахмурившись, спросила, приложив руку к эпицентру пожара: – Сразу после того, как вы поведаете мне, что произошло. – Тогда нам придется отложить разговор до вечера, – притворно вздохнул шеф. Он жадно следил за моей рукой, отчего я сразу заподозрила неладное. – Госпожа саира, – служащий банка ждал у двери, – позвольте вас проводить. Кивнув, отправилась следом за Гензелем по извилистым коридорам с высокими потолками. Примерно на пятом повороте я поняла, что сама бы дороги в жизни не нашла – слишком путано у них здесь все устроено. Азард сначала увязался за нами, но потом отстал и пропал из моего поля зрения. – Сюда, – оповестил меня человечек, указывая на мощную деревянную дверь. – Представьтесь и входите. Сказал, гад, и ушел не оборачиваясь. Гостеприимный народ, чтоб его… – Мария Демьянова, – представилась воспитанная я. – Ложь, – проскрипела дверь. – Могу паспорт показать. – Обиженно засопев, полезла в сумку за документом. – Вот: фото здесь, правда, не очень хорошее, но если присмотреться… – Ваши бумаги не имеют юридической силы в нашем мире, – ответили мне. – Представьтесь и входите, будьте любезны. Нормально? Паспорт мой не имеет силы, а на слово они мне поверят, значит? – Мэрилин Монро. – Ложь. – Спокойствию и проницательности этой двери можно только позавидовать. – Мирата Демьянова. – Вздохнув, сложила руки на груди и стала ждать ответа. Какой-то неправильный банк, и служащие у него как минимум странные. Про максимум я пока помолчу. – Мирата сквайра эрд Демьянова? – педантично уточнила дверь тоном моего профессора по гражданскому праву. Брр… До сих пор при воспоминании о нем мурашки по коже. – Саира Азарда скво эрд Эйсилима? Ага, так вот чего она хотела – узнать, саира я или нет. Так бы и говорила. – Она самая, – вымученно улыбнулась я и сунула паспорт назад, в сумочку. Дверь задумчиво притихла. Не зная, чем себя занять, я снова потерла солнечное сплетение – жжение там не прекращалось ни на минуту. Что ж такое? – Вы подтвердили связь, – не спросил, а сообщил очевидное голос. Я поморщилась и снова кивнула. Что-то странное творилось с моим настроением: раздражение накатывало волнами, и сейчас как раз был очередной прилив. Интересно, как местные реагируют на земной мат? Он здесь так же недействителен, как и мой паспорт? Я бы сейчас проверила – ругаться хотелось неимоверно. – Входите, – услышала, уже открывая рот, чтобы проверить свою теорию. – Располагайтесь, госпожа саира сквайра эрд Эйсилим. Сначала я вошла в небольшой, скудно обставленный кабинет и уютно устроилась в мягком кожаном кресле. И только потом, глядя на человечка за столом, поняла, что с моим именем снова произошли разительные метаморфозы. – Вы назвали меня Эйсилим. – Вперив горящий любопытством взгляд в собеседника, сцепила руки в замок. Очень уж мне не нравилось, как быстро нас с шефом под одну фамилию записали. Человечек был одет в классический черный костюм: брюки, жилетка, пиджак. Накрахмаленная белая рубаха, темно-синий галстук и очки в круглой оправе завершали образ. Небольшая, ровно подстриженная борода придавала молодому еще лицу мужчины суровый авторитетный вид. Вылитый гном, как, впрочем, и Гензель. Но разве такое самоуправство возможно в мире демонов? – Все верно. – Человечек, не обращая внимания на мой пристальный взгляд, открыл большую коричневую книгу, коснулся ее пером и, что-то записав, уточнил: – Так вы собираетесь открыть у нас счет? Гениально. И как он догадался? – Да. Очень хотелось кричать. Прямо очень. Даже грязные слова уже вертелись на кончике языка. И солнечное сплетение жгло огнем. – Прекрасно. Мы очень вам рады. – Гном бросил на меня быстрый взгляд и снова заскрипел пером в своей книге. – Меня зовут мастер Бардис Голис, я управляющий этим учреждением. Придумайте, пожалуйста, пароль для своей ячейки, пока я заполняю необходимую документацию. – Заколебали, – не задумываясь ответила я, силясь сдержать нарастающий, как снежный ком, гнев. – Замечательный выбор, – улыбнулся Голис, – необычно и лаконично. Да я и сама в восторге. Где вообще носит Азарда? – Итак, насколько я понимаю, ячейку мы бронируем пока на год? – Глазки гнома хитро поблескивали за толстыми стеклышками.