– Миллион. – Кивнув, сложила руки в замок и уточнила: – А что стало с Даири? Как понимать это загадочное «покинула Рейван»? – Никто не знает, – Азард пожал широкими плечами, – она просто исчезла. Хотя могла бы жить и радоваться. – Ты серьезно? Ее же твой прадед обесчестил. – У меня даже глаз дернулся от гнева. – Она всю жизнь шла к цели стать предсказательницей, и тут он… – Провидицей, – мягко поправил меня демон. – Какая, к чертям, разница?! – вскипела я. – Неужели ты не понимаешь, что этот Бахтияр просто вытер ноги об ее мечты? – Ничего подобного, – спокойствию демона не было предела, – в Рейване свои правила. Когда мужчина выбирает саиру, она обязана пойти с ним, кем бы ни была. Так указали боги через уста провидиц. И в дальнейшем только эрд принимает решение, что делать. Бахтияр не захотел сделать Даири саифой – это некрасиво с точки зрения морали, но вполне законно. – Мрак! – Я закрыла лицо ладонями и помотала головой. – Что за дикий мир?! И ты мне еще говорил, что быть саирой почетно! – Я не лгал, это действительно так. Ох, непробиваемый тип… – А что же Бахтияр? – Я решила сменить тему. – Что было дальше? С ним, с его женой. – Ардиана умерла спустя год после родов. Бахтияр не очень горевал и был женат еще два раза. В результате он оказался трижды отцом и трижды вдовцом. – Азард на некоторое время замолчал, словно припоминая не самые приятные подробности, но вскоре заговорил прежним безразличным тоном: – К третьей жене Бахтияр относился с особым трепетом, но она, как и остальные, погибла почти сразу после рождения сына. Слабое сердце – так сказали лекари. Только прадед не верил им – словно помешался тогда – и, отдав детей на воспитание нянькам, отправился на поиски Даири. Искал всюду: живую или мертвую, в нашем мире и в других мирах. Потратил баснословные деньги, но умер, так и не обнаружив ее следов. И знаешь что? Она привиделась ему перед смертью. – Откуда ты знаешь? – пораженно прошептала я. – Он сам сказал, что видит ее. За минуту до последнего вздоха. Сказал, что не сможет обрести покоя, пока в роду Эйсилим не родится девочка. Мне об этом рассказал мой дед, присутствовавший при кончине Бахтияра. – Какой-то бред! – Я вскочила со стула и забегала по библиотеке, активно жестикулируя и проговаривая мысли вслух: – Это похоже на сон. Страшный сон, от которого хочется проснуться! Непорочная дева – чуть ли не местная святая – прокляла жениха за то, что он женился на другой, и обрекла десятки демонов на верную смерть! Маразм! Я остановилась в метре от Азарда, с любопытством следящего за моими метаниями. Демон, поняв, что я закончила свою пламенную речь, тоже поднялся и добил меня новостью дня: – Дух прадеда, кстати, так и бродит неприкаянным по нашему миру, не имея права вторгаться в жизнь своих потомков. Он не может тревожить мир живых без необходимости, но если уж появится, то ждать можно чего угодно. Поэтому если вдруг почувствуешь постороннее присутствие рядом или кто-то будет смотреть на тебя во сне, подглядывать в душе… Скажи мне. – Ты шутишь? – По спине прошелся неприятный холодок. – Я серьезен как никогда. – Да мне теперь за каждым углом будет видеться сумасшедший демон! – Я испуганно огляделась по сторонам. – Может, он уже здесь. Смотрит. Дышит мне в спину… – Ох, Мира, – шеф закатил глаза к потолку, – я просто хотел предупредить. В вашем мире ведь так и говорят: предупрежден, значит, вооружен. – Спасибо! Ты вооружил меня паникой. – Не глупи. Бахтияр может явиться лишь к тем, кто, по его мнению, способен оказать влияние на ход событий. А ты – всего лишь человек, хоть и с даром. – Ты сейчас меня успокоить хотел или обидеть? – Успокоить, конечно, – хмыкнул демон, – разве я когда-то нарочно тебя обижал? Я сложила руки на груди и поджала губы, всем своим видом демонстрируя положительный ответ. – Да брось, – Азард обезоруживающе улыбнулся, – если и было подобное, то абсолютно случайно, и вообще, кто старое помянет – тому глаз вон. – Я смотрю, ты ярый фанат земных пословиц и поговорок. – Покачав головой, снова присела на стул и схватила книгу, подаренную Хаароном. – Надо и мне почитать что-то из вашего. Про местные обычаи и вообще… – Успеешь. – Демон бросил взгляд на мой трофей из зала самопознания и неожиданно грустно улыбнулся. – А мне в свое время достался другой подарок. – Расскажешь? – осторожно уточнила я. – Не в этот раз. – Взгляд Азарда потяжелел, лицо вновь стало абсолютно непроницаемым. – Идем в мой кабинет. Ты там почитаешь свою книгу, а я займусь делами. И нет, – пресек он мою попытку возразить, – здесь я тебя не оставлю: на сегодня с нас обоих хватит приключений. Пока мы шли по мрачным коридорам академии, я все время крутила головой, разглядывая снующих туда-сюда существ. Не людей, а именно существ. То красных, то синих, то низкорослых, то огромных, то остроухих, то клыкастых… Посмотреть было на кого, и если еще пару минут назад меня пугала перспектива встречи с проклятым духом Бахтияром, то теперь я бы лишь приветственно кивнула ему, как дорогому почти родственнику. Азард Малихович аккуратно придерживал меня то за плечи, то за талию, направляя, отодвигая в сторону от прытких абитуриентов и оберегая от столкновений с ними же. Я шла молча, с широко открытым ртом, подметая полы своей отвисшей челюстью. Особенно меня впечатлил высокий, потрясающе красивый брюнет с молочно-белой кожей и двумя иглами-зубами, торчащими из-под верхней губы. Он выплыл из-за поворота, натолкнулся на ошарашенную меня и выронил из рук небольшую пластиковую тару. Та не выдержала внезапной встречи с плиткой и лопнула, поливая все вокруг дурно пахнущей жидкостью. – Что это? – тихим, но звонким шепотом спросила я, стирая с лица ярко-алые капельки и в упор глядя на раздосадованного клыкастого гада. – Кровь, – подтвердил мои худшие подозрения молодой человек, облизывая свои тонкие губы. – Свежая. Думал поужинать перед испытанием. И вот… – Что он сказал? – переспросила я у Азарда, глаза которого гневно светились в тон к жиже, покрывающей его рубаху и нос. – Что свежая? Как-то мне нехорошо… – Убирайся! – возопил шеф, сжимая кулаки. Из его ноздрей повалил дым, скулы заострились, кожа начала стремительно краснеть. – Вон!!! Парень с клыками свалил, словно его и не было, а я продолжала стоять, обтекая чужой кровью и ожидая продолжения гневоизвержения от Азарда. Того знатно потряхивало, ногти на руках превратились в черные когти, рубаха треснула по швам в воротниковой зоне, штаны тоже подозрительно растянулись и трещали. «Вот сейчас он лопнет от злости, и на мне окажутся еще и внутренности. Свежие», – как-то слишком уж спокойно подумала я и снова не угадала. Малихович сделал резкий шаг вперед, схватил меня за плечи и прижался своим выпуклым лбом к моему темечку. Так мы простояли около минуты, пока у меня не затекли ноги от напряжения, о чем я и сообщила начальству. Он глубоко вздохнул и, отодвинувшись ровно на десяток сантиметров, попросил: – Взгляни мне в глаза, Мира. Смотреть очень не хотелось, ибо демон изрядно напрягал своим внешним видом, а меня начинало мутить от запаха и осознания произошедшего. Неокрепшая психика грозила очень скоро помахать ручкой своей хозяйке, чего я совершенно не желала. Но шеф повторил свою просьбу еще дважды (последний раз с изрядным нажимом). Пришлось задрать голову вверх и встретиться лицом к лицу с синей бездной. – Глаза – это зеркало души, Мира, – шепнул демон, едва ли не касаясь губами моих губ. – Хочу, чтобы ты нашла в моих глазах островок покоя. Стала моим проводником. Сосредоточься. Сосредоточилась и заглянула в его зеркала. Что я увидела там? Океан. Бушующий, бурный, бездонный и нескончаемый… А еще себя. Напуганную, взволнованную и непозволительно маленькую. Жалкую песчинку, отданную на волю стихии. Что я делаю там? Как оказалась посреди этого синего омута? Еще немного, и меня не станет… – Мир-ра, – прорычал демон откуда-то с небес, – ты должна успокоить меня, а не нагнетать! Какая стихия? Какая бездна?! Мне нужно умиротворение, иначе разнесу здесь все к чертям! Ищи остров, выводи нас. – Но как?.. Вместо ответа он дернулся в сторону и снова зарычал. Что ж, дело ясное, что дело темное, попробую сообразить сама. Со всем возможным усердием, собрав остатки воли в кулак, представила картину, нарисованную на стене моей комнаты. Вспомнила пейзаж, попыталась воспроизвести даже мельчайшие детали. Почему-то именно та фреска показалась мне наиболее умиротворяющей. И вот мы стоим посреди бескрайнего зеленого луга, легкий ветерок треплет мне волосы, ласкает кожу, приносит запах неизвестных цветов и моря. Рядом растет огромное дерево с крупной густой листвой, а чуть дальше, буквально в паре шагов от нас, вьется тонкая тропинка, ведущая к небольшому, но уютному домику… Дыхание демона с каждой секундой становилось все спокойней, его руки, поначалу конвульсивно сжимавшие мои плечи, расслабились, отчего цепкие объятия перестали причинять боль. В какой-то момент я, улыбнувшись, слегка повела головой в сторону – хотела рассмотреть дом как следует – но тут зрение подвело меня, пейзаж впереди расплылся и исчез, а на его месте появилось новое видение. Главным героем на сей раз стал сам Азард. Он рисует. Демон, одетый лишь в потрепанные жизнью брюки, держит в руках плоскую деревяшку, на которой пальцем смешивает несколько ярких красок. Во рту у него зажата кисть, а на лице застыло выражение невыразимого удовольствия от процесса… – Ну хватит! – Азард Малихович отшатнулся. – Все, Мира, ты справилась. Идем. Я, конечно, пошла, но молчать не стала: – Так та картина, в моей комнате – это… – Тихо!!! – рявкнул он так, что стены пошатнулись, в одном месте даже, кажется, трещина пошла. Я непроизвольно отскочила подальше и продолжила пятиться, глядя на демона глазами, полными ужаса пополам с отчаянием. – Стоять. – Шеф поднял руки вверх, показывая, что не собирается меня трогать. – Понял, это был перебор. Я не хотел тебя напугать, но ты влезла в личное пространство, а там никому, кроме меня, места нет. – Вообще-то все было точно наоборот! – категорично заявила я, все-таки прекращая изображать краба. – Это вы влезли в мою жизнь и в мое пространство. И продолжаете лезть. Так что либо будьте со мной откровенны, Азард Малихович, либо давайте на берегу договоримся о границах дозволенного. Я не стану задавать вопросов, но и вы ко мне не лезьте с неконтролируемыми объятиями и странными просьбами! Закончив свою пламенную речь, я захлопнула рот и отвернулась от демона, чтобы он не заметил, как у меня трясутся губы. Нервотрепка даром не проходит. Еще немного, и придут две лучшие подруги: бессонница и апатия, уж я-то себя знаю. – Идем, – меня аккуратно развернули в нужном направлении, – поговорим без лишних ушей. Ты будешь спрашивать, я постараюсь ответить. И, кстати, повернись, я уберу пятна крови. Удивительно: пара секунд, три невнятных слова, и вуаля – моя одежда снова чистая, даже пятнышко от съеденной за обедом сгущенки пропало. Вот это я понимаю, магический фокус. – А я так научиться могу? – спросила демона, восхищенно осматривая свою блузку. – Конечно. – Он очень серьезно кивнул. – Стиральный порошок в помощь. Вот гад. За следующим поворотом оказался центральный холл. Именно там мы и натолкнулись на нее… Потрясающе красивая демонесса стояла вполоборота и, насмешливо изогнув пухлые алые губки, слушала какого-то восхищенного паренька, поющего дифирамбы в ее честь. Красное платье, едва доходящее до колен, обтягивало стройную, округлую в нужных местах фигуру, подчеркивая лишь достоинства девицы. Длинные, загнутые вверх ресницы придавали ее взгляду томность и выразительность. Распущенные темные волосы скрывали поясницу, касаясь самыми кончиками весьма заметных ягодиц. Черные лакированные туфельки на высоченной шпильке удлиняли ее и без того шикарные ноги… В общем, не девушка, а мечта любого рекламного агентства. – Эмма? – услышала я удивленный голос Азарда. – Какими судьбами? Демонесса картинно вздрогнула, распахнула огромные глазищи и шагнула в нашем направлении, выставляя вперед обе руки для приветственных объятий. – Милый, здравствуй! – пропела красавица, прижимаясь к телу моего демона. – Я так соскучилась, что не смогла удержаться и приехала на свидание сама. Ты рад? Судя по лицу и действиям Малиховича, ему было все равно. Пожав плечами, он похлопал девицу по спине и, демонстративно взглянув в мою сторону, объявил: