На следующий день выехали с раннего утра. Стоило местному светилу показаться над горизонтом, как мы погрузились и отправились в путь. Часа четыре мы проехали, не встретив ни намёка на орков. И это с учётом того, что несколько человек внимательно осматривали местность в бинокли. Благодаря им мы, кстати, и заметили наших «коллег». И под коллегами я подразумевал не «братьев-колонистов», а авантюристов. Как я понял, что это были они? Всё просто, нас просветил юный барон, сделав это в довольно бесхитростной манере. К тому моменту он уже более-менее освоился в нашей компании, и развлекался тем, что таращился в бинокль, которым ему дали временно попользоваться. Авантюристов, к слову, первым заметил не он. Иначе это было бы просто эпическим провалом, со стороны наших разведчиков. Вот только именно благодаря ему мы поняли, с кем нам предстоит столкнуться. — Вижу движение, — раздался голос Алекса, одного из наших разведчиков, которому достался дар мимикрии. — На два часа от нашего хода. Пять… машин? Удивление в его голосе было столь явным, что я не сдержался и посмотрел в обозначенном направлении. — Авантюристы! — радостно закричал Гронкон. — Знакомый символ. Это «Стальные псы». Я их знаю. Они несколько раз проезжали через владения дяди. Только в последний раз у них было больше самоходных повозок. — Не уйдут, — вдруг произнёс Алекс. Я сместил обзор в сторону и увидел, о чём он говорил. Отставая от авантюристов метров на триста, за ними гнался отряд орков. Вот только передвигались они не на транспорте, а на каких-то существах. Их «лошадки» были похожи на шестилапых ящериц. При этом, скорость они держали приличную, не сокращая дистанцию, но и не сильно отставая. Может на ровной местности у них и были шансы спастись, но тут против них сыграло два фактора. Во-первых, появился ещё один отряд орков, который двигался им наперерез. Во-вторых, одна машина вдруг начала замедляться. И, судя по тому, как и остальные сбросили скорость, дело было не в том, что они решили отвлечь преследователей на себя. После того, как машины встали, образовав круг, из них начали выскакивать люди. Из оружия у них были копья, мечи, топоры, арбалеты и луки. Арбалеты также были и на крышах машин. Хотя называть эти дуры арбалетами было не совсем корректно. Скорее, мини баллисты. Были ли у людей шансы? Очень сомневаюсь. Их было, примерно, три десятка. Орков было раза в два-три больше. Плюс ящерицы эти. Такая и руку откусить может. Или ногу. Или ещё чего жизненно важное. — Заворачивай к ним, — скомандовал я и оторвал взгляд от бинокля. Не знаю, как в другом вездеходе, но в глазах находящихся здесь, я увидел лишь согласие с моим решением. Во всех, кроме одних. — В-вы собираетесь прийти им на помощь? — удивился барон Пацан, нервно тиская в руках бинокль. — Но там же почти сотня орков! — Всего сотня, — ответил я ему. — Всего? — не понял он. — Всего⁈ — Не истери! — оборвал я начинающуюся истерику. — Лучше подумай о том, что тебе выпал отличный шанс проверить себя в бою с орками, о которых ты до этого только слышал. — Но что я могу⁇ — он всё же сорвался на крик. — А для чего ты инициацию проходил? Готовься использовать свою силу. Не обращая на него больше никакого внимания, я начал раздавать указания. Было решено начать с огнестрела. После этого максимально приблизиться и сбросить «десант». Десантом я назвал всех, имеющих боевые и защитные навыки. Остальные должны были остаться в транспорте, который, в свою очередь, должен был избегать контакта с орками. Умом я понимал, что план так себе. Да и вообще нам, вероятно, не стоило впрягаться в эту мутную движуху. Но я же просто себя потом не прощу, если буду знать, что мог помочь и не сделал этого. Но и это не основная причина. На самом деле, и я готов себе в этом признаться, мне хотелось испытать себя. Все предыдущие схватки, в которых я принял участие, показали, что навыки, или, по крайней мере их часть, я сохранил. А орки просто удачно подвернулись под руку. Наше приближение не осталось незамеченным, и со стороны как группы авантюристов, так и орков, донеслись крики удивления. И радости. И если авантюристов я ещё мог понять, то вот реакция орков меня слегка поразила. Это какими же отморозками надо быть, чтобы радоваться приближающимся проблемам? Хотя… я посмотрел направо и упёрся взглядом в Сёму, от которого тоже веяло нетерпением, предвкушением и такой же радостью, от предстоящего боя. Психи. Хотя я и сам такой. Из машин мы выскочили за несколько секунд. Приближающийся отряд орков встретил наше появление радостным улюлюканьем. Правда, обрушившийся на них град выстрелов быстро привёл их в чувство. Из двадцати всадников, в живых осталось меньше половины. Ящерицы же были убиты все. Восемь орков вскочили с земли и побежали в нашу сторону. Вот только вместо криков радости, они, почему-то, рычали. А ещё некоторые из них хромали. Наша стычка вышла короткой. И дело не только в том, что нас было четырнадцать, а их восемь. И не в том, что половина из них была ранена. Просто мы начали с того, что ударили навыками. Я не спешил лезть вперёд. Да и не требовалась пока моя помощь. Восемь зелёных трупов, как бы служили этому подтверждением. Вместо этого, я следил за тем, как складывались дела у авантюристов. И по всему выходило, что им надо срочно помогать. Глава 14 Несмотря на то, что практически пятая часть оставшихся орков переключилась на нас, авантюристам это не особо помогло. Они пока держались чисто из-за арбалетов, что были установлены на их машинах. Там такие болты вылетали, что насквозь прошивали не только доспехи, но и немногочисленные щиты. Ящеры тоже удар не держали. Не сказать, что орки испугались, но темп потеряли. При этом люди целились не в самих орков, а именно в ящеров. Те падали, раненные или убитые, создавая помехи на пути остальных и снижая их маневренность. Однако, как бы они не старались, но орки добрались до авантюристов раньше нас. Надеюсь их там всех не успеют перебить, учитывая, что нам удалось оттянуть на себя больше трети всех орков. Двадцать в самом начале, и пятнадцать-семнадцать сейчас. — Бей! — закричал я, подавая пример и стреляя в сторону орков из арбалета. К тому моменту, как в ход пошло холодное оружие, мы вновь успели проредить их ряды. Даже барон Пацан внёс свой вклад, ударив пару раз молниями из-за наших спин. Большого урона его магия не нанесла, но на пару секунд враги, поражённые его навыком, замерли. За что тут же поплатились, получив несколько глубоких ран. Первое время я ещё старался отслеживать происходящее вокруг, но потом мне стало не до этого. Всё моё внимание бы сосредоточенно на том, чтобы не попасть под удар здоровенных топоров, мечей и даже дубин. Я крутился как уж, выцеливая слабые места и стараясь бить так, чтобы наносить максимальный урон. В основном целил по пальцам и коленям. Если получалось, бил в голову. Один раз я попытался подсечь орку ногу и дернуть на себя, но чуть за это не поплатился. Было такое ощущение, что я скалу попробовал сдвинуть. Пришлось нырять ему под руку, чтобы избежать удара огромной лапой, облачённой в кожаную перчатку с железными бляхами. Цепь пришлось бросить, так как времени её отцеплять не было. Благо у меня также был короткий клинок, который я тут же вонзил своему противнику в основание черепа. Орк рухнул на колени, а я, пнул его в спину, высвобождая клинок. Заодно успел оглядеться. В целом, наши дела шли неплохо. Сбившись в небольшие группы по два-четыре человека, ребята успешно отражали атаки орков. Так получилось, что в одиночку сражались только я и… Сёма. Причём мёртвых тел вокруг него было больше всего. И выглядели они крайне неприятно. В местах попадания тьмой, плоть словно растворило. Я воспользовался тем, что вокруг меня никого не было, и быстренько размотал запутавшуюся цепь. Для себя я сделал вывод, что больше таких ошибок лучше не совершать. Так ведь можно и безоружным остаться прямо посреди боя. Из порядка четырёх десятков орков, на ногах осталось стоять меньше половины. И это нам ещё повезло, что орки слезли со своих ящеров. Но тут надо поблагодарить Эмму, девчонку, что мы спасли от рывуна. После инициации оказалось, что она может управлять живыми существами. Но это в теории. Пока же её хватало только на то, чтобы приманить или отпугнуть зверя. Эмма, кстати, сейчас еле стояла на ногах. Напугать столько животных оказалось для неё слишком тяжело. Её сейчас защищала самая многочисленная группа, в которую входил Мэл, Сиг и ещё пара парней. Мэл тоже не лез особо вперёд. Вместо этого он страховал остальных бойцов. Особенно Сига, который уже успел оформить парочку трупов. Орков, должно быть, сильно бесило, когда вместо того, чтобы перерубить наглого человечешку пополам, их оружие врезалось в мерцающий щит. После каждого такого удара Мэл морщился и что-то шипел сквозь зубы. Вот только что именно, я мог только предполагать. В шуме схватки вообще было сложно что-то различить. Но вряд ли это было что-то приятное. Стоило мне освободить цепь, как я снова ринулся в бой. Вот только в этот раз действовал несколько хитрее. Я уводил оружие орков в сторону, когда они пытались выставить блок. Толкал под колено опорной ноги, когда они делали шаг вперёд. Один раз даже умудрился перенаправить лезвие в глаз противника, когда орк практически увернулся от броска. В целом, я старался не столько убить, сколько покалечить чтобы остальным было легче сражаться. Как оказалось, моё оружие не очень подходило против такого противника. Вот когда я прокачаю телекинез, тогда можно будет уже таких громил штабелями укладывать. Убедившись, что наши справляются, я бросился на подмогу авантюристам. У них, в отличие от нас, дела шли неважно. Пока бежал, я успел увидеть, как минимум три тела, которые лежали без движения. Остальные ещё держались, но было видно, что ещё немного, и их просто сомнут. Здоровенные арбалеты больше не стреляли, видимо исчерпали свой боезапас. Я налетел на орков со спины, оттягивая их внимание на себя. Получилось даже лучше, чем мне хотелось бы. Мной заинтересовались сразу четыре громилы. Всё бы ничего, вот только у одного из них был железный дрын, длиной метра в два. И вот этой дурой меня сходу попробовали рассечь на две половинки. Уклонился я чудом, крутанув обратное сальто. Стоило мне приземлиться, как я толкнул силу в меч орка, слегка подправив ему траекторию удара. Получилось удачно. Инерция, помноженная на мой толчок, была такова, что одному из орков, который стоял слева от владельца дрына, перерубило ногу. Я воспользовался получившейся заминкой и ударил грузиком в висок другому орку. Тонкая кость не выдержала соприкосновения со стальным шаром, и ещё один противник рухнул на землю замертво. Орк с огромным мечом взревел от ярости и вновь бросился на меня, чтобы спустя секунду упасть на колени, зажимая рукой дыру в груди.