— До сих пор не могу поверить, — в который раз начал, сидящий рядом Кир, — что тут есть орки! Интересно, а какие они? — Слушай, ну тебе ещё не надоело? — одёрнул я его. — Ты как о них узнал, так всё никак не остановишься. — Не, Дэн, ну это же орки! Вот ты хоть раз в жизни видел хоть одного орка⁇ — Если считать, что орки это здоровые, дико агрессивные, тупые существа, с урезанным инстинктом самосохранения, то да, я видел парочку. — Это когда? — с недоумением посмотрел на меня Кир. — Аааа. Ну смешно, смешно. Я тогда тоже парочку видел. Но нет, я же про настоящих! — А давайте, когда мы их встретим, то отправим Кира переговорщиком? — предложил идею Сёма. Причём, сделал это с самым серьёзным выражением лица. — Не-не, — затряс головой Кир. — У меня с переговорами плохо. — Или вообще обменяемся! Мы им Кира, а они нам… ну тоже что-нибудь ценное. Лошадь, например! С седлом! — Ха-ха, ну прямо юмор, ауууу, — пробормотал он, под дружный хохот. Да ну вас. Ничего вы не понимаете. У меня возможная встреча с представителями другой расы вызывала двоякие чувства. С одной стороны, очень интересно посмотреть на существ, которых видел только на экранах голопроекторов, вживую. С другой стороны, барон Пацан, точнее, барон Гронкон, поведал нам, что орки жутко агрессивные твари, которые периодически устраивают набеги на поселения людей. В любом случае, это не игра и мы особо не нуждаемся в прокачке. Так что, как бы, возможно, странно это не звучало, но хотелось бы избежать ненужных конфликтов. Первые два дня прошли спокойно. Дорога шла то по лугам, то по лесам. Очень поэтичненько и приятно для глаза. Погода тоже радовала. Никаких дождей или, не дай боги, снега. А вот на третий день разведчики доложили, что заметили первых орков. Те особо не приближались, предпочитая следить за нами с расстояния. Новость всех взбодрила, так как народ уже подзаколебался от однообразной деятельности. К слову, об этой деятельности. Изначально, всё, чем мы могли бы заняться, это созерцанием. Некоторые тренировали навыки, но таких было не слишком много. Всё изменилось, когда вечером первого дня, Сёма обмолвился, что сила его, назовём это даром, увеличилась. Мол и сгустки стали больше, и летают они теперь быстрее. Да и вообще, он начал экспериментировать с формой. В качестве примера нам была продемонстрирована крохотная молния, которая стремительным росчерком унеслась к ближайшему дереву и оставила на нём тёмное пятно. Убойная сила, по факту, практически никакая, но вот скорость нас впечатлила. Если так задуматься, то против бездоспешных противников самое то. На второй день, практически все приступили к тренировкам. Никого даже уговаривать не пришлось. Ребята понимали, что наша Сила — единственный шанс не только выжить, но и занять в этом мире достойное место. О выживании я сказал не ради красного словца. По рассказам барона Пацана, народ тут дох как мухи. Хотя, может дело было в том, что мы рухнули в месте, которое можно условно обозвать фронтиром. Это к тому, что тут постоянно кто-то с кем-то воевал. Тем удивительнее для меня было то, как быстро и легко перебили охрану бывшего барона и его самого. По идее, у таких людей осторожность должна быть выбита на подкорке. Странно это всё. Таким образом, новость об орках не просто внесла небольшое разнообразие в нашу рутину. Народ рвался проверить на них свои навыки. Такая кровожадность, признаться, меня несколько смутила. Хотя я и сам несколько раз поймал себя на том, что думаю, как можно воспользоваться своим даром в битве с орками. Третья ночь прошла спокойно, как и следующие сутки. А вот на пятый день я понял, что впереди нас ждут неприятности. Хотя тут не надо быть гением, достаточно банальной логики. Дело в том, что из-за транспорта, мы старались выбирать дорогу поровнее. А впереди нас ожидали ну, не горы, конечно, но довольно высокая каменная возвышенность. Объезжать её было не вариант. И тянулась она далеко, да и не факт, что там дорога лучше будет. Здесь же, если сильно не гнать, то проехать можно. В теории. На практике же, нам предстояло проехать по небольшому ущелью, когда слева будет нагромождение валунов разного размера и река, а справа возвышение. Вроде и небольшое, вот только зуб даю, что нас будет ждать засада. Как оказалось, не один я пришёл к этому выводу. Я высказал свои подозрения на нашем импровизированном совете, и Мэл с Сёмой подтвердили, что тоже об этом уже подумали. Вот только вариантов у нас особых не было. Оставалось уповать лишь на скорость и проходимость наших машинок, и на способности. Не бог весть какие, если разобраться, но будем надеяться, что нам хватит, чтобы проехать эту западню с минимальными потерями. Первые метров триста, мы проехали в напряжении, в ожидании атаки. Вот только колёса крутились, метры съедались, а нападения не было. Всего нам надо было проехать, на вскидку, километра полтора. И когда мы преодолели примерно половину пути, орки, наконец-то, дали о себе знать. Глава 13 Первой весточкой приближающихся неприятностей, стали посыпавшиеся вниз небольшие булыжники. Нам бы ускориться, чтобы проехать опасный участок, но, как назло, дорога была усыпана большими камнями. Из-за этого, машинам приходилось вилять в разные стороны, объезжая препятствия. А вот дальше, размер падающих камней увеличился, и нам пришлось подключать свои навыки. Я старался не тратить зря силы, обходясь точечным воздействием, а вот Сёма веселился вовсю. Когда полетели огромные камни, размером с легковую машину, вечер перестал быть томным. Я понимал, что даже если они не упадут нам на головы, то, в любом случае, неприятностей доставят. Как минимум, это собьёт нас с и так не особо быстрого темпа. К сожалению, навыков, способных развалить такие махины у нас было мало. Даже не так. Развалить их мог только Сёма, своими кляксами тьмы. Вот только, после каждого такого использования, он покрывался испариной, словно самолично тормозил эти махины. — Я всё, — прохрипел он, после того, как удачным ударом в щебень разбил очередной валун. И это было плохо. Хоть мы и успели проехать под этим каменным дождем ещё метров четыреста, но до конца опасного участка оставалось прилично. Очередной камень, летящий прямо на головную машину, отклонил своим навыком Мэл. Полупрозрачный щит встретил летящий булыжник под углом, сбив тот в сторону. Мэл, при этом слегка сбледнул, но было видно, что силы у него ещё есть. Последние метры наши водители решили преодолеть на всех парах, так как показавшийся над краем камень превосходил виденные прежде раза в три. Такой мог запросто перекрыть нам дорогу. Проскочить удалось только благодаря тому, что я умудрился слегка придержать его падение менталом. Ощущения были, словно на меня одновременно села пара бодипозитивщиков. Мне не понравилось. Выскочить из этого ущелья то мы выскочили, вот только на этом наши проблемы не закончились. В нескольких десятках метров от выхода, нас ожидал комитет по встрече, состоящий их мрачного вида верзил, вооружённых здоровенными ковыряльниками. Орки. По зеленокожим громилам тут же открыли огонь. За несколько секунд мы сократили их поголовье практически на дюжину. Вот только дальше начались странные вещи. Пули перестали их брать! Я с удивлением наблюдал за тем, как попавшие в них пули плющатся и разлетаются в стороны, не нанося им никакого заметного урона. — Прекратить огонь! — закричал я по связи. Смысл переводить и так ограниченный боезапас, когда толку от наших потуг ноль целых, хрен десятых? Нам повезло, что орки не ожидали от нас такой прыти, и, в первые секунды, после того, как мы на них вылетели, слегка растерялись. Это позволило нам начать набирать скорость. Стоящий на пути заслон из пары десятков зеленокожих монстров, мы проехали насквозь, разбросав их в разные стороны. Хотя, не используй мы навыки, то всё могло обернуться куда как хуже. Сомневаюсь, что их топоры и дубины смогли бы пробить обшивку нашего транспорта, но даже незначительная поломка могла бы обернуться катастрофой. Особенно, если бы они пробили нам колёса. А так, обожжённые, израненные тела разлетелись в стороны, и мы помчались дальше. После того, как стало понятно, что мы от них оторвались, народ разразился криками радости. Адреналин в крови ещё бурлил, накладываясь на радость от осознания, что мы сумели избежать крупных неприятностей. Вот только момент триумфа был прерван душным замечанием юного барона. — Это были загонщики, — напряжённо произнёс он. При этом выглядел пацан встревоженным. — И что? — озвучил я вопрос, который читался на лицах остальных. — Они нас просто так не отпустят, — закачал он головой. — Вы что, ни разу не встречались с орками? — Да как-то не приходилось, — пожал плечами Мэл. — А в чём проблема? Мы же их вроде неплохо потрепали. — Ваша магия удивительна! — воскликнул парниша, с восхищением глядя на винтовки в руках ребят. — Я про такие никогда не слышал! Вот только проблема в том, что это был небольшой отряд, задача которого была задержать нас. — И где же остальные? — поинтересовался я. — Не знаю, — пожал он плечами в ответ. — Там, тут. Сзади, впереди. Они повсюду. Это их земля, и они тут хозяева. — Насколько они опасны и сколько их может быть? — Я их сам сегодня первый раз увидел, но по рассказам знаю, что они сильнее большинства людей. Они сильные, но медленные. Думаю, что ваши повозки они догнать не смогут. — Значит, переживать нам не о чём? — Если не встретим шаманов. — Слушай, чего из тебя всё тянуть приходится? — возмутился я. — Рассказывай давай уже всё, что знаешь. Ты в этом, между прочим, тоже заинтересован! — добавил я в ответ на его недовольный взгляд. — Шаманы у них могут разное. Если шаман сильный, то может наслать на врагов слабость. Такую, что даже меч поднять не сможешь. И заставит заснуть. Или, наоборот, своих воинов может усилить. — Ясно. Баферы-дебаферы. Надо их в первую очередь выбивать. Сиг, ты слышал? — крикнул я нашему снайперу. — Слышал. Понял, — ответил он сосредоточенно. Своё место водителя Сиг уступил кому-то другому. — Только в движении я точно не попаду. До темноты мы двигались без происшествий. По нашим расчётам, основанных на словах Гронкона и приблизительных вычислениях, выходило, что нам примерно день ещё двигаться в таком темпе. На ночлег остановились на небольшом возвышении, недалеко от реки. Крупные камни скрывали наш транспорт. Огонь мы не разводили. Сильно не шумели. Ночь хоть и прошла в напряжении, но без происшествий.