Вошла Люба, в хорошем платье, причесанная, даже ресницы подкрасить успела — или всегда в боевой форме ждет Алексея? — улыбнулась, обнаружив ямочки на щеках, сказала тихонько: — Здравствуйте, вы уж извините меня, что так встретила вас, думала, Леша один… Извинилась и быстренько стала накрывать стол. Веселая в движении, ловкая, пухленькая, Люба делала дело и улыбалась от того, что так забавно все получилось. Такая и должна быть подруга у рискового человека — услада воина. Смирнов уловил момент, положил ладонь на круглое Любочкино предплечье и сказал: — Я скоро уйду, Любочка, и тогда вы их накормите. — Люба, пойдем в другую комнату или на кухню, им поговорить надо, — распорядился догадливый Алексей, и они ушли. — Спрашивайте, Александр Иванович, — предложил Глеб Дмитриевич. — Как вы думаете, почему он пошел на крайние меры? — Вы, как мне кажется, и сами понимаете, почему, просто ждете подтверждения. Пожалуйста. Вы, конечно, уже проверили по спискам умерших в лагере? — И, дождавшись смирновского кивка, он продолжил: — И, конечно, знаете национальный состав: два армянина, три азербайджанца, три грузина и двое из Молдавии. Так вот… — Вы насчитали десять, а я по спискам выявил одиннадцать… — Одесский умер в прошлом году. Я продолжаю. Так вот, почти все они — народ кавказский: шумливые, широкие, хлебосольные, любящие быть на людях и покрасоваться перед людьми. Первое время, после того, как они исчезли из лагеря, они вели себя, как надо, но в последнее время, надо признать, распустились. Гостили в тех местах, где их брали, почти не скрывали прошлой своей жизни, намекали и ненужно хвастались, дошло до того, что двое из них полгода тому назад нажали на него, пытаясь шантажировать. Да и нынешняя обстановка, атмосфера демократии и гласности, так сказать… — Ясно. В Москву вызывали их вы? — Да. — Предлог? — Создание треста по производству спиртных напитков, организация сети транспортировки и сбыта. — Ишь ты, как серьезно! И клюнули? — Как не клюнуть! — Глеб Дмитриевич откинулся на стуле и слегка посерьезнел. — В свое время Карл Маркс писал о том, что за триста процентов прибыли буржуа пойдет на любое преступление. А тут государство своими ограничениями и запретами дает возможность подпольному дельцу иметь тысячу процентов. Не мне вас учить, что всякий запрет порождает злоупотребление. Алкогольный подпольный бизнес — сейчас самое лучшее место для вложения капитала. — Вы знали, что их ликвидируют? — Мне об этом было нетрудно догадаться, но так я говорю сегодня в последний раз, только вам, без свидетелей. На следствии и на суде я и мой адвокат будем утверждать обратное. — А он что будет утверждать на суде? — Вы думаете, он будет фигурировать на суде в качестве обвиняемого? — Не прокурора же. — Позвольте скептически отнестись к вашей уверенности. — Мы отвлеклись, — Смирнов жестко придерживался регламента. — Почему «Привал странников»? — Их, осторожных, битых, приехавших вместе с телохранителями, собрать вместе можно было только на нейтральной территории. Его команда и создала нейтральную территорию. — Понятно, всех разом. Поодиночке убирать и хлопотнее, и можно наследить, во всяком случае, шансов наследить больше, — дополнил Глеба Дмитриевича Смирнов. — Последний вопрос: вы же не душегуб, почему же вы согласились на такое?! — У меня не было выбора. — Прижал? — Не то слово — удавил. Загнал в угол и давил. — Леша! Люба! — позвал Смирнов, и они тотчас вошли в комнату. — Я уезжаю. Спасибо, Любочка. Смирнов не отказал себе в удовольствии поцеловать хозяйку дома в круглую щеку. Глеб Дмитриевич продолжал сидеть за столом, обхватив голову руками и разглядывая скатерть. Когда Смирнов двинулся к двери, он, не оборачиваясь, спросил: — А вы не боитесь оставлять меня здесь, ведь я очень просто могу раствориться в воздухе? — Не боюсь. Если вы спрячетесь от меня и милиции, вы тем самым оставите его на свободе. И тогда от него вам спрятаться не удастся. Ну, я пошел. — Нам что делать? — поинтересовался Алексей. — Сидеть здесь и до моего появления не высовывать носа. — Сопьемся мы здесь, Александр Иванович, — высказал опасение Алексей. — Мне бы ваши заботы, — позавидовал им Смирнов, сделал общий поклон и покинул квартиру. Выбрался на Садовое. Пусто впереди и сзади, но береженого и Бог бережет: по Ленинскому проспекту рванул к Воробьевскому шоссе, ныне Косыгина улицу — роскошное место для обстоятельной страховочной проверки. Постоял на смотровой площадке — трилистнике дорог, доехав до Мичуринского, свернул и, сделав поворот, промчался по Университетскому до светофора на Комсомольский. Проверился последний раз, — слегка нарушая, срезал левый поворот на переключении зеленого на желтый и без паузы пошел на метромост. Чисто. На Комсомольском, у Третьей Фрунзенской глянул на часы — было без двадцати два. Управился, как обещал. Слева выскочил развеселый Никола в Хамовниках, и он выехал на эстакаду. С горба эстакады он увидел, как на проезжую часть Остоженки вышел орудовец со светящимся жезлом и указал ему этим жезлом поворот направо, на набережную. Притормозя рядом с орудовцем, Смирнов недовольно спросил: — Почему по Остоженке нельзя? — Остоженка перекрыта на час по распоряжению МУРа. Если тебе на бульвары, давай прямо по Турчанинову и на набережную. У бассейна повернешь, — многословно объяснил скучающий, видимо, здесь милиционер. Непонятные дела. Смирнов по Турчанинову скатился к набережной. Хотел сделать поворот, как вдруг увидел перед собой черный радиатор большого «лендровера», на бешеной скорости выскочившего из-за угла. «Лендровер» ударил его «Ниву» в лоб. Несмотря на ремень, он сильно ушибся о баранку. Зашлось сердце, помутилось в голове. Последнее, что он неотчетливо видел: распахнутая дверца, чужое лицо в проеме и опускающаяся короткая дубинка. Очнулся он на грязном полу «лендровера», к которому его прижимали две пары ног. Дернулся слегка — на руках наручники. Смирнов в гневе и бессилии закричал, но из-под пластыря, которым был заклеен его рот, донеслось мычание. Сверху сказали раздраженно: — Не мычи, падла, нервируешь! Сидевший слева наклонился и краем смирновской куртки стал чистить свои ботинки. * * * Без пяти два в спиридоновскую квартиру явился генерал Ларионов. Открывший ему дверь Алик сказал, не поздоровавшись: — Не квартира у меня, а пункт охраны общественного порядка. — Нехорошо встречаешь давнего приятеля, Алик, нехорошо, — осудил его Ларионов и, повесив фуражку на вешалку, пригладил волосы, спросил: — Куда идти? — Вот сюда, — указал Алик, склоняясь перед ним подчеркнуто подобострастно. Ларионов вошел в комнату, по порядку «фотографируя», рассмотрел Махова, Дениса, Миню, Казаряна, который, поймав суровый генеральский взгляд, спросил: — Пугаешь, что ли? — Тебя испугаешь, — сказал Ларионов и, не садясь, продолжил: — Через три минуты истекает смирновский контрольный срок. Махов, Казарян, ваши предложения. — Гляди ты, какой бойкий! — восхитился Казарян. — Он уже во главе, он уже распоряжается! Где ты был, когда Санька все раскручивал? — Я с тобой препираться не собираюсь. Все. Два часа. Предложений нет? Ну, тогда начинаю я. Пустите меня к телефону, — обратился Ларионов к Мине Мосину. Освобождая место у телефона, тот из кресла пересел на диван. Ларионов устроился поудобнее и набрал номер: — Дежурный? Ларионов. Сводку происшествий по городу за последний час. — Когда ты успел все ему выложить? — шепотом спросил Казарян у Махова. — Сегодня, в двадцать ноль-ноль, докладывая все обстоятельства дела по «Привалу странников», — ответил тот, косясь на начальство. А начальство, слушая трубку, передвигало глаза с Казаряна на Махова. Не отрывая трубки от уха, Ларионов негромко приказал Махову: — Там у подъезда твои топчутся, позови кого-нибудь. Махов вышел на балкон, позвал: — Сырцов! Быстро сюда. Из кружка оперативников и шоферов вычленилась фигурка и кинулась в подъезд. Махов пошел открывать Сырцову дверь. Ларионов положил трубку на аппарат, отодвинул его от себя и сказал Казаряну насмешливо: — Не нравлюсь я тебе, Рома, да? — Я хамов в принципе не люблю, — с античной прямотой откликнулся Казарян. Махов ввел в комнату Сырцова.