Там, перед одной из разрушенных стен, совсем недалеко от нас, я обнаружила четыре знакомые фигуры, бежавшие с другой стороны огороженной территории в сторону колокольни. Они не заметили Бэлиена, но к этому времени все его версии давно уже исчезли в вихре. До нас доносились тихие голоса, а так как шум города утих в ночной тишине, в чистом воздухе можно было разобрать, о чем они говорили. – Она еще придет, – говорил Хольден. – А если нет? – возражала Мия, постанывая. – Не нужно мне было соглашаться на такое. Это же… – Полное сумасшествие. Черт, девочка, мы это уже давно поняли, – прошипела Лоретта Алькотт. Ее голос звучал ужасно хрипло. Когда остальные остановились, Алькотт с болезненным стоном опустилась на землю. Она держалась за ногу, и я вспомнила крики, звучавшие, когда ее выбросило из вихря. Неужели она поранилась? Остальные, явно устав, прислонились к стене. – Это ничего нам не даст, – ворчала Мия. – Мне кажется, мы достаточно времени потратили впустую. – Это тебе не отпуск, Мия! – прикрикнул Хольден. – И вообще, как ты себе представляешь, как мы сможем выбраться отсюда без Элейн? – Ну хорошо, хорошо! – Ничего не хорошо! Мой отец убьет меня! Хольден явно был ужасно зол. Он спрыгнул со стены и смотрел то в сторону города, то в сторону полуразрушенной колокольни. Сверху позади него падал небольшой водопад. Я помнила его скорее как ручеек, но сейчас, в две тысячи девяносто третьем году, вода непрерывным потоком стекала на пышную зелень внизу, в ночи казавшуюся черной. Может быть, это был признак действующей здесь энергии? Может быть, это и был рифт, через который мы должны были двигаться в прошлое? – Рифт будет открыт еще десять минут. Если Элейн не появится, то я попытаюсь сам отправиться в прошлое, – произнес Хольден. – А откуда ты возьмешь вихрь для этого? – Голос Мии звучал презрительно. – И, кроме того, он тебя все равно убьет. Посмотри, что случилось с мисс Алькотт! Она показала на бегуна, которая все еще держалась за ногу. Сейчас я тоже увидела огромную темно-красную рану под разорванной штаниной ее униформы. Бэйл потянул меня за руку. – Нам нужно каким-то образом попасть на территорию, – тихо произнес он и окинул взглядом высотки вокруг нас. – Может быть, у нас получится направить вихрь над сенсорами, если мы будем достаточно высоко. – Этого делать не нужно. – Я посмотрела на Бэйла с улыбкой и потянула его за руку. – Я знаю другой способ, как нам попасть туда. Двигаясь близко к забору, мы побежали вдоль ограждения вокруг развалин церкви. Я отсчитывала цветочные клумбы, одну за другой. В отличие от нашего времени, они не были засеяны красивыми цветами, а стояли на тротуаре пустыми. Надеюсь, Лука уже тогда использовал их в качестве тайника. В две тысячи девяносто третьем году мы еще не были знакомы, но я знала, что церковь была его любимым местом еще с детства. Когда мы остановились возле вазона с тонкой трещиной сбоку, я наклонилась вниз. Одна часть была отколота, изнутри прорастали листья одуванчика. Я надавила один раз, пока кусок не отломился. Просунула руку в образовавшуюся дыру и мысленно возликовала, когда наткнулась на корпус детектора. – Лука уже с десяти лет копался в профиле Гилберта, – объяснила я Бэйлу. – Однажды он скопировал все на детектор, который до этого украл, и у него появился допуск практически ко всему. А детектор он спрятал здесь, чтобы Гилберт не нашел его. Я повернула в своих руках слегка поцарапанный детектор с красным ремешком и мысленно извинилась перед Лукой за то, что так часто ругала его из-за профиля Гилберта. – Мне кажется, что из вас двоих он самый главный проказник, – сказал Бэйл и тихо рассмеялся, когда я ударила его рукой по ноге. Я надела детектор Лукаса на запястье, а свой собственный спрятала в вазоне, намереваясь позже снова поменять их местами. Затем я подняла кусочек камня, водрузила его на место и поднялась с земли. – Пойдем, – тихо позвала я Бэйла. Мы побежали к одному из пультов управления, прикрепленному на ограждении. Коротким прикосновением я соединила его с детектором Гилберта. Символы на экране стали зелеными, а гравитационные сенсоры вокруг нас погасли. Раздалось тихое жужжание, и я толкнула дверь вовнутрь. – Подожди. – Бэйл остановил меня рукой. – Нас не должны увидеть. Когда он притянул меня к себе, я уже знала, что произойдет, и все равно не успела вовремя подготовиться. Вокруг нас появился жужжащий вихрь, и вот уже мы стояли у подножия колокольни, укрытые в тени. Я чуть не упала на колени. – Было бы неплохо, если бы ты предупредил меня, – прошептала я. Эти короткие прыжки, которые Бэйл довел до совершенства, были для меня почти такими же тяжелыми, как прыжки во времени. Я сделала глубокий вдох и прислушалась к звукам ночи. Мы находились так близко, что я могла чувствовать следы вихря-прародителя кончиками волос. Это было похоже на сноп искр, обрушивающихся на меня со всех сторон. Голоса других звучали прямо перед нами. Они все еще спорили о том, что нужно будет делать, если я не появлюсь. – И какой у тебя план? – прошептала я Бэйлу. – Мы возьмем рюкзак у Хольдена. А что нам с ним делать? Бросим его просто так в этот… рифт… и будем надеяться на то, что он взорвется? – Что-то типа того, – сказал Бэйл, одарив меня легкой улыбкой, которая показалась мне странно грустной. Я не могла правильно истолковать выражение его лица. Поэтому взяла его руку в свою и крепко сжала ее: – Мы справимся. Вместе, хорошо? Наконец улыбка появилась и в его глазах. Он посмотрел на меня так пристально, что у меня по спине пробежала дрожь. – Ты знаешь, что ты самый невероятный человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни? Я сглотнула, не зная, что ответить. Такого он мне еще никогда не говорил. – Я думала, что свожу тебя с ума. – И это тоже, – произнес Бэйл, и в его взгляде появилось что-то безумное. Я часто замечала у него эту настойчивую энергию, но еще никогда она не была направлена на меня. Я ощущала ее почти так же, как энергию вихря вокруг. Его лицо находилось прямо напротив моего. – А это, – сказал он, наклонившись ближе, и я забыла, как дышать, – это я должен был сделать намного раньше. За мгновение до того, как наши губы соприкоснулись, Бэйл задержался, чтобы взглянуть мне в глаза. Я понятия не имела, что он в них увидел, – мои мысли меня покинули. Но этого было достаточно, чтобы преодолеть последнее расстояние между нами. Губы Бэйла приглушили вырвавшийся у меня тихий звук, и я закрыла глаза, полностью охваченная чувствами. Мне казалось, что я падаю, хотя падать было попросту некуда. Словно я провалилась в пустоту, из которой уже никогда не смогу выбраться. Поцелуй на вкус был как… он был как Бэйл. Соленый и мятный, острый и жаркий. Наши дыхания растворились друг в друге, он касался пальцами моего лица, словно это была самая драгоценная вещь на свете. Я ощущала спиной стену колокольни, а грудью – тяжесть его тела. Еще никогда в жизни я не чувствовала себя такой свободной. Даже если бы в этот момент вихрь разрушил весь мир, мне было бы все равно. Даже если бы все вокруг снова перемешалось, приобретая новые формы и краски. Момент закончился слишком быстро. Я не хотела выпускать Бэйла из рук, но он отстранился первым. – Бэйл, – прошептала я и ощутила, как дико застучало мое сердце, когда наши взгляды встретились. У меня накопился миллион вопросов, но я была готова забыть про них, лишь бы он поцеловал меня снова. – Я очень рад, что мы встретились, – сказал он. – Я вел себя не очень хорошо по отношению к тебе, но… – Это точно, – тихо перебила я его. – …но я хочу, чтобы ты знала… – Бэйл искал мой взгляд. – Я хочу, чтобы ты знала… мне очень жаль. Я удивилась: – Из-за чего тебе жаль? Бэйл схватил мои руки и сжал их, словно тисками. – Из-за этого, – сказал он, а затем развернул меня и толкнул прямо в вихрь. – Мне очень жаль, – снова услышала я его слова. Они преследовали меня, словно эхо, пока я на огромной скорости улетала от Бэйла все дальше и дальше. 32 Бэйл может умереть. Пока я, совершенно не ориентируясь в пространстве, летела через вихрь, я осознала весь ужас этой мысли. Глупая, я не распознала замысел Бэйла заранее. Какое бы ни было оружие у Хольдена в рюкзаке, рифт, через который мы должны были попасть в Перу к следующей точке на карте, протянулся во времени на многие годы. Наш первый прыжок длился маленькую вечность. Даже оружие, способное оторвать от мира энергию вихря-прародителя, не сможет уничтожить такое большое расстояние, если его просто бросить в вихрь, а затем пригнуть голову. Бэйл это знал. Он хотел прыгнуть в вихрь вместе с рюкзаком. И он никогда не планировал выйти из этого вихря живым. Я закричала. Со всей силой выкрикивала прямо в вихрь свою злость, свое разочарование и свой страх. Сначала он поцеловал меня, а затем решил принести себя в жертву? Я не могла потерять Бэйла, только не сейчас! Никогда.