…были совестнаи, были совестнаи... ...а теперича гости, а теперича гости... ...всё бессовестнаи, всё бессовестнаи... Тянули густо, тягуче, звездам жалились. Отшагал на край поля, за границы и государства, в даль дальнюю, в годы несчитанные, а их всё слышно. …бывалача гости, бывалача гости… …сидят да идут, сидят да идут… …а теперича гости, а теперича гости… …по зашейной ждут, по зашейной ждут... ДЕНЬ ДОВЕРИТЕЛЬНЫХ ПРИЗНАНИЙ Отступление первое Через полвека, не меньше… …в Финляндии… …вблизи от города Тампера… …в краю грибов, брусники, пшеницы на полях и овса… …с холмистого возвышения… …через гребенку сосен… …проглянуло в памяти озеро Мстино под Вышним Волочком. Недоставало барака на взгорье, однорукого сторожа, костерка, который он ладил, – дело поправимое. Бугор уходил книзу шелковитой, переливчатой травой, мехом дивного, ухоженного зверя. Озеро внизу – глаз Божий. Орешник по берегу. Осинник. Ели трезубцами. Гроздь красная. Волна светлая. Благодать мест невозможная. Стоял барак об одно крыльцо. Горел костерок. Вода вскипала в котелке. Суровый, однорукий дед в гимнастерке, ногой придавив нож к пеньку, ловко стругал кожуру, очищенные картошки кидал в воду. – Ах! – задохнулся мой друг, голову потеряв от переживаний, и прямо из машины завалился в блаженство. – Еды завезем! Водки натаскаем! Дров наколем! Разговоры. Музыка. Закопаемся до весны – хрен найдут… Зарывался лицом в траву. Нюхал. Чихал. Рвал стебельки зубами. Терся животом. Разевал обалдело рот. Покатился, кувыркаясь, по склону. Я ехал тихонько следом: тормоза работали, руль слушался. Вышний Волочок. Озеро Мстино. Мой невозможный друг докатился до пенька, руки раскинул на стороны, любовно глядел снизу. – Дед, я тебе рад! А ты мне рад, дед? – На всех не нарадуешься, – сказал дед строго. – Прикатился – живи. – Экий ты, дед. С тобой не расслабишься. Сунулось солнце над макушками сосен… …столбы понаставило посреди стволов. Рослые, слепящие, поднебесные. Встал лес-красавец. Стройный. Голенастый. Золотом прохваченный. Ствол к стволу ратью победной. И вдали от Финляндии… …от города Тампера… …по тропке над озером Мстино… …выходил вперевалку паренек в кепочке, плотный, чубатый, коротконогий, весь из себя бугристый. За ним, телочкой на привязи, покорно выступала рыженькая девочка, глаза прикрывала скромно, блузку топырила туго. – Дед, – хрипато сказал парень, – пустишь? Дед бровью повел, и они без остановки прошли в барак. Мой невозможный друг жадно глядел с земли: – Дед, он кто? – Нашенский, – пояснил. – Вася-биток. – А она? – Из дом отдыха. Он их колупает. По списку. – У тебя там чего? – База туристская. Полсотни коек, и нет никого. Мой друг возбудился сверх меры, скоком скакнул на ноги. – Дед, давай поначалу рыбки наловим! – Наловлено, – сказал дед. – Дед, давай ушицы наварим! – Наварено, – сказал дед. Сели. Разобрали ложки. Поломали хлеба краюху. – Дай Бог подать, – сказал дед истово. – Не дай Бог принять. Приладились. Разом откусили хлебушка. Черпнули из котелка. – Жидковатая, – сказал мой друг. – Не ешь, – сказал дед. Обиделся. Отложил ложку. – Дед, да ты знаешь, кто к тебе приехал? – Не залупайся, – посоветовал дед. Раскрыли рюкзак, достали, разлили, выпили. Дед занюхал корочкой. – Магазинная, – признал уважительно. – У нас вашу не пьют. У нас своя.