Глава шестнадцатая. Новый молодой глава Совета Следующие три дня пролетели очень быстро почти для всех. Ну, разве что за исключением Руслана. Нина Васильевна сдержала свое слово, и как бы ни упрашивал мальчишка свою бабушку отпустить его на улицу, она была непреклонной. В итоге подросток был вынужден проводить теплые и летние дни дома, коротая время в дедовском кабинете. Илья, Артем и Алина тоже не отличались особой активностью. За время приключений и расследований они подустали, а потому почти все время проводили в деревне — идти в лес в эти дни никто из них даже и не думал. Время от времени ребята встречались на улице и обсуждали все произошедшее. Но на четвертый день им все же пришлось отправиться в лес, так как их там должен был ждать Арсений. — Надеюсь, Арсений или Матвей не забыли, что сегодня должны встречать нас возле шалаша, — с некоторым сомнением сказал Илье и Алине Артем, когда они только что вошли в лесную чащу. — Никак боишься? — поправив кепку, ухмыльнулся Илья. — Расслабься, — толкнула его Алина. — Мы уже столько гуляли по этому лесу. — Да, это так, — согласился с ней брат. — Но вот только раньше по лесу не разгуливал мужик с ружьем, который может быть опасен… — Раньше по лесу бродило несколько мужиков с ружьями, — засмеялся Илья. В этот момент на соседнем дереве громко каркнула ворона. Звук, который издала птица, настолько напугал Артема, что он споткнулся и едва не упал. — Спокойно! — поддержал мальчишку Илья. — Это всего лишь ворона. — Ты же любитель посчитать ворон, — захихикала девочка. — Ребята, блин, — разозлился Артем, — ну я же серьезно. Кто знает, что у этого Никона на уме. Тем более, после того, как он оказался выкинут из деревни… Алина и Илья переглянулись и перестали смеяться над другом. Оба согласились, что в словах Артема есть смысл. — Еще эти ведьмы… — продолжал нагонять страх мальчишка. — Мы идем только до шалаша, — попытался успокоить друга Илья. — А там мы встретимся с Арсением или Матвеем, ты ведь знаешь, что они должны ждать нас. — И гулять по лесу без них мы не будем, — поддержала Алина. — Ну, по крайней мере, пока, — поправил ее Илья. Артем, наконец, успокоился и ребята благополучно и почти без разговоров о ведьмах и прочих опасностях этого леса добрались до шалаша. Арсений действительно ждал их там. Да не один. Он пришел с Матвеем. — Как я рад вас видеть! — набросился на них Арсений. Матвей последовал его примеру. — Мы тоже! — ответил за всех Илья. Мальчишка так сильно сдружился с Арсением и Матвеем в тот день, когда они проводили совместную операцию по задержанию Дальнего, что постоянно думал об их новой и скорой встрече. Ну и конечно, ему так и не терпелось увидеть ту самую деревню, в которой живут староверы-отшельники. — А где же Руслан? — Арсений выглянул на улицу и посмотрел по сторонам. — Его бабушка на неделю дома заперла, — взгрустнул Илья. — Мы просили ее отпустить Руслана сегодня, но она ни в какую. — Строгая! — подметил Матвей. Арсений сделал несколько шагов по шалашу и сказал: — Ну тогда, может быть, нам не стоит идти сегодня в деревню без Руслана? — предложил он. — Было бы справедливо по отношению к нему, — поддержала Алина. — Что ты скажешь, Илья? Такой вопрос сильно озадачил подростка. С одной стороны, он жутко хотел пойти в деревню отшельников, а с другой — его друзья были правы, что идти туда сейчас без Руслана было бы неуважением к нему. — Ну… — замялся Илья. — Хорошо. Давайте подождем еще несколько дней. Он глубоко вздохнул. Матвей понял, что мальчик расстроился и подошел к нему. — Не переживай, — сказал он, обняв Илью. — Скоро ты все увидишь! Мы ведь не расстаемся. — Да и потом, — перебил его Арсений, — я думаю, нам пригодится ваша помощь, особенно твоя, Илья. — Чем же я могу вам помочь? — удивился подросток. — Ты очень толковый мальчишка! — похвалил его Матвей. — Наверное, разбираешься в технике? — Ну, смотря в какой, — замялся мальчишка. — Думаю, в нашей разберешься! — ответил Арсений. — Ну ладно. Хватит загадок. Все узнаешь на месте. Илья не стал спорить и пытать Арсения и Матвея. Хотя их слова о возможной помощи еще больше его заинтриговали. — А что стало с Дальним? — присоединилась к их разговору Алина. — Сидит, как миленький, — заявил Арсений, — под стражей. — Завтра обновленный Совет вынесет решение по нему, а также по двум другим охотникам-предателям, — добавил Матвей. — Кстати, теперь у нас нет охотников, — поправил его Арсений. — Теперь они называются стражниками! — Вот так звучит намного лучше, — прокомментировала девочка. — А кто стал новым главой Совета? — спросил Илья. — Он перед тобой! — улыбнулся Матвей и махнул рукой на Арсения. — Самый молодой за всю историю существования нашей общины в этом лесу глава Совета. — Поздравляю! — с восхищением подошел к Арсению Илья и пожал ему руку. — Но я бы не стал им без вас, — Арсений посмотрел на друзей. Илья, Артем и Алина засмущались. — И новый глава Совета хочет улучшить жизнь нашей общины, — продолжил Матвей. — Поэтому нам пригодятся ваши знания. — Например? — уточнил Илья. — У нас много старой и нерабочей техники, — попытался объяснить ему Арсений. — Рации, радиоприемники, некоторые инструменты, которые сломались, и мы не знаем, как их починить. — Я бы мог попробовать, — обрадовался Илья. — В школе я хожу в кружки радиотехники и робототехники. — Робото… — удивился Арсений. — Это что? — Роботы — это такие устройства, которые выполняют запрограммированные, то есть заложенные в них действия, — начал объяснять ему мальчишка. Арсений и Матвей, открыв рты, внимательно слушали мальчишку. — У нас сейчас очень много роботов, — продолжил он. — Некоторые из них могут почти полностью имитировать человека, выполняя за него всю работу, которую он не хочет делать. — Пылесосить, например, — перебил его Артем. — Да. И это тоже, — согласился с другом Илья. — Тогда ты точно сможешь помочь починить нашу доисторическую технику, — улыбнулся Арсений. — Я постараюсь, — засмущался подросток. — Тогда через четыре дня, когда закончится срок домашнего заточения Руслана, снова встретимся здесь, — заявил Арсений. — И тогда уже точно отправимся в нашу деревню. Ребята кивнули. — Но без нас не бродите по лесу! — предостерег их Матвей. — Помните, что на свободе по-прежнему остается Никон. — Значит, его так и не нашли, — с грустью произнесла Алина. — Наши стражники ищут его, но пока безуспешно, — ответил Арсений. — Засел где-то, предатель! — сквозь зубы проговорил Матвей. — Небось, с ведьмами, — вставил свои пять копеек Артем. Алина толкнула брата. Девочка всегда это делала после того, как Артем начинал говорить глупые или неуместные вещи. — Он говорит правду, — сказал Матвей, заметив действия Алины. — Мы тоже так думаем, что он связался с ведьмами.