Мы оказались на площади, где теснились разные экипажи. – Наверное, это образцы? – предположил я. – Следует заказать то, что понравилось, и ждать пару месяцев? – Нет, – засмеялась Катя, – забирайте хоть сейчас. Разрешите дать вам совет? Карета нужна для постоянного использования? Или для посещения мероприятия? – Прибытие на свадьбу, – отозвался я. – И дуэль, – добавила маменька. – О! Романтик! – закатила глаза девушка. – В этом случае лучше взять напрокат! Мама начала бродить между рядами, я следовал за ней, сбоку шагала Екатерина, которая безостановочно что-то говорила. – Вот! – обрадовалась маменька. – Такой! – Самый лучший выбор! – изобразила восторг девица. – Кабриолет. Два колеса, роскошное сиденье, «капюшон» на случай дождя. Восхитительные золотые украшения! – Из настоящего драгметалла? – уточнила маменька. – Конечно, – с самым честным видом солгала менеджер, – у нас только натуральное, работаем с вип-клиентами, других не берем. Сиденье – из кожи амурского крапчатого ящера! Под ногами ковер из шкуры алеутского тигра. Я не поленился наклониться и пощупать подстилку. Материал противно скрипел в пальцах. Я не великий зоолог, но в существовании алеутского тигра усомнился и оказался прав. Коврик состряпали из какой-то синтетики, но данный факт меня порадовал. Неприятно, когда ради производства подстилки убивают тигра. – Если пожелаете, украсим кабриолет живыми цветами, – продолжала Катя, – любыми на ваш выбор. Пришлю вам на почту варианты оформления. – Хорошо, – милостиво кивнула маменька. – Вот этот нравится. С розовыми колесами. – У вас роскошный вкус, – снова закатила глаза Екатерина, – безошибочно угадали самый лучший вариант. На табличке цена. Я посмотрел на кусок картона и уточнил: – Экипаж нужен на два дня. Дуэль и свадьба. – Это стоимость за месяц, – объяснила менеджер. – Можете тридцать дней использовать кабриолет, как у нас говорят, в хвост и в гриву, хоть с утра до утра катайтесь, он ваш. Мы понимаем, что обеспеченные люди знают цену деньгам, поэтому сообщаю: если стрелялки и гулянка состоятся в один месяц, то сэкономите в два раза. Математика не мой конек, поэтому уточнил: – В два раза меньше заплатим, чем указано на ценнике? – Нет, – кокетливо повела глазами Екатерина. – Вам не придется тратиться на второй месяц найма, если все сделаете за тридцать дней! – Вава, – процедила маменька, – деньги не волнуют! А какие у вас лошади? Екатерина прижала ладони к груди. – Лучшие! Самые дорогие! Человеческие и нечеловеческие! Лошадки, пони, собаки, верблюды, слоны, ослы, мустанги, волки… Все по вашему желанию. Но позволите дать совет? – Слушаю, – неожиданно заинтересовалась маменька, которая не приемлет ничьих предложений. – Возьмем, к примеру, осликов, – начала Катя. – Если они заартачатся, пиши пропало! С места не сдвинутся! Слоны громоздкие, еще сядут на чей-то «Бентли» по спецзаказу. Бумс! Ни водителя, ни тачки. Не, ну понятно, что для вас нет проблем оплатить похороны водилы и купить такой же автомобиль в качестве компенсации владельцу. Но осадок-то останется. Лошади обожают срать везде. Начнете красиво из кабриолета выходить, платье шикарное на вас со шлейфом. А гадкие твари – пук, пук! Кучи наложили, шлейф в какашки попал! Неинтеллигентно получится. Вся в дерьме! Про верблюдов и волков вообще молчу. Все нечеловеческие животные способны на любые нечеловеческие поступки. Закажите человеческих лошадей! Челоши! – Это какая порода? – удивился я. – Замолчи, Вава, – отрезала маменька, – тебя не спрашивали. Продолжайте, любезная. – Челоши полностью управляемые, – понизила голос Катя. – Да, они обойдутся дороже нечеловеческих, зато не насрут, ничего плохого не сделают. Идеальные! Есть белые и темные. «В яблоках», под зебру! Их можно нарядить ну… например, во львов! Оцените шик своего появления! Роскошный, прекрасный кабриолет, украшенный настоящим золотом. В нем на скамейке из кожи натурального амурского крапчатого ящера восседаете вы! В дорогом платье, которое сшито в одном экземпляре! Обувь! Она великолепна! Екатерина прижала руки ко груди. – Вы молодая, прекрасная, свежая, как роза на кактусе. Аромат самых дорогих духов! А в упряжке четыре белых челоша, четыре разноцветных челоша! Есть челош-единорог! Пришлю вам все варианты на почту. Вы одна такая, в мегасуперкабриолете! Народ замертво упадет! Подруги от зависти руки до локтей сожрут. Если раньше женщин бесили ваши бриллианты… Вот сейчас на ваши серьги смотрю – от восторга немею, понимаю, что в самых лучших драгоценностях днем не ходят! Представляю, что у вас в сейфах лежит, в чем вечером предстанете, если сейчас в таких каратниках! Маменька улыбнулась. А я никак не мог понять: Екатерина глупышка, которая на самом деле в восторге от ее вида, или умный, хитрый психолог, который знает, на какие педали у конкретного клиента нажать, чтобы он сделал заказ на самую большую сумму. И, судя по лицу маменьки, она почти созрела для подобного шага. Я опять кашлянул. – Екатерина, все же хочется узнать про челошей… – Ступай к машине! – рявкнула маменька. – Оформлю заказ без тебя! Не мешайся под ногами. Мне не сегодня-завтра исполнится тридцать лет! Вполне способна сама кошелек открыть. Глава двадцать третья На следующий день около двух часов я сидел в маленьком кафе в торговом центре на Рублевском шоссе. Ровно в четырнадцать часов к столику подошла дама, чей возраст оказалось трудно определить. Стройная блондинка с незаметным макияжем в элегантном костюме светло-кофейного цвета. – Вы Иван Павлович? – улыбнулась она. Я поднялся. – Добрый день, Изабелла Марковна. Очень благодарен вам за то, что не отказали во встрече. Чай, кофе, мороженое? – Грешна, люблю сладкое, – засмеялась Изабелла, – и кофе обожаю. Но глясе не мой вариант. Лучше капучино и пломбир отдельно. Я сделал заказ. Пару минут мы вели беседу ни о чем, потом Изабелла убрала с лица светскую улыбку, резко сменила тон разговора: – Вы детектив. Наверное, наводили обо мне справки, знаете, что после смерти Юрия Петровича резко изменила свои приоритеты, поняла, что жизнь имеет обыкновение завершаться. Надо заняться тем, о чем мечтаю. И начала рисовать! – У вас хорошо получается, сейчас считаетесь одним из лучших иллюстраторов детских книг, – кивнул я. – Разрешите задать вопрос про Игоря Шахова? – Да, – коротко ответила собеседница, – знаю, о чем речь, вы заранее предупредили о теме. – Мальчик погиб, когда учился в лесной школе, – начал я. – Тяжелая история, – вздохнула моя собеседница. – Игорь – сын Юрия Петровича от первого брака. Я не расспрашивала мужа о подробностях его жизни с Ириной Федоровной. Но спустя время стало понятно, что женщина вела себя неподобающим образом, много крови из Юры выпила. Игорь в мою семью попал со сломанной душой. Мальчик был трудным, педагогически запущенным, мы с супругом пытались, как могли, его развернуть в сторону добра. Я из воцерковленной семьи, поэтому первым делом решила паренька покрестить. А у того выработался рефлекс: если взрослые что-то говорят, непременно становись в оппозицию. Наотрез отказался в церковь идти. Ругать Игоря нельзя было, мальчик специально вел себя неподобающим образом, чтобы к себе внимание привлечь. Когда забирали его из детдома, директриса шепнула: «Вы мне очень симпатичны. Лучше у нас оставьте пасынка». Но я совет не приняла и получила полную меру «благодарности». Не стану описывать все, что Игорь выкаблучивал. Увы, совершила большую ошибку, не обратилась к профессиональному психологу. В то время считала таких специалистов ловкачами, которые из родителей только деньги тянут. Ну зачем душевед? Без него понятно, что Игорь матери не нужен, она сына не любит. А я окружу ребенка заботой, окутаю нежностью, и подросток исправится. Но чем больше я старалась, тем сильнее Игорь хамил. И что самое плохое, наши с Юрой дети начали ему подражать. У меня прямо руки опустились. После нескольких неприятных ситуаций Зина Макова, моя близкая подруга, предложила: «Давай возьму его в свою гимназию». Изабелла сделала глоток кофе. – Зинаида заведовала так называемой лесной школой. Я обрадовалась. Не могла признаться мужу, что сто раз пожалела о своем решении включить Игоря в нашу семью. Он из меня все соки выжал. Многократно хотела собрать вещи подростка, в интернат его вернуть. Но совесть не позволяла, в уши шипела: «Изабелла, тебя не заставляли брать на себя ответственность за подростка. Сама напросилась. Видели, глазки, что покупали, теперь любуйтесь на свое приобретение, хоть повылазьте». Я Зине чуть в ноги не упала, сначала счастье испытала, потом сообразила спросить: «А как ты Игоря возьмешь? Нужны меддокументы». Подруга засмеялась: «Бумаги потребуются, но мы не государственное учреждение, а частное. Все сама устрою. Денег с тебя не возьму. Гимназия наполовину моя, второй частью владеет приятель близкий». Мы с ней все продумали до деталей. Там были двухместные комнаты. Зинаида сказала, что найдет Игорю подходящего соседа. Ему нужна хорошая компания. Она же придумала диагноз, из-за которого Шахов в лесную школу попал. Жил он в дортуаре со спокойным ребенком, скрипачом. Тот был тихим, вежливым, без намека на агрессию. Изабелла отодвинула пустую вазочку из-под мороженого. – Сначала он вел себя привычным образом – истерил, хамил, врал всем, – потом влюбился в Анжелику. Чувство свое Игорь тщательно скрывал, но Зинаида поняла, что подросток голову потерял. Как она догадалась? Девочка начала жаловаться воспитательнице, что Шахов над ней издевается. Толкает на переменах, за волосы дергает. Как назло, Игорь со своей любовью за одним столом ел, мальчик креативил как мог. То таракана Анжелике в суп бросит, то сиденье стула клеем намажет, то еще что-то! Бедная девочка молча терпела издевательства. В школе был психолог, но молодой совсем, не особо опытный. Дело давнее, это сейчас душеведов везде полно, а тогда психология только начинала к людям приходить. Тот специалист с такими, как Игорь, не справился бы. Завершилась любовь Шахова не очень хорошо. Уж не знаю, как ему в голову эта идея пришла, но мальчик поменял местами коробки с лекарствами, которые принимали его соседи по столу Илья Воронов и Лена Голубева. Запомнила их имена на всю жизнь, молилась безостановочно, чтобы дети поправились. Изабелла Марковна посмотрела на свой телефон, который лежал на столе, и продолжила: – И навсегда в памяти закрепился день, когда Зинаида мне позвонила, крикнула в трубку: «Немедленно сюда! Со всеми деньгами, которые есть!» Мы с Юрой бросились на зов. Встречу нам Макова назначила на дороге, которая к шоссе ведет. Подъехали к указанному месту, а там! «Скорая» из платного медцентра, милицейская машина, в ней два парня. Зинаида нас в сторону отвела, зашептала: «Ни о чем не спрашивайте. Если не хотите, чтобы Игорь сел за решетку, да надолго, заплатите врачам и полицейским. Налом. Доллары привезли? Если нет, я свои отдам, вы потом со мной рассчитаетесь». Но у нас хватило сбережений. Когда все уехали, мы к Зине с вопросами. Юра сразу: «Где мальчик?» Макова нам рассказала про таблетки, про то, что Воронов и Голубева под медицинским наблюдением, могут умереть. Про скандал, про рассказ Маслова, про побег Игоря. За мальчиком бросились сотрудницы школы Валя и Таня, поймали его на дороге. Валентина начала с подростком разговаривать, тот сначала орал, потом вдруг заплакал, Татьяна побежала за Зинаидой. Макова сразу оценила ситуацию: Игорю очень плохо придется, переставленные коробки с лекарствами могут посчитать попыткой убийства. Позвонила нам, велела с деньгами к ней лететь. Игорь сидел дома у Татьяны. Потом Зина вызвала своих знакомых полицейских из местного отделения, соединилась с владельцем частной «скорой» и медцентра, тоже приятелем. Медики прилетели первыми, сделали Шахову укол, Игорь заснул, его увезли в клинику, положили в психиатрическое отделение, в отдельную палату, заперли. Полицейские тем временем составили акт о том, что Игорь попал под машину и погиб. Все прямо как надо сделали. Дескать, свидетелей нет, автомобиль не остановился. По следам, он российского производства, самой тогда распространенной марки. Простите, не помню уже детали, но все очень хорошо Зина организовала. Юра страшно нервничал, мужа колотило в ознобе, потом он сказал: «Плохо вижу, не слышу», – и начал падать. Зина опять вызвала «скорую», Юру отвезли в наш медцентр. Диагноз – инсульт. Все! Супруг умер на пятнадцатый день пребывания в клинике. Я приехала к Игорю, чтобы сообщить скорбную новость, всю дорогу думала, как поговорить с мальчиком, чтобы тот не подумал, что он стал причиной смерти отца. Вошла в палату, Шахов меня увидел, зашипел: «Чтоб вы с отцом сдохнули прямо сейчас». И у меня перегорели предохранители. Подошла к нему и прямо в лицо сказала: «Не «сдохнули», а «сдохли». Научись по-русски правильно разговаривать. Твоя мечта сбылась. Отец ушел к Господу пару часов назад! Вот со мной сложнее, я молодая, ради своих прекрасных детей больше ста лет проживу. Ты гад и сволочь! Больше трогать тебя не стану. Очень жалею, что сейчас тебя, урода, от колонии спасла, документы на другое имя тебе сделала. С другой стороны – хорошо. Ты мертв! Ничего тебе от отца не достанется! Платить больше за твое лечение не желаю. Ты мне никто. Сдохни сам в бесплатной клинике среди бомжей, куда непременно вскоре попадешь, поскольку отсюда тебя сейчас выгонят». Как вам мое поведение? – Парень довел вас до края, – ответил я. – У вас умер в тот день муж. Удивительно, что не надавали подростку пощечин! Он их заслужил. Изабелла взяла телефон и сказала кому-то: – Зайди, пожалуйста! Глава двадцать четвертая В комнату вошел стройный кареглазый мужчина, определить его возраст мешали аккуратная борода и усы. – Добрый день, – вежливо поздоровался он. – Знакомьтесь, – весело защебетала Изабелла, – мой сын Иннокентий. – Рад встрече, – кивнул я, не понимая, с какой целью женщина пригласила на встречу своего отпрыска. И, вроде, Боря говорил, что у них с Юрием две дочери. – Он прекрасно знал Игоря Шахова, – объяснила Белла, – сумеет ответить на любой вопрос о нем.