Имоджин провела пальцем по гладкой пластмассовой поверхности, чувствуя, что несколько выбита из колеи. Ощущение усилилось, когда маленький серый предмет заговорил с ней с прекрасным оксфордским произношением: «Пожалуйста, пройдите в правый лифтовый холл. Вам нужно подняться на четвертый этаж». Девушка за столом восхищенно подняла брови: — Это новинка. Они программируются так, что знают, к кому вы пришли и как туда пройти. И кто вы, они тоже знают. У них есть GPS, поэтому, если вы забредете куда не надо, они дадут знать. И откроют двери по всему маршруту. Мне кажется, это просто огонь. — Огонь, — кивнула Имоджин. Она прошла в правый лифтовый холл и поднесла умное устройство к лицу. На вид — совершенно ничего примечательного, просто кусок пластмассы с тремя дырочками на одной стороне, это, наверно, динамик. Когда Имоджин вошла в лифт, устройство вежливо посоветовало ей нажать кнопку четвертого этажа. Потом лифт остановился, и Имоджин вышла в ярко декорированное помещение, похожее на холл, с несколькими низенькими диванчиками, но без стойки администратора. Стены тут были исчерканы маркером, направо и налево вели стеклянные двери. — Пожалуйста, пройдите в правую дверь. Имоджин сделала, как ей сказали. Мягкий голос звучал достаточно громко, чтобы ей не требовалось подносить устройство к уху, но, думается, те, кто оказался бы дальше чем в двух шагах от Имоджин, услышать его не могли. Когда Имоджин подошла к стеклянным дверям, что-то коротко пискнуло, и замок щелкнул, открываясь. Определенно все это происходило благодаря волшебству ее маленькой пластмассовой безделушки. — Пожалуйста, идите прямо. Открытые, просторные офисы с видавшими виды бетонными полами подтверждали все городские легенды о современной организации рабочих мест, которые только доводилось слышать Имоджин. Энергичные молодые люди сидели за бесконечными рядами столов, такими же как в Glossy.com, а также на диванах и бескаркасных креслах. Некоторые, как Ева, стояли за своими столами. Другие продвинулись еще дальше и, кажется, использовали беговые дорожки прямо на рабочих местах. Кто-то пролетел мимо на скутере, и никому не было до этого дела. Имоджин тоже, в общем-то, никто не интересовался. «Поверните направо», — сказал ей девайс, когда она почти уперлась в стену. Послушавшись, Имоджин прошла еще мимо четырех кабинетов и оказалась у пятого, углового. Тут ей было предложено остановиться. — Вы на месте, — сообщило устройство. Это прозвучало веско. Имоджин подняла взгляд и увидела Эйрин Чанг, сидевшую в кресле в дальнем углу кабинета. Спинка кресла касалась стекла, и казалось, женщина в нем в любой момент может упасть в реку, которая течет где-то внизу. Эйрин улыбнулась радостно, приветливо, сделала жест в сторону столика с печеньем «макарон» и поманила Имоджин внутрь. Потом поднялась, пошла навстречу, раскинув руки для объятий, и рассмеялась. — После вашего «Инстаграма» у меня такое чувство, будто мы знакомы и нужно обняться. Но я вспомнила, что на самом деле мы никогда раньше не встречались. Имоджин тоже засмеялась, понимая, что чувствует в точности то же самое. — Я просто не могу смотреть ваш «Инстаграм», мне завидно, — сказала Эйрин. — Нет, это мне завидно, когда я смотрю ваш, — улыбнулась Имоджин. У Эйрин был продуманно небрежный вид: повседневные легинсы, футболка с принтом, кожаная куртка от Изабеля Марана и проклепанные сапожки. Черные волосы до плеч, шляпа-федора Rag & Bone. Миниатюрная, она, несмотря на десятисантиметровые каблуки, едва доставала до плеча Имоджин. На среднем пальце ее левой руки красовалось изумительное кольцо с изумрудом в стиле ар-деко. На безымянном пальце — тонкая темная полоска. — Перед вашим приходом я попросила помощницу занести сюда «макарон» из нашего киоска. Вспомнила, что вы их лайкнули, — Эйрин выудила из кармана измятый листок бумаги. — Она пишет, что тут «Лимонные меренги», «Фисташковая мечта» и «Мокко малиновый фраппе». Имоджин потянулась и взяла бледно-желтое печеньице. — Это «Лимонная меренга», — Эйрин радостно хлопнула в ладоши. Имоджин откусила кусочек, и по языку растеклась сладость. Одновременно она почувствовала, как все тревоги относительно этой встречи исчезли, просочившись сквозь красивый деревянный паркет. — Они из вашего киоска? — спросила сбитая с толку Имоджин. — Да. Превосходно, правда? В помещении Shoppit есть настоящий магазин с «макаронами». У нас тут в общей сложности девять этажей со всякими приятностями. «Макароны» не бесплатные, но очень-очень дешевые. А барбекю и тако бесплатно, и кафетерий, конечно, тоже. У нас есть парикмахерская, там бреют за пять долларов и стригут за десять. На третьем этаже — игровые автоматы, на крыше — тренажерный зал и солярий. Лапшичная вот скоро будет. Все от этого в полном восторге. Это напоминало Мейн-стрит в «Дисней Ворлде».[121] — Садитесь-садитесь, — сказала Эйрин. — Я так рада, что вы пришли! Я попросила, чтобы нам принесли что-нибудь из салат-бара в кафетерии. Мы недавно сманили сюда шеф-повара из «Фейсбука»! Он такоооой классный! Но, если хотите, можно куда-нибудь сходить. Имоджин покачала головой. — Мне бы хотелось остаться тут. Эйрин устроилась в кресле напротив. — Хорошо-хорошо, — она быстро набрала что-то на своем айфоне. — Еду принесут через пять минут. — Итак, я должна вас спросить, — Имоджин откашлялась, — почему вам захотелось со мной встретиться? — Я знаю, мое приглашение показалось вам странным, — Эйрин уткнулась лицом в ладони. — Я чувствую себя какой-то извращенкой. Но Имоджин точно знала, что Эйрин на самом деле не чувствует себя извращенкой. Она излучала спокойную уверенность во всем, что делала. Оценивающий взгляд ее карих глаз был направлен прямо на Имоджин. — Сама я очень люблю знакомиться с новыми людьми, — Имоджин подкрепила свои слова жестом. — На самом деле, мой друг Рашид собирался нас познакомить, просто до сих пор не успел. — Рашид из «БЛАСТ!»? — Глаза Эйрин широко раскрылись. — Он рулит. Такой супергений со странностями и самым лучшим вкусом в одежде. — Он то же самое сказал о вас. — Неееет, — отмахнулась от комплимента Эйрин. — Это он — гений. Он может взять малюсенькую идею и вырастить из нее многомиллиардную компанию. Клянусь. Имоджин осмотрелась. — Такое впечатление, что вы уже управляете многомиллиардной компанией. — Не миллиардной… пока еще. Эйрин вела себя непринужденно — не многим женщинам настолько органично это удается. Она была скромна, но не тушевалась, слыша комплименты в свой адрес. Она выпрямилась, стала строже, когда речь зашла о ее компании, рассказала Имоджин, как она начинала в Shoppit в качестве четвертого сотрудника, когда все они работали в квартире одного ее приятеля в Лонг-Айленде. — Я выросла в пригородах Сен-Луиса, где «модный» означало «одетый в вещи фирмы Gap». Я люблю Gap, но мне хотелось иметь возможность выбора. Я сейчас говорю не только о дорогих вещах. Мне хотелось разглядывать товары в лавочках китайского квартала и найти там сандалии за два доллара или купить на прилавке уличного торговца в Сохо десятидолларовое ожерелье. Для этого-то и нужен Shoppit. Мы стараемся создать в прямом смысле всемирный модный рынок, который пойдет на пользу и большим брендам, и малым. И молодежь, скажем, в Миссури сможет просто выбирать там аксессуары. Индустрия моды вечно строит стены, а я против этого. Я за то, чтобы сносить их. Теперь мода — это стиль жизни. А на протяжении веков она была недоступна. Имоджин понимала, что Эйрин упрощает, чтобы ей было понятнее, но все равно такое положение вещей произвело на нее огромное впечатление. Ей нравилось, что эта женщина ни разу не упомянула трафик, или доходы, или технические характеристики. Она говорила о креативной концепции, и ей нравилась эта концепция. Много лет назад чем-то подобным для самой Имоджин был «Глянец» — журнал являлся способом продемонстрировать лучшее из мира моды людям, которые не могли день за днем в нем жить. Имоджин сказала об этом Эйрин. — Я знала, что в этом мы похожи, — ответила та. — А вас никогда не тревожило, что мы слишком многое рассказываем о себе в соцсетях? Когда столько постим о своей частной жизни? — неожиданно для себя спросила Имоджин и не пожалела, что осмелилась задать этот вопрос. Эйрин задумчиво жевала «макарон». — Раньше модельеры были легендами, мифологическими персонажами. Коко Шанель. На самом деле, я не знаю, какой она была. Всего несколько лет назад люди понятия не имели, что делает дома по вечерам Карл Лагерфельд и как он при этом выглядит. Теперь он выкладывает в «Инстаграм» свою кошку, а Прабал постит фотографии из тренажерного зала или с курорта. Людям больше не нужны мифы. Они хотят покупать вещи у других живых людей, и я думаю, соцсети помогают бывшим мифическим фигурам стать реальными, — ответила она, и тут в кабинет вошел привлекательный молодой человек в ярко-зеленой клетчатой рубахе с двумя подносами, уставленными салатами, овощами и лимонадом. — Чак, это Имоджин Тейт. — Привет, Имоджин, — улыбнулся ей Чак. — Чак — один из специалистов по анализу данных… и иногда спонтанно салаты приносит. — Очень приятно с вами познакомиться, Чак. Я понятия не имею, чем занимаются специалисты по анализу данных, — честно сказала Имоджин. — Бывают такие дни, когда я тоже. Они непринужденно рассмеялись. — Чак — настоящий гуру статистики. Хочешь к нам присоединиться? — с искренней сердечностью спросила его Эйрин. Молодой человек покачал головой. — Слишком много работы. Но потом я к вам подтянусь. До свидания, Имоджин, — он подмигнул и вышел из кабинета. — Какой славный! — И отлично знает свое дело, — кивнула Эйрин, водружая емкость с салатом на колени. — Не возражаете, если мы перекусим прямо тут, в стиле пикника? Уверена, вы привыкли к по-настоящему шикарным обедам. — Бывали у меня и куда менее шикарные пикники, так что все хорошо. Некоторое время обе молча жевали. — Я искренне сказала насчет того, что просто хочу познакомиться с вами в реальности, — начала разговор Эйрин, с удовольствием одолев несколько кусочков капусты. — Я с детства люблю «Глянец». — Я очень рада, — ответила Имоджин. — Я видела имейл, который Лесли Докинз послала Еве, — продолжила Эйрин. Имоджин так хорошо проводила время, что пресловутое письмо напрочь вылетело у нее из головы. — Как? Он же пришел минут за двадцать до того, как я отправилась сюда. — Письмо появилось на «ТекБлабе» за пять минут до вашего появления. Я не буду спрашивать, каково это — работать сейчас там, где вы работаете, и так могу себе представить. Я знаю женщин вроде Евы. Но я знаю и других молодых людей из вашей сферы: они ни черта на нее не похожи и просто умерли бы от счастья, получив возможность поработать с кем-то вроде вас. Имоджин вздохнула. — Мне приходится в довольно экстремальном режиме осваивать сетевую жизнь, — подумав секунду, она раскрыла свою маленькую грязную тайну: — Я стала завсегдатаем Genius Bar в магазинах Apple. Эйрин тепло улыбнулась. — Тогда вам должны понравиться наши «Клиентские окна». У нас в Shoppit есть служба техподдержки, куда можно обратиться в любое время дня и ночи. Там вам помогут решить почти любой вопрос, касающийся девайсов и жизни в сети, — она на миг прервалась, чтобы забросить в рот вилочку салата. — Дело в том, что все это в новинку для подавляющего большинства людей. Десять лет назад ничего подобного просто не было. Девяноста процентов современных технологий не существовало еще пять лет назад. Многое из того, что мы сейчас используем, появилось только что. Новинки возникают и исчезают с головокружительной скоростью. Всем нам каждый божий день приходится приспосабливаться. Имоджин никогда не смотрела на ситуацию под таким углом, потому что слишком зациклилась на оплакивании того, какая она отсталая и несовременная. — Могу я открыть вам секрет? — понизила голос Эйрин, и Имоджин кивнула. — Люди создали Интернет, но они его толком не понимают. Даже я не верила, что все эти айтишные штуки так быстро пойдут в гору. А мои родители и вовсе считали меня сумасшедшей. Почему я не иду в банковскую сферу или, еще лучше, учиться на адвоката? Почему не хочу работать в журнале вроде вашего? В самом начале, когда я перескакивала из одного стартапа в другой, я даже не догадывалась, что из этого может получиться. Я каждый год сдавала вступительные экзамены в юридический колледж, медицинский колледж и колледж менеджмента и планировала стратегию, как из всего этого выпутаться. И только два года назад завязала с этим. Теперь я знаю, что на своем месте, и получаю удовольствие от того, что делаю. Имоджин улыбнулась и взяла еще один «макарон». Ей было комфортно с Эйрин. Правда это ощущение подвыветрилось, когда та спросила: