Детектив уде готов был поздравить себя с необычайной удачей. Он и не мечтал, что ему повезет так скоро. Фриц не желал подслушивать, что происходило между Шоссом и супругой заключенного. Он увидел пачку денег, переданную этой женщине, и это стало последним доказательством того, что ему улыбнулась удача и что он не ошибся в своих заключениях. Сыщик пообедал так же спокойно, как если бы он был старым преуспевающим человеком, под которого загримировался, и, закончив есть, вышел на улицу. В тот момент Хармон был очень счастливым человеком, так как он чувствовал, что держит в своих собственных руках все нити расследования. Ему пришлось подождать некоторое время, но, в конце концов, Шосс и его спутница вышли из ресторана и вместе пошли к Бродвею. Детектив двинулся за ними по пятам. Пока Юджин и пожилая дама находились среди шума и суеты улицы, они говорили громче. – Вы уверены, что она не подозревает, что я приложил руку к ее похищению? – услышал сыщик голос Шосса. – Полностью, – ответила шедшая рядом с ним леди. – Она по-прежнему отказывается верить, что этот парень, Фриц, является причиной всего этого? – Да. – Тогда кто, по ее мнению, приложил к этому руку? – Она не упоминает ни одного имени, но из того, что я могу из нее вытянуть, получается, что она считает, будто бы стала жертвой кого-то, кто причинил ей зло в прошлом. – Ах! Понятно, – сказал Юджин. – Теперь я знаю, кого она подозревает. – И я тоже, – пробормотал детектив, который ясно слышал каждое слово вышеупомянутого разговора. – Мы должны предпринять некоторые меры, чтобы убедить ее, что ее враг – то Фриц, – продолжал Шосс. – Если бы я когда-нибудь смогла завоевать ее доверие, я бы сделала это, но теперь она не доверяет мне, как участнице ее похищения. – Как для этого можно было бы разыграть спектакль? – Что вы имеете в виду? – Сейчас скажу. Мы заставим одного парня ворваться в ее комнату и сделать вид, что он пытается убить ее, а вы придете на помощь. – Это неплохая идея, вот только не стоит отдавать себя во власть кого бы то ни было. – О, я могу заставить одного мужчину провернуть эту шутку. – Нет, это не сработает, вот что я вам скажу. Мы же окажемся в руках у парня, которого наймем для этого дела. – Как бы я поступил, если бы сделал вид, что спасаю ее из-под вашей опеки? – Вы слишком торопитесь. Она очень проницательная девушка, и если вы когда-нибудь рассчитываете заставить ее выйти за вас замуж добровольно, вам придется доказать, что Фриц – негодяй. – У меня есть идея, – сказал Шосс. – Прекрасно, если идея стоящая, я помогу вам. – Я могу сам играть грабителя и убийцу. – Она вас узнает. – Я могу так замаскироваться, что у нее не будет совершенно никакой возможности меня узнать. – Хорошо, а как это поможет делу? – У меня есть огромная идея, – объявил Юджин. Глава XXXVIII Фриц раскрывает планы мошенника В тот момент, когда Шосс произнес слова, приведенные в конце предыдущей главы, все разговоры между двумя интриганами на мгновение прервались – они пересекли Бродвей возле Юнион-сквера. Детектив держался рядом с ними. В таком многолюдном проезде он мог не беспокоиться, что его слежка привлечет их внимание. Кроме того, эти двое слишком глубоко погрузились в свой маленький заговор, чтобы наблюдать за происходящим рядом с ними. А Фриц по-прежнему был рядом. Он был полон решимости не упустить ни слова из того, что происходило между ними. «У меня есть огромная идея», – сказал Юджин, и сыщик стремился услышать, что за «огромную идею» он имел в виду. Молодой Шосс подробно изложил свой план. – Я замаскируюсь таким образом, что даже вы меня не узнаете, – сказал он. – Пока все хорошо, – отозвалась его собеседница. Хармон пришел к выводу, что жена осужденного была настроена против любой идеи, которая положит конец ее опекунству над девушкой. Фактически ее следующий вопрос раскрыл тот факт, что Юджин не полностью доверял своей соучастнице. – Почему ты так хочешь жениться на этой девушке? – спросила она. – Разве она не прекрасное создание? – Да, она очень красивая девушка, но богата ли она? – Нет, у нее нет вообще ни цента. «Однако же у меня есть симпатичное маленькое состояние, ожидающее ее распоряжений», – мысленно усмехнулся детектив. – Вы бы женились на бедной девушке с красивым лицом? – с сомнением спросила жена заключенного. – Женился бы и женюсь! – Хорошо, продолжайте. Расскажите мне свой план, и если я решу, что он хорош, я помогу вам. – Я прорвусь в комнату девушки и сделаю вид, что пытаюсь убить ее. – И напугаете бедняжку почти до смерти, а? – Не берите это в голову. В нужный момент вы ворветесь в комнату, спасете ее и схватите меня. – И..? – вопросительно посмотрела женщина на Юджина. – Я кое в чем признаюсь. – В чем же? – Я должен буду признаться, что меня нанял Фриц, чтобы убрать ее с дороги. – Чтобы такая игра сработала, вам нужно будет сначала показать, что у этого Фрица есть какой-то мотив, чтобы убрать ее с дороги. – У него есть мотив. – Какой же? – Она поймет. – Чем вообще этот Фриц Хармон занимается? – Он клерк. Дама уставилась на Шосса, не видя больше ничего вокруг: – Не держите меня за дуру. Я старая женщина. – В смысле? – Этот Фриц Хармон – детектив, и, если бы вы читали утреннюю газету, вы бы знали, что он только что преуспел в одном из лучших расследований, какие когда-либо проделывались в этом штате. – Я читал об этом, но тот детектив – это другой человек с таким же именем. – Ах! – многозначительно воскликнула женщина. – Вы мне поможете? – спросил Юджин. – Сколько я получу? – Сто.