– Я должен был как следует сыграть роль, чтобы все выглядело более естественно, – прошептал ему на ухо Фриц. – Я тебе покажу «естественно» за то, что ты так меня избил! – Не выдавай себя, дурак – все так хорошо прошло! – Ну, не бей меня больше. – О! Я достаточно тебя побил для нашей цели. И действительно, детектив уже достаточно отколошматил молодого человека! Не было никаких сомнений в том, что красота Шосса была испорчена на несколько недель вперед. На самом деле бурные эмоции пока мешали этому парню понять, какие страшные удары он получил. Сыщик поднял его на ноги, в то время, как жена осужденного успокаивала Агнес. Девушка, впрочем, быстро взяла себя в руки. Она пережила слишком много захватывающих и рискованных событий, чтобы долго нервничать после того, как реальная опасность миновала. Фриц усадил Шосса в кресло. – А теперь, парень, – начал он, – рассказывай, что привело тебя в этот полночный час в комнату этой молодой леди? – Я пришел, чтобы убить ее! – воскликнул Юджин. – Ну, ты хладнокровный негодяй! Почему ты хотел ее убить? – Меня наняли для этого. – Наняли? – Да. – Кто же? – Не скажу. – О, нет, ты скажешь. – Никогда! – Ты скажешь все или отправишься в тюрьму. – Хорошо, меня нанял человек по имени Фриц Хармон. – Это ложь! – тут же воскликнула Агнес Шарман. Фриц жестом велел ей не вмешиваться в допрос и продолжил, обращаясь к Шоссу: – Тебе должны были заплатить за убийство этой молодой леди, а? – Именно. – И ты решил убить ее, а? – Конечно. – А ты знаешь, почему этот человек, Хармон, нанял тебя, чтобы сделать это? – Знаю. – Ну, расскажи нам. – Нет, этого я не скажу. – Тебе же будет лучше, парень, рассказать об этом деле все начистоту. Ты в паршивом положении. – У Хармона есть какие-то деньги, которые принадлежат ей, и если бы ее устранили, он мог бы оставить эти деньги себе, поскольку никто не знает, что они у него. Фриц, услышав это ужасное признание, посмотрел на Агнес. Лицо девушки покрывала бледность. В рассказе Юджина была строгая логика, и сыщик не стал винить милую девушку, когда заметил по ее лицу, что она уже не так верит в порядочность Фрица Хармона. Казалось невозможным, что обычный убийца мог придумать рассказ, который выглядел бы настолько вероятным. – Кто ты такой? – задал ему детектив новый вопрос. – Это не ваше дело. – Лучше бы тебе ответить. – Почему? – Ты в тяжелом положении – можешь попасть в государственную тюрьму. – Мне все равно. – И все же тебе лучше не скрывать свое имя. – Ладно, меня зовут Томпсон. – Томпсон, значит? – Да сэр. – А теперь, парень, я собираюсь задать тебе еще несколько вопросов. Можешь на них отвечать или нет, но прежде чем ты решишь, что будешь говорить, я хочу сказать тебе, кто я. – И кто же вы? – Я детектив. – Хорошо. – Ты говоришь, что Фриц Хармон нанял тебя, чтобы убить эту девушку? – Да. – Посмотри на меня внимательно: разве молодой человек по имени Юджин Шосс не имел никакого отношения к этой работе? Замаскированный человек вскочил на ноги. С губ его сорвалось проклятие, и он бросился на жену осужденного. – Предательница! – завопил он. Детектив схватил его и бросил обратно на стул. – Подожди, господин, – усмехнулся он. – Ты уже пытался совершить одно убийство сегодня вечером, не пытайся повторить это. – Кто ты, черт возьми?! – простонал Юджин. – Ну, у меня нет причин скрывать свое имя – я Фриц Хармон. Глава XL Вывод Крик восторга сорвался с уст Агнес Сохарман, в то время как Шосс застонал от ужаса. Он быстро сунул руку за спину и достал пистолет, но детектив сразу же забрал у него оружие. – Спокойно, молодой человек, – сказал Фриц суровым голосом. – Вы уже заслужили несколько лет бесплатного питания в Синг-Синге. Не пытайтесь увеличить срок заключения, иначе вы заставите меня надеть на вас наручники. Шосс-младший застыл от удивления. Теперь он начал осознавать всю сложность ситуации. Ему пришло в голову, что он в любом случае совершил уголовное преступление и что этот его маленький трюк, в конце концов, мог бы привести его в тюрьму Синг-Синг. – Вы в очень плохом положении, – подтвердил его догадку сыщик. – Тысяча проклятий на твою голову! – огрызнулся Юджин. Фриц, тем временем, обратился к мисс Шарман: – Моя дорогая юная леди, есть ли у вас подозрения насчет личности вашего противника? – Я не знаю, – ответила девушка. – Джентльмен, сидящий там и замаскированный под преступника – не кто иной, как Юджин Шосс.