– Бред! Мы с Сержем планировали сделать ей сюрприз к годовщине их свадьбы. Он купил катер и держал его в бухте на острове. Под охраной. – Но Анна, подслушав несколько ваших разговоров, подумала иначе. Скажите, Федор, не обошлось ведь без репетиции, так? Вы заранее придумали нужные слова и ответы на вопросы брата, чтобы сбить с толку, заставить бояться бедную женщину? – Не такая уж она и бедная! – хихикнул Федор и снова толкнул локтем рядом сидящего гостя. – Не так ли? – Вот! – подняла старуха искривленный палец. – В этом-то все и дело! В деньгах бедной Анны. Вы с братом не планировали убийство. Изначально вообще об этом речи не было. Вы планировали сюрприз. Разве нет? – Но потом все пошло не так. С какой минуты, Федор? С которого часа? Того самого, когда вы решили занять место Сержа подле Анны? Когда поняли, что влюблены в нее? А вы… – Взгляд Дмитрия переместился на спутника старшего Соколова. – Вы догадывались, что он любит вас? – Нет… Нет, нет, нет… Этого не может быть! Он не мог убить брата из-за того, что влюбился в меня! Я не верю! Дима внимательно рассматривал бедную женщину в тонком темном платье до пят. Он силился рассмотреть в ней следы фальши. Не вышло. Она не играла. Она была подавлена, разбита и даже не сразу поняла, о чем они говорили. А когда до нее дошло, она резко отшатнулась от Соколова-старшего. – Ты?! Ты это сделал из-за того, что влюбился в меня?! Не верю! – Я, кстати, тоже, – покивал Дима. – Деньги, Анна. Только деньги. Как только он приехал, сразу начал планировать то, что помогло бы ему остаться в вашем доме навсегда. Он вытеснил из дома всю прислугу, чтобы не было лишних глаз и ушей, и принялся плести паутину. Сначала он планировал убрать вас и остаться с Сержем в доме. Потом пролезть в бизнес и выкачать оттуда денег, как можно больше. Но Серж – наивный, самовлюбленный мажор – вдруг не пошел у него на поводу и сказал, что его все устраивает. У него стабильное положение, красавица жена – умная, понимающая. Он не захотел от вас избавляться. Эгоизм, любовь? Не могу знать наверняка. Он ответил Федору категорическим отказом, и тот погрузился в размышления. Надо было что-то делать. Время шло, а он не становился богаче. И тогда он придумал виртуозный план. – Какой? Объясняйся уже по-человечески, коп! – возмутился Глеб. Дима усмехнулся и глянул на родственников – он всех заинтриговал. Даже вопрос с завещанием отошел на второй план. – Он начал постепенно дискредитировать брата в глазах его жены. Он знал, что она подслушивает, и строил разговор так, чтобы Серж попал под подозрение. – Он тоже! – ткнула пальцем в Федора бедная Анна. – Тоже выглядел не лучшим образом в этих разговорах! – Возможно, но у него потом был бы шанс оправдаться, а у несчастного Сержа – нет. Признайтесь, Анна, он уже начал за вами ухаживать? Говорил что-нибудь вроде: я пытался спасти тебя, поэтому и выбросил Сержа за борт. Серж пытался убить тебя, дорогая, а я пытался… Потому что люблю… Анна низко опустила голову, тяжело задышала, на подол темного длинного платья закапали слезы. – Это так мерзко! Я все эти дни проклинала Сержа за то, что он планировал мое убийство. Я… Я почти радовалась его гибели. А оказывается, он не пытался избавиться от меня! Он готовил мне сюрприз. Я видела тот катер, каюту… Там все было оформлено как для молодоженов. Федор сказал мне, что это готовилось для Юли – любовницы Сержа. Меня на тот момент уже не было бы в живых. А выходит, Серж делал все это для меня? – Да. Для вас, Анна. Серж хотел сделать вам сюрприз. И только. – Дима развел руками. – И если это важно для вас: он не спал с Юлей. Она полностью отрицает их роман. У нее есть парень. Она выходит за него замуж в следующем месяце. – О, Господи! – Анна закрыла лицо ладонями и глухо зарыдала. В гостиной повисла тишина. – Что будем делать, Федор? – В смысле? – он резко сел прямо, подобрал ноги. – Будем каяться в убийстве брата? – Я его не убивал. Он утонул. Дима, как фокусник, вытащил из кармана мобильник и помотал им в воздухе: – Тут все! Все записано! Вы не знали, что у вашего преступления будет свидетель, даже предполагать не могли. А он есть. И это я! Анна предупредила Степаниду Сергеевну о готовящемся убийстве – ошиблась только в выборе жертвы. Думала, умереть должна будет она. Степанида Сергеевна послала меня ее спасать. Дима склонил голову, прищурился: – Разве вы не видели еще одну лодку неподалеку? – Видел, и что? – Федор вцепился зубами в нижнюю губу. – В той лодке был я. Я все видел и почти все снял на видео. Как вы толкаете Анну на дно лодки лицом вниз, приказав ей лежать и не шевелиться. Она упала, но попыталась позвать на помощь – слабо так, неубедительно. Я сумел снять на видео, как вы бьете веслом в висок своего брата и затем выбрасываете за борт. Прекрасное место для подобных дел. Глубина! Течение! Свидетелей никаких. Кроме меня… – Он сам упал, – возразил Федор, медленно поднимаясь с места. – Я его не толкал. – А веслом ударили. – Нечаянно. По неосторожности, – он медленными мелкими шажками двинулся к выходу из гостиной. – Что теперь? Арестуешь меня? Нет тела, мент, нет дела. – Арестовал бы, – признался Дима. – Если бы было тело. Но тела нет, вы правы. – Во-от! – Федор уже поравнялся с дверью. – Потому что ваш брат не погиб. Я спас его, – скромно улыбнулся Дима, поймав на себе восхищенные взгляды двенадцати пар глаз. – Серж сейчас здесь и все это слушает. И я, не скрою, нашел бы предлог закрыть вас, Соколов, если бы только он позволил, но он отказался писать на вас заявление. Сказал, что неудавшийся пикник на воде – это семейное дело… Уже под вечер, сидя с Ленкой у бассейна, Дима рассказывал ей, как все было на самом деле. – Почти так, как я рассказал, за исключением видеосъемки. Я не успел бы ее сделать при всем желании: счет шел на секунды. Я бросился в воду за Сержем – слава богу, течение несло его прямо на меня. Вытащил на берег, откачал и привез сюда. Мы со Степанидой Сергеевной спрятали его в ее спальне. Два дня он температурил, пришлось ухаживать. Потом, когда он пришел в себя, начал рассказывать. Ты все слышала. – Димка… Ты у меня такой герой! – Ленка со счастливой улыбкой вскинула руки. – Даже дядя Глеб тобой восхищается. А это, скажу я тебе… Ну чего ты хмуришься? Что тебе не нравится? – Мне? Да почти все, зайка, – он перенял манеру старухи называть Ленку зайкой. – Анна выпроводила братьев вон, решив пожить одна и во всем разобраться основательно. Уже приходил адвокат, готовит бумаги на развод. У нее все же остались сомнения, особенно после того, как Серж простил брата. Она не хочет их видеть, и я этому рад. – А чему не рад? Дима промолчал, рассматривая темное небо с редкими крапинками звезд. Не рад он, если честно, был тому, что братья вышли сухими из воды. Он так до конца и не поверил рассказам ни одного из них, считал, что убийство Анны все же планировалось. Но Федор по ходу путешествия на лодке неожиданно передумал и решил, что утешать вдову ему будет гораздо выгоднее, чем жить на иждивении младшего брата. Тогда он сделал то, что сделал. Почему он так думал? Да потому, что поймал взгляды, которыми обменялись братья, покидая дом Степаниды Сергеевны. В них не было раскаяния, обиды, прощения. В глазах братьев застыли вопросы, и только. – Да… – закончил Дима, поднимаясь с шезлонга и глядя на темный дом через дорогу. – Хорошо, что она их выгнала. Обоих… Анна Данилова Служение бесам – Господи, девочки, какая же здесь красота!!! Ну надо же – я говорю, а птицы меня перебивают! И на самом деле лес, рядом с которым на ровной зеленой поляне с росшим посередине огромным древним дубом расположились девушки, был словно переполнен птицами, которые пели, заливались, трещали, чирикали на все голоса. Стоял яркий теплый и солнечный июньский денек, просто идеальный для пикника. По левую сторону от поляны темнел, наливаясь прозрачной изумрудностью, лес, за поляной желтело рапсовое поле, а справа, обрамленное густыми камышовыми зарослями, блестело небольшое озеро, в котором отражались нежные облака. Птицами восторгалась, конечно, Верочка, высокая худенькая девушка в джинсах и белой маечке. Светлые волосы ее были забраны в пучок на затылке. Она прямо как девочка, чуть ли не вприпрыжку, носилась по поляне, восторгаясь буквально всем: густой мягкой травой под ногами, полевыми цветами, ковром стелющимися вдоль кромки поля, красивой пчелкой на ромашке, бабочками. Полненькая, со строгим лицом Катя, отвечающая за продукты и чистоту, расстелив на траве три толстых пледа, накрыла их еще и двумя огромными льняными скатертями, после чего принялась раскладывать на них посуду. Она подтащила к импровизированному столу тяжелые сумки и начала выкладывать из них контейнеры с закусками, салатами, овощи, фрукты, хлеб, печенье, пироги. Видно было, что все это она делает с любовью, с какой-то тихой радостью. Чувствовалось, что человек на своем месте и занимается привычным делом, в котором знает толк. В своем широком цветастом сарафане, с короткой толстой косой медного цвета она сильно отличалась от своих подруг, одетых в модные штаны, джинсы и майки, женственностью. Красавица Наташа, кареглазая блондинка с копной вьющихся волос, прислонившись к стволу дуба, в тени которого и расположилась компания, курила в глубокой задумчивости. К ней не так давно подходила Катя с лентами магазинных чеков – отчитаться, вернуть сдачу. Это за ее счет был организован пикник, девичник, женский праздник для души и тела. Вот только радости от встречи с подругами она как будто бы не испытывала. Да и красоты природы словно не замечала. Подошла к Наташе и Лена – девушка тихая, с загадочным взглядом, в джинсах, тонкой розовой кофточке и кожаных мокасинах. В руках она держала корзинку с домашними пирожками и вином. Изящная, можно даже сказать красивая, с пикантной крошечной родинкой над губой, она была здесь человеком новым, а потому пока что просто присматривалась к девушкам, пытаясь понять, чем же она заслужила приглашение на пикник. Так не хотелось думать, что эти девушки приняли ее в свою компанию исключительно потому, что она на презентации «Tupperware», куда они все пришли вместе с другими домохозяйками, сдвинутыми на этой дорогой кухонной посуде, сделала им большие скидки. Но как было не сделать, если они понабрали так много всего?! Особенно Наташа! Она сказала, что недавно приобрела квартиру, заказала кухню и теперь ей надо закупиться по полной программе. Конечно, представительство в этой компании, все эти презентации были для Лены лишь приработком – она вот уже много лет благополучно работала в бухгалтерии одной крупной московской мебельной фирмы, где получала вполне приличную зарплату. Но разве деньги бывают лишними? А с «Tupperware» у нее хорошо получалось, на удивление, потому как многие ее знакомые давно уже бросили это занятие, считая, что там слишком высокие цены. После того как все оставшиеся сковородки, кастрюли и контейнеры были упакованы и женщины, собравшиеся на презентацию в маленькой комнатке детского центра творчества, где в основном и происходили эти встречи, начали расходиться, Наташа поблагодарила Лену за «прекрасную посуду» и оставила ей свою визитку со словами: «Захотите пообщаться – позвоните. Мы на выходные с подружками собираемся на пикник в лес, девичник устроим, хотите поехать с нами? Обещаю – скучно не будет! Только позвоните за пару дней. Есть тема. И нас должно быть пятеро». Вот так они и познакомились. Лена могла бы не звонить Наташе, но позвонила. Эта красивая, с задумчивым лицом блондинка показалась ей интересным человеком. Да и подружки ее были такие милые, вежливые, культурные. Видно, что все образованны, хорошо устроены в жизни и в целом какие-то правильные. И все же ключевым словом оказалось «девичник». Это значит, что мужчин на пикнике не будет, соберутся только эти симпатичные молодые женщины, с которыми после пары бокалов вина можно будет поговорить по душам. Не с близкими подружками, которые то и дело пытаются «вправить» Лене мозги, а с людьми, которые ничего о ней не знают, а потому, если она и спросит их совета, ответят ей объективно. В красном новеньком «Фольксвагене», на котором они и приехали на место, сидела, уткнувшись в свой телефон, хозяйка авто – Даша, смуглая брюнетка с яркими зелеными глазами. За всю дорогу, пока они ехали, она не проронила ни слова. У нее были такие волшебные духи, что Лена, сидящая позади нее, несколько раз порывалась спросить, как они называются, но так и не решилась. Это потом она узнала, что хозяйственная Катя – финансист с золотыми мозгами (так охарактеризовала ее Наташа), Верочка – преподаватель фортепиано в музыкальной школе, Наташа – художница, а Даша занимается табачным бизнесом. – Значит, так! – громким голосом объявила Катя, закончив все приготовления и обращаясь ко всем сразу, жестами подзывая подруг к «столу». – У меня все готово! Вот здесь, смотрите, жареные цыплята, паштет, салаты, маринованное мясо для шашлыка, зелень, сладости… Вино, разумеется! Вы чего все такие кислые? Ну-ка, забыли все свои проблемы, встряхнулись! Наташа! Та, очнувшись, подошла к Кате и улыбнулась ей. – Думаешь, уже пора? – Думаю, что да, – загадочно проговорила Катя. – Тебе помочь? – Конечно! Даша нехотя вышла из машины, сунула телефон в карман и, словно понимая, о чем идет речь, обошла машину и открыла багажник. Оттуда девушки начали доставать картонные коробки, большие, объемные, но легкие.