– Нет, не получится. У меня давно уже запланирована командировка на тридцатое марта, конференция в Швеции по моей специальности. Полечу рано утром, чтобы успеть к началу выступлений. Алена просила поездку отменить, но это невозможно, там намечены важные встречи. Вернусь я через три дня. И мы сразу с ней улетим, третьего апреля. Ключи я вам оставлю, так что вы сможете спокойно заняться дизайном остальных комнат. На следующий день я поселилась в большом пустом доме. Раскладушку поставила в спальне, стол с экраном – в гостиной. У меня ноутбук, с ним я могу перемещаться везде, а на столе я его подключаю к большому экрану. План дома Вадим прислал мне по электронке, моя профессиональная дизайнерская программа была, естественно, при мне, в компьютере. Но я не спешила набрасывать эскизы: мне хотелось немного обжиться в доме, чтобы почувствовать, как он дышит. Как звучит в нем тишина, как ложатся солнечные лучи на пол, как шевелятся на стенах тени от высоких сосен… Ночью почему-то оказалось страшновато одной. В незанавешенные окна смотрела луна. Раскладушка показалась неудобной, хотя я спала на ней не первый раз. Удивительно, я помнила, как в детстве частенько ночевала у подруги на раскладушке, но всегда спала сладко, будто на перине. Впрочем, раньше их делали как-то иначе. Или детское тело легче приспосабливается к неудобствам? В конечном итоге, я притащила в постель нотик, устроила его на коленях и принялась смотреть какой-то сериал. Заснула я нескоро, но с утешительной мыслью, что утром встану, когда захочу… Однако проснуться пришлось рано. Звук дрели (или чего-то подобного) разбудил меня. Я удивилась: Вадим не предупредил меня, что в доме не закончены работы. Выйдя из спальни, я крадучись спустилась вниз. Крадучись, поскольку была в пижаме и не желала появиться в поле зрения посторонних в таком виде. На первом этаже никого не было. Звук шел из подвала. Заходить туда я не стала. Умылась (тазик с собой привезла, умница-разумница), оделась и тогда уже направилась к подвалу. Мужчина в рабочем комбинезоне оторопел, увидев меня. Будто ему явилось привидение. Можно понять: он, видать, тоже думал, что дом пустой… В конце концов, мы представились друг другу. Как выяснилось, Витя, по договоренности с Аленой, доделывает кладовку. Она ему и ключи оставила, уезжая. Разумеется, подумала я, поднимаясь обратно. Красть тут нечего, почему бы не оставить ключи рабочему. И малознакомому дизайнеру. Никто ничем не рискует. Мне сделалось грустно. Вспомнились чудесные глаза Вадима. «Мы выбираем, нас выбирают. Как это часто не совпадает…» И я тут же запретила себе об этом думать. Кухня тоже являлась местом, которое подлежало срочной отделке. Кроме моего холодильника и микроволновки, в данный момент там ничего не было. Я вскипятила чашку воды, насыпала кофе, налила миндального молока. Соорудив бутерброд с сыром, отнесла еду на свой письменный стол, размышляя об отделке кухни. Покончив с завтраком, я включила нотик, открыла программу и принялась виртуально обставлять помещение. Тут окно, так… Справа окно-дверь в сад… Вот в этой части – я выделила на экране прямоугольник – можно сделать небольшой подиум, тем самым обозначив рабочий сегмент. Плита, мойка, шкафы, техника – все можно расположить здесь, места много. Размышляя, я набрасывала вопросы для Вадима: встроенная техника, это ясно, но холодильник какого размера? Может, его поставить отдельно, в той части, которую я мысленно окрестила «столовой»? А стол он хочет маленький, для завтраков, – или они будут питаться в основном на кухне? Столовая для приема гостей у них предусмотрена отдельно, ну так это же для гостей. Сами они, возможно, предпочтут на уютной кухоньке… Холодильник я бы поставила ближе к столу (чтобы не мотаться туда-сюда за каждым кусочком), его можно тоже «одеть» в стиле рабочей зоны. И объединить со шкафом под условным названием «буфет», – там можно хранить разные упаковки печенья, чипсов, сухофрукты, консервы. В общем, еду, которая не нуждается в холодильнике. Я вдруг вспомнила кладовку, над которой трудится Витя. Интересно, для чего она предназначена? Хранить консервы? Банки с вареньем? Запасы стиральных порошков? К слову, где будут стиральная и сушильная машины? В подвале? Или мне следует позаботиться о месте для них на кухне? Еще один вопрос к Вадиму. Я вернулась на кухню и продолжила прикидывать, что куда поставить, какую цветовую гамму подобрать, какой выбрать стиль. Дерево, металл или пластик? Темная гамма или светлая? Однотонная отделка или контрастная? Черное с деревом, к примеру, смотрится отлично. Или серый металлик в сочетании с лиловым. А можно градуированные цвета, то есть оттенки одного цвета: от темно синего до бледно-голубого или от глубокого бордо до пепельной розы… Учитывая, что отделку Вадим оставил на усмотрение своей невесты, ему все равно. Поэтому задавать ему такие вопросы бесполезно. А Алена… Интересно, какая она? Ясно, что капризная, уже трех дизайнеров уволила. А это не от большого ума, между прочим. С умом если, то с дизайнером – коль скоро у тебя есть свое мнение – надо быть в контакте. И уметь связать пару слов, чтобы объяснить, чего хочешь. Похоже, я ревную. Глупо как. Я набрала номер Вадима и спросила, сможем ли мы сегодня снова встретиться вечером. Он легко согласился. И – вот черт! – мне показалось, с немалым энтузиазмом. Не надо мне давать надежду, эй, рыжий! Ведь потом мне будет больно… У тебя невеста, точка. Я так обрадовалась встрече, что едва сумела это скрыть. И он – он тоже обрадовался. Наши взгляды снова зацепились друг за друга, но на этот раз словно искры летели… Нет, не искры, это как-то чересчур… Скорее, брызги. Веселые такие. Брызги шампанского. Пришлось опять напомнить себе, что Вадим женится через месяц. И отбить его я даже не попытаюсь. Не построить счастья на чужом несчастье. За ужином, за бокалом вина наше общение пошло живее, чем в первый раз. Когда заговорили о предпочтениях в стиле оформления, он вытащил из портмоне фотографию Алены и показал мне. – Надо сделать так, чтобы интерьер шел моей будущей жене, – произнес он, явно гордясь. На фото была красивая женщина. Стройная блондинка с синими холодными глазами и яркой бордовой помадой на полных губах, отчего ее улыбка казалась плотоядной. Хотя мужчинам она, наверное, кажется сексапильной. Я помнила, что отбивать Вадима не стану. И что во мне говорит ревность – паршивое чувство, вредное для себя и для других. Поэтому я честно постаралась представить Алену без ее ядовитой помады. Пририсовать ей доброжелательное выражение лица. Тщетно. С помадой или без, все одно получалось: щучка. А я ревнивая кретинка, что очевидно. Еще считаю себя порядочным человеком. А сама-то… Тьфу. Я постаралась придать своему лицу умильное выражение. – Какая красавица! – произнесла я, надеясь, что сумею Вадима провести. Он довольно кивнул и убрал фотографию обратно в портмоне. Провела-таки. Ну и что, первый раз, что ли, я вижу, как умные и талантливые женятся на дурах и пройдохах? Не первый. Вот и все, усохни, Лера. Умные и талантливые не для тебя. Они для таких, как Алена. Ах да, я забыла, – Вадим еще и богат. Не знаю, насколько, но дом его стоит немалых денег. И вложены в него, конечно, не последние. На отделку и обстановку уйдет еще столько же (ну, почти). Короче, деньги у Вадима водятся. Так что красавица-щучка Алена приложила все старания, чтоб его захомутать… Лера, Лера, не стыдно, а? – укорила я себя. Какое право ты имеешь судить по фотографии, когда отлично знаешь, как неудачно иной раз сама выглядишь на снимках? Как сама себя не узнаешь? А тут разошлась, прямо весь характер бедной Алены расписала по одной фотке! Позор-позорище, тьфу. Ужинали мы долго. Сначала Вадим отвечал на мои вопросы, – я записывала на диктофон в смартфоне. Потом разговорились о сериалах, о книгах, вспоминали читанное в детстве. Вадим пребывал в отличном настроении, а я… Мне было так хорошо, что плакать хотелось. Вряд ли такой вечер повторится. Ведь скоро приедет Алена… – Ну что ж, спасибо. Мне пора, пожалуй, – я решила, что с меня хватит этой пытки. – Как, а десерт? – Я пас. – Фигуру бережете? Вам нечего бояться, она у вас отличная! – он широко улыбнулся. – А от десертов станет еще отличнее, – пошутила я. Он засмеялся. Ему явно не хотелось со мной расставаться. А мне с ним. Вот какой парадокс: нам хорошо вместе, – (здесь повтор намеренно) но мы не можем быть вместе… Причем это «хорошо» без намека на сексуальное влечение. Та стадия взаимного притяжения, когда находишься под обаянием личности. И хочешь с ней, личностью, общаться. Говорить, а не спать. И я почему-то была уверена, что Вадим чувствует то же самое. Он не скрывает своей симпатии ко мне именно потому, что в ней нет вожделения. Иначе бы он поостерегся, ведь у него свадьба через месяц… Прощаясь, он взял меня за обе руки. – Мне почему-то кажется, что мы с вами станем друзьями. Я пожала плечами: – Легко начинаются романы, дорогой Вадим. Для дружбы нужно куда больше времени. – Хорошо сказано. Но бывает ведь, когда чувствуешь, что человек «свой»? – Ну, раз свой… – я улыбнулась. – В дружбе есть большой плюс по сравнению с романом: не надо жениться. И дату дружеского союза не надо назначать, свадьбу не справлять. Разводиться, кстати, тоже не придется. Он рассмеялся. – Точно! Перейдем на «ты»? – Давай. Мы чокнулись (в бокалах оставалось немножко вина), выпили и покинули ресторан. Я решила переночевать в Москве: мы в ресторане засиделись, и ехать за город ночью мне не хотелось. Дома, направляясь в душ, я посмотрела на себя в зеркало. Миловидное лицо, белая кожа с легким румянцем, красивый лоб в обрамлении каштановых завитков. Я, что называется, симпатичная. Но до красавицы мне далеко. А фигура… Вадим сказал, что она отличная. Да нет, она просто неплохая, – но далеко не эталон. Довольно большая грудь, высокая, что плюс, конечно, а вот талия полновата. Хотя в целом я сложена пропорционально, мужчины бросают на меня заинтересованные взгляды. Но ведь ему нравится худая Алена? Почему же он сказал, что у меня отличная фигура? Все-таки я редкая балбесина. Это же просто комплимент. Чтобы сделать мне приятное. Тем более что, как выяснилось, я ему нравлюсь. Чисто по-человечески. Платонически. С видами на дружеские отношения. Ну и пожалуйста. Влюбиться я не успела, так что плакать не стану. Да, Вадим мне очень приглянулся, но… Я не из тех людей, которые гоняются за призраками. На следующий день, приехав в дом Вадима, я снова услышала звук дрели или чего-то в этом роде. Приоткрыв дверь на лестницу, ведущую в подвал, я крикнула: «Виктор?» Услышав положительный ответ, вежливо поздоровалась и пошла заниматься своими эскизами. В подвале мне делать нечего. Как сказал Вадим, это будет «царство домработницы». Там поставят машины для стирки и сушки, агрегат для глажки и отпаривания. Если Алена и захочет заказать дизайн для этой зоны, то потом, в последнюю очередь. Я сидела за свои монитором, подбирая варианты для гостиной, как вдруг увидела в огромном окне-двери Виктора. Он шел к калитке. Из подвала он не поднимался – я бы услышала, – значит, снизу есть другой вход-выход. Мне стало интересно, и я отправилась вниз. Осмотрелась. Подземный гараж на три машины, как минимум. Автоматическая дверь приподнята, ею и пользовался Витя. Еще одна лестница вела отсюда в дом, но других дверей, кроме гаражной, я в подвале не обнаружила. Да и откуда бы им взяться, подвал-то под землей! А для машин есть специальный наклонный въезд. Подвал был огромный, во всю площадь дома. Его перегораживали стены с арочными проходами без дверей. Вот тут, наверное, и будет «царство домработницы», прикидывала я. А тут, кажется, заложена баня. На такие мысли наводил кирпичный прямоугольник. Как классно, когда у тебя есть деньги на все это. Мне, наверное, никогда таких не заработать… Будь дом моим, я бы вот здесь поставила огромный шкаф, где хранила бы постельное белье, скатерти, полотенца. Они отнимают слишком много места в квартире, хотя тут, в доме, возможно, запланирована бельевая комната… Я довольно долго предавалась фантазиям на тему «будь у меня такой дом» и вздрогнула, когда Виктор вернулся. Наверное, обедать ходил. На этот раз я его рассмотрела получше: оказалось, что он весьма симпатичный. Рабочий комбинезон ему очень шел, подчеркивая широкие плечи и обтягивая упругую попу. Однако выглядел этот симпатяга довольно хмуро. – Вы тут что делаете? – спросил он. – Рассматриваю. – Тут нечего рассматривать, – возразил он. – Идите наверх, барышня, я сейчас шуметь начну. Я посмотрела на будущую кладовку и снова подивилась ее малой ширине. Стоило ли ради этого стенку долбить? – А что хозяйка собирается разместить тут, в шкафу? – спросила я. – Не знаю, мне дела нет. А вам есть? Решительно, этот парень был совсем не любезен.