– Души его. Держи, вот веревка. – Блин, страхота. Я в кино видел: глаза выпучиваются, язык вываливается… Кошмары потом будут сниться. Давай я его лучше ножичком. В сердце ткну, наповал будет. – Крови остаться не должно. Витя, я ведь тебе об этом говорила!!! Держи веревку, души. Я не могу, у него вон какая шея, мне сил не хватит. – Ну ладно, – нехотя уступил Витя. Я решила, что мне пора вступить в действие. Несмотря на уверенность, что вооружилась я отлично и противостоять мне никто не сможет, я отчаянно дрейфила. У меня дрожали не только руки, но и голос. Правда, я выкрикнула всего одно слово: «СТОП!» После чего я направила свой электрошокер на Витю, включив сирену и мощный луч света. О, счастье. Они оба испугались, растерялись, отступили от Вадима, лежащего на полу. Я нажала на кнопку, и первый заряд вылетел, впившись в Витину куртку. Но электрошок способен пробить больше пяти сантиметров одежды, что и случилось. Витя рухнул, дергаясь. Кнопку нельзя было отпускать, пока он не затихнет, и я другой рукой нажала на вторую кнопку, выстрелив в Алену. ОХ! Надо было стрелять в нее сразу!!! Пауза, хоть и крошечная, дала ей фору. Я даже не сразу сообразила, что промахнулась, когда с ужасом увидела, как метнулась ко мне Алена. Она сбила меня с ног и вырвала из моих рук электрошокер. – Ах ты ссука! – орала она и лупила меня моим же шокером по голове. А он весит не так уж и мало, полкило точно. Я каталась по полу, пытаясь встать, хватала ее за запястья, стараясь отжать ее пальцы от шокера. Но Алена оказалась неожиданно сильной, ее худые пальцы были точно железные. – Я вас тут обоих похороню, гадина, – шипела она. – Тут местечко как раз на двоих, не находишь? Моего мужа заполучить хочешь, дрянь? И его денежки, а? Я сразу заметила, как ты на него глаз положила! А накось выкуси! Не видать тебе ни его, ни денег! Сгниешь тут вместе с ним! Сделав отчаянный рывок, я все-таки ухитрилась сесть, спихнув Алену с себя. Но она, как-то хитро перевернувшись вокруг своей оси, снова набросилась на меня и уселась мне на ноги. – Ну что, супервумен, получила свое? – хищно улыбнулась она, снова занеся электрошокер над моей головой. Я поняла: если не сумею что-нибудь придумать, то и впрямь вскоре окажусь замурованной в стенке. И Вадима не спасу, и сама погибну… Что же делать? Что предпринять?! – А ты сильная, – проговорила я почти восхищенно, выставив руки в защитном жесте. – Я даже не подозревала! Вроде такая тоненькая, хрупкая, а… – А еще и умная, – злобно отозвалась Алена. – А ты дура. Приперлась со своим говенным шокером. И, главное, в Витьку стрельнула первым делом. Хоть бы узнала, кто я по профессии! Я же тренер по атлетизму в спортзале! Я пяти мужиков стою! И она расхохоталась. Причем искренне, весело, страшно довольная собой. Даже на некоторое время оставила меня в покое. Однако шокер цепко держала своими железными пальцами, я даже не попыталась его отобрать. Только одна мысль билась в моей недобитой голове: как спастись? Как спасти Вадима? Даже телефон далеко… Я и вправду дура! Надо же так вляпаться! Как я только не подумала, что угроза не столько в Вите, сколько в этой мерзкой твари с железными пальцами! И вдруг я увидела, как Вадим встал. Нет, не просто встал – он вскочил на ноги одним упругим движением, будто и не был без сознания только что. Он находился позади Алены, но она что-то поняла по моему изумленному лицу и резко обернулась. В мгновенье ока она тоже оказалась на ногах и нацелила электрошокер на Вадима. – Не подходи, муженек, эта штука и убить может! – Ты ведь все равно убить меня собралась, так давай, стреляй, какая разница, чем, – Вадим улыбался. Алена отступила назад. Но она забыла, потрясенная внезапным пробуждением Вадима, что позади нахожусь я. И я крепко схватила ее под мышки. Вадим выбил из ее руки электрошокер. Алена, опершись спиной на меня, ударила его обеими ногами в грудь. Вадим едва удержался на ногах, ухватившись за стену, и… – Ладно, поиграли – и будет, – произнес он. – Выходи, народ! Неожиданно какие-то тряпки на полу зашевелились, из-под них выпростался человек. Другой выскочил из недостроенной бани. Третий спрыгнул, держась за балку, откуда-то сверху. – Руки вверх, гражданочка! – произнес первый. – Полиция! – произнес второй, сунув Алене под нос раскрытое удостоверение. Третий же молча опустил ее руки и, развернув спиной к себе, украсил запястья Алены браслетами наручников. …Проснулась я поздно, очень поздно. После подобной ночи неудивительно. Вадим появился на пороге спальни, той самой, которую обставляла я… Вот парадокс! – Как голова? – он присел на край кровати и легонько коснулся моей шишки. – Кажется, не болит, – улыбнулась я. – Сделать тебе кофейку? Чайку? Сок? Он был одет, умыт, свеж. Я застеснялась: я-то была немытая-нечесаная, при этом на мне обнаружилась большая футболка Вадима, вполне подходящая на роль ночной рубашки, но элегантностью никак не отличающаяся. Правда, спала я, кажется, в одиночестве, что немного утешало с учетом моего сногсшибательно сексапильного вида. – Вадим… Как же я рада видеть тебя! Что ты живой… – я протянула к нему руки. Он взял мои ладони и поцеловал по очереди. – И даже здоровый, – усмехнулся он. – Что вчера произошло, объясни мне? – я приподнялась на локтях. – Как так вышло, что они тебя не усыпили? Разве Алена не подсыпала тебе клофелин или какое-нибудь снотворное? – Пойдем завтракать. Я тебе все расскажу. Я быстро приняла душ, причесалась. С собой у меня не было, разумеется, ни крема для лица, ни косметики. На полочке в ванной стояли кремы Алены, ее помада, тушь… Но к ним я даже прикасаться не хотела. Все сгребла в мусорное ведерко и отправилась на кухню как есть, без прикрас. А что, я и без косметики неплохо выгляжу, между прочим! Взгляд Вадима, в котором сквозило восхищение, это подтвердил. Впрочем, он мог на самом деле восхищаться моим беспримерным героизмом, а не красой. Да без разницы! Я села за столик, больше смахивающий на шведский стол, – Вадим выставил, похоже, все, что имелось в холодильнике: и сыры, и колбасы с ветчиной, и масло, и джем… – и принялась слушать. Оказалось, что на самом деле Вадим сразу навострил ухо, когда я рассказала о «кладовке». Он съездил в дом, осмотрел нишу. Ему не понадобились кошмарные сны, чтобы заподозрить неладное, – ему сразу стало ясно: для хранения пылесоса нишу в стене не вырубают. И спустя пару дней он снова наведался в дом. Я в тот момент отсутствовала, зато он застал свою невесту. С Витей. По их растерянным лицам стало ясно, что за полсекунды до его появления они обнимались и едва успели отскочить друг от друга. Себя, однако, Вадим не выдал, сумел принять веселый и беспечный вид. Тем не менее, выводы он сделал, и они оказались очень похожи на мои. И вчера вечером он был готов к тому, что его попытаются либо отравить, либо усыпить. Поэтому он не стал пить виски из стакана, поданного Аленой, но и не отказался от него, чтобы не насторожить невесту и не нарушить свой план, просто сумел стакан подменить. Затем устроил маленький спектакль: то ли заснул, то ли сознание потерял, вырубился, короче. А к развязке Вадим заранее полицию пригласил (пообещав компенсировать потерю времени в случае ошибки). В тот вечер, когда я явилась, чтобы открыть ему глаза на невесту, он нарочно разыграл передо мной сцену: мол, я виноват, что дал тебе надежду, и ты теперь ревнуешь, бедная девочка… – Прости меня за грубый розыгрыш, Лер. Я не хотел, чтобы ты впутывалась в это дело, понимаешь? Я старался тебя уберечь от риска. Поэтому обманул. Но я не мог даже предположить, что ты ринешься спасать меня в одиночку! Ты… У меня нет слов, ты восхитительная… потрясающая… А потом мы целовались. А потом… И еще потом… И снова потом… И уже совсем потом Вадим сообщил, приподнявшись на подушке: – Самоизоляцию объявили, ты в курсе? Теперь ты не можешь выйти отсюда. Придется вам самоизолироваться со мной вместе, дорогая Валерия! – И он погладил меня по голой ноге. – Да… – мечтательно протянула я, глядя на занавески, которые сама же подбирала. – Места тут для двоих хватит. И дизайн мне нравится… Пожалуй, я приму ваше предложение, дорогой Вадим! Анна и Сергей Литвиновы Любимый неизвестный Пока никто из её знакомых не верил в масштабы эпидемии. Народ сочувствовал итальянцам, планировал летние отпуска на морях и радовался, что можно смыться на удалёнку. Но когда уборщица в их подъезде начала мыть пол в маске, Полина поняла: надо бежать. Коллеги не разделяли её тревог. Считали: ковид – просто вариант гриппа. А в Италии катастрофа случилась лишь потому, что народ беспечный и много стариков. Но Полина предчувствовала беду. И пока её отдел – дистанционно – обсуждал типажи актёров для нового рекламного ролика, она ставила видеоконференцию в фоновый режим и залипала на сайтах недвижимости. Съёмки всё равно не состоятся. А когда из столицы ринутся спасаться все, цены на домики в деревнях уже взлетят вдвое. Ближнее Подмосковье Полина не рассматривала – хотела убежать от центра заразы хотя бы километров на триста. Да и чем дальше от столицы, тем дешевле. А ей надо экономить. В активе имелся сын-пятиклассник, в пассиве – ипотека. Бывший муж помогал исключительно советами (как правило, идиотскими). Приличный дом вдали от цивилизации отыскать оказалось непросто, но Полина смогла. Деревенька пряталась в отдалённом уголке Тверской области. Хозяин предупредил: сначала будет очень разбитый асфальт, а потом ещё тридцать километров грунтовки. Магазина нет – только автолавка приезжает три раза в неделю. Зато на самом берегу Селигера. И фотографии сказочные: древесно-солнечная избушка со ставенками. Из трубы прихотливо извиваются завитки дыма, озеро серебрится в двух шагах. – Только печь топить самой придётся, – предупредил хозяин. – Вы готовы? Она заверила, что легко научится. Лучше греть руки у собственного очага, чем ходить по городу в маске, резиновых перчатках и шарахаться от каждого прохожего.