Может, таким образом Светлана хотела придать своему жилищу оригинальность? Что ж, у нее это получилось. Следующая фраза на стене возле окна трижды подчеркнута: «Все дороги ведут наверх, к кладбищу. Пройди за мной мой путь, если хочешь вернуться». – Почему бы вместо чистого листа в конверте не оставить записку, кого или чего ты так боялась? – вздохнула я. Возможно, она действительно была сумасшедшей? Я почти уверена в этом. А если все-таки нет и эта чепуха губной помадой по стеклу все-таки послание? Если послание, я отказываюсь его понимать. Для моих неповоротливых мозгов вся эта кладбищенская лирика – просто бред. Но строчки против воли вертелись в голове. Вдруг Светка предчувствовала свою гибель и торопилась дать подсказку? О чем я? Должно быть, ее квартира так на меня действует, и я тоже начала съезжать с катушек. Я прошла в кухню, пошарила в шкафах, нашла банку с кофе и поставила чайник. В этот момент в дверь позвонили. Громкий звонок разорвал тишину квартиры, изрядно меня напугав. Я поставила банку на стол, но в прихожую не спешила. Позвонили еще раз. Может, кто-то из соседей проявил беспокойство? Глазок в двери отсутствовал, как и цепочка. Поколебавшись мгновение, я все-таки открыла дверь. На пороге стоял мужчина в кожаной куртке. На меня он взглянул с некоторым удивлением, спросил с заминкой: – Вы что, ее сестра? Не знал, что у нее есть сестра. – А вы, собственно, кто? – не осталась я в долгу. Он сунул руку в карман, а я предупредила, проследив за его движением: – Эй, поспокойнее. – Я за документами, – обиделся мужчина. – А вы девушка неожиданная. – В каком смысле? – В смысле реакции. В армии не служили? – Бог миловал. – Если не возражаете, я все-таки достану удостоверение. – Визитер извлек удостоверение из кармана и сунул мне под нос. – Я здешний участковый. Ковалев Алексей Дмитриевич. Живу в доме по соседству. Увидел свет в окнах, заинтересовался. – У вас здесь все такие бдительные? – съязвила я. – Нет, я один остался. Можно я все-таки войду? – Валяйте. – Я посторонилась, давая ему дорогу. Примерно в тот момент меня посетило шестое чувство. Оно нет-нет да и появляется. Причем обычно предупреждает об опасности. К примеру, внутренний голос вдруг шепнет: «Не клади все деньги в кошелек» – и в тот же день кошелек свистнут в метро. Беспокоиться о кошельке в присутствии участкового довольно глупо, однако внезапное беспокойство давало себя знать учащенным сердцебиением, оттого я пригляделась к Алексею Дмитриевичу повнимательнее. На вид ему было лет сорок, хотя могло быть и меньше. В коротко остриженных темно-каштановых волосах ни намека на седину, симпатичная физиономия с ярко-синими глазами, по привычке сощуренными – то ли зрение подкачало, то ли таким образом мужчина явно пытался придать себе добродушный вид эдакого смешливого дядьки с хитроватым прищуром. Глубокие морщины между бровей и у крыльев носа, но такие морщины встречаются у людей и помоложе. В принципе, так мог выглядеть и тридцатилетний, но что-то в выражении лица участкового выдавало человека, пожившего и даже повидавшего, поэтому при определении его возраста я остановилась на сорока. Джинсы, черный свитер и куртка, дешевые ботинки. Довольно высокий и плечистый, но плечи опущены. Топчется рядом, поглядывая на меня. По виду типичный мент, которого то ли жизнь, то ли жена задолбали вконец, а может, та и другая вместе. Поразмышляв немного, я пришла к выводу, что шестое чувство на сей раз дало маху и опасаться нечего. – А вы, значит… – начал он, оглядываясь. – Я подруга. Ключи от квартиры мне дала Валентина Ивановна. – Подруга? Я думал, сестра. Вы очень похожи. Документы у вас есть? – Конечно. – Можно взглянуть? – Да ради бога. – Я взяла сумку и достала паспорт. – Из Питера? Как там погода? – Отличная. – Правда? А говорят, там всегда дожди. Никогда не был в Питере. Красивый город. – Откуда знаете, если не были? – Так я телевизор смотрю. Можно узнать, зачем приехали? – Бдительность у вас на высоте, – не удержавшись, съязвила я. – Так ведь убийство. Приходится быть бдительным. Значит, ключи вам дала мать убитой хозяйки квартиры? – Хотите проверить? Можете позвонить ей. – Я ткнула пальцем в стену над тумбочкой, где был целый телефонный справочник. На третьей строке номер и напротив слово «мама». – Надеюсь, она еще не спит, – точно стыдясь, сказал Алексей Дмитриевич и стал набирать номер. Ответили ему сразу, и он заговорил в трубку: – Прошу прощения, это участковый Ковалев… Я пошла в кухню, надеясь, что чайник уже вскипел. Через минуту там появился Алексей Дмитриевич. – Еще раз простите за беспокойство, – сказал он, но вместо того, чтобы убраться, замер возле двери с сиротским видом. – По паспорту вы Светлана Сергеевна, а хозяйка вас Ланой назвала. – Светлана – Лана, – пояснила я подозрительному участковому. – Ах, ну да… Надолго к нам? – В квартиру? – В наш город. – Вообще-то это мой город. Я здесь родилась. Вы же видели паспорт. – Да-да, город ваш. А я вот из Ташкента. Непонятно было, зачем он топчется тут и болтает всякие глупости. – Вы знали Светлану? – спросила я. – Убитую? Да. Знал. Я живу в соседнем доме. На нее как-то соседи жаловались, ну я и зашел разобраться. – На что жаловались? – На стук. – Увидев мой недоуменный взгляд, он развел руками. – Пенсионеры. Шум их раздражает. А она имела привычку стучать по ночам. – Чем стучать? – проявила я интерес и услышала в ответ: – Сказала, головой об стену. – Кто сказал? – Подруга ваша. Я, как и вы, сначала удивился, а она спрашивает: а у вас, говорит, разве не бывает желания стукнуться головой о стену? Ну, я подумал-подумал и ответил. У нас завязалась интересная беседа. – Вы что, тоже головой стучитесь? – Бог миловал, но желание иногда возникает. А у вас? – Я голову берегу, она мне для работы нужна. – Намекаете, что для моей работы голова без надобности? – засмеялся Ковалев. – Вы меня кофейком не угостите? – Угощу. Чужой кофеек, не жалко. Он устроился за столом. Подумал и снял куртку. Смотрел на меня и улыбался так, точно видел меня насквозь и хотел изречь что-то умное, к примеру: «Эх, молодость, молодость…» – Так вы родню навестить решили или дело какое? – ласково поинтересовался он. – Ваша бдительность не знает границ. – Я в том смысле, жить здесь будете или… – Здесь. Что, нельзя? – Почему же. Если хозяйка не возражает… Только довольно странно… выбрать эту квартиру… неподходящее жилье для такой девушки. Я когда первый раз сюда зашел, признаться, минут десять приходил в себя от изумления. – А во второй? – спросила я быстро. – Во второй пообвык, уже не шарахался. – Часто к ней заглядывали? – Три раза. Говорю, соседи жаловались. Пришлось беседовать. – И о чем вы с ней говорили? – Я ей советовал к врачу сходить. Принимать снотворное и спать по ночам. – А она послала вас к черту? – Как вы догадались? – засмеялся он. – Светлана Сергеевна, а ведь вы так и не ответили… Вы по какому делу в наш город приехали? – Да нет никакого дела, – прихлебывая кофе, сказала я. – Просто приехала. И вдруг узнала о том, что Светлану убили. – А раньше не знали? Вы же подруга, и ее мать… – Так получилось. Была в командировке за границей.