Вспомнив, что на дощатом полу веранды валяются осколки разбитой лампы, я шагала особенно осторожно. И очень удивилась, увидев, что никакого стекла на полу нет. Все оно аккуратно собрано – не иначе, моей же щеткой! – и поблескивает в коробке из-под лампы, с вечера оставленной в углу. Вывинченная из цоколя металлическая гильза со стеклянными зубами, к которой я не знала, как подступиться, чтобы не пораниться, лежит там же. Какой хозяйственный бомж! Или это все-таки теткин домовой постарался? Вскинув щетку в высоком замахе, я подобралась к качелям на расстояние, подходящее для ближнего боя, но утеряла преимущество внезапности. На предательский скрип доски под моей ногой оккупант обернулся и сонным голосом бросил мне через плечо: – Доброе утро, милая, ты спозаранку уже за уборку? Андрей! Я отставила щетку и объявила: – Ты напугал меня! – Правда? Прости, я не хотел, даже не стал среди ночи стучаться, лег тут. – Муж сел на качелях, потер лицо краем пледа. – Волновался, как ты здесь одна. Одна ли? Я посмотрела на коробку с останками погубленной лампочки. – Это ты убрал стекло? – Какое стекло? Понятно. То есть, наоборот, непонятно. По-прежнему есть две версии: бомж и домовой. За забором зашуршало, скрипнуло, хлопнуло, пикнуло, и в калитку вплыла Лизавета с корзинкой, а за ней – убирающий в карман автомобильные ключи Митяй. – Ой, а чего это вы тут? – увидев на веранде нас с Андреем, подруга захлопала глазами. – В доме кровати неудобные? – Может, людям захотелось сделать это на свежем воздухе, – ответил, как сам понял, Митяй и подтолкнул застывшую супругу к ступенькам. – Давайте завтракать уже, а то спозаранку на ногах на одном только кофе! Мы всей компанией переместились в дом и расположились на кухне. Приятно удивленный кот наскоро отыграл миниатюру «Голодаю и скитаюсь» специально для Лизки с ее корзинкой и получил кусок колбасы. Всем остальным подруга выдала пироги и бутерброды, а я – чай-кофе. За чинным завтраком повели подобающую светскую беседу. – Чуть свет уж на ногах? – Я деликатно поинтересовалась, чего это Синеглазовы подорвались в такую рань после бурной романтической ночи, и подула на горячий чай. – По поводу заявления ездили, – коротко объяснила Лизавета. – Подали? – Нет. – Подруга досадливо стукнула чашкой о блюдце. – Я посмотрела на этих горе-угонщиков – вообще незнакомые дети. И та история, которую они рассказывают… – Один пацан собирался ехать на автобусе, но опоздал к рейсовому, – вмешался Митяй. – Пришел на остановку, там никого, только стоит одна-одинешенька машинка без водителя, ключи в замке зажигания. Дверь потянул – открыта! А пацан тот в своем ПТУ – или как теперь это называется, колледж? – как раз водительские права получил. Такое искушение, как удержаться. Ну он и сел за руль. По дороге дружку своему позвонил, второму остолопу, ему тоже дал покататься… – Короче, глупых пацанов я сажать не хочу, считаю нужным найти ту подлую бабу, настоящую угонщицу, – подытожила Лизка. – А она, выходит, на Лягушонке твоей только до ближайшей остановки доехала и там на автобус пересела? – удивилась я. – Прикинь, странная, да? – Лизка, которая искренне не любит общественный транспорт, пожала плечами. – Чего удивляться, в деревне сейчас полно самых разных придурков – лето же, понаехали всякие, – посетовал наш участковый. – И дачники, и грибники, и любители пикников – кого только нет! У Соломиных художники полдома сняли, ходят по окрестностям, картинки свои рисуют. У Лосевых на постое какие-то просветленные, те по жнивью босиком ходят, среди стогов в позе лотоса медитируют. У Лукьянихи внук живет, ботаник, все собирает чего-то. – Фамильное дело бабки-знахарки перенять собирается? – заинтересовалась я. – Что? А, нет, вряд ли, он ботаник в том смысле, что умник-заучка, диссертацию пишет, козявок каких-то изучает. – Энтомолог, значит, – подсказала я правильное слово. – Да хоть вирусолог. Все равно времени нет толком со всеми этими понаехавшими познакомиться, хоть и надо, конечно. – Со всеми – не надо, – вступил в беседу мой муж. – Я, кстати, поздравляю тебя, Митяй: пришла и к нам цивилизация, откуда не ждали. В Пеструхине завелся собственный маньяк! – Какой еще маньяк? – неприятно удивился участковый. – Боюсь, Митяй, что сексуальный, – вздохнул Андрей. – Представь: налетел на меня среди ночи, пытался штаны стянуть! – С себя? – уточнила Лизавета. – С меня! – А, тогда это не маньяк! – обрадовалась я. – Это Виктор Седин. – Ты что? Витек нормальный мужик, – возмутился Митяй. – У него жена… – Вот именно! – кивнула я. – У него жена, у жены его тайный любовник, а у любовника на филейной части родимое пятно – по этой пикантной примете ревнивый муж и пытается его найти. Будь, Митяй, готов к новым жалобам со стороны приезжих мужчин, Дятлиха мне сказала – Витька не успокоится, пока всех подозрительных городских без штанов не увидит. – Витек такой, упорный, – согласился Митяй и вытер пот со лба. То ли от чая упарился, то ли в предчувствии долгой и трудной работы. – Мало мне дурацких жалоб, можно подумать! Вчера только бабка Мызина прибегала, требовала, чтобы я ее пропажу нашел: у нее с бельевых веревок во дворе тряпье постиранное сперли. Какую-то скатерть цветастую с бахромой, ночнушку бязевую, панталоны… А вы ту бабку видели, нет? – Он оглядел присутствующих и помотал головой, изображая неверие. – Кому ее панталоны понадобились? Она же как дуб столетний – в два обхвата, ее исподнее разве что слону цирковому впору будет! – То есть тебя можно поздравить и с тем, что в Пеструхине завелся собственный фетишист-извращенец, – хохотнул Андрей. – Смотри, малая родина уверенно становится продвинутым населенным пунктом, заботы у тебя уже не те, что у простого деревенского участкового! – Оно мне надо? – кисло усмехнулся Митяй. – Послушайте, а эта Седова, у которой таинственный любовник и муж-ревнивец, какая? Прям роковая женщина, что ли? – Лизка накрутила на пальчик рыжую прядь. Любит, любит моя лучшая подруга лирико-драматические истории. – Кто, Галка-то? – Митяй закатил глаза, посмотрел на жену с ее мечтательным прищуром и погрозил пальцем: – Но-но, Лизавета, не создавай себе кумира! Таких, как Галина Седова, у нас в деревне не самыми хорошими словами называют. Моральный облик у нее не особо устойчивый, по молодости, говорят, вообще интимом за деньги занималась. Не у нас в Пеструхине, конечно, а в областном центре, но это недостаточно далеко, чтобы слухи не просочились. – Путана, что ли, бывшая? – вытаращилась Лизка. Митяй развел руками и неожиданно напел с придыханием в надкушенный пирожок, как в микрофон: – Путана, путана, путана! Ночная бабочка, ну, кто же виноват? [2] И тут у меня в голове отчетливо звякнуло – будто увесистая монета в копилку упала. – Повтори! – потребовала я, вперив взгляд в Митяя. – Что, понравилось, как пою? – Брат приосанился, откашлялся и протянул с рычанием и подвыванием: – Я, словно бабочка к огню! Стр-р-р-ремилась так неутомимо! В любовь, волшебную страну… [3] А, есть у меня голос, да? – Голос есть, но я не понял, у тебя в репертуаре все песни про ночных бабочек? – спросил Андрей. Митяй, почуяв плохо скрытую критику, поморщился, но ответить не успел. Я опередила его, объявив: – А вот я, кажется, поняла! – и стукнула в ладоши, будто ту самую бабочку прихлопнула. – Митюш, у тебя есть карта Пеструхина? – В участке, на стене висит, с собой не ношу. – Можно в интернете посмотреть, – подсказала Лизавета. – Только зачем? А муж мой бесценный просто молча открыл карты и положил передо мной смартфон. – Так… так… так… Дом Седовых, огород Мызиной и мост через Синяву практически на одной прямой! – Я поерзала пальцем по картинке на экране, кивнула своим соображениям и посмотрела на Митяя. – Товарищ участковый, дорогой Дмитрий Палыч, не хотите ли еще несколько загадочных дел раскрыть со скоростью мысли? – Ну я даже не знаю, – закапризничал Митяй. – Поспешность – она же только при ловле блох нужна. Да, Шуруп? – Он заглянул под стол, где разлегся кот, не удостоился его царственного внимания и снова посмотрел на меня: – А о каких вообще загадках речь, Алиса Юрьевна? Я подняла руку, растопырила пальцы и принялась показательно загибать: – Любовник жены Седова, похититель трусов бабки Мызиной, угонщик Лизкиной машинки – по-моему, это все один персонаж! – Но? – Митяй угадал в моем голосе нотку сомнения. – Но надо кое-что проверить. И без тебя тут никак… – Так что же мы сидим? Ни слова более! Вперед! – вскочила с места Лизавета. – Хозяева! Есть кто дома? – покричал от калитки Митяй и первым шагнул во двор, не дожидаясь ответа. В Пеструхине так можно, деревенский этикет не строгий. Лукьяниху мы застали за праведными трудами. Она снимала с веревок просохшую постирушку, складывая тряпки аккуратной стопкой на колоде для рубки дров, и при появлении нежданых-незваных гостей уронила прищепку. – Бог в помощь, хозяйка! – приветствовал бабку Митяй, подобрал с земли упавшую прищепку и, зачем-то повертев ее перед глазами, вернул Лукьянихе. – А мы тут мимо ехали, решили заскочить, спросить… – Он оглянулся на меня и выразительно пошевелил белесыми бровками, призывая выступить на сцену. По дороге я ничего объяснять не стала, и брат еще не знал, зачем мы, собственно, сюда заскочили и что хотим спросить.