- Зачем вы убивали других? - Чтобы не навлечь подозрения на себя. - Допустим, вы избавились бы от Глеба Михеева, но через некоторое время ваша дочь могла выйти замуж за другого. - Пока бы она его искала, я нашел бы способ избавиться от нее самой, - цинично заявил мужчина. - Ну да, ведь она вам не дочь… - как бы невзначай обронил следователь. - Откуда вы узнали?! - вскричал Бельцов. - Неважно. - Сделали тест, - догадался скульптор. - И кто только вас надоумил. Надоумила Мирослава. Она рассказала следователю, что мать Марьяны выходила замуж глубоко беременной, и не факт, что ребенок был зачат ею от Бельцова. Марьяна была буквально шокирована открывшейся ей правдой. Она не могла поверить своим ушам, мотала головой из стороны в сторону, заливалась слезами и все твердила: - Нет, этого не может быть! Он мой папа! Он не мог. Утешить девушку и убедить ее принять открывшуюся правду, какой бы неприглядной она ни оказалось, смог горячо любимый Марьяной Глеб Михеев. Он же уговорил ее не откладывать свадьбу, так как им теперь, как никогда, нужно держаться вместе. И свадьба, как и была запланирована, состоялась 1 января. Молодая пара, посоветовавшись, пригласила на нее следователя, а с его подачи и детективов. Наполеонов честно рассказал молодым людям, какую роль сыграли в раскрытии преступлений детективы. - Выходит, что это они спасли нам обоим жизнь, - сказала Марьяна. - Выходит, - согласился Шура. - Но без вас тоже бы ничего не вышло, - заметил Глеб. - Как знать, - пожал плечами следователь. Мирослава сначала хотела было отказаться от приглашения. Но Морис и Шура уговорили ее пойти. - Ладно, - сказала Волгина, - одно первое января можно провести вне дома. Миндаугас и Наполеонов переглянулись и улыбнулись, как бы говоря друг другу - на этот раз наша взяла. Обычно все всегда было так, как хотела Мирослава. Детективы и следователь подарили жениху теплый пушистый шарф, а невесте сережки, состоящие сплошь из маленьких бриллиантиков, похожих на слепленные друг с другом снежинки. Они так понравились невесте, что Марьяна сняла свои серьги и надела подаренные прямо на свадьбе. - Эти маленькие звездочки принесут мне счастье! - воскликнула девушка и расцеловала всех троих по очереди на глазах поощрительно кивающего жениха и всех гостей. А за окном уже шагал новый год, о котором еще никто ничего не знал, но почти все верили, что он будет лучше и благополучнее всех прежних, уже отшагавших по этой земле. Людмила Мартова Борода из ваты Надо было признать очевидное - кольцо пропало. И не только признать, но еще и признаться Ритуле. Кольцо было ее, Женька взяла его без спросу, просто оно ей очень нравилось, а еще как нельзя лучше подходило к новой шелковой блузке, которую она заказала на сайте и никак не могла надеть, потому что в офисе было холодно. Ритуля говорила ей, что не надо зимой заказывать блузку, но Женька, разумеется, не послушалась. Уж очень она ей нравилась в первую очередь цветом - глубоким, как поле с васильками - не голубым и не синим, именно васильковым, который очень шел к Женькиным глазам. Топаз в Ритулином кольце был такого же цвета. Кольцо, точнее, гарнитур, в который еще входили серьги и подвеска на тонкой цепочке, был сделан на заказ и стоил небольшое состояние. По крайней мере, Женьке такую сумму ни за что не потянуть. Ритуля называла гарнитур странным завораживающим словом «парюра», но, надевая блузку на новогодний корпоратив, Женька решилась временно экспроприировать только кольцо - тяжелое серебряное, обвивающееся вокруг пальца как гнездо, в котором сидит птица. Тельцем птицы и служил довольно крупный топаз цвета «Лондон», а в клюве она держала небольшой рубин. Очень красиво. На корпоратив Женька возлагала большие надежды. В компании - крупной ассоциации, объединяющей предприятия лесного комплекса, на долю которой приходилась примерно треть внешнеторгового оборота их области - Женька работала недолго, всего-то с лета, и никак не могла почувствовать себя своей. То ли мешала ее молодость, а двадцативосьмилетняя Женька была как минимум лет на десять младше всех остальных сотрудников. То ли фронт ее работ - она отвечала за аккаунты и продвижение ассоциации в социальных сетях - казался всем несерьезным, каким-то ненастоящим делом. Но как ни пыталась Женька вовлекаться в повседневную жизнь коллектива, у нее это никак не получалось, даже разговоры смолкали, когда она появлялась в обеденной комнате или в зимнем саду, специально разбитом для отдыха и релакса сотрудников. Про корпоративы, которые руководство ассоциации в докоронавирусную эпоху закатывало своим сотрудникам, ходили легенды. Об их масштабах старожилы говорили с придыханием, вспоминая и ломящиеся от снеди столы, и известных исполнителей, на гонорары которым здесь не скупились, и сладкие подарки детям к Новому году, и роскошные цветы для дам к Восьмому марта, и летние спортивные состязания на открытом воздухе. Женька всего этого не застала, поэтому увидеть праздничные чудеса воочию очень хотелось. Да и одного из сотрудников отдела сбыта в неформальной обстановке тоже. С того самого дня, как она появилась в офисе и ее представили коллективу на еженедельной планерке, Виктор смотрел на нее «по-особому». За пять месяцев работы между ними сложилась система знаков, которыми они обменивались при встрече: улыбки, взгляды, жесты - все то, что заставляет сердце сладко замирать в предчувствии любовного романа. Женька была уверена, что он обязательно случится, только Виктор не спешил делать следующий шаг, ограничиваясь улыбочками и подмигиваниями. Поэтому на новогодний корпоратив у Женьки были большие планы. Начиналось все и вправду здорово. Для того чтобы ее гарантированно заметили, нужно было прийти с опозданием. Женька и опоздала, появившись в дверном проеме большого зала через полчаса после официального начала вечера. Зал располагался на самом верху современного офисного центра, корпорация снимала ровно половину - четыре верхних этажа, и над залом только стеклянная крыша, через которую видно звезды, если было желание на них смотреть. Зал использовался для конференций, встреч с коллективом и корпоративов, как сейчас. В летнее время его заливало солнцем, но благодаря кондиционерам здесь все равно было прохладно, а зимой самым большим приключением для всего офиса становилась процедура очищения стеклянной крыши от толщ снега. Недавно специально нанятая бригада скалолазов делала это, и Женька бегала смотреть. Сегодня она появилась в зале, словно в смущении застыв в дверях - невысокая, хрупкая в мягко спадающем с плеч васильковом шелке блузки. В топазе кольца отражался свет люстр, высокие каблуки делали ноги бесконечными. Женька была хороша и знала это, равно как и то, что она сейчас притягивает к себе глаза собравшихся, и один особенный взгляд, казалось, прожигает ее насквозь. Она покрутила головой, отыскивая Виктора, и увидела его, действительно смотрящего на нее. Правда, в глазах она заметила не восторг, а скорее, оценивающий интерес. Ну ладно, это же хорошо, что она ему интересна. Тишина, вызванная ее появлением, задержалась на мгновение, и тут же зал взорвался праздничным гомоном, смехом, ни к чему не обязывающими разговорами, звоном бокалов. На Женьку больше никто не обращал внимания, только ее непосредственная начальница, руководитель Рв-отдела Светлана Леонова, приглашающе махнула рукой, проходи, мол. Женька прошла и села на единственное свободное место, рядом с начальницей. До Виктора было далеко, и она немного приуныла, но тут же одернула себя, чтобы не раскисать раньше времени, ведь наверняка будут еще и танцы, и вот тут-то она себя и покажет. Налив себе шампанского из стоящей рядом бутылки, Женька сделала глоток и огляделась. Народу в зале было человек семьдесят, не меньше. Корпорация у них большая, а на праздничный вечер, помимо офисного планктона, съехались руководители крупного и среднего звена со всех подшефных предприятий и лесозаготовительных производств. Разумеется, в головную контору они приезжали по делам постоянно, почти все лица Женьке были хорошо знакомы, однако собравшись вместе, эти люди снова напомнили ей о том странном впечатлении, которое производили на нее с первых дней ее работы. Они были очень красивы той особенной красотой, которая бывает только у людей, находящихся на своем месте и делающих свое большое дело. Все эти мужчины в возрасте от тридцати пяти до пятидесяти были настоящими, и контраст с мальчиками-мажорами в узких штанишках-дудочках казался таким разительным, что просто рот открывался от изумления. В современном мире не было таких сильных, крепких, брутальных, немногословных, серьезных мужчин, на которых хотелось смотреть и бесконечно слушать их разговоры про фанкряж, шпон, обрезную доску, делянки, харвестеры и трелевочники. Для Женьки долгое время все эти слова звучали как иностранные, но за полгода она привыкла и разобралась, потому что дурочкой не была и работать умела. - Какое у тебя красивое кольцо… - Простите, что? - погрузившись в свои мысли, Женька не сразу поняла, что начальница обращается к ней. - Я говорю, кольцо у тебя очень красивое. Цвет топаза редкий, да и работа ювелирная, сразу видно, хороший мастер делал. Где заказывала? У Лозинцевой? Женька была уверена, что об авторстве кольца никто не догадается. - Это не я заказывала, - уклончиво сказала она. - Да можно было и не спрашивать. - Начальница рассмеялась, как будто Женька сказала невесть какую глупость. - Я и так вижу, что это Лозинцевой работа. Такие птичьи гнезда никто, кроме нее, не делает. Твое кольцо, к примеру, из серии «Сороки», а у меня есть серьги и браслет «Снегири». Вожделенное кольцо, стащенное из Ритулиной шкатулки, нехило оттягивало палец, поэтому Женька, убедившись, что на нее никто не смотрит, сняла его и спрятала под белоснежную салфетку, лежащую рядом с тарелкой. Вот пригласит ее Виктор танцевать, она и наденет, а пока поест спокойно, а то вилку держать неудобно. - Разрешите? Виктор продолжал сидеть на своем месте, довольно далеко от Женьки, поэтому она не сразу поняла, что раздавшийся над ухом голос обращается к ней. Подняв голову, она обнаружила склонившегося перед ней в полупоклоне Андрея Васильева, директора одного из фанерных заводов, входящих в ассоциацию. Завод располагался на окраине области, в маленьком райцентре под названием Малодвинск, и в головной офис Васильев приезжал нечасто - еще бы, за пятьсот километров. Надо же, опять она, замечтавшись, все пропустила. Оказывается, танцы уже начались. - Да, конечно, - сказала она и встала, испытав укол сожаления, что танцевать придется не с Виктором. - Вас Женя зовут? - спрашивал меж тем Васильев. - Вы из PR-службы, да? - Да, Женя и да, из PR-службы, - с легкой досадой ответила она. Ей казалось, что к ее деятельности в компании относятся со снисходительной усмешкой, хотя всем известно, насколько важным каналом построения имиджа сегодня являются соц-сети. Женька много училась, не экономя на дорогих курсах по SMM, расширяя свои компетенции и укрепляя навыки. Ее путь в престижную корпорацию не был устлан розами, и взяли ее сюда не за красивые глаза, а потому что свое дело она действительно знала, будучи одним из лучших специалистов в регионе. Ее и в правительство области звали работать, только в бизнесе Женьке было интереснее, а на госслужбу не хотелось ни капельки. - Вы здорово ведете соцсети, Женя, - услышала она и чуть не упала, от изумления сбившись с такта. - Нет, правда, вы умудрились сделать наш паблик живым и интересным. А от этого и число подписчиков выросло, я же вижу. - Спасибо, - искренне сказала она, - вы не поверите, как мне важно, что мою работу замечают простые подписчики. То есть я понимаю, что вы не совсем простой, а руководитель предприятия, но все равно… От неловкости она сбилась и замолчала. - Андрюх, а могу я увести твою даму? Женька вскинула голову, как лошадь, почуявшая хозяина. Перед ними стоял Виктор, и на мгновение у нее сладко-сладко закружилась голова. Неужели этот вечер оправдает все возложенные на него ожидания? Но да, герой ее грез стоял перед ней, высокий, на голову выше Андрея Васильева, красивый, дорого и модно одетый, вот только нетрезвый. - Нет, Витя, не можешь, - довольно резко ответил Васильев и переставил Женьку куда-то себе за спину. - Этот танец мой. Дождись следующего и приглашай даму. Понял? - А я сейчас хочу, - пьяно ухмыльнулся Виктор. - Ты разве еще не понял, Андрюха, что всегда и со всеми будет так, как я хочу?