- Скотина! - Васильев дернулся было к Виктору, но Женька бдительно повисла у него на руке. - Андрей Николаевич, не надо. Пожалуйста! Давайте я просто с ним потанцую, и все. Я действительно хочу с ним потанцевать. Правда-правда! - Ну, конечно, с ним все хотят потанцевать. - В голосе Васильева зазвучала непонятная Женьке горечь, но вдаваться в детали было некогда, нужно срочно гасить зарождающийся скандал. - Виктор, пойдемте, - сказала она и фактически силой увлекла его за собой на другой конец зала, туда, где стояла, упираясь в стеклянный потолок наряженная елка. Разумеется, живая, какая еще может быть у лесников. Он послушно следовал за ней, вот только у самой елки резко вырвал руку, шагнул в самую гущу ветвей, потрогал один стеклянный шар, второй, третий. Ничего не понимающая Женька молча наблюдала за ним. - Что ты… вы делаете? - Красивая елка, - вместо ответа сообщил Виктор. - Пошли к столу, жюльен принесли. - Что? - не поняла Женька. - Какой еще жюльен? - С курицей и грибами. - Я не поняла, а танцевать мы будем? - Да в другой раз потанцуем, пошли! Не оглядываясь на Женьку, он двинулся через весь зал обратно к столу. Она осталась стоять, чувствуя себя полной дурой, и бросила взгляд на елку, словно та могла ей что-то объяснить. Елка шевелила лапами, словно вздыхала. А еще сверкала лампочками гирлянды, подмигивала. Женька вздохнула. И почему она решила, будто сегодня вечером произойдет что-то необычное? Из-за новогоднего настроения, не иначе. Она собиралась вернуться за стол, но встретила взгляд начальницы, в котором сквозило жгучее любопытство. Та, по всей видимости, была свидетельницей ее позора, а сочувствия Женька органически не выносила. Развернувшись на полдороге, она стремительно бросилась к дверям, через которые так эффектно вошла всего-то полчаса назад. Больше всего на свете ей хотелось заплакать, но делать это на глазах у других невозможно, нельзя. Кажется, где-то здесь был туалет, где можно спрятаться. Увидев заветную дверь, Женька ускорила шаг. - Женя, подождите, пожалуйста! Она повернулась: вслед за ней спешил Андрей Васильев, то ли сердитый, то ли расстроенный. На мгновение ей стало неудобно перед ним за сцену, в которой она невольно приняла участие. Наверное, правильнее было сразу поставить Виктора на место, а не заявлять, что она хочет с ним потанцевать. Какой мужчина стерпит такую пощечину, да еще публичную! Что ж, за некрасивые поступки надо отвечать. Женька покорно остановилась рядом со стоящим в холле большим фикусом. - Женя… - Андрей Николаевич, я, наверное, должна попросить прощения. В его взгляде мелькнуло недоумение. - За что? Вы совершенно ни в чем не виноваты. - А чувствую себя виноватой. - Женька усмехнулась. - Но так всегда бывает. Почему-то я чувствую себя в ответе даже за то, чего не делала. - А вот с этим надо бороться, - твердо сказал Васильев. - Нельзя нести на себя бремя чужой вины. Никогда. Запомните это хорошенько. - Хорошо. Я запомню. Чем дальше, тем больше Женька ощущала себя прилежной ученицей и хорошей девочкой. - Женя, это, конечно, не мое дело, но будьте, пожалуйста, осторожнее с Малофеевым. - С кем? А, с Виктором… - Да. Поверьте, он плохой человек и может доставить много неприятностей. - Андрей Николаевич, вы совершенно правы. Это не ваше дело. Хорошей девочкой быть надоело. Что поделать, если в Женькином характере смирения не было ни на грамм. Ритуля всегда в сердцах говорила, что ее младшая сестра - «поперечница». - Женя, могу я спросить… Договорить он не успел: дверь, ведущая из зала, снова хлопнула, мимо них вихрем, ураганом, торнадо пронеслась какая-то девушка и скрылась за дверью туалета. Женька даже не сразу поняла, что это Настя из отдела лизинга. Да, точно, Настя, только фамилию ее Женька не знала. А еще она заметила, как у Васильева резко изменилось лицо. - Настька! - крикнул он, но девушка уже была внутри, то ли не услышав, то ли предпочитая не реагировать на его зов. - Женя, у меня к вам просьба, - жарко заговорил Васильев, - вы можете зайти внутрь и узнать, все ли в порядке? - Мне неудобно, - честно призналась Женька. - Мы с Настей не настолько знакомы, чтобы я лезла к ней в душу, видно же, что она чем-то расстроена. - Не чем-то, а кем-то, - грубо сказал Васильев. - Этим вашим козлом Витенькой, чтоб он сдох, скотина! «Ты разве еще не понял, Андрюха, что всегда и со всеми будет так, как я хочу», - вспомнились вдруг слова, зло брошенные Виктором. Получается, он увел у Васильева эту самую Настю? Поэтому директор завода в Малодвинске так на него зол? И что, теперь он ее бросил, чтобы переключиться на нее, Женьку? Или нет Виктору до нее никакого дела, а все взгляды и вздохи она просто выдумала? - Женя, пожалуйста, я не могу зайти в женский туалет, а вдруг Насте нужна помощь, - услышала она умоляющий голос Васильева. Надо же, волнуется, переживает. - Хорошо, - решилась она. - Я пойду туда и скажу Насте, что вы переживаете. - А вот это лишнее, - вздохнул он. - Это только ухудшит положение. Боюсь, Настя сейчас не испытывает ко мне добрых чувств. Женька тут же почувствовала себя героиней дамского романа. Бо-о-же, какие страсти! Толкнув дверь, ока оказалась в туалете, выполненном из хромированного металла и стекла, как и все на этом этаже. Над офисным центром работал очень хороший архитектор, Женька даже знала, какой - Савелий Гранатов, очень модный в последние годы не только в их городе, но и в Москве. Настя стояла у раковины, встроенной между камнями. Вода из крана падала на них и превращалась в прячущийся ручеек, убегающий куда-то в искусно спрятанные трубы. Кроме воды, на камни падали еще и горючие Настины слезы. Она оглянулась и тут же снова отвернулась к зеркалу, в которое смотрела с нескрываемым страданием на лице. - Прости, если я не вовремя, - искренне сказала Женька. - Почему же, тебя-то я и хотела видеть, - с вызовом в голосе сказала девушка, и у Женьки засосало под ложечкой от предчувствия очередного скандала. - Скажи, темная лошадка, появившаяся неизвестно откуда, с кем из них ты спишь? С Витюшей или с Андрюшей? А то я, признаться, не поняла. Внутри всколыхнулась волна «поперечности», требуя надерзить в ответ. Отсутствующая личная жизнь эту длинноволосую фифу, одетую дорого и модно, не в блузку с сайта, никак не касалась. Но Андрей просил помочь, а не навредить. - Ни с кем, - покорно сказала Женька, удивляясь собственному терпению. - Мы просто коллеги. И просто потанцевали на новогодней вечеринке. - Ага, просто! - воскликнула Настя. Лицо ее снова сморщилось. - Думаешь, я не видела кольцо, которое он тебе подарил? Я так хотела на Новый год подарок - кольцо от Лозинцевой, они оба про это знали. Но кто-то подарил его тебе, тебе… Женька машинально посмотрела на свою правую руку, на которой не было никакого кольца. Ах да! Она же сняла его, потому что оно оказалось очень тяжелым, и спрятала под салфетку на столе. Совершенно о нем забыла, надо забрать, а то перед Ритулей будет потом не оправдаться. Нет, плохая была идея - одолжить кольцо. Почему она даже не подумала о том, что такую эксклюзивную вещь невозможно не заметить! - Ты из-за кольца, что ли, плачешь? - спросила она. - Так успокойся, мне его никто не дарил. Оно вообще не мое, а сестры. Я его на вечер одолжила. Так что твое кольцо тебе обязательно подарят. Слышишь? - Мне плевать на кольцо! Вообще на все наплевать! - закричала Настя. - Он меня бросил, бросил! Я не знаю, как дальше жить. А Андрей меня предупреждал. Говорил, что я доверчивая дура. Я с ним из-за этого поссорилась, а он лучший человек на свете. Как я могла про это забыть? От этой чужой трагедии Женька внезапно начала уставать. А еще в животе становилось пусто и скучно, как всегда бывает, когда внутри поселяется разочарование. Ее виртуальный роман, который должен был случиться, но никак не случался, существовал только в ее голове. Снабженец Виктор Малофеев совершенно не собирался делать решительный шаг, а улыбался ей у автомата с кофе и на лестницах, потому что просто был бабником. А она уж напридумывала бог знает что. - Настя, я могу тебя оставить? С тобой все будет в порядке? - спросила она. И добавила, хотя Васильев просил этого не делать: - Андрей Николаевич волнуется. К счастью, нового потока слез это сообщение не вызвало. - Скажи ему, что не надо за меня волноваться, - сказала Настя и вытерла слезы. - Он реально сделал все, что мог. Пусть не переживает, я на себя руки накладывать не собираюсь. Дико посмотрев на нее, Женька вышла наружу, где беспокойно мерил холл шагами Васильев. - Она плачет, но говорит, что все будет хорошо, - сказала она. - И все? - Еще она сказала, что вы были правы, когда предупреждали ее о Малофееве. - Я прав и когда предупреждаю об этом вас, Женя, - сердито сказал Васильев. - Только вы, девушки, никогда не слушаете, вот и приходится потом плакать. С ней точно все нормально? - Да, насколько я могу судить. - Женька пожала плечами. - По крайней мере она сказала, что точно ничего с собой не сделает. - Еще чего не хватало, - буркнул ее собеседник. - Ладно, Женя, спасибо вам, очень помогли. Пойдемте в зал, а то вы весь праздник пропустите. И еще, можно я вам задам один не очень скромный вопрос? - Конечно, - твердо сказала Женька, хотя отвечать на неприличные вопросы ей не хотелось. - У вас в начале вечера было очень красивое кольцо. Откуда оно и куда подевалось? Все с этим кольцом с ума посходили! Женька уже жалела о своем эффектном появлении в зале, когда она встала в дверях, опершись рукой на створку двери, привлекая внимание к правой руке. Да и шампанское она пила, не спеша и смакуя каждый глоток, именно для того, чтобы ее птицу с топазовым брюшком увидело как можно больше людей. - У сестры взяла, - честно призналась она. - Оно очень подходит к моему наряду, вот и одолжила. Теперь жалею, потому что оно очень тяжелое. Я его сняла и оставила на столе, а потом забыла. - Смело, - оценил ее глупость Васильев. - Насколько я понимаю, это авторская работа, довольно дорогая вещь, а вы ее так легкомысленно бросаете без присмотра. - Я под салфетку спрятала. Тут же все свои. - Женька понимала, что ее слова звучат крайне неубедительно. - И потом, да вам-то что? - Просто все это довольно странно, - сказал он. - У вашей сестры никак не может быть этого кольца, вот в чем дело. - Вы обвиняете меня в том, что я вру? - Женька возмутилась почти до слез. - Да чтоб вы знали, я принципиально никогда не говорю неправду. Ясно вам? - Так уж и никогда, - он вдруг позволил себе улыбнуться, хотя после инцидента с Виктором был довольно мрачен. - Жень, я ни в чем вас не обвиняю. Просто, если можно, покажите мне это кольцо, хочу его рассмотреть поближе. Можно?