– Что с ним? – испугался Ефимов, подбегая к друзьям. – Нет времени объяснять, – кинул Эрил, кладя Дениса на землю рядом с огнем. – Нужно спасать его, пока не поздно. Ангелина, будешь помогать мне. Я достану стрелу, а ты промоешь рану и забинтуешь ее. Парень и девушка повисли над Лариным. Грозина никогда не хотела быть врачом. Она не могла смотреть на кровь, раны и мучения людей. Но когда речь идет о жизни друга, она готова приложить все усилия, лишь бы тот выжил. Сейчас его глаза были закрыты, грудь часто поднималась и опускалась. В свете огня девушка разглядела, как вся его одежда пропитана кровью. – А нам что делать? – спросила Дарина. – Найдите еду. Хоть что-нибудь! – ответил Флаймос, даже не взглянув на нее. Ефимов и Яковлева ушли, скрываясь в лесной тьме. Эрил убрал руку Ларина со стрелы, за которую тот держался до сих пор. Ребята постелили свои плащи на землю и переложили юношу на них. Перевернув его на здоровый бок, Флаймос принялся медленно и аккуратно вытаскивать стрелу. Лишь малейший ее сдвиг сопровождался громким мучительным криком Дениса. Лина заметила, как каждый мускул его тела напрягся, а сам он был очень горячим. «Наверное, даже у Эрила не такая высокая температура тела», – подумала она. Спустя несколько минут, показавшиеся ребятам очень долгими, стержень с острым наконечником был вытащен из тела парня, однако рана начала кровоточить еще сильнее. Тогда Лина запаниковала, но не теряла зря времени. Они вместе с Эрилом сняли с Ларина майку. – У нас есть аптечка? – спросила девушка, на что сын Огня протянул ей бутыль с водой и бинты. Они были в дорожной сумке, которую ребятам, на удивление, удалось оставить при себе, несмотря на побег и другие события, произошедшие сегодня. Грозина вылила всю жидкость, чтобы промыть рану, а затем, с помощью Эрила, забинтовала бок другу. – Что теперь делать? – тихо спросила Ангелина, смотря в глаза напарнику. Они, глубоко вздохнув, сели на землю рядом с раненым юношей. – Ждать, – ответил парень. – Мы сделали все, что могли. Его нужно быстрее доставить в школу, однако я не знаю, как это сделать. Очень жаль, что Вероника не отправилась с нами. Она бы быстро его вылечила. Геля на это лишь согласно кивнула. И почему они не додумались до этого, пока были в школе?! Тогда бы сейчас жизни Дениса ничего не угрожало. Девушка уставилась взглядом в землю. Внезапно она вспомнила то, как юношу окутала тьма. Что это было, Лина так и не поняла. А вдруг, она ничего не знает о нем? Кто он? Или что он?! И как это сделал?! Сердце Ангелины вздрогнуло, когда она увидела, что бинты на боку Ларина пропитались кровью, хотя не прошло еще и десяти минут. «А что, если он умрет?» – промелькнула ужасная мысль в голове, которую она сразу же выбросила. «Нет! Он выживет!» – стала уверять себя дочь Воздуха. – Что это был за заговор? – спросил Эрил, пока они меняли бинты. – Всех людей эвакуировали из города. Разбойники и стражи императора сговорились. Все было продумано заранее, – начала рассказывать Геля, а дальше поведала все то, о чем ей рассказал тот стражник, которому она угрожала. – Ангелина, – послышался тихий голос Дениса, открывшего глаза. К этому моменту повязки были уже поменяны, и ребята просто сидели рядом с раненым. – Я здесь, – шепотом отозвалась Лина, смотря на друга. – Я, пожалуй, пойду, проверю, как там идут дела у Руслана и Дарины. Что-то долго их нет, – проговорил Эрил, после чего поднялся с земли и скрылся за деревьями. Проводив юношу взглядом, Ангелина придвинулась ближе к Денису. Она положила ему руку на плечо, чтобы проверить температуру тела. Но, к сожалению, парень был по-прежнему горячим. – Ты, наверное, теперь не захочешь со мной общаться, – прошептал парень. – С чего ты это взял? – усмехнулась Лина, смотря на собеседника. Однако он разглядывал близстоящие ели. – Потому что я не рассказал тебе всей правды, – холодно ответил юноша. – Я знаю. И мне очень интересно узнать все, что ты скрывал. – Ангелина на пару секунд запнулась, а потом продолжила. – Но если не хочешь, не рассказывай. На некоторое время повисла тишина. Был слышен лишь шорох листьев. Ден продолжал рассматривать верхушки деревьев, но затем медленно повернул голову и посмотрел на подругу. Заглянув в его глаза, Ангелина сразу поняла, что чувствует парень. В них отразился страх и боль, отчего по спине у нее пробежали мурашки. – Нет. Я расскажу тебе, – проговорил Ларин, отводя взгляд в сторону. – В моем роду никогда не было магов. Все было бы хорошо, если бы дед не захотел заполучить какой-нибудь дар. Тогда он решился на опасный эксперимент. Раздобыв кровь темного мага, мой предок вколол ее себе. На удивление, опыт оказался удачным. Он стал обладать силой этого мага. Но деду этого было мало. Он смешал силы нескольких волшебников у себя в крови, из-за чего у него был ни один магический дар, если его так можно назвать. В скором времени разные слухи о нем разошлись по всей Асмиаре. Его боялись. И правильно делали, потому что позже им что-то овладело, какая-то странная сила. Он захотел власти, как и позже мой отец. Дед стал убивать людей, но, в конце концов, умер в схватке с другим магом из Ордена Одаренных. Но эта сила передалась моему отцу, а от него ко мне. Правда, я единственный в своем роду, кто получил магический дар естественным путем. Сила льда сама избрала меня, но помимо нее, в моей крови течет волшебство других людей. Человек, убивший моего деда, прозвал его ведьмаком, что расшифровывается, как человек, владеющий ни одним даром. С тех пор быть таким «уникальным» запрещено. Наказание – смертная казнь. Однако мне эта ужасная сила досталась по наследству. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не рассказал тебе всего сразу? Лина не спешила с ответом. Она думала о том, что поведал ей друг. Спустя несколько секунд она слегка кивнула, спросив при этом: – Ты боишься? – Боюсь. Но не того, что меня могут казнить. Мне страшно думать о том, что однажды я могу поддаться искушению так же, как мои предки. Если бы можно было избавиться от этого проклятья, я бы без малейших раздумий сделал это. – Проявлялась ли эта сила когда-нибудь еще, если не считать сегодняшний день? – поинтересовалась девушка, держа руки над костром. Холодало очень быстро. Если так будет продолжаться, с утра все покроется льдом. – Да. Сегодня был второй раз. Год назад я случайно воспользовался таким даром, как видение прошлого. С помощью нее мне и удалось узнать, кем были мои отец и дед, и кем стал я. Однако все время мне приходилось сдерживать внутри себя всю эту магию, пользуясь лишь родным даром. Однако сегодня тьма, скрывавшаяся внутри меня с самого рождения, вырвалась наружу, когда я понял, что всем нам угрожает опасность. Это было ужасное чувство, потому что я не мог себя контролировать. Это был словно не я! У Ангелины сжалось сердце. Девушка не могла представить, что чувствует друг, но ее больше всего мучало то, что она никак не может помочь ему. – Кто-нибудь об этом знает, кроме меня? – спросила она, наблюдая за тем, как языки пламени колыхаются на ветру. – Да. Директор школы Одаренных, – выдал юноша. Геля была готова услышать, что угодно, но не это, ибо же, если об этом знает Лучезар, то почему Денис до сих пор жив? – Когда я только прибыл в клан Воды, он сразу же узнал о том, что я ведьмак. Вождь обещал никому не говорить об этом, если я сохраню его тайну, о которой мне тоже удалось узнать. Я не буду рассказывать об этой тайне, потому что поклялся молчать. Иначе я могу не дожить до совершеннолетия. Ангелине сразу же стало интересно, что мог скрывать Лучезар Гидеонов? Но она не имела права расспрашивать об этом друга и решила просто пока забыть об этом. Минуту ребята молчали, думая о своем, но затем Лина решилась сказать все, чтобы хоть немного утешить юношу. – Ты боишься поддаться искушению тьмы, текущей в твоих венах, – тихо проговорила она, продолжая смотреть в огонь. – Но я знаю, что в отличие от своих предков, ты гораздо сильнее. Ты самый уникальный в своем роду, потому что магия льда избрала именно тебя. И она поможет в борьбе со злом. Мне все равно, ведьмак ты, или нет, потому что неважно, каким человек родился. Самое главное то, каким он стал. Может я и знаю тебя совсем недолго, но за эти два дня общения поняла, что ты добрый парень, сделающий все ради того, чтобы защитить себя и друзей. – Грозина сделала недолгую паузу, переводя дыхание, а затем также тихо продолжила. – Знаешь, мы с тобой даже похожи. Обоих нас могут убить в любую минуту, и поэтому мы делаем все, чтобы избежать этого. – Да. Ты права, – усмехнулся Денис, снова переводя взгляд на подругу, что заставило Ангелину также повернуться к нему. – Я хочу сказать вам спасибо за то, что не бросили меня там, возле города. Без вас я, скорее всего, был бы уже мертв. – Да пустяки, – отмахнулась Геля. – Ты тоже меня вчера спас. Обычно так и поступают друзья. Помогают друг другу. – Ты стала моим первым настоящим другом, – улыбнулся Ларин. – Я никогда не встречал человека, который мог бы поддержать меня в трудной ситуации. Ты даже не бросила меня, когда я просил об этом. Знаешь, Ангелин, если раньше и говорили, что у меня ледяное сердце, то ты его растопила. Девушка не ожидала такого услышать от друга. Он продолжал смотреть на нее, держась при этом ладонью за перебинтованный бок. Сердце Лины забилось чаще, ведь она поняла, что Ден смотрит ей не в глаза, а на губы. Не контролируя себя, она начала наклоняться к нему. Тело не слушалось. Мысленно она кричала себе: «Нет, Лина, остановись!». Но сердце говорило совсем другое. Морщась от боли, Ден слегка приподнялся на руках. Ангелина дотронулась ладонью до горячей щеки юноши, собираясь сделать то, чего хотела ее душа. Сердце готово было вырваться из груди. Заглянув в светло-голубые глаза парня, похожие на льдинки, девушка с огромным усилием попыталась собрать мысли в одну кучу. И у нее это получилось. Геля быстро отстранилась, спросив при этом: – Тебе не холодно? Погода ухудшается. – Мне жарко! – засмеялся Ларин, снова ложась на подстеленные плащи. – Поэтому тебе и холодно. Ведь лед не может поддерживать привычную температуру моего тела, поэтому понемногу вырывается наружу. – После этого он замолк на некоторое время, но затем продолжил. – Дай руку. На секунду смутившись, Грозина выполнила просьбу Дениса и протянула ему свою ладонь. Девчонка и не успела опомниться, как друг резко притянул ее и обнял, крепко прижимая к себе. – Холодная, – довольно прошептал он, улыбаясь. Ангелина не стала возражать этому. Да ей и не хотелось этого делать. Она лишь прижалась к юноше, положив голову к нему на плечо. Лина была благодарна другу за то, что он понял ее в ту секунду, когда та странно повела себя, отстранившись. Ведь сейчас нужно думать не о своих чувствах, а о чем-то более важном. Например, о том, почему остальных друзей так долго нет?! Ребята продолжили беседовать. Они говорили на разные темы, не упуская возможности узнать друг друга получше. Эрил не мог наблюдать за происходящим со стороны. Затаившись за деревьями, он слышал разговор Ангелины и Дениса, а также видел ВСЕ, что происходило. Развернувшись, он зашагал вглубь леса, решив, что пора найти Дарину и Руслана. Что-то очень долго их нет. И почему Ангелина за последнюю пару дней так хорошо сблизилась с этим Лариным? Даже очень хорошо! И что такого девушка нашла в этом обманщике?! Хотя, Флаймос подметил, что Денис правильно делал, когда скрывал ото всех свою силу и происхождение. И Эрил не собирался никому рассказывать о его секрете. Какая бы неприязнь у него к этому типу не возникала, этого он делать не намерен. И почему они обнимались, будто являются больше, чем друзьями? А Ангелина тоже молодец! Вместо того чтобы подумать о друзьях, которых довольно долго нет, она обжимается с каким-то малознакомым ведьмаком! «Хотя, почему это должно тревожить меня?! Пусть делают, что хотят. Мне нет до этого никакого дела!» – думал юноша. В его ладони вспыхнуло пламя. Теперь он мог разглядеть деревья и кустарники. Шорох листьев прерывал ночную тишину, из-за чего юноше было немного жутковато. Сын Огня и сам не знал, куда идет, но он надеялся найти Ефимова и Яковлеву. – Рома в беде?! – услышал знакомый голос Эрил, после чего ускорил шаг. Он был уверен, что этот выкрик принадлежал Дарине. И он убедился в этом, обойдя очередное дерево. Парень встал как вкопанный и удивленно уставился на происходящее. В нескольких сантиметрах от девушки парило что-то маленькое и мерцающее. Но что это? Светлячок? О каких насекомых в марте можно говорить? Тем более сияние было таким ярким, что парню пришлось заслонить лицо ладонью. – А у него есть план? – продолжала говорить Дарина, смотря на огонек, из-за чего Эрил удивился еще больше. Да она разговаривает с ним! Флаймос уже открыл рот, чтобы спросить, как вдруг, стоявший рядом с принцессой Руслан приложил к своим губам указательный палец, тем самым показывая, что сыну Огня сейчас лучше помолчать, а затем указал на небо. Запрокинув голову вверх, сквозь деревья Эрил смог разглядеть небосвод, на котором сияли звезды, так как тучи к этому времени уже расступились. Внезапно в голове парня вспыхнула яркая мысль. Да Яковлева же со звездой говорит! Но как? Пока он жил в императорском дворце, за девушкой такой странности не замечал. В его руке сразу же потух огонь. – Хорошо. Я все поняла. Пожалуйста, сообщи Лучезару Гидеонову, что у нас друг ранен, и передай ему координаты нашего местонахождения. Пусть пришлет подмогу – попросила Дарина, после чего звезда быстро улетела к небу, прячась среди своих «собратьев». – Что это было? – сразу же спросил Эрил, подходя к друзьям. Однако он заметил, как на глазах подруги выступили слезы, которые она сразу же вытерла. – Дарина, что случилось? – тихо спросил рыжеволосый юноша. Что же такого произошло, раз девушка плачет?! – Мои родители мертвы, – дрожащим голосом ответила Яковлева, прикрывая лицо ладонями. – Это заговор! Помнишь, Ангелина говорила про какого-то другого императора? – Помню. – Все так и есть. Какой-то мужчина, притворившись обычным фотографом, убил отца с матерью. Хорошо, на папашу мне все равно, но в чем же мама провинилась?! – Девушка зарыдала во весь голос, в ответ на что парни обняли ее по очереди. – Все будет хорошо. Этот мерзавец получит по заслугам. Я уверен, что народ запротестует, – проговорил Руслан, прижимая девушку к себе. Но Дарина лишь начала качать головой, не прекращая плакать. – Самое ужасное то, что стражники его поддержали, – отстранившись от друга, сказала она, после чего принялась вытирать слезы. – Эрил, насколько ты помнишь, мы с братом оба владеем звездной магией. – Парень, к которому были адресованы слова, согласно кивнул. – Эту звезду отправил ко мне Рома. Я точно знаю, ведь только ему это под силу, потому что, сколько бы я не старалась, у меня не получается призвать к себе светило. Брата тоже хотели убить, но узнав, что у него имеется магический дар, оставили в живых и отправили в тюрьму. Вместе со звездой Ромка просил передать, что попытается выбраться оттуда, хотя у него даже никакого плана нет, и то, что мужчина, убивший родителей, стал новым императором. – Не может быть! Так вот о ком говорила Ангелина! – воскликнул Флаймос. – Точнее люди, чью беседу они с Денисом подслушали. А неизвестно как зовут этого «нового правителя»?