Путники оказались перед большим зданием. Над входной дверью висела табличка, на которой было написано «Отель». Руслан дернул за ручку двери. На его удивление она оказалась открытой. Парень махнул рукой друзьям, зовя за собой. Глубоко вздохнув, Дарина и Эрил тоже вошли в гостиницу. Дверь за ними сама медленно закрылась. В комнате, где оказались ребята, царил полумрак, однако Эрил смог разглядеть крутую лестницу, находившуюся в самом дальнем углу. Все пространство было заставлено небольшими столиками и стульями, как в кафе. За самым дальним столом, возле окна, прикрытого плотными шторами, кто-то сидел. Из-за тишины, царившей в отеле, путники подумали, что это единственный человек в здании. Но сын Огня чувствовал что-то неладное. Это место ему казалось жутким. Оно внушало еще больший ужас, чем все дома города вместе взятые. – Извините, можно вас кое о чем спросить? – крикнул Руслан, обращаясь к таинственному мужчине, сидевшему за столом. Вопрос парня отозвался эхом, распространившимся по этой большой комнате. – Кроме вас никого больше нет в отеле? Но незнакомец ничего не ответил, продолжая сидеть спиной к троице. От этого Эрилу еще больше стало не по себе. По его спине пробежал холодок, и, судя по лицу Дарины, она чувствовала то же, что и он сам. Спустя несколько секунд тишины мужчина встал и медленно подошел к ребятам. В темноте никто из них не мог разглядеть его лица. От каждого шага раздавался странный звук, из-за которого казалось, будто обувь сделана из металла. – Заблудились, Иллидэры? – спросил грубый голос, показавшийся Руслану знакомым. – Уходим! – крикнул Эрил, после чего друзья кинулись к двери. Но они не успели выбежать из здания. Раскрылась входная дверь, и в помещение вбежало много стражников, преграждая ребятам путь к выходу. Увидев, что все они одеты в черно-красные доспехи, Эрил сразу понял, что это приспешники императора. Троица стала медленно отходить назад, но там их поджидали какие-то люди с оружием в руках. Они были одеты, кто во что. Однако в их одежде была одна общая особенность – красная повязка на голове. – Бандиты, – тихо проговорил Эрил. Толпа, в которой смешались стражники и разбойники, окружила друзей, а затем начала приближаться к ним с оружием в руках. Тогда Эрил решил отпугнуть их. По его быстрому движению руки на полу образовался огненный круг, отделивший противников от ребят. – Что нам делать? – спросил Руслан, вооружившийся мечом. – Попробуй создать воздушный поток, который бы снес их с ног. Выход тогда будет свободен. Ефимов постарался сконцентрироваться. Он даже закрыл глаза. Лицо парня напряглось, но изменений никаких не последовало. – Не получается, – сделал вывод брат Ангелины. Неожиданно пламя колыхнулось. Внутрь круга, в котором находились парни и девушка, вошел тот незнакомец. Он смог пройти через огонь, потому что, в отличие от всех остальных мужчин, был облачен в доспехи, сделанные из металла. После этого он снял с головы капюшон. Глаза Руслана широко распахнулись. Теперь понятно, почему голос был знаком. Это же тот самый напарник офицера, который убил бабушку! – Не ожидали такого поворота событий? – подал голос стражник, смотря в лица пленников. – Ведь мы оказались умнее вас. Ефимов с криком бросился на противника, атакуя его мечом. Но парень не растерялся, быстро доставая из ножен саблю и отбивая удар. Руслан продолжал атаковать. Он пришел в ярость, как только увидел убийцу бабушки. Однако брат Ангелины даже не заметил, как ему сделали подсечку. Юноша упал на пол, охнув от боли. Стражник уже занес меч для удара. Увидев это, Эрил хотел помешать противнику, но в это время входная дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвался сильнейший поток ветра, потушивший огонь и снесший с ног всех, кто находился в здании. Лежа на полу, Эрил заметил, что все присутствующие здесь находятся в таком же положении, как и он сам. Парень в металлических доспехах лежал в самом углу. Он не успел проткнуть Руслана мечом. Тогда сын Огня медленно перевел взгляд на входную дверь. На пороге стояла Ангелина Грозина с оружием в руках. Глава 10 Ведьмак – Бежим быстрее! – крикнула дочь Воздуха, застывшая в дверном проеме. Дарина, Эрил и Руслан поднялись с пола и как можно быстрее выбежали из здания. Увидев, что друзья уже на улице, Ангелина захлопнула дверь. – Нет времени для того, чтобы бежать в сторону главной улицы, – протараторил Денис, стоявший все это время на улице. Дверь, ведущая в отель, покрылась льдом, хотя парень и не делал никаких движений руками и даже не дотронулся до нее. – Придется выбираться из города другим способом. Лед их задержит. Ларин вовремя применил магию, потому что в следующие секунды изнутри дверь начали выбивать с криками «Она примерзла!». В следующую секунду стекла вылетели из окон, а весь дом быстро охватывало пламя, оставленное Эрилом без контроля. – Бежим уже куда-нибудь! – воскликнула Дарина. Тогда ребята побежали в неизвестном направлении. Они следовали туда, куда их вела дорога. Приходилось надеяться только на то, что она выведет их из города, потому что уже было темно. В связи с этим нельзя было разглядеть, что находится впереди. Послышались крики сзади. На бегу Ангелина посмотрела назад. Толпа стражников мчалась за ними. Но самым ужасным было то, что они преследовали беглецов не только сзади, но также справа и слева, сокращая себе путь по переулкам. – Что делать?! – крикнула Геля друзьям, не останавливаясь. – Они везде! Девушка уловила тот миг, когда брат сзади нее остановился. Он стоял лицом к бегущим преследователям. – Что ты делаешь?! – крикнула Ангелина, тоже останавливаясь и смотря на то, как же поведет себя Руслан. Но брат знал, что делает. Внутри него бушевал гнев. Он сделал несколько резких движений руками. Они сопровождались молнией, берущей свое начало в черной туче. За ней последовал сильнейший порыв ветра. Это было похоже на секундный ураган, разбросавший стражников и разбойников в стороны. – Бежим! – буркнул Ефимов, хватая сестру за руки. Им удалось догнать друзей, потому что те замедлили бег. Они свернули в очередной темный переулок, который был очень длинным. – Мы двигаемся в неизвестном направлении, – громко подметил Эрил, бежавший рядом с Ангелиной. – Так не может продолжаться вечно! Грозина и сама это понимала. Но есть ли другой выход? Даже несмотря на то, что Руслану удалось задержать стражников, все равно слышны их крики со всех сторон. Такое ощущение, как будто они появляются из ниоткуда. Мысли девушки унеслись куда-то далеко вслед за подувшим ветром. Геля на какое-то мгновение увидела, как эта улочка заканчивается, а затем вид выходит в следующий переулок, в конце которого находится лес. Но видела она это не глазами. Словно сами воздушные потоки сообщали ей об этом. – Вправо! – выкрикнула Грозина, когда ребята добежали до конца проулка. – Откуда ты знаешь?! – громко спросил Эрил. Но делать было нечего, поэтому они все повернули туда, куда указала Лина. Спустя некоторое время друзья и вправду заметили лес в конце своего пути. Грозина удивилась, когда увидела тот же самый вид, что и несколько минут назад. Она не понимала, что происходит, но времени разбираться в чем-либо не было. Стражники преследовали беглецов по пятам. – Ты была права! – удивилась Дарина. – Нужно быстрее скрыться в лесу. Ребята уже хотели затеряться в темноте, как неожиданно в близстоящее дерево воткнулась стрела. Ребята резко развернулись и увидели множество разбойников и стражников, впереди которых бежал парень, заставший Одаренных врасплох. Видимо, это он выпустил стрелу. – Бегите! – крикнул Денис. – Я их задержу. – Нет! – возразила в ответ Ангелина. – Мы никуда без тебя не уйдем! Парень ничего не ответил. Он лишь печально посмотрел на подругу, взяв за руку. – Уходи, – тихо повторил он. Ларин побежал в сторону проулка, навстречу преследователям, а Геля была вынуждена лишь смотреть ему вслед. Она видела, как Дарина, Руслан и Эрил уже скрылись за высокими соснами, крикнув перед этим: «Лина, бежим! Он нас догонит». Девушка хотела последовать за ними, но не спешила этого делать. Она должна была убедиться в том, что с Денисом все будет хорошо. Ведь она в его глазах увидела нечто странное, что говорило о чем-то важном. Парень будто знал, что не вернется. В этом взгляде словно скрывалось прощание с ней. Ангелина увидела, как Ден подошел к окраине города. Убийца ее бабушки, которого девушка к несчастью узнала, выстрелил еще раз, прямо в Ларина. В этот момент у Гели сжалось сердце. Но перед другом выросла ледяная стена, которую острый наконечник проткнул насквозь, однако парню не нанес никакого вреда. Неожиданно Дениса окутала темная дымка, после чего вырвалась наружу, скрывая из виду Ангелины дома и улочки. Тьма окутала весь город. Это можно было легко разглядеть, так как девушка находилась на небольшом возвышении. Она не понимала, как друг это делает, даже не могла представить, а просто стояла и наблюдала за тем, как стражников окутывает тьма. Можно было увидеть, как преследователи дотрагиваются до магического препятствия, не дававшего им пройти дальше. С той стороны слышались приглушенные выкрики. Однако Лина уловила тот миг, когда из темноты вылетела новая стрела и пронзила Дениса. Парень не издал ни звука, а лишь медленно повернулся к Ангелине, у которой на глазах скопились слезы. Слегка улыбнувшись ей, он упал на землю. – Ден! – воскликнула Грозина, срываясь с места. Подбежав к другу, она села рядом с ним. Ларин молча смотрел в небо, держась руками за стрелу, торчащую у него в боку. Острие насквозь проткнуло тело юноши, а на земле девушка увидела красное пятно от крови. Она текла, не прекращая. У Ангелины началась паника. Она не знала, что обычно делают в таких ситуациях. Ведь на уроках ОБЖ ее никогда не учили, как оказывать первую медицинскую помощь человеку, получившему ранение от стрелы! Поэтому девушка просто постаралась поднять друга. – Что ты здесь делаешь? – тихо спросил Ларин. Шатаясь и морщась от боли, у него все же получилось встать на ноги с помощью подруги. – Ты думал, я брошу тебя здесь? Нет уж! – возмутилась Лина, закидывая руку парня себе на плечо и обхватывая его за спину. – Нужно скрыться за деревьями. Сможешь идти? Ден ничего не ответил. Однако Геля знала, что друг не сможет сделать и шага. Но она также понимала, что не сумеет довести его даже до ближайших деревьев, потому что юноша гораздо тяжелее нее. – Брось меня, – подал голос Денис. – Ты не сможешь дотянуть меня. – Не говори так, – ответила девушка, пытаясь сделать шаг. По щекам вновь потекли слезы, причиной которых стало осознание того, что друг говорит правду. Неожиданно Ангелина уловила мгновенье, когда из леса выскочил Эрил. Она чуть не завизжала от счастья. Парень быстро подбежал к подруге и закинул другую руку Дениса себе на плечо. С его помощью удалось сдвинуть Ларина с места. Еще совсем немного оставалось до деревьев, как внезапно Ангелина услышала чей-то выкрик. «Обернись!» – донесся до нее мужской голос. Лина не понимала, что происходит, но сразу же осознала, что это не голос Эрила. Девушка резко развернулась лицом к городу, окутанному по-прежнему тьмой, давая Эрилу возможность самому донести напарника до впереди возвышающихся сосен. Ангелина не успела моргнуть, как сильный воздушный поток отбросил летящую к ней стрелу в сторону. Еще бы доля секунды, и сыну Огня пришлось бы спасать и ее! – Быстрее! – крикнула Лина, до сих пор пребывая в шоке, а затем подбежала к парням. Ребята быстро обходили деревья, пока не увидели костер, находившийся на достаточно безопасном расстоянии от города. Рядом с ним сидели Руслан и Дарина.