– Но почему ты выпрыгнула в окно? – возмущенно спросил Ефимов, помогая сестре подняться с земли. – Пойдем, – кинула Грозина. – По пути расскажу. Брат с сестрой быстрым шагом направились в сторону озера. – Я была возле окна, когда меня увидел Эрил, – начала рассказывать Геля. – Если бы я попыталась выйти через главный вход, он бы обязательно меня остановил. Поэтому пришлось пойти на такой рискованный шаг. – А что ты делала возле окна, боюсь спросить? – усмехнувшись, спросил Руслан. – Помнишь, я тебе сказала, что увидела нечто странное? – Ангелина глянула на брата. Увидев, что он кивнул ей в ответ, она продолжила рассказывать. – Это была Тень! Та самая из легенды, которую мы сегодня читали! – Да не может быть, – засмеялся парень. – Это же просто детская страшилка. – Ты мне не веришь?! – возмущенно воскликнула дочь Воздуха. – Думаешь, я сошла с ума?! Но я знаю, что говорю. Описания этой твари из легенды полностью совпадали с реальностью. Ужасающий взгляд ее глаз заставил меня вздрогнуть! – Успокойся, – остановил сестру парень. – Почему ты сегодня вечером так бурно на все реагируешь? Конечно, я тебе верю. Но почему я не видел Тень? – Не знаю, – протянула девушка. Затем они шли молча. Через несколько минут уже за деревьями можно было разглядеть озеро и услышать шум падающей воды. Однако Ангелина была уверена, что она слышит не только звуки водопада и собственных шагов. У нее создавалось впечатление, что за ними кто-то следит и шепчется за спиной. – Ты это слышишь? – поинтересовалась Лина, смотря на брата. – Что именно? – удивился юноша. Но девушка не успела ответить. Подул слабый ветерок. На Ангелину нахлынуло вновь странное чувство. Будто сами воздушные потоки показывают ей картинку. Она увидела, как в их спину летит что-то металлическое. Ребята резко развернулись. И не зря. В Грозину и действительно летело что-то металлическое и острое, то ли кинжал, то ли стрела. Девушка мигом отскочила в сторону, и предмет вонзился в рядом стоящее дерево. Брат с сестрой встревоженно переглянулись. Это был не весь сюрприз. Из-за деревьев вышло трое мужчин. Они не были вооружены. В длинных одеяниях они выглядели очень таинственно и устрашающе. Ангелина Грозина сразу же потянулась к поясу, но затем поняла, что меч она оставила во дворце. Вот дуреха! Но ее брат оказался умнее. Он взял с собой оружие, которое сразу же достал из ножен. В ответ на этот жест один из мужчин сделал резкое движение рукой, по которому корни деревьев вылезли из земли и направились к ребятам. Извиваясь, они окутали ноги брата и сестры и повалили их на твердую поверхность. Девушка не видела лиц людей, но и без этого она смогла понять, что на них напали маги! Но это точно не Одаренные! Иначе бы они не стали атаковать своих! Руслан резко вытянул руку вперед. Пальцы брата в одну секунду наэлектризовались и, возникшая в них молния, выстрелила прямо в мага, напавшего на ребят. Однако корни деревьев не ослабили свою хватку. Тогда остальные двое мужчин вступили в бой. В ладонях одного возникла тьма, которая, клубясь, устремилась прямо к ребятам. В руках другого мага появились длинные кнуты, созданные из света. Мужчина, взмахнув мерцающим оружием, направил его к пленникам. Но Ангелина не собиралась сдаваться. Не понимая, что творит, она сделала несколько плавных движений ладонями, по которым мощный порыв ветра повалил мужчин на землю. Грозина очень удивилась, посмотрев на свои руки. Да и чему поражаться?! Кажется, уже пора привыкнуть, что магия всегда рядом с ней, и ей не нужно прикладывать каких-то особых усилий для того, чтобы пробудить ее. Хотя девушка лишь недавно узнала правду о себе! Спустя несколько секунд, выкрикнув какие-то ругательные слова, недавно поверженные маги поднялись с земли и вновь устремились к пленникам. Тогда Ефимов своим мечом начал перерезать корни деревьев. Но окутанные побегами ноги – еще не самое худшее! Спустя пару секунд новые корни, вырвавшиеся из почвы, связали руки ребят, заставив их лечь на землю. Меч сразу же выпал из ладоней Руслана. Оказывается, причиной этому стал самый первый маг, видимо, пришедший в себя после молнии Ефимова. Ангелина не знала, что делать. Неужели это конец? Троица стремительно приближалась к ним, доставая из ножен мечи. Но вдруг всех троих с ног сшиб сильный поток пламени. Мужчины даже громко вскрикнули от боли. Лина сразу же повернула голову в сторону, откуда огонь брал свою силу. Между деревьев стоял Эрил, тело которого охватило пламя. Его огонь освещал деревья и источал тепло, которое чувствовали даже поверженные ребята. Охваченный пламенем, Эрил смотрелся очень эффектно. Девушка видела, как языки пламени отражались в его карих глазах, создавая впечатление, будто они тоже горят. Но спустя пару секунд огонь на парне потух. Юноша подбежал к друзьям, чтобы освободить их от корней, но не успел. Из земли вырвались новые побеги, связавшие и ноги, и руки Эрила. Ангелина от отчаяния вскрикнула. Флаймос был последней их надеждой! Три мага поднялись с земли и уже были готовы к новой атаке. Мужчина, управляющий растениями, сжал ладонь в кулак. По этому движению корни, обвившие тело Эрила, пустили шипы, которые впились в кожу парня. Сын Огня громко вскрикнул от боли. Сердце Ангелины сжалось. Она видела, как по телу друга потекли тонкие струйки крови. Но Эрил не сдавался, продолжал бороться и извиваться. Все его тело вновь окутало пламя. Оно медленно начало уничтожать побеги. Однако попытки юноши ни к чему бы не привели, потому что действовать начали остальные два мага. Из раскрытых ладоней одного из них заклубилась тьма, быстро направляясь к лежащим ребятам. Ангелина с ужасом наблюдала за приближающейся тьмой. Она быстро проникла в тело ребят, от чего те, начиная еще больше извиваться, заорали от боли. Девушка уже больше не видела друзей. Ее глаза заполнила темнота. Они были черными, словно у демона. То же самое творилось с Эрилом и Русланом. От этого Грозина растерялась еще больше. Неужели сегодня они все умрут?! Хоть видеть она ничего не могла, но все звуки слышала по-прежнему отчетливо. – Есть какие-нибудь идеи? – вскрикнула громко она, обращаясь к парням. – Мне уже почти удалось сжечь корни! Я чувствую это! – последовал ответ Эрила. – Вы тоже ничего не видите? – Да! – хором крикнули Руслан с Ангелиной, также извиваясь. Однако девушка слышала, как к ней с братом кто-то медленно приближается, позвякивая оружием. Каждая мышца Лины была напряжена. Она понимала, что Эрил не успеет уничтожить корни, а значит, они пропали. Пропали из-за ее глупости! «Какая же я дура!» – пронеслось у девушки в голове. Но неожиданно она услышала звуки ветра, сопровождаемые уже знакомым голосом: – Не сдавайся, Лина. Помни, что ты дочь Воздуха! Твои возможности безграничны. Ты можешь все, даже когда ничего не видишь! – гласил голос. Именно он предупредил Гелю, когда они неделю назад с Эрилом спасали Дениса. Мысли девушки отошли на второй план. Воздушные потоки, словно опять сообщили о том, что над ними занесли меч. Еще немного, и они умрут. Это Ангелина видела отчетливо, но не глазами. Внутри нее забушевал гнев и ярость. Ну, нет! Они не умрут сегодня из-за ее глупости! Порывы ветра становились сильнее, и сильнее. Они сдували лежащие на земле листья, создавая в воздухе водоворот, в который оказались заключены все три мага. Но мужчина, не обращая внимания на это, резко размахнул мечом, направляя его в сторону брата и сестры. И в этот самый миг пронзительный крик девушки, вызвав сильнейший вихрь, снес с ног врагов, включая мага с мечом в руках. Те с огромной скоростью влетели в стволы деревьев, а затем медленно по ним сползли на землю. Тьма в глазах ребят сразу же рассеялась, а корни освободили их, прячась обратно в почву. Ангелина, Эрил и Руслан попытались как можно быстрее встать, но раны, оставленные от побегов не дали им этого сделать так быстро, как бы хотелось. – Как ты это сделала?! – восхитился Эрил, по чьему телу продолжали течь струи крови. – Нам некогда это обсуждать, – протараторила Геля. – Нужно уходить. Однако в этот момент троица противников, охая от боли, начала медленно приближаться к ребятам. В голове Ангелины сразу же возникла идея. – Нужно использовать украшения, – сказала она, смотря на свое кольцо. – Мы не можем бросить Дарину в Асмиаре! – возразил Эрил. – Ты же сама слышала, она дочь Воды! Иллидэры должны держаться вместе! – Но у нас больше нет другого выхода! – вскрикнула в ответ Ангелина, окидывая взглядом приближающихся магов. – В этот раз они точно нас убьют! Видимо, оценив ситуацию, Эрил согласно кивнул и достал из-под майки свой кулон с янтарем. Ребята взялись за руки. В этот момент у одного мужчины в руках возникли светящиеся кнуты. Он замахнулся ими, направляя в сторону подростков. Но в этот момент тело Эрила осветилось оранжевым цветом, Ангелины – светло-голубым, а тело Руслана охватила молния. Спустя пару секунд свет померк. Ребята исчезли. Глава 12 Жуткая ночь Солнце взошло над горизонтом. Небо было ярко-розового оттенка. Такие красивые рассветы в этой губернии можно увидеть нечасто. Поэтому те школьники, у которых был фотоаппарат, сразу же делали снимки восхитительного неба, как только с утра видели его. То же самое касается и закатов. Закинув рюкзак с необходимыми вещами на плечо, Денис Ларин стоял возле выхода из дворца и ждал Дарину. Ох уж эти девчонки! И почему они так долго собираются?! Он уже где-то пятнадцать минут ждет девушку, если не больше! И что можно делать так долго?! К его счастью через несколько минут вспыхнул яркий синий свет, из которого показалась Дарина Яковлева и Вероника Рождественская. – Ничего не спрашивай! – сразу же отрезала дочь Воды, когда Ларин уже открыл рот, чтобы что-то сказать. – Ника отправится с нами. Директор так распорядился. Денис оглядел Рождественскую с ног до головы, одетую в доспехи Ордена Одаренных. Сам он и Дарина тоже были в этой форме. Она прочная и удобная для боев, поэтому больше всего подходила для путешествия. Но Денис был не очень доволен тем, что у него появилась еще одна спутница, даже несмотря на то, что она сможет вылечить его или Дарину в тяжелой ситуации. Он едва согласился на общество Яковлевой во время путешествия, а тут еще Веронику заставили с ними идти! Но Ларин решил смириться с этим. Без помощи Дарины и ее звездного дара у него вряд ли получится отыскать мать, а Рождественская способна исцелять. Хотя, очень удивительно, что Яковлева – дочь Воды и одновременно обладает даром. Весть о том, что она Иллидэр, уже вчера вечером разошлась по всей школе! Вот это неожиданность! – И куда нам идти? – с равнодушным лицом спросил Ден у Дарины. – Пойдем в столицу. Ты ведь помнишь, что я помогаю тебе найти мать, а ты поможешь мне вытащить брата из тюрьмы? – напомнила Дарина, приподнимая одну бровь. – О местоположении твоей матери я смогу сообщить только тогда, когда на небе появятся звезды. Думаю, они знают, где она находится. Поняв, что Ларин не собирается ей отвечать, девушка, надев на плечи рюкзак, который до этого держала в руках, направилась в сторону леса. Через него они смогут добраться до столицы. Есть и другой путь: добраться до озера, а затем через поле дойти до того городка, в котором они неделю назад побывали. Так бы было гораздо быстрее, но очень рискованно. Поэтому придется идти через лес. Тяжело вздохнув, Денис пошел за ней, а Вероника замыкала шествие. Полдня ребята шли через лес. Почти всю дорогу девчонки следовали за Лариным и болтали о чем только можно. Денис, держа карту в руках, закатывал глаза к небу каждый раз, когда его спутницы за спиной над чем-то громко хохотали. Погода была очень хорошей. В небе светило солнце и не было ни единой тучки. Денис очень надеялся, что время холодов подошло к концу, и началась, наконец, настоящая весна. Но не нужно радоваться раньше времени, а то природа любит все поменять в самый последний момент! – Эй, Денис, а у тебя есть девушка? – окликнула сзади парня Яковлева, продолжая вместе с Рождественской смеяться. Сердце юноши стало биться чаще. Странный вопрос спутницы заставил его вспомнить вчерашний день. На самом деле он очень переживал из-за отношений с Ангелиной. Ден видел ее слезы и тот взгляд, полный печали. Да что тут говорить про Лину?! Даже у него самого скатилась слеза! Эта девушка была единственной, кто за всю жизнь Дениса верил в него и по-настоящему поддерживал. Таких людей, как она, парень еще ни разу не встречал. С ней было легко общаться, и она никогда не пыталась разговаривать на тяжелые для юноши темы. Он не знал, что с ним происходит. Каждый раз, когда он видел Ангелину, все его проблемы и переживания сразу же забывались. Девушка стала действительно для него очень дорога. – Я сделаю вид, что это был риторический вопрос и просто промолчу, – пробубнил Денис, даже не оборачиваясь к собеседнице. – Тем более, через несколько минут мы прибудем в деревню, являющуюся самой ближней к столице. – Ой, да ладно, не будь таким занудой. Признайся, что ты по уши влюбился в Ангелину, – снова захихикала Дарина.