— Для чего? – я спрашиваю. Я почти уверен, что у меня на лбу появляется морщинка, когда я хмурюсь. — Для попыток. У меня еще столько всего запланировано. Ты даже не даешь мне шанса доказать, что тебе понравится наше совместное времяпровождение. — Я могу наслаждаться временем, которое я провожу с кем-то, и при этом хотеть умереть, – шепчу я. — Мы можем поговорить об этом в другом месте? Он кивает. — Сегодня вечером мы идем в бар, – сообщает он мне. — Конечно нет. Это среда. У меня завтра занятия, – протестую я. — У меня тоже, Лилибаг, но немного веселья не помешает. В любом случае, ты не так уж много теряешь. — Отлично. Через час ты отвезешь меня домой. -♡- Он обманул меня. Мы не идем в бар, Колин везёт меня к себе домой. Что только усугубляет ситуацию. Я бы предпочла быть в спортивном баре колледжа под названием «Brites», чем провести весь вечер у него дома. — Если хочешь, можешь подняться наверх, – говорит Колин, направляясь к открытой кухне. — Моя комната – первая дверь справа. — Я не хочу идти в твою комнату, – я цокаю, следуя за ним на кухню. — Комната Аарона – первая дверь слева, напротив моей. Может, вместо этого ты захочешь осмотреть его вещи. — Я могу жить, не зная его грязных секретов. Спасибо, – сухо говорю я в ответ. Колин улыбается мне невинной улыбкой, прислонившись к кухонной стойке. — У меня есть три варианта для тебя: вариант 1: заказываем пиццу; вариант 2: готовим вместе или вариант 3: я делаю бутерброды. — Я не голодна. — Ну, тебе же хуже. Я голоден, а ты сегодня ничего не ела. Так что ты будешь есть, хочешь ты того или нет. — Поэтому я здесь? – спрашиваю я. И откуда, черт возьми, он знает, что я ничего не ела? Он преследует меня? Нет, он бы стал. Просто внимательный, я полагаю. На самом деле чувствую себя странно из-за того, что кто-то присматривает за тобой после многих лет, когда никому не было до тебя дела до этого. Я имею в виду, конечно, Аарон всегда заботился обо мне, всегда спрашивал, как у меня дела… но он никогда не обращал на меня слишком много внимания. Не то, чтобы он должен. — Ты здесь, потому что я хочу, чтобы ты была здесь, Лилибаг. – наступает пауза, но он также не продолжает говорить. Колин меняет тему. — Итак, выбери одно. — Какие бутерброды? — Наверное, сливочный сыр с желе. Я любил его, когда был маленьким, это одна из немногих вещей, которые я умею готовить. — Сливочный сыр с желе? – Я повторяю, желая убедиться, что я правильно поняла. Он кивает. — Почему? — Только не говори мне, что ты никогда не пробовала. — Нет, но, думаю, что придётся, – ною я. — Значит, ты просто ненавидишь вкусную еду, хотя до этого ты никогда её не ела? – он имитирует вздох, прижимая руку к сердцу. — Я не очень люблю желе, – признаюсь я. — Я также никогда не пробовала бутерброда с арахисовым маслом и желе. Мне это просто не нравится. — Тогда почему ты выбрала вариант с желе? – спрашивает он, отталкиваясь от стойки. — Это самый дешевый вариант, – я пожимаю плечами. Колин делает долгий вдох. Как будто он пытается не сказать каких-то действительно глупых слов. Его глаза не отрываются от меня, даже когда он подходит ко мне. Он хватает меня за запястье, заставляя следовать за ним наверх. — Мы заказываем пиццу, – сообщает он мне, когда мы заходим в его спальню. Она больше и аккуратнее, чем я ожидала. Определенно опрятнее, чем моя комната. Мой этаж украшен книгами, бумагами и одеждой, его – без украшений. — Колин, – начинаю я, но останавливаюсь, прежде чем продолжить. Как мне сказать кому-то, кого я едва знаю, что я больше не могу позволить себе пиццу? Я уже пожертвовала большую часть того, что у меня было, на благотворительность, когда решила, что не хочу больше жить. Не то чтобы мне это больше было нужно. — Я плачу, не волнуйся. – Он смотрит на меня с огромным вопросительным знаком на лбу. — Ты мой гость. — Я не люблю, когда люди платят за мою еду. — Так, в чём проблема? Тебе не нравится пицца? — Нет, – смеюсь я, — нравится. Я просто не могу себе этого позволить в эти дни. — Как? – его брови сходятся. — Звучит поверхностно, я знаю, но это же пицца. И я знаю, что у твоей семьи есть деньги. — Неправильно, – говорю я ему. — У моего отца есть деньги. Следовательно, Аарон живет богатой жизнью. Я, наоборот, живу на 450 долларов в месяц, чего обычно более чем достаточно. Колин смотрит на меня в шоке. Он не двигается, не говорит, даже не дышит, я думаю. Хотя я понимаю. Колин вырос богатым, он родился в причудливой жизни. И я считаю, что его пособие выше, чем ежемесячно зарабатывает моя мама. — Моя мама работает учителем в средней школе. У нее типа что? 4000 долларов в месяц? — Это не так уж плохо, – он делает паузу. — Ты здесь на стипендии? – ещё одна пауза. – О Боже, я звучу как высокомерный придурок, не так ли? Сжав губы в тонкую линию, я не спеша говорю: — Есть такое — Прости, – говорит он. — Я не хотел тебя обидеть или что-то в этом роде. Впрочем, я искренне спрашиваю. Ты здесь на стипендии? — Нет, Колин. Я продолжаю ежемесячно получать сумму, которую плачу за обучение, на свой банковский счет. Это от кого-то, кого я не знаю, но я предполагаю, что это от моей матери. Раньше она чувствовала себя плохо из-за того, что я бралась за две работы, чтобы оплачивать их сама. В следующем месяце пришли платежи от неизвестного мне имени. Я думаю, она работает на второй работе, чтобы оплачивать её сама. Она никогда бы не призналась в этом, поэтому я никогда не спрашивала. Я сохранила одну работу, чтобы зарабатывать на жизнь, но бросила другую. Теперь, неделю назад, я уволилась и со своей единственной другой работы, потому что она мне действительно больше не нужна. Делюсь слишком многими вещами. — Итак, если тебе хватает 450 долларов, почему ты не можешь позволить себе пиццу? — Пожертвовала всё, что у меня осталось, на благотворительность. — Ну, это значит, что Аарон заплатит за нашу еду. Как это связано с тем, что я только что сказала? Я знаю, что у меня плохо с математикой, но это уравнение не складывается. — Его данные все еще хранятся в моем телефоне со вчерашнего дня. Он не будет возражать. — Бред сивой кобылы. Он будет. Это его деньги. — Лилибаг, этот дом не знает, что это его деньги, – говорит он мне. — Я почти уверен, что Аарон однажды купил себе новую кровать, воспользовавшись моей картой. — Вы, ребята, странные. И я придерживаюсь этого мнения. ГЛАВА 12 «Будь другом, обними меня» – Breathe Me by Sia.