Ревенант решился. Он бился о прутья, горел, орал, катался по земле, сбивая пламя. И потом все сначала. Разумом или сделкой тут и не пахло, но… Я видел каждое движение духа, я чувствовал их, я мог увидеть не только их внешнюю форму, я мог рассмотреть их рисунки на карте звездного неба… Лисий меч снова вспыхнул в руке, и я начал повторять чужие движения. Не стиль времен года, не приемы, которые показывали нам странники в Примере. Что-то новое, холодное и… почему-то знакомое. Я двигался, меч парил рядом, дополняя меня. Очень быстро пришло понимание, что новый прием — это не обычная атака. Это не атака вовсе! И не защитный прием… Я тряхнул головой — сейчас мне нужно было продолжать двигаться, собирать информацию, чтобы понять до конца. Меч поможет! Вера в оружие, с которого я и начал свой путь, придала уверенности, и мы с духом продолжили наш танец. Он внутри клетки, я снаружи. Но это было сражение. Потеряй я ритм, пропусти я удар, не сумей повторить движение ревенанта — и это не стоило бы мне жизни, но в то же время… Я знал, что знание, за которым я охотился, исчезнет без следа. Неожиданно все закончилось. Дух замер, я тоже. Он смотрел в мою сторону, но не видел. А вот я чувствовал, как тело окутал плащ, почему-то похожий на вороновы крылья. Вот откуда чувство родства — эта сила напоминала вторую форму нашей семьи! Ха! Я так и не решился еще использовать вторую форму, но сумел к ней обратиться, пусть и немного по-другому. — Господин, — неожиданно дух ревенанта опустился на одно колено. Чернота, из которой он состоял, начала светлеть, пока не растаяла без следа. — И что это было? — спросил я у сердца. — Глупость, — бросило то. — Ты понял и повторил плащ ревенанта. А он воспользовался моментом, поверил, что нашел господина и… Посчитал свою миссию выполненной. Так что можешь считать себя святошей, ты только что упокоил мятежную душу. — И мне это что-то дает? — Техника, которую ты скопировал. Она станет по-настоящему твоей, не будет сопротивляться. А ты не будешь ничего за нее должен. — Слишком хорошо. Должны же быть минусы, — возразил я. — Конечно, они будут, — сердце хмыкнуло. — Впрочем, скоро сам увидишь. Меня выкинуло из черного мира, я снова ощутил свою руку в теле ревенанта и огромный драгоценный камень, который так приятно холодил пальцы. Вот только прохлада неожиданно сменилась жаром, а потом камень начал таять. Я резко выдернул руку и как раз успел увидеть, как тот осыпается пеплом. — Твоя цена, — задумчиво сказало сердце. — И теперь думай сам, стоило ли оно того. Какого бы цвета ни был этот камень, его должно было хватить до самого открытия грааля. — А этот плащ… Возможно, он будет служить и дольше, — я верил в новую технику. Возможно, из-за связи с семьей, возможно, потому что сам ее добыл. Но у меня еще будет время во всем разобраться. Я огляделся по сторонам, проверяя, сколько времени прошло с момента моего исчезновения. По моим ощущениям — не меньше суток, а значит, снаружи нас уже ищут… С другой стороны, может, мне повезло, как во время обучения у Каркаданна? — Проснулся? — меня встретила сидящая рядом Монашка. Больше никого не было, и надежды на удачу начали таять. — Сколько? — Около двадцати часов, — девушка пожала плечами. — Остальные пошли дальше исследовать башню. Твоя принцесса сказала, что у нее есть только один день на нас, так что предложила не тратить время зря. Она, кстати, хороша. Я думала, мы уже выжали максимум на текущем уровне развития, но она словно заглядывает в души. Подмечает любые слабости и подсказывает, как их исправить или прикрыть. — Чего и следовало ожидать от принцессы, — я улыбнулся. — Почему тогда ты не там? — Мы решили, что кто-то должен сидеть рядом и прикрывать тебя на всякий случай. Твоя подруга сказала, что ты схватился с духом мертвеца, но обязательно победишь. Ведь ты победил? — Победил, — я кивнул, а потом попробовал повторить прием, которому научился у ревенанта. Воздух наполнился чистотой — первое движение техники создавало для нее основу. А потом на плечи словно легла чья-то готовая поддержать рука. — Это что, скверна? — голос Монашки дрогнул, она протянула пальцы вперед, коснулась окутавшего меня плаща и… — Нет, вороньи перья. Просто очень мягкие. Счастливчик, это проявление второй формы твоего рода? Не знала, что де Луна — это настолько древняя семья. — Все мы потомки кого-то, — я напомнил девушке, что она и сама любит хвастаться, от кого произошел ее род. Монашка кивнула, я отменил технику плаща ревенанта и стряхнул в ладони остатки пепла неизвестного камня. Пора было догонять остальных. Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Тут опять были трупы гулей, но к ним добавилось еще и несколько падальщиков скверны. Мертвых, но теперь стало понятно, кто обитал в башне Карла раньше. Мы пробежали еще несколько этажей, твари скверны становились крупнее, и тут я почувствовал чужую чистоту. Решение не спешить пришло мгновенно: я снова активировал плащ ревенанта, а потом дернул за руку бегущую рядом Монашку и прижал ее к себе. — Что ты делаешь? — возмутилась она, но при этом даже не подумала сопротивляться. — Хочу кое-что проверить. Раз уж подвернулась такая возможность, — ответил я, и дальше мы уже двинулись шагом, скрывая себя плащом из вороньих перьев. Чем выше мы поднимались по лестнице, тем ярче я чувствовал движения чужой чистоты, а потом долетел и звон мечей. Это точно были наши. Мы зашли на седьмой этаж, и я увидел, как отряд, словно многорукое чудовище, уверенно перемалывал толпу похожих на обезьян созданий. Дикие обитатели башни кидались трупами гулей, плевались ядом, пытались бегать по стенам — все это не меняло ровным счетом ничего. Тела и яд просто отбивались чистотой, попытки убежать прерывались дождем мечей, а тех, кто понял, что другого выбора просто нет, разбирали клинки в ближнем бою. Ни одного лишнего движения… Я невольно представил: если бы мне пришлось сразиться с таким отрядом, смог бы я добраться до них или, наоборот, убежать? — Вначале с тобой сидел Чистюля, — тихо заговорила Монашка. — Я же прошла с принцессой два этажа. Это было невероятно. Ее чистота наполняет тебя, дарит силу и уверенность, но потом… Мне потребовалась вся моя воля, чтобы восстановиться и принять, что сама я так никогда не смогу. Чтобы убедить себя, что и без этой мощи я хоть что-то значу. — И зачем, думаешь, она так с вами? — спросил я. — Это полезно. Потом придется какое-то время работать через не могу, но этот опыт… Мы словно прошли разом через десятки битв. Ты не просто бьешь, не просто получаешь ее силу, ты видишь десятки вариантов каждого движения и выбираешь… Она выбирает лучшее. Но и ты учишься делать так же. — Значит, такой урок обещал нам генерал де Наварра? — Если честно, я не знала, что пятая принцесса уже достигла такого уровня, — заметила Монашка. В этот момент мой отряд дошел до стены башни, но стоящая на острие клина девушка в золотом доспехе не остановилась. С ходу ударила ногой, выбила кусок стены, и из него наружу хлынули десятки полупрозрачных созданий. — Это… — выдохнула Монашка. — Болотные духи, младшие братья иелчу, — я следил за сражением. Пока наше участие не требовалось. Враги были опасны, но по безмолвному приказу принцессы все бросили обычные клинки и перешли на чистую технику дождя мечей. Болотные духи оказались зажаты и изрезаны на части точно так же, как и обычные твари. — Перерыв две минуты. Группа Торопыги собирает камни, остальные отдыхают, я же проверю тайную комнату, — принцесса быстро выдала всем задания и скрылась в пробитом недавно проходе. — Идем за ней, — предупредил я Монашку и двинулся вперед. Я шел вдоль стены, всего в десятке метров от наших, но, пока мы прятались под плащом ревенанта, никто даже не посмотрел в эту сторону. Я же сам видел бледное лицо Торопыги, собирающего камни в наполовину забитый наплечный мешок, и в нем не было никакой радости от добычи. Видел Асторгу, который лежал на спине, приходя в себя, и даже не думал о богатстве. Мария стояла на четвереньках, и ее рвало после такого обилия чужой чистоты, прошедшей через ее тело. — Почему принцесса так жестока? — выдохнула Монашка, она следила за сестрой, которая смотрела в пустоту и рисовала бессмысленные узоры в каменной пыли. — Не сейчас, — я был полностью сосредоточен на удержании плаща. Раньше я мог просто полагаться на привычку, что меня не замечают. После открытия новой техники я теперь видел, как это происходит. Потоки чистоты, которые скользят к нам со всех сторон, но перья отводят их прочь. Пока успешно, но каждая секунда этого натиска словно иссушала меня. Надо было спешить. Мы дошли до пробитого принцессой прохода. Заглянули в первую комнату, где сидели болотные духи, потом скользнули в следующую — здесь лежал труп полноценного взрослого иелчу. Меня передернуло. Дальше — в новой комнате не было каменных плит. Вместо них все было покрыто землей, а в ней чернело маленькое озеро, в котором отражалось сосредоточенное лицо Луисы. Принцесса сидела на его краю, формируя какую-то сложную технику, а потом — раз… И все озеро, словно живое, втянулось в маленькую колбу, в которых обычно хранят зелья древнего уровня. Меня осенила догадка, я переключился на зрения алхимика, и все окончательно встало на свои места. — Привет, принцесса, — я отозвал плащ. — Ты закончил с тем рыцарем и даже смог украсть одну из его способностей, — девушка совершенно спокойно развернулась на мой голос. — Я хотя бы не краду чужие личности, — так же спокойно ответил я. На лице Луисы появилась кривая ухмылка. — Когда догадался? — спросила она. Монашка переводила взгляд с меня на принцессу и обратно. — Почти сразу. — И не испугался? — Ты показала амулет принцессы, и я решил: так ли важно, кто именно нам поможет? А ваши игры… Мы пока живем на совсем другом уровне, чтобы их бояться. — И все же как ты догадался? — Луиса другая. — И все? Не похоже на ответ воина. — Хочешь деталей? Тогда расскажи: как ты сменила образ? — Хитрый мальчик, — лже-Луиса улыбнулась. — Хорошо, эта техника не тайна. Договорилась с одним из Асторга, и он помог мне создать тело-копию. Дальше только и оставалось, что подчинить ее и прогуляться сюда. Непривычно, но я способная. — Асторга, который работает с принцессой? Случайно не Давид Асторга из Золотого купола? — спросил я. — Вот почему он так легко согласился, — рассмеялась принцесса. — Вы с ним уже сталкивались и стали врагами. Но теперь к твоей части сделки. — Меч — ты держишь острие немного ниже, наверно, из-за большей силы, — я начал перечислять. — Стиль боя тот же, но завершающие движения более резкие. — Еще. — Еще Луиса бы никогда так не поступила с моим отрядом. Она бы занималась с ними, учила, но никогда не подставила бы под удар их души, — я вспомнил, как мы вытаскивали стражников из подземелий под Валентией, и еще раз убедился в своей правоте. — Знаешь про души. Луиса рассказала? — принцесса сверкнула глазами. Я пожал плечами. Этим мы не договаривались делиться. — Хорошо, — она махнула рукой. — Было еще что-то? Ты ведь сказал, что догадался сразу, но большинство вещей, которые ты упомянул, проявляются лишь со временем. — У тебя грудь меньше, — я нагнулся поближе к лже-Луисе.