– С кого? – С того белокурого воина, Илиодора. – Илиодор? Такого его имя? Не знала, – с трудом Мелине удалось принять равнодушный тон – Мне нравится смотреть, как он сражается и не более. – Возможно, на него многим нравится смотреть и не только, – ухмыльнулся Клеон – Бывший господин продавал своего раба на ночь, после боев и желающих хватало, поверьте мне. – Меня это не волнует, – отвернулась от жениха Мелина и вдруг почувствовала, как в ее плечо вцепилась сильная рука и развернула девушку к себе. – А вас и не должно это волновать! – прошипел Клеон – Он лишь раб, я не позволю своей невесте рассматривать рабов и при этом пахнуть, как течная сука! – грубо сказал жених и отпустил плечо Мелины. Девушка опустила глаза и больше не смотрела на арену, чувствуя, как пульсирует от боли плечо. Клеон поднялся и отошел от нее, направляясь к Феогносту, а Мелина пыталась унять слезы, что казалось, готовы брызнуть из глаз. Вскоре бой закончился, и только тогда девушка подняла взгляд на арену и сразу снова опустила его. Ей хватило того, что она увидела. Илиодор стоял, широко расставив ноги живой и невредимый. На песке лежали тела двух рабов, которые рвали на части оставшиеся львы. Двое зверей лежали с перерезанным горлом. Рабов осталось четверо. Глава 29. Бой 2-й Вечером на половине мужчин слышалась музыка и громкие разговоры. Мелина вышла в сад, у нее сильно разболелась голова, и болело плечо, на котором начали синеть два больших синяка. Рабыня принесла ей отвар от головной боли и помассировала виски с лимонным маслом. Девушка сидела в саду, чувствуя, как боль немного отступает. Из кустов раздался шорох и высунулась рука, подзывая Мелину к себе. Девушка нахмурилась, но оглянулась по сторонам и направилась в ту сторону. За кустом снова скрывался Илиодор. Раб смотрел на девушку и протянул руку, будто хотел дотронуться до ее волос, но опомнился и опустил ее. – Мне нужна твоя помощь, госпожа, – сказал он тихо. – Что ты хочешь? – спросила Мелина, разглядывая Илиодора и замечая две глубоких царапины, что шли по могучему плечу. Кровь уже запеклась, но раны нужно было промыть и перевязать. – Ты ранен? – с тревогой спросила она. – Пустяк, – отмахнулся Илиодор – Мой товарищ истекает кровью, а наш надсмотрщик пирует вместе с господами. Я хотел попросить тебя дать нам немного льняного полотна и иглу с шелковой нитью. – Я принесу все, что нужно и пойду с тобой! – Нет, тебе нельзя на половину рабов, – твердо сказал Илиодор – Да и рваная рана от клыков льва то еще зрелище. Не для таких дивных и прекрасных глаз, – проговорил Илиодор, от его голоса по спине Мелины побежали мурашки. – Хо-о-рошо, – заикаясь произнесла Мелина и стояла, не могла отвести взгляда от Илиодора. Тот тоже смотрел на нее и затем решился на то, что могло стоить ему жизни. Поднял руку и провел подушечками пальцев по щеке девушки. Будто огонь пробежал по венам и щеки запылали, Мелина почувствовала, как внизу живота завязался жаркий тугой узел. Ноги задрожали, когда раб коснулся ее волос и откинул их на спину. – Ты прекрасная, красивая, добрая, – сказал Илиодор почти шепотом и наклонился к ее губам. Его теплые губы нежно прикоснулись к девушке, и та замерла, боясь пропустить эти новые для нее чувства. Слегка приоткрыла свои и раб овладел ее губами дерзко и настойчиво. Рука опустилась на талию, прижала к себе и обнаженная грудь соприкоснулась с другой грудью, покрытой лишь легкой тканью. Тихий стон, который казалось, издали оба отрезвил их и заставил отстраниться. – Ты не смеешь касаться меня, – прошептала Мелина, поднимая руку и трогая руками губы, на которых еще чувствовала поцелуй. – Не смею, – улыбнулся Илиодор – Но так хочу. Мелина стояла и смотрела на него, а Илиодор казалось, напрочь забыл, зачем пришел. Затем он как лев, встряхнул головой и снова попросил: – Полотна, госпожа и нить, я буду ждать тебя здесь. Мелина кивнула и на ватных ногах направилась в свою комнату. Встала посреди нее и никак не могла вспомнить, зачем пришла. Но наконец, в голове прояснилось, и девушка кинулась к шкатулке для вышивки, нашла самую прочную нить и иглу. Затем достала из сундука льняную ткань и разорвала на полосы. Подумала и положила в корзинку мазь от ран, что готовили сами женщины, и снова спустилась в сад. На мужской стороне все еще была слышна музыка, а на женской казалось, все уже спали. Илиодор ждал ее, сидя в кустах на корточках и встал при ее появлении. – Спасибо, госпожа. Я оставлю корзинку потом здесь, чтобы у нас ее не нашли. Благодарю тебя! – Илиодор посмотрел на Мелину и снова скрылся в кустах. Девушка еще долго стояла, ожидая, что раб появится, но затем поднялась к себе в комнату и легла. Ее первый поцелуй и такой, что казалось, будто жаром обожгло все внутри и с кем? С рабом? Илиодор ей очень нравился, но Мелина понимала, что если их обнаружат, то жить обоим недолго. Его сразу казнят, а ее в лучшем случае отправят прислужницей в храм. На следующий день все снова отправились в Форум, где прошел бой между оставшимися львами и рабами. Львы наевшись накануне, были ленивы и не особо агрессивны. Бой закончился быстро: три льва и один раб остались лежать на песке. Мелина заметила, что раб был с повязкой на ноге. В этот раз девушка была осторожна и уже не смотрела на Илиодора, чаще опуская глаза. Клеон был доволен. Вечером Мелина снова спустилась в сад, и там ее ждал Илиодор. Раб прятался в кустах и им удалось немного поговорить. – Мне жаль твоего друга, – сказала Мелина, рассматривая раба, выискивая новые раны, но внешне Илиодор был невредим. – У него не было шанса, он ослаб, потерял кровь, – ответил Илиодор. – Тебе придется их всех убить? – спросила девушка. – Придется, – ответил раб – Всегда кто-то побеждает, а кто-то проигрывает. – Откуда ты Илиодор? – Я с Сицилии, меня захватили в плен и продали в рабство, – просто ответил раб. – А твоя семья? – Не знаю, мне было пять лет, я не помню своей семьи, – просто ответил Илиодор, всматриваясь в глаза девушки. Мелина тоже не сводила с него глаз и наконец, Илиодор не выдержал, притянул ее к себе и поцеловал, нежно касаясь губ. Затем поцелуй стал более страстным, и вскоре оба уже не могли оторваться. Крепкая рука проникла под хитон и накрыла грудь Мелины. Девушка тихо охнула прижимаясь бедрами к рабу. Илиодор расстегнул золотые фибулы на плечах и хитон упал на траву, обнажая кожу Мелины, что прерывисто вздохнула. Глядя в глаза Илиодору, девушка расстегнула кожаные ремни, что удерживали набедренную повязку, и та тоже упала к ногам раба. Обнаженные они стояли друг против друга и тяжело дыша, жадными взглядами ласкали каждую часть тела. Мелина и раньше видела в бане голых мужчин, но ни один не вызывал в ней такого огня, что низ живота сводило от боли. Пульсировала казалось каждая часть тела. Дотронься до нее Илиодор и Мелина упадет к его ногам, умоляя не останавливаться. Илиодор прижал Мелину к себе, чувствуя ее всем своим обнаженным телом. Раб бережно опустил Мелину на траву, что показалось ей нежным шелком, и прошелся губами по шее и спустился к груди. Казалось целый фейерверк взорвался в животе у девушки, стон сорвался с губ, но рука раба мягко накрыла их. Его губы прошлись по плоскому животу и спустились к раскрытому цветку женственности. Когда Илиодор припал к лепесткам, Мелина чуть не потеряла сознание, так сильно было чувство. Казалось, все сосредоточилось в одном месте, вся кровь хлынула туда. Каждое движение губ Илиодора отдавалось дрожью в коленях Мелины и невыносимой мукой, которая вскоре закончилась взрывом. Девушке казалось, что она воспарила над землей и спустилась оттуда, забыв свое имя. Илиодор лежал рядом, опираясь на руку, и гладил пальцами обнаженную грудь, ожидая, когда Мелина придет в себя. Девушка подняла на него еще затуманенные страстью глаза и потянулась к его телу. – Я не трону тебя, прекрасная госпожа. Ты подаришь свое женское сокровище будущему мужу, я лишь могу дать тебе немного страсти и моей любви, – проговорил Илиодор, целуя Мелину. – Я хочу тебя, мой Илиодор, – сказала девушка, и раб наклонился к ней снова, нежно касаясь губ и глаз. – Не я должен быть первым, – прошептал он – Ты достойна лучшего. – Вот, смотри, чего я достойна, – указала девушка на два черных синяка, что Илиодор сразу не заметил. – Кто это?! – гневно спросил раб – Твой брат?! – Нет, это мой будущий жених. Это он так ласково ухаживает за мной, когда я смотрю на тебя, мой любимый Илиодор! – Я убью его, если он еще раз прикоснется к тебе! – зашипел раб – А теперь тебе пора, иначе я уже не смогу отпустить тебя. – Я не хочу уходить, – прошептала Мелина, обвивая руками шею Илиодора, и снова раб целовал ее долго и страстно. Потом все же заставил подняться, помог надеть хитон и долго прижимал ее к себе, показывая, как сильно ее хочет. Мелина вернулась в комнату и никак не могла успокоится. То, что сегодня открыл ей Илиодор было таким восхитительным и таким чувственным, что девушка долго не могла уснуть, вспоминая ласки раба. Глава 30. Бой 3-й. Змея Утром после завтрака все снова отправились на бой. Сегодня должны сразиться только рабы и кто останется в живых неизвестно. И этот победитель должен быть один. Мелина плохо спала и с трудом встала с кровати. Ноги отказывались слушаться, волнение сказывалось в дрожащих пальцах и бледности красивого лица. Клеон посматривал на свою невесту и гадал, что вызвало такое волнение. Мелина как могла себя успокаивала, но переживала за Илиодора. Гладиатор был силен и опытен и должен победить, но все равно девушка не находила себе места. Сидя на трибуне и стараясь не смотреть на поле боя, она лишь по крикам людей понимала, кто проигрывает, а кто побеждает. Первая пара рабов долго сражалась, чем вызвала недовольство зрителей. Наконец один из бойцов проткнул копьем другого и затем поднял за волосы голову упавшего воина и ждал знака, «оставить ему жизнь или нет». Вверх взметнулись кулаки с зажатым внутри большим пальцем, добить. Победитель провел медленно блестящим клинком по горлу поверженного раба и зрители закричали от восторга. Кровь брызнула и забулькала, вырываясь из горла раба. Мелина сглотнула, пытаясь убрать тошноту. Ей было жаль раба. Но затем отвести глаза от арены она просто не могла. На поле вышел Илиодор сразу против трех рабов. Мелина гневно обернулась к Клеону и тот улыбнулся ей, послав воздушный поцелуй. Девушка сердито сдвинула брови и застыла, глядя на арену. Через несколько минут она напрочь забыла, где находится. Илиодор двигался настолько изящно и стремительно, что вызвал еще большее восхищение у Мелины и зрителей. Трибуны кричали и заходились в неистовстве, многие узнали гладиатора. Феогност с подозрением смотрел на раба, которого купил, такого мастерства даже он не видел. Илиодор танцевал, стремительно изворачивался, наносил раны своим врагам, оставаясь невредимым. Трое против одного и эти трое уже истекали кровью от множества несерьезных ран, что оставляло копье Илиодора. Девушка в восхищении наблюдала за ним, отбрасывая все свои страхи. Вскоре один из противников упал и лежал на песке, он был жив, но не мог подняться. За ним последовал второй и чуть позже третий. Илиодор остановил свой танец, трибуны взорвались и послышались крики «Свободу! Свободу!». Феогност поднялся и сделал жест рукой, призывая к молчанию. – Вы просите свободу для этого раба? – крикнул он, обращаясь к трибунам. В ответ раздался единый крик «Да!» – В память о моем отце, хорошем человеке и лучшем из людей. Я, Феогност Лепиде, освобождаю тебя Илиодор, ты свободный человек, ты больше не раб, – и кинул Илиодору мешочек с монетами. Зал зашелся от восторга, а по глазам Мелины потекли горячим ручьем слезы « Илиодор свободен, свободен!» – Вы так переживали за этого раба? – раздался рядом гневный голос. – Я …да, всегда рада, что кто-то получил свободу, – ответила Мелина, смело принимая взгляд Клеона. – – Ах, ты… – начал было Клеон, но его прервал Феогност, подходя к ним. – Ну что, едем домой, пора объявить волю отца и мою, в отношении тебя, дорогая сестра. Дома все собрались в общем зале, где Феогност объявил, что раз отец дал слово, то приданное Мелины остается прежним и если Клеон не против, то после сорока дней они смогут пожениться. Клеон довольно потирал руки, а Мелина застыла, побелев, как полотно. Вечером девушка ходила взволнованно по комнате и не выдержав направилась в комнату матери. Хиония уже легла, в комнате был потушен свет, но Мелина зашла, не постучав. В свете луны на кровати в страстном движении сплелись двое: мужчину сверху Мелина пока не разглядела, а голос матери узнала сразу. Стоны удовольствия прервались, и мужчина скатился с Хионии. Это был Клеон. – Как ты смеешь входить сюда без стука?! – гневно сказал жених. – Не надо, Клеон, она никому не расскажет, – начала было Хиония, натягивая халат, что висел на спинке кровати. – – Вы… Ты… – начала было Мелина, и вдруг новая мысль пронзила ее.