Очнулась я от того, что где-то дико орал кот. Делая с трудом глубокий вздох, я открыла мутные глаза и уставилась на Уильяма, что сжимал в руке Феликса, схватив за горло. Кот висел, дергая лапами в его руках и истошно орал. – Кто он?! Кто был там на крыше?! Отвечай! – кричал граф и еще больше сжал горло коту. Невидимая рука сдавила мою шею, и я почувствовала, как вместе с Феликсом граф душит и меня. Когда Уильям застал нас в круге со свечами и спросил «Что мы делаем?» я не придумала ничего лучше, чем ответить: – Селфи, – и нервно захихикала. Уильям гневно сдвинул брови и шагнул ко мне. Я же продолжила, видимо от волнения: – Я выхожу замуж! – Что-о-о?! – протянул Уильям, и я поняла, что говорю что-то не то. Да и когти Феликса впились в мою ногу, предупреждая. – Мне сделали предложение, и я согласилась, – меня несло, не знаю зачем и куда. Уильям встал напротив и ничего не говоря, отправил меня в предпоследнюю жизнь. И вот теперь мы с котом попали в ловушку, вернувшись в свои жизни. Уильям сжал кота еще сильнее и тот захрипел, вывалив язык. Я тоже почти задохнулась, пытаясь разжать невидимые руки. – Отпусти, – прохрипела я и Уильям отшвырнул кота в стену, тот ударился и юркнул под кровать. Дышать стало легче, и я закашлялась от першения в горле. – Я последний раз спрашиваю, кто был там на крыше?! – подошел ко мне Уильям и навис надо мной. Его черные глаза сверкали искрами, а руки потянулись ко мне, пытаясь схватить. – Оставь меня в покое! – вдруг завизжала я, и Уильям отскочил – Я не знаю, кто там был! Ясно тебе! Сам решай свои проблемы! Ты отнял у меня все, что было! Я никогда не выйду за тебя, слышишь! – граф отошел и уже спокойно сел в кресло, устало проводя рукой по своему лицу. Затем посмотрел на меня и вдруг сказал: – Я устал, мне все надоело. Делай, что хочешь, мне ты больше не нужна! – он молча посидел в кресле и затем вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Из-под кровати выполз Феликс, весь в паутине и озираясь по сторонам. – Кажись, отделались легким испугом, – проговорил кот, запрыгивая ко мне – Я думал, он убьет нас! – Мог, но почему-то не убил, – согласилась я, трогая кожу на шее, что горела огнем. – Я хочу домой, – заныл кот – Там леса, деревья, птички. Здесь плохие запахи и везде люди! – Потерпи. Осталось немного. Думаю, скоро что-нибудь произойдет, и мы наконец-то станем свободны от всех проклятий, – Феликс хмыкнул, но промолчал. В дверях повернулся ключ, граф запер нас с котом в комнате. Вечером служанка принесла мне поесть, пугливо входя в комнату с большим подносом в руках. Молча поставила его на столик и вышла. Феликс прыгнул на стол и принюхался. – Не ешь, – сказал кот – Не знаю, что здесь, но пахнет как-то необычно. – Ты думаешь, Уильям хочет меня отравить? – подошла я к столу и тоже понюхала еду. Слабый запах какой-то знакомой травы действительно присутствовал в пище. – Отравить вряд ли, проговорил Феликс, а вот на время вывести из строя, вполне возможно. – Точно! – стукнула я себя по лбу – Сонная трава, вот чем пахнет. Значит, сегодня Уильям желает, чтобы я спала и никуда не вмешивалась? Что ж, пусть будет так, – я выкинула часть еды в окно. «Пусть видит, что я съела», и мы с Феликсом легли на кровать. Когда служанка пришла забрать поднос, то мы с котом мирно похрапывали, делая вид, что видим десятый сон. Как только за ней закрылась дверь, я подскочила к окну и увидела, что у входа стоит карета графа. Сам он вышел минут через десять и внезапно посмотрел на мое окно, я отпрянула, спрятавшись за штору. Карета тронулась, увозя графа, а я обернулась к Феликсу: – Пора! – и мы стали собираться. Мне нужен был кто-то, кто знал и графа и Стефана. Я доверяла колдуну, но Феликс убеждал полностью ему не верить и я согласилась. Засунув кота в кожаную сумку, и завязав узлом юбку серого платья, закинула ногу на подоконник, перевалилась на широкий выступ каменной стены. Прошла, касаясь кончиками туфель по карнизу, и спрыгнула на крышу широкого крыльца. Далее начала спускаться по каменному столбу и чувствуя, как руки скользят по гладкой поверхности, упала прямо в руки Стефану. – Здравствуй, моя любимая ведьмочка, – улыбнулся колдун и побежал со мной на руках за угол, где втолкнул в карету. Кучер резко дернул лошадей и я опрокинувшись в глубь, запуталась с своих юбках, пытаясь сесть. – Как ты здесь оказался? – буркнула я, заглядывая в сумку и проверяя кота. Феликс подмигнул мне одни глазом и я успокоилась. Его присутствие меня радовало. – Я знал после того, что произошло на крыше, граф разъяриться и попытается ограничить твою свободу, – с улыбкой сказал Стефан. А в сумке тихо фыркнул Феликс. – Объясни мне, зачем заставил меня прыгнуть с крыши? – попросила я, рассматривая Стефана. Маркиз был спокоен и как всегда прекрасен: камзол из темно-синего бархата идеально сидел на нем, волосы аккуратно забраны в хвост, а в руках небольшая черная трость, с ручкой из слоновой кости, что изображала морду льва. – Не сейчас, сказал Стефан, ты все поймешь, но позже. Мне нужно спрятать тебя и увезти подальше от графа до выборов. – А от тебя мне прятаться не нужно? – с вызовом проговорила я, глядя ему в глаза. – Снова этот недоверчивый тон, – улыбнулся Стефан – Ты опять во мне сомневаешься, а ведь восьмая жизнь осталась при тебе, ты ее не потратила, – я с удивлением посмотрела на него и поднесла запястье к своим глазам. Еле заметные короткие линии на тыльной стороне. Девять, их было девять! – Но как?! – вскрикнула я. – Уильям в этот раз не убил тебя сам, не отнял жизнь. Она осталась с тобой, – просто сказал Стефан, сверкая своими синими глазами. – Там, на крыше, я почти вспомнила кто я. Ты Влад? – Я Стефан, любовь моя, Влад был там и остался там, – сказал колдун и замолчал. Через несколько минут колеса кареты перестали громыхать по булыжным камням и мы выехали на проселочную дорогу. – Куда мы едем? – спросила я, отодвигая бархатную шторку. Вокруг растянулись поля и деревья. – В мое поместье, недалеко от Парижа. Завтра выборы, я познакомлю тебя с Горданасом, может тогда, ты поверишь мне, – и Стефан посмотрел на меня обжигающим взглядом. Мои щеки вспыхнули и я села поглубже, стараясь скрыть свое смущение. Стефан вздохнул и откинулся на спинку сидения. Я разглядывала его лицо, смотрела в глаза. «Мне очень хочется верить тебе!» – кричало мое сердце, но разум говорил « Все врут и этот врет». Глава 36. Горданас В поместье мы прибыли ближе к вечеру, и Стефан проводил меня в комнату, приглашая спуститься к ужину. – Там в шкафу тебя ждет сюрприз, – улыбнулся колдун и поцеловал меня в губы, легко касаясь своими. Затем крепко прижал к себе и отпустил. – Я рад приветствовать тебя в моем доме, Лили, – тихо сказал Стефан – Надеюсь, тебе здесь понравится, – я молча кивнула и колдун вышел, оставляя меня одну. В сумке завозился Феликс и выскочил пулей на балкон, прыгая в сад. – Я скоро, – раздалось в ответ на мой вопрос «куда?». Молча постояла посреди великолепной гостиной, разглядывая обстановку. Богато, красиво, уютно – так можно сказать о голубых портьерах, мягких диванах и креслах. В камине весело горел огонь, согревая комнату. В спальне большая кровать с шелковым балдахином. Рядом комната с глубокой медной ванной. Я прошла к огромному шкафу и открыла дверцу. Здесь висели всевозможные наряды. От обилия цвета и красок разбежались глаза, и я протянула руку, потрогала мягкий шелк золотистого платья и отдернула ее. Стефан знал, что я появлюсь здесь. Знал, что соглашусь приехать, раз заказал гардероб достойный королевы. Сделать это было просто, только лишь узнать какая портниха шила мне в Париже платья. Но зачем? Для чего все это? Ответа по-прежнему не было, и я молча села в кресло у камина. Наряжаться я не собиралась, тем более все это было не мое, чужое. Пока я во всем не разберусь, я не приму ничего от Стефана. Вернулся Феликс и уселся на подоконник, умываясь лапой. – Еле дотерпел! – возмутился кот – Это надо на полдня меня в сумке запереть! И я есть хочу! – будто в ответ на его слова в комнату постучались, и вошла улыбающаяся служанка. В руках она держала серебряный поднос, на котором стоял фарфоровый чайник, чашка и вазочка с пирожными. – Приветствую вас мадам графиня, – сказала милая девушка, и я выгнула бровь. «Мадам графиня? Вот как?» – Хозяин отправил меня к вам, чтобы отнести чай и помочь одеться к ужину, мое имя Софи, – присела в реверансе девушка, чудом удерживая поднос. – Какой милый котик, – восхитилась Софи и Феликс фыркнул, спрыгивая с окна и направляясь к столику, куда служанка поставила свою ношу. – Я вернусь через несколько минут, распоряжусь насчет воды для ванны, – и Софи выпорхнула за дверь. Я подсела за столик и налила урчащему коту в блюдце сливки, а себе чай куда тоже добавила щедрую порцию. Маленькие пирожные покрытые глазурью так и таяли во рту и я поняла какая голодная. Получается, что ела я только вчера, до того как Уильям застал нас в комнате за ритуалом. Феликс вылакал все сливки и попросил добавки, но вдруг поперхнулся и уставился на меня. – А почему граф не в тюрьме? – спросил кот и я тоже подавилась чаем. – Не знаю, – удивленно ответила я, ставя чашку на поднос. Аппетит пропал, есть расхотелось, – Я даже не спросила его, как он вообще оказался под моими окнами. – Знаешь, я вообще ничего не понимаю, – ответил Феликс и снова принялся за свои сливки. Я полностью с ним согласилась, но как узнать? Вернулась Софи и за ней слуги с ведрами горячей воды. Через несколько минут я уже лежала в благоухающей розовым маслом воде и наслаждалась покоем и ванной. Служанка что-то говорила, доставая из шкафа платья, выбирая какое надеть к ужину. – Почистите на моем платье подол от грязи, я пойду в нем, – прокричала я в открытую дверь, и вскоре туда просунулось удивленное лицо Софи. – Вы пойдете в обычном сером платье? На ужин? – Да, я надену свое, – твердо ответила я, погружаясь с головой в воду. Ближе к ужину я спустилась в гостиную, где уже накрывали на стол, Феликс шел рядом, оглядываясь по сторонам. Кот настоял, чтобы я взяла его с собой. «Тут все свои, кот никого не удивит», убеждал он меня. И правда, слуги улыбались, встречая нас в коридоре и на лестнице, видя, как рядом со мной степенно идет черный кот с белыми усами и красным бантом на шее. Этот бант Феликс выудил из глубины шкафа в последний момент и заставил повязать ему на шею. Все-таки он магический кот, а тут будет сам король, не хорошо идти не нарядным. Я оглядела свое простое серое платье с белым воротничком, но все равно не стала надевать красивые наряды из шкафа, только завязала волосы серебристой лентой. У входа в гостиную нас встречали двое мужчин: Стефан и сам «убитый» король, Горданас. Я присела в реверансе перед ними и они поклонились мне. – Мадам графиня, – приложился к моей ручке король. – Лилианна, – тоже самое сделал Стефан. – Могу я вас украсть на минутку у этого обаятельного красавца? – спросил король и я кивнула. Взяв меня под локоток, Горданас повел в сад, через открытые двойные двери, где мы опустились на каменную скамью, около фонтана. – Я должен извиниться перед вами графиня, – начал Горданас и я в недоумении посмотрела на него – За что, мой король? – Мои политические убеждения сыграли со мной злую шутку, – улыбнулся Горданас – Я чуть было не начал войну между магами. Хорошо, что Стефан вовремя остановил меня. – Но ваше убийство в особняке было достаточно убедительным, – пробормотала я, вспоминая фотографии из магического вестника. – Да, внушить всем, что они видят именно то, что хочу я – это большое искусство, – засмеялся Горданас – Но на то я и король колдунов, моя милая, чтобы владеть такой властью, вы так не думаете? – Возможно, – осторожно согласилась я, все же передо мной не обычный человек, а очень сильный колдун. Даже лишенный королевской власти! Кто знает, может и сейчас я вижу лишь то, что хочет он?