– О, я вижу, что вы сомневаетесь, – улыбнулся Горданас – Как бы вас убедить… Завтра на выборах Стефан прилюдно должен будет убить вас, принести в жертву. Если конечно все пойдет по плану. Потом нужно будет спрятать надежно, чтобы никто вас не нашел. Мы с вами проведем здесь в особняке еще много дней. Я постараюсь все вам рассказать и убедить вас, что план Стефана сработает. Но думаю, что завтра главный ваш враг выйдет из тени и покажет себя, вот увидите. Главное будьте осторожны и если что-то пойдет не по плану, помните, мы рядом. – Надеюсь, вы знаете, что делаете, – пробормотала я, и мы направились снова в гостиную. Стол был накрыт, и слуги выстроились у стены, готовые подавать первые блюда. Феликс сидел на почетном месте, сверкая желтыми глазами. Горданас с улыбкой поклонился коту и у того отвисла челюсть. – Какой приятный молодой человек, – сказал про Феликса Горданас и я было усомнилась, что мы видим одно и тоже. – Вы про Феликса? – удивилась я – Да, а вы разве не видите? – улыбнулся Горданас – Облик тотемного фамильяра видят верховные колдуны-короли. – Нет, – разглядывая своего кота, проговорила я. – А-а, возможно это по тому, что вы еще не вошли в королевский возраст, – засмеялся Горданас – После, вы увидите другим своего кота. Я не ошибся, вы будущая Белая королева? – Откуда вы…– начала было я. – Дорогая моя, графиня, я бы не был королем, если бы не видел очевидные вещи, пройдемте, – и Горданас подвел меня к моему стулу рядом с Феликсом и я снова уставилась на кота, грозно сведя брови. «Я же переодевалась перед ним»! Феликс понял, о чем я думаю и закатил глаза. Глава 37. Верь мне! – Лилианна, что происходит? – спросил меня Стефан, когда мы ехали на следующий день в Париж. Колдун сидел напротив меня и встревоженно вглядывался в глаза. Я не подала ему руки, когда садилась в карету, отвернулась от поцелуя утром после завтрака. И не надела другое платье из нового гардероба. – Давай будем честными Стефан, – начала я – Даже Уильям вчера сбросил свою маску, а ты ведешь какую-то игру и я не пойму, что тебе нужно! – Ты мне не веришь, – утвердительно сказал Стефан – Правильно делаешь. Я могу попросить тебя лишь об одном? – Проси, – Пусть все идет, как идет, дай мне время все сделать как нужно и доказать тебе, что я достоин доверия. – Если это не отразится на нас с Феликсом, то я согласна. – Хорошо, – улыбнулся колдун. Все же его улыбка действовала на меня, вызывая горячую волну во всем теле. «Чертовы колдуны!» – Где пройдут выборы? – спросила я, пытаясь отвлечься от мыслей о улыбке Стефана. – Сен-Жермен-ан-Ле, – ответил Стефан – Король сейчас в Версале и никто не помешает такому грандиозному событию, – усмехнулся колдун. – Король согласился вам предоставить свой дворец? – удивилась я. – А кто его спрашивал? Мы колдуны, Лилианна. Можем сделать так, что люди и не вспомнят, что было год назад, не говоря про вчерашний день. – Там много будет приглашенных? – я задумалась о своем платье, все же мне не хотелось выглядеть, как простая горничная. Стефан казалось, прочитал мои мысли. – Под сиденьем я велел уложить несколько платьев и все, что нужно. Если ты передумаешь, они в твоем распоряжении, – сказал колдун и отвернулся к окну. «Ну вот, я его обидела, нет теперь любимой ведьмочки, осталась только Лилианна и мадам Графиня». – Как ты ушел из тюрьмы? – задала я вопрос. – Я там, для всех людей я все еще там, – улыбнулся Стефан снова поворачиваясь ко мне – Лилианна, ты не понимаешь, какой силой я сейчас владею! – сказал он и снова посмотрел в окно. Я замолчала, вглядываясь в Стефана. «Да, я не понимаю. Я ничего не понимаю!». Феликс завозился в сумке и затих. Через некоторое время мы въезжали в предместье Сен-Жермен-ан-Ле, что располагалось у Сены. Карета миновала готическую капеллу Святого Людовика и выехала на усыпанную гравием дорогу, что вела к самому замку. Огромный дворец еще был в стадии строительства, но уже поражал своим величием и чертами флорентийского палаццо. Стефан помог мне спуститься из кареты и мы прошли в сам замок. Мне очень хотелось пройти в парковый комплекс, но это чуть позже. Нас провели в комнаты, и я велела достать из кареты багаж и привести в порядок платья. Не знаю, что там выбрал Стефан, но я решила нарядиться по полной, все же мне предстояло сегодня «умереть», надеюсь, что это лишь колдовство. Очень не хотелось тратить свои жизни, когда они только вернулись ко мне. Феликс довольный бродил по коврам, обхаживая все углы, а я спустилась в парк, попросив меня проводить слугу. Тот провел меня прямо к открытой аллее узкой и вытянутой формы, откуда и начинался сам парк. Роскошные цветники, статуи и фонтаны окружали меня, и я вздохнула полной грудью. Все же после Парижа здесь дышалось намного лучше и ароматнее. Я прошла по дорожкам и зашла в одну из семи часовен, что были в парке и замке. Мы колдуны и ведьмы редко посещаем такие места. Не из-за того, что нам там неуютно или как то плохо, нет. Нас просто туда не тянет. На темных колдунов часовни и все, что с ними связаны, действовали на много сильнее. Святая вода обжигала, серебро подавляло силу, я же спокойно прошла и села на длинную скамью. Именно сегодня мне хотелось побыть одной и подумать. Время прошло незаметно, и вскоре я вернулась в комнату после чудесной прогулки. Феликс ждал меня у накрытого стола и сердито смотрел. – А тебе не кажется, что ты мной пренебрегаешь? Я не ел с утра! – сказал кот. – Я и не знала, что ты таким словам обучен! – удивилась я. – Ты думаешь, я деревенский кот и не знаю, как разговаривать? – возмутился Феликс – Да мы с твоей бабкой Алисией столько балов посетили! По сравнению с ней, ты живешь, как монашка! – Кто такая монашка, Феликс? – спросила я, убирая с тарелок тяжелые золотые крышки. Кот запрыгнул на стол, распушив свой хвост и смотрел на сочный кусок жаренного мяса. – Женщина? – спросил кот и я кивнула. – А какая женщина? – Ну обычная, страшная, как моя жизнь! – С чего ты так решил? – удивилась я. – Алисия все время говорила, пока не родила твою мать, что на старости лет уйдет в монашки и будет ходить и пугать всех мужчин своим видом. – Ну, ты почти прав, – засмеялась я, отрезая хороший кусочек и накладывая коту на отдельную тарелку. Тот заурчал, вцепившись в кусок, и спрыгнул с ним на пол. – Вот скажи мне! Ну почему, ты столько прожил, много где был, а ешь все равно на полу! – гневно глядя на Феликса, что грыз кусок прямо на ковре, проговорила я. – Так вкуснее, – проговорил кот между рычанием. Я закатила глаза и смирилась. Иногда я вообще не могу понять Феликса. Чуть позже я приняла ванну, щедро плеснув туда розового масла. Попыталась затащить туда кота, но тот сопротивлялся всеми своими лапами и разорался на весь замок. – Ты пахнешь, Феликс. Мне кажется, что от тебя до сих пор несет Парижем с его сточными канавами. – Я умываюсь! – возмутился кот. – Не думаю, что умывание грязной лапой делает тебя чище, – фыркнула я, погружаясь в воду. – От того, что я стану пахнуть как ты, меня засмеют все коты, – Немного розовой воды еще никому не помешало. А еще от тебя пахнет мышами! – Я не ем мышей! – снова возмутился кот – Ну может, и было пару раз, когда ты пропадала в своих жизнях. Меня никто не кормил! – Ну, ел бы птичек, – У них перья! – Скорее, тебе лень их ловить! – Ну, знаешь! То не ешь на ковре, то пользуйся ложкой. Ты последнее время жутко раздражительная! – ответил кот и вышел из комнаты, растопырив свои усы. Я улыбнулась и вылезла из ванны, закутавшись в теплый халат. Глава 38. Выборы К вечеру я была готова, надела с помощью служанки платье из тонкого бархата, цвета красной вишни, с золотым шитьем. Волосы расчесала до блеска и распустила, они упали мягкими черными локонами до талии. На голову легла золотая изящная цепочка с каплей-рубином на лбу. На ноги легкие туфельки из золотой парчи на невысоком каблучке и красные шелковые чулки с золотыми подвязками. Феликс оценил мой наряд, особенно похвалив чулки с туфлями, чем вызвал мое смущение. Я доверяла его мнению, все-таки Горданас сказал, что мой кот-молодой юноша. Правда я в этом немного сомневалась, но с тех пор старалась не раздеваться при нем. Мы с котом спустились по лестнице, направляясь в зал, где играла легкая музыка и слуги разносили игристое вино в высоких хрустальных бокалах. Ко мне подошла Лисанна, расцеловала в обе щечки, легко касаясь губами. У входа в зал мы прошли небольшую проверку на принадлежность к магам. Легкий укол острым кинжалом и моя капля крови полыхнула на золотом лезвии голубым огоньком. Проверяющий как-то странно посмотрел на меня и пропустил. Позади меня Лисанна тоже прошла проверку, но я уже не смотрела на нее, направляясь в зал. Большой бальный зал сверкал позолотой и хрустальными люстрами. В углу расположились музыканты, играя легкую музыку. Двойные двери распахнуты и впускали легкий ветерок с запахом роз из сада. Маги улыбаясь, ходили по залу здороваясь, и кланяясь друг другу. Здесь собрался весь цветник колдунов и ведьм, принарядившись по такому случаю в свои лучшие наряды и драгоценности. Я порадовалась тому, что Стефан предусмотрел мой наряд, сейчас бы мне было неуютно в своем сером платье. Лисанна сверкала изумрудами на белой шейке и шелковым платьем под цвет камней. Феликс заставил меня снова повязать ему бант в тон моего платья и важно прошел к своим сородичам, таким же тотемным животным. Там я насчитала штук десять таких же котов и если бы не бант ни за чтобы не узнала своего. На специальных шестах сидело несколько сов от белых до пестро-рыжих, висели летучие мыши. Я никогда не задумывалась, почему мой тотем-кот, но Феликс достался мне уже таким и сейчас я радовалась, что это не летучая мышь, они вызывали у меня неприятные чувства. Особенно когда в такую превращался Уильям. Я оглядывала зал в поисках Стефана, но его ни где не было, зато наткнулась на сердитый взгляд Уильяма. Граф казалось, хотел испепелить меня на месте, я вздернула подбородок и отвернулась. Поднося бокал с напитком к губам, и делая глоток я заметила, как слегка подрагивают мои пальцы. «Так спокойно, все будет хорошо» – проговорила сама себе, заставляя расслабиться. Громко заиграли трубы, и в зале медленно погас свет. На стенах вспыхнули факелы и осветился широкий помост, на котором я увидела Стефана, Уильяма и еще несколько знакомых колдунов. Мой колдун был прекрасен в черном камзоле с серебром и улыбаясь, стоял рядом с мрачным графом. «Начинается» подумала я, чувствуя, как холодная дрожь прошла по всему телу. Вперед выступил незнакомый мне колдун, главный смотритель выборов с длинными седыми волосами и поднял руку, требуя тишины. – Господа, мы сегодня здесь собрались, чтобы почтить память нашего почившего короля Горданаса и выбрать новую, достойную замену. Горданас был хорошим королем, как для темных, так и для светлых. Он придерживался мира между магами и мы за это ему безмерно благодарны! Сегодня, в наше неспокойное время, когда короли людей все чаще пользуются услугами колдунов и ведьм для достижения свои политических и личных целей, мы обязаны сплотиться и не дать втянуть себя в неугодную нам войну. Войну между темным и светлым. Мы выберем того, кто займет трон и кто предъявит силу короля Горданаса и этот человек должен будет объяснить всем, как он ее получил. Убийство короля не раскрыто, тот, кто лишил его жизни, не наказан. Мы должны узнать правду! – Правду! Правду! – закричали остальные и претенденты на трон встали в ряд. Стефан был предпоследним, за ним стоял Уильям. – Начнем! – прокричал седой старик и ему поднесли церемониальный кинжал и серебряную чашу. Претенденты закатали рукава правой руки до локтя и вытянули их вперед. Каждому был сделан надрез на запястье, и кровь тонкой струйкой падала в чашу. Собрав кровь со всех, старый колдун повернулся ко всем и поднял чашу над своей головой. – Так узнаем, в ком спрятана сила! – прокричал колдун, и чаша полыхнула огнем, роняя искры. Через несколько секунд загорелся Стефан и я охнула, глядя, как он скрылся в красном пламени. Постепенно пламя стало стихать и вскоре исчезло совсем. Стефан стоял, улыбаясь и кланяясь. – Маркиз Стефан Вайт де Анри, выйди! – крикнул колдун и Стефан сделал шаг вперед – Признаешься ли ты, что убил короля и забрал его силу? – Нет! – громко сказал Стефан.