Спец ножницами разделал книзу штанину Роу, обнажив все те же кровь и кости, но среди этой мешанины я углядела пузырчатый пластиковый пакет, прихваченный скотчем к бедру Роу. Спец внезапно отшагнул назад. – Ты что? – удивилась я. – А если взрывное устройство? Об этом я как-то не подумала. – Вызовем сюда бригаду саперов, пускай занимаются. Он начал оттягивать меня в сторону, но я выдернула руку. – Это не бомба, – сказала я. Спец поглядел на Херба, и тот, пожав плечами, сказал: – Джек, буду с тобой откровенным. Лично мне находиться здесь не улыбается, тем более сейчас. Ты же знаешь, на что способен этот выродок. Криминалисты уже упятились назад и сейчас помогали зачищать периметр вокруг двух тел. – Херб, для него это игра. Если это действительно устройство и он сейчас на нас смотрит, держа руку на кнопке, то он ее нажмет, и тогда что? – Взорвемся к хренам собачьим, и всё. – Именно: и всё. А в чем тогда кайф? – Не понимаю. Этот тип хочет тебя убить. И вот теперь ты стоишь здесь, уязвимая, как никогда. – Да, он хочет меня убить, но при этом, всё это делая, смотреть мне в глаза. Для него в этом весь кайф. Тянуть процесс, смаковать. Все это время со мной разговаривать. А взрывать – это не его стиль. Я полезла в сумочку, вынула из нее швейцарский нож и ступила на каменную закраину клумбы. – Джек! – Времени дожидаться саперов у нас нет. В этом теле кроются намеки на возможные преступления, и если мы их провороним, то снова могут погибнуть люди. А вина в этом ляжет на нас. Он положил руку мне на предплечье, но я ее стряхнула. – Черт возьми, Херб! Дай мне делать мою, язви ее, работу! – Это больше не твоя работа, Джек. Дай сюда нож. Мысль о том, что это сделает мой бывший партнер и лучший друг, заставляла понять, насколько дурацкой эта затея была изначально. – Может, нам действительно дождаться саперов? – пошла я на попятную. – Ничего, сам управлюсь. – Ножик-то малюсенький. А у тебя пальцы, как сардельки. – Улики, Джек. Ты гражданское лицо. А значит, посторонняя. Дай мне нож и уйди за ту, язви ее, ленту, или я возьму тебя под арест. Арестовал бы он меня, черта с два. Но нож я отдала. Он натянул латексные перчатки. А затем опустился рядом с изломанными трупами на колени и открыл лезвие. Пакет был измазан кровью, и в тот момент, когда Херб вспарывал скотч, сердце у меня тревожно замерло. Я ожидала, что там будет книга – очередное дешевое издание, – но это было что-то другое. Через пластик угадывалось единственно то, что этот предмет тонкий и серый. А что, если я ошибалась? Может, это действительно что-нибудь со взрывателем? Между тем Херб продолжал кромсать скотч. Мой пульс разгонялся чем дальше, тем стремительней. Затем я услышала голос: кричал Фин. Мое имя. Я обернулась и из-за желтой полицейской ленты показала ему «OK» большим и указательным пальцем (полная противоположность тому, что я сейчас чувствовала на самом деле). Херб, наконец, справился с пластиком, отшелушил его и вызволил наружу пакет. Разрезав пузырчатку, наружу он извлек какое-то тонкое устройство примерно двадцать на двенадцать и толщиной меньше сантиметра; оно было в чистом полиэтиленовом пакете. Херб встал и двинулся от клумбы. По пути он поднял пакет, демонстрируя его мне. На нем черным маркером было выведено: «Дж. Д. – КАКОВ ВЫПАД. – Л. К.» Увидев содержимое пакета, я упрекнула себя в недогадливости. Это была все же книга. Электронная. А если еще конкретней, то читалка. Как у меня. – Это всего-навсего читалка! – провопила я команде криминалистов. – Эй, цыплята! Можете возвращаться! Затем я попросила Херба повернуть ее ко мне лицом. – Что это, Джек? – спросил меня Херб. – Электронная читалка. Сквозь тонкий слой полиэтилена я ногтем активировала кнопку включения, и оживший экран с портретом Эмили Дикинсон[34] (пугающе похожей на иллюзиониста Дэвида Копперфильда) сменился книжным текстом. В строке наверху экрана значилось название: «Синее убийство». Шкала загрузки внизу экрана указывала 4 %. Сегмент был снабжен электронной закладкой, где верхний угол представлял собой иконку с загнутым уголком. По Википедии я помнила, что «Синее убийство» – название еще одного опуса Эндрю З. Томаса. Вынув из сумочки айфон, я наспех сняла страницу, которую передо мной держал Херб. «Синее убийство» – Триллер «Идя домой по темной сырой улице, через деревья он посмотрел на дом, где притаилась его квартира. От мысли о предстоящем ночлеге в той мрачной спальне тревожно сводило живот. Мысль о рассказанном сне вселяла отраду. Не мешало бы открыть им всё без утайки. Особенно о страхе. О пробуждении среди ночи, с бессонным бдением в постели посредине той черной комнаты, когда тело сотрясается в физических и умственных конвульсиях. О неведении, почему такое безобидное явление, как стрелка, показывающая на двенадцать, вселяло в него ужас столь глубокий, что он снял часы со стены. О неведении, чему суждено произойти после полудня в том прекрасном городке на углу Дубовой и Сикоморовой. Не ведают они, какою кровью…» По прочтении этого отрывка я нахмурилась. – Что-то не так, Джек? – насторожился Херб. – Здесь отсутствует номер страницы. Он указал на отметку «4 %» внизу экрана. – Так вот же она. Страница четыре. – Нет, Херб. Это процент прочитанного от общего объема книги. На читалках номеров страниц нет, если только… Я кивнула сама себе, чувствуя теснящий сердце взмыв открытия. – Что, Джек? – Традиционных номеров страниц здесь нет, но есть другая разметка. Сквозь пленку я нажала кнопку «меню» и, когда появилась таблица, внизу экрана по центру всплыло: 310 из 7647