Взор мой тут же остановился на розе, что лежала рядом со мной, на подушке. Она пробыла со мной здесь всю ночь. Вчера я благополучно добралась до дома, успела даже поужинать, искупаться, а после, оставшись одна, я сделала то, что так хотела всю дорогу. Забравшись на кровать, я положила рядом с собой подаренную розу, и принялась мечтать. Свободно, дерзко, умопомрачительно. Позабыв обо всех условностях и запретах, я подносила к носу нежный бутон, вдыхала сладкий аромат и представляла, что было бы, если бы Искандер по-настоящему влюбился в меня. Одна только мысль, и тело охватывало мучительно – сладкое пламя. В те минуты я уже не думала, что Искандер имел какое-то отношение к бандитскому миру. Тогда, когда он подарил мне розу, я увидела в нем не бандита, аМужчину, способного красиво ухаживать. Впрочем, так же я подумала, когда Искандер накормил меня, но именно подаренный цветок окончательно убедил мое сердце в этом. Лгут те женщины, когда говорят, что дарить им цветы необязательно! Нет! Даже один маленький благоухающий цветок может сделать большое дело. Теперь я в этом убедилась лично. Взбудораженная случившемся, я ворочалась с боку на бок, и все никак не могла уснуть. Снова и снова я прокручивала в голове бархатистый, с восточными нотками, мужской голос. Вновь я видела его взгляд, до сих пор вызывающий мурашки… Я подносила к лицу розу, водила ей по губам, представляя, что это Искандер целует меня. Меня раздирал стыд от этих мечтаний, я понимала, что это неправильно, но остановиться уже не могла. Казалось, внутри меня что-то переменилось, словно ледяная корка, что прежде покрывала мое сердце, надтреснула, и теперь мое сердце желало окончательно выбраться из этого плена. И теперь, глядя на эту розу, я с ошеломлением внутри своей души понимала. Кажется, впервые в жизни я по-настоящему влюбилась. Влюбилась… Пораженная этим открытием, я резко села в кровати и потрясенно уставилась в пустоту. Глядела, но видела перед собой тигриные глаза… – Лиза! – голос бабушки ворвался в мой хрупкий мир. Испугавшись, что она зайдет в комнату и увидит цветок, я схватила розу и запихнула её в сумку. В тот самый момент, когда я вернула сумку на место, дверь с треском распахнулась, и на пороге показалась бабушка. И всё равно, от её появления я невольно вздрогнула. – Ты уже проснулась? – бабуля окинула меня внимательным взглядом. Не знаю, что именно хотела она обнаружить и по какой причине так оценивающе разглядывала меня. Одетая в одну сорочку, я почувствовала себя неуютно от столь пристального взора. Пытаясь защититься, я скрестила на груди руки и ответила: – Проснулась. Решила встать пораньше, чтобы всё успеть. – Это хорошо, – бабушка одобрительно улыбнулась. – Давай, завтракай, а потом – принимайся за уборку. А я к тете Зине пойду. Уборка – это не то, что я хотела бы делать субботним утром. Но я уже догадывалась, что мне придется заняться ей, и потому проснулась в семь часов. К тому же, кто, если не я поможет бабушке? Несмотря на её непростой характер, я питала к ней сочувствие. Старый человек, что поделать? Неужели я допущу, чтобы она убирала квартиру сама? Моя совесть воспротивилась этому. – Хорошо, все сделаю, – согласилась я, и бабушка удовлетворенно заулыбалась – так, что её красное лицо покрылось паутинкой морщин. Быстро позавтракав почти теплой манной кашей с отвратительными комочками (предполагаю, что отец просто не стал такое есть, и потому она досталась мне), я вымыла посуду и принялась за уборку. Полтора часа я пылесосила, а потом мыла комнаты нашей квартиры. Господи, откуда столько пыли! Ведь я убиралась регулярно… Я нашла несколько окурков под столом, заплесневевшие куски хлеба, дырявые носки и отцовскую «заначку». Недолго думая, я вылила её в унитаз. Папа, развалившись на диване, смотрел передачи и не замечал меня, бабушка ушла в гости к соседке, а я драила и драила… К тому моменту, когда я закончила уборку, моя спина была вся мокрой. Теперь хотелось как можно скорее смыть с себя липкий пот и переодеться в свежее белье. Закрывшись в ванной, я быстро приняла душ, переоделась и вышла в коридор. Прислушалась. На фоне громкоорущего телевизора раздавалось папино бурчание. Кажется, он снова был чем-то недоволен… Я быстро прошмыгнула в свою комнату. Закрыла дверь, и, почти не спуская с неё глаз, начала одеваться. У меня не стояло вопроса, что надеть из одежды. Выбор мой был невелик. Я надела темные брюки и удлинённый, из тонкой шерстяной вязки, свитер. Волосы собрала в хвост – терпеть не могла, когда ветер накидывал их на лицо – от этого оно начинало сильно чесаться, и это раздражало меня. Окинула комнату беглым взглядом. Улыбнулась. Всё-таки приятно видеть результат своего труда. Правда, от столь долгого усердия мои пальцы покраснели и стали ныть, но все это было мелочью по сравнению с моими мыслями, чем я собиралась заняться в ближайшие часы. – Пап, я ушла! – бросила я, и тут же, не желая ничего слышать вдогонку, открыла дверь и вышла из квартиры. Нос мой тут же уловил аппетитный аромат оладьей. Как же вкусно они пахли! Я мысленно представила, как кто-то из соседей накрывает на стол. Красивый чайник, сметанка в пиале и пышные, румяные оладья. Идеальный, субботний, такой уютный завтрак! К сожалению, бабушка такое не готовила, а я и не думала её просить. Глотая слюни, я быстро сбежала вниз и вышла на улицу. Порывистый ветер пробежался по мне, дернул за сумку. Я запрокинула голову и подставила лицо мокрым капелькам дождя. Чувствовала себя настоящей путешественницей, отправляющейся в свое первую кругосветку. Грудь распирало от волнения, сердце захлебывалось от предвкушения чего-то судьбоносного… Казалось, ни погода, ни кто-либо из людей, не способны были испортить мой настрой! Быстрым шагом я направилась на остановку. И, словно по заказу, пришел нужный троллейбус. Через пару минут я уже ехала в направление рынка. Я намеревалась попросить тетю Веру помочь мне снять квартиру. Кому, как ни к ней, я должна была обратиться? Но где-то в глубине души, я понимала, что за всем этим мной двигало желание увидеть Искандера. Как на крыльях, я залетела на территорию рынка. В отличие от понедельника, этим субботним утром здесь было полно народу. Протискиваясь между покупателей, я поспешила дальше. Наконец впереди показалась знакомая полосатая палатка. Мысленно выстраивая в голове наш разговор с тетей Верой, я подошла к палатке, и… Обомлела. Вместо тети Веры сегодня работала незнакомая девушка. – А где тетя Вера? – удивленно пробормотала я. Девушка, перестав считать деньги, подняла на меня темные глаза. В них мелькнуло раздражение. – А ты кто? – поинтересовалась незнакомка.