Точно такой же вопрос к ней вертелся на языке и у меня. – Племянница тети Веры, – кое-как совладав с удивлением, уже более внятно ответила я. – А, – девушка кивнула, мол, слышала, – Вера с Аленой на выходные поехали в Москву. Будут в понедельник. Ощущая смятение, я вяло кивнула и отвернулась. Что делать? Куда идти? Я так рассчитывала на тетю Веру, но мне нужно было заранее договариваться с ней. А теперь мне, видимо, придётся либо отложить поиск квартиры, либо продолжить его самостоятельно. Одна лихая мысль – обратиться за помощью к Искандеру – вспыхнула и тут же погасла в моей груди. Нет, не смогу. Даже несмотря на мою влюбленность, мое желание вновь увидеть его, я не могла позволить себе это. Ощущая разочарование от сложившейся ситуации, я уже медленно, словно мне было тяжело, пошла к выходу из рынка. Я уже покинула территорию рынка, как, вдруг, скрип колес заставил меня пробудиться от невеселых мыслей. Готовясь к неизбежному столкновению с машиной, я вскинула голову и… Увидела темную иномарку, притормаживающую справа от меня. Я не успела облегченно выдохнуть, как водительская дверь распахнулась, и глазам моим предстал Искандер. – О, красота! – улыбнулся он. – Садись, отвезу куда надо. Сердце моё взволнованно подпрыгнуло. Захлопав глазами, я изумленно смотрела на Искандера и не могла поверить, что это действительно реальность, а не игра моего влюбленного воображения. Но он был здесь. Вызывающе уверенный и невероятно привлекательный. Как в моих снах. – Ты чего? – его улыбка стала шире. Пока я приходила в себя, Искандер выбрался из машины и подошел ко мне. Только теперь я заметила, что он был одет в спортивный костюм, поверх которого была накинута кожаная куртка. – Ничего, – выдавила я из себя и обеспокоенно огляделась по сторонам. Почему-то мне казалось, что за мной следил кто-то из родственников. Бабушка или тетя Вера, хотя ни одна из них не могла сейчас быть здесь. – Тебе куда надо? – Искандер поднял воротник куртки. В поле моего зрения мелькнул стальной корпус часов на его левом запястье. Ну, давай, Лиза, открой рот и скажи. Хватить стоять и молчать, как дура. – Я собиралась поискать объявления, – я сглотнула, – чтобы снять квартиру. – Квартиру? – черные брови поползли вверх, и на лбу появилась морщина. – Для кого ищешь? – Для себя, – чувствуя, как у меня защипали щеки от румянца, ответила я, – где-нибудь в тихом районе. – Хм, – Искандер смерил меня задумчивым взглядом. – С кем собралась жить? – С кем жить? – я непонимающе посмотрела на него. Наконец до меня дошел смысл его вопроса. Я вспыхнула, румянец обжег меня еще сильнее, отчего захотелось умыться ледяной водой. – Одна, конечно же! – с жаром выдохнула я. Искандер снисходительно улыбнулся: – Понял, красота, не тревожься. У меня есть для тебя вариант. Однушка в спальном районе. Соседи – тихие, рядом – остановка и хлебозавод. Внутри меня затеплилась надежда. Это был идеальный вариант. Уже рисуя в голове, как по утрам я буду покупать еще горячий хлеб в магазинчике при хлебозаводе, я спросила: – А сколько стоит месяц? Искандер провел кончиком языка по верхней губе. Сощурил глаза и ответил: – Стольник. – Сто рублей? – теперь пришел мой черед удивляться. – Почему так дешево? – Вот так, – он повел широкими плечами, и под кожей куртки забугрились тугие мышцы. – Странно как-то. В чем подвох? – не унималась я. Конечно, я была в чем-то наивной, но не настолько, чтобы польстившись на невысокую цену, тут же соглашаться на сделку. – Подвоха нет, – Искандер не сводил с меня тигриных глаз, – просто хозяин хотел бы, чтобы за квартирой приглядывали. Поддерживали чистоту. Чтобы в ней жили. – А кто хозяин? – уже близкая к тому, чтобы согласиться, уточнила я. Тигриные глаза блеснули, и губы Искандера растянулись в раскаявшейся улыбке. – Я. – Вы? Потрясение душной волной прошлось по мне, я задрожала и спешно ответила: – Тогда не нужно, спасибо. Я поищу еще. – Лиза, девочка, – Искандер удержал меня за правое плечо, тем самым не позволяя мне уйти. Сильные властные пальцы держали меня надежно, и я подумала, что как хорошо, наверное, когда твой мужчина вот так держит тебя. Но Искандер не был моим мужчиной, и вряд ли мог стать им. Теперь, глядя в его смуглое лицо, я отчетливо понимала, какая пропасть пролегала между нами. Но на фоне всех умных размышлений, мое сердце пело свою тихую песню: «все может быть». – Ты чего испугалась? – А как вы думаете? – чувствуя, что еще чуть-чуть, и сердце разорвет мне грудь, ответила я. Он смерил меня задумчивым взглядом. Вздохнул и ответил: – Садись в машину, поговорим. Я бы, наверное, не села, но любопытные взгляды, которые бросали в нашу сторону люди, стоящие на остановке и проходящие мимо, вызывали у меня желание спрятаться. Оно было столь нестерпимым, что я подчинилась ему. Послав свой голос разума куда подальше, я кивнула. Искандер открыл для меня заднюю дверь, позади водительского сиденья. Прежде чем сесть, я обернулась и предупредила: – Только мы никуда не поедем. – Как скажешь, – усмехнулся он. Я юркнула внутрь. Первое впечатление – словно я оказалась в каком-то крутом фильме. Черная кожа, тепло и пахнет каким-то восточным ароматом…