Дверь рядом со мной хлопнула, и через пару секунд за руль уселся Искандер. Поправив зеркало так, чтобы видеть меня, он произнес: – Итак, скажи, чего ты испугалась? ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ – Вот так сразу? – я нахмурилась, и лоб у меня заныл от столь сильного напряжения. – А как еще? Есть проблема – говори, если хочешь решить её. Чего ты напугалась? – А как вы думаете? – я нервно огляделась по сторонам. За тонированными стеклами машины мелькали прохожие. Хмурые, торопливые. – Я думаю, что у тебя сформировалось свое мнение обо мне, потом оно немного изменилось, но те слова, что ты услышала от меня впервые, все еще не дают тебе покоя, – ровным тоном произнес Искандер. Я увидела, как он задержал свой взгляд на моих глазах, и от той силы, что читалась в этом взгляде, у меня перехватило дыхание. – Я прав? – после нескольких секунд тишины спросил Искандер. Дыхание к этому времени у меня уже выровнялось, и я смогла ответить: – Да. Я обняла себя за плечи, нервная улыбка тронула мои губы: – Я действительно не забыла ваши слова. Сглотнув, я продолжила, глядя прямо в тигриные глаза, отражающиеся в зеркале: – Я бы не хотела, чтобы обо мне так думали. Я – не шлюха. – Я это уже понял. Мне показалось, что Искандер в этот момент улыбнулся. Я не знала точно – так ли это, но почему-то от этой мысли, а может, от его слов, я почувствовала, что сама улыбаюсь. – Поэтому я решил тебе помочь, Лиза, – Искандер обернулся. Он был теперь так близко, что протяни я руку, то могла бы коснуться его лица. Интересно, его борода колючая? Пальцы заныли от этого запретного желания, и я, не зная как быть, сжала ладони. – Ты можешь снять у меня квартиру, и я тебе обещаю, что ничего не потребую у тебя взамен. Он сказал это серьезно, и от этой серьезности я почувствовала смятение. Не привыкла я, что мужчины бывают такими. – И даже сто рублей? – нервно уточнила я. – Даже сто рублей, если ты попросишь. Квартира всё равно пустует. Живи сколько хочешь. – Нет, так не пойдет, я вам заплачу. Искандер притворно поморщился: – Давай без выканий, ладно? А то начинаю чувствовать себя стариком. Мне, вдруг, стало любопытно сколько на самом деле лет сидящему передо мной мужчине. – А сколько вам, тебе? – Двадцать восемь, – Искандер вызывающе вскинул брови, – ну, как думаешь, не очень старый? – Смотря для чего, – хихикнула я. – Ты на что намекаешь? – он улыбнулся – весело, дерзко, так, словно его забавляло наше общение. – Просто. В таком возрасте многие уже имеют детей. Наверное, для отцовства твой возраст – самое то, – произнесла я, и только потом, когда сделала это, поняла, что таким образом хотела узнать про Искандере побольше. – Детей нет, жены тоже, – Искандер скользнул по моему лицу задумчивым взглядом, – у тебя кто-то есть? – Есть, – сдержанно ответила я и заметила, как нахмурился Искандер. – Бабушка и отец, я с ними живу, – желая скорее стереть с его лица недовольство, добавила я. Это случилось. Густые, черные брови распрямились, и довольная улыбка озарила мужское лицо. – А ты, стало быть, решила отселиться от них? Я кивнула. – Могу я узнать почему? – изучая меня своими потемневшими глазами, поинтересовался Искандер. Что мне ему ответить? Врать не хотела, но и правду выкладывать было стыдно. Размышляя над этим, я опустила взор на свои ладони. Секунда, две, время полетело, а Искандер терпеливо ждал. Совесть не позволила мне больше тянуть. Я подняла глаза на Искандера и выдохнула: – Устала. В тигриных глазах мелькнуло что-то, что было расценено мной, как понимание. Такое простое, но редкое в моей жизни… И сердце защемило от осознания того, что этот – по сути чужой мужчина – понял меня. – Поедешь со мной смотреть квартиру? Тут минут пять ехать. Вопрос, который Искандер задал, теперь показался мне абсолютно естественным. – Да, пожалуйста, – согласилась я. ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ Машина направилась вперед, а я, затаив дыхание, молила Бога, чтобы я не совершила ошибки, когда согласилась поехать. Мимо проносились магазины. Дождь совсем разошелся. Крупные капли барабанили по крыше, стекали по окнам, и мне показалось, словно я не еду, а плыву в подводной лодке, а кругом – серые воды океана. Странная заторможенность окутала меня с головы до ног, а я всё смотрела и смотрела… Нереальность происходящего никак не отпускала меня. Наконец, дождь начал стихать. Впереди показались пятиэтажки, и машина завернула во двор. Взволнованная, я прилипла к окну и принялась разглядывать дома. В отличие от того района, где я жила, пятиэтажки выглядели более свежо. Да и придомовой участок мне показался значительно ухоженнее – рядом с подъездом росли ярко-оранжевые цветы. Умытые дождем, они сверкали, как маленькие солнышки. – Мы на месте, красота, – сообщил Искандер и вышел из машины. Я поспешила за ним. Вынырнула наружу, и тут же левой ногой встала в лужу. Брызги полетели в разные стороны, и попали на спортивные штаны Искандера.