Стыд опалил мне лицо. Я подняла на Искандера виноватый взгляд. Усмехаясь, он молчаливо смотрел на меня. Видимо, уж очень «впечатлил» его мой шаг в лужу. – Прости, – смущаясь еще больше, попросила я. – Да ладно, с кем не бывает, – он кивнул в сторону первого подъезда. – Идем. Быстрым, уверенным шагом Искандер направился к двери, а я, как хвостик, поспешила за ним. С каждым шагом волнение разрасталось в моей груди, и сердце, охваченное им, как безумное, долбило по ребрам. Да, знаю, долбило – звучит грубо. Но именно так я чувствовала себя в эти секунды. Дверь открылась, и все запахи, что витали в подъезде – разом – проникли внутрь меня. Здесь пахло краской вперемешку с пирогами. Странное сочетание, но мне оно оказалось по вкусу. – Успеваешь? – бросив взгляд через плечо, поинтересовался Искандер, когда мы поднимались по лестнице. – Почти. Я, правда, пыталась успевать, но уж очень резво взбегал Искандер по лестнице. Интересно, на каком этаже квартира? Любопытно, какие тут соседи? Хотелось бы быть уверенной, что все они действительно адекватные и порядочные. Размышляя об этом, я невольно принюхивалась. Искала в воздухе намек на запах водки или чего-то спиртного. Слава Богу, ничего, кроме усилившегося аромата пирогов, я не почувствовала. Когда мы поднялись на четвертый этаж, прямо перед Искандером открылась дверь, и я невольно ощутила смятение, что он привел меня куда-то не туда. Но все мои опасения разом померкли, когда я услышала старушечий голос. – Искандер, сынок! Давно тебя не видала, я уж переживать стала. – Да все некогда было, Марь Иванна, работа, – ответил Искандер. Я не видела выражения его лица, но не сомневалась – он улыбался. – Сынок, а можешь ты мне еще привезти тех персиков? Уж очень они мягкие, мой дед их даже со своими зубами ест! Я замерла, услышав такую просьбу. До этого мгновения, я и не думала, что Искандер общается с простыми бабушками. Сердце мое улыбнулось. – Привезу. На днях новую партию пригонят. Загляну вам. – Заглядывай, сынок. Я пироги напеку. Ой, – бабушка подалась вперед и, наконец, увидела меня. – А это кто, Искандер? Неужель невеста появилась? Бабуля, одетая в ситцевый халатик, с интересом разглядывала меня. А я, смущенная, стояла и хлопала глазами. Не знала, что сказать. – Это – Лиза, квартиру будет снимать. – Здравствуйте, – поздоровалась я. – Здравствуй, Лизонька, – бабушка тепло улыбнулась мне. Из глубины квартиры послышался голос. – Ну всё, пойду, дед зовет, – с этими словами бабуля скрылась за дверью, и я испытала облегчение. Переживала, что та начнет расспрашивать меня, а я была не готова к разговорам. Искандер поднялся на последний, пятый этаж, и остановился возле дальней двери. Дождавшись меня, он провернул ключ в замочной скважине и открыл дверь. – Проходи, – продолжая стоять возле двери, произнес Искандер. Я лишь на секунду замешкалась, а потом, вспомнив недавний эпизод с бабушкой, смело шагнула внутрь. Сделала шаг и сразу разулась. Покраснела, обнаружив, что мой левый носок промок от встречи с лужей. Внутренне молясь, чтобы это осталось незамеченным, я прошла вперед. Небольшой светлый коридор. Справа – одна дверь, слева – две (видимо, туалет и ванная). Впереди был прогал, и я увидела кусочек кухни. – Тут – ванная, туалет, – открывая по очереди двери, произнес Искандер. Я заглянула в комнаты – все чисто, аккуратно. В такой ванне хотелось купаться! Наконец-то я смогу нормально мыться, без переживания, что бабушка или отец будут стучать в дверь и требовать, чтобы я не задерживалась… Ну а кухня! Такая уютная! Пусть и небольшая, но здесь имелось все для счастья – стол, два табурета, шкафчики, плита, чистая раковина и холодильник! Я подошла к окну – оно выходила как раз во двор, отсюда была видна машина Искандера. – Здесь – комната, – раздался его голос, и я поспешила посмотреть и её. Комната оказалась просторнее, чем я представляла. У стены разместился двустворчатый шкаф, рядом – диван и журнальный столик. Напротив, половину от стены, заняли книжные полки, под ними расположилось два кресла. В одно из них и сел Искандер. Вытянув ноги, он откинулся назад и улыбнулся мне: – Ну что, красота, будешь здесь жить? – Буду, – застыв рядом со шкафом, ответила я. Почему-то вид Искандера, сидящего в кресле, разволновал меня. Словно он ждал меня. – У тебя много вещей? Могу помочь перевезти их. Я решительно мотнула головой: – Не надо, спасибо! Я сама, потихоньку. Да и не так уж их и много. Искандер чуть сощурил глаза. – Ладно. Когда переезжаешь? – Хотела бы сегодня, но не знаю, как сказать бабушке и отцу, – только теперь понимая, во что все это может вылиться, пробормотала я. – Сказать все равно придется, как бы тебя это не пугало, – словно читая мои чувства, решительно произнес Искандер. – Я скажу, – проникшись его решительностью, пообещала я. – Сейчас приеду домой и поговорю с ними. – Умница, девочка, – Искандер подошел ко мне и вложил в ладонь ключи. Согретые его рукой, они прожигали мне кожу… …До дома я добралась удивительно быстро. Троллейбус словно ждал меня на остановке. Той самой, что была возле рынка. Битком набитый траллик буквально выплюнул меня на моей остановке. Морально готовясь ко встречи с бабушкой, я забежала в подъезд. Быстро разувшись, я поспешила в свою комнату. Распахнула шкаф и принялась складывать вещи в пакет. От переживаний меня трясло. Одежда вываливалась из моих рук, но я, как одержимая, продолжала запихивать её. В голове моей гудело, и потому я не сразу расслышала шаги в коридоре. – Явилась? – голос бабушки застал меня врасплох. Её тон был другим… Я сразу уловила это. Медленно обернувшись, я встретилась с ней взглядом. Её глаза полыхали ненавистью. – Бабушка, у меня для тебя новости, я пере… Бабушка, словно танкер, двинулась на меня. А я, как застывший в ужасе кролик, не могла сдвинуться с места. – Шлюха!