Не хотелось никуда идти. Тело ныло, душа грустила, а раздающийся за окном дождь лишь усиливал эти чувства. Соблазн остаться был большой. Но! Моя душа запротестовала. Так не годится! Для чего я поступила учиться? Зачем так старалась, преодолевала себя и строила планы? Внутри забурлила энергия, и я подскочила с дивана. Прямиком направилась в ванную. Господи, как же хорошо жить отдельно! Даже на унитаз приятно было садиться, потому как он не вонял. Для кого-то привычное дело, а для меня – настоящая радость. Правду говорят – «счастье познается в сравнении». Я приняла быстрый душ (вчера вечером на него просто не осталось сил), тщательно расчесала волосы и собрала их в хвост. Взор мой остановился на часах – 6.45. У меня было еще полчаса для того, чтобы позавтракать. Хотя я сомневалась, что тут была еда для этого. Нестрашно. Перекушу в буфете! Прежде чем выйти из ванной, я любовно погладила стальной корпус часов. Не сдержалась, поднесла руку с ними к носу и понюхала. Едва уловимый восточный аромат окунул меня в минуты недавнего счастья. И сердце, тоскуя, снова заныло… Не позволяя себе еще сильнее размякнуть, я прошлепала на кухню. Щелкнула выключателем и замерла от удивления. На столе стояли несколько пакетов. Недолго думая, я заглянула в один из них. Влюбленная улыбка растянула мои губы, потому что внутри пакета была еда. Коробки печенья и каши, какие-то консервы, хлеб, сыр. В другом пакете тоже были продукты – банка чая и растворимого кофе, конфеты и несколько коробок сока. Мои пальцы задрожали от волнения, когда я достала печенья. Пораженная, я опустилась на табурет и расплакалась. Никто. Никогда. Так не заботился обо мне. Я понимала, что эти пакеты, вероятно, принесли братья Искандера, еще когда мы были в Москве. Но не сомневалась – сделано было это исключительно по его просьбе. Настроение как-то сразу взлетело вверх. Захотелось петь, что, собственно, я и сделала. Негромко напевая под нос песню, я вскипятила чайник и заварила чай. Чайничек тут был очень симпатичный – белый, с зеленым, напоминавшим восточный, орнаментом. Пока чай настаивался, я разложила продукты по шкафчикам. И каждый раз, когда я брала новый – будь то консервы или каша, я прижимала это к груди. Так благодарна была я. Завтрак получился очень вкусным! Ароматный чай, хрустящие печеньки с клубничной начинкой и понимание от того, что все это было куплено любимым человеком – что может быть лучше? Разве только присутствие этого любимого человека рядом… Не позволяя грусти разрастаться, я быстро вымыла посуду, переоделась и поспешила на занятия. Путь до здания института занял ровно полчаса. Дождик за это время то утихал, то усиливался. А я все спешила и спешила… Наконец. впереди показалось уже хорошо знакомое здание института. Складывая в голове оправдания по какой причине меня вчера не было на занятиях, я взбежала по ступенькам, открыла дверь и шагнула внутрь. Уф… Наконец-то в тепле! Стянув с себя мокрую куртку, я повесила её в гардеробе, поспешила на второй этаж и завернула в нашу аудиторию. В отличие от предыдущих дней моей учебы, я впервые пришла, когда тут были кто-то еще из однокурсников. Обычно я была первая. – Опаздываешь! – оторвав взгляд от большой, толстой книги, улыбнулась Маша, моя однокурсница. – Ага, совсем немного, – я одарила её ответной улыбкой и села сбоку. С интересом посмотрела на книгу. Твердый, цвета горчицы, переплет, чуть пожелтевшие страницы… – Это что? – я кивнула на книгу. – А, это Зоя Павловна нам дала почитать, – Маша показала обложку, на которой было выгравировано: «Советские блюда». – Интересно, можно посмотрю? Маша кивнула и подвинула мне книгу. Я провела подушечками пальцев по ее шершавой обложке. Открыла и заглянула в содержание. Глаза искали раздел «азербайджанские блюда». Хотела приготовить одно из них, самое простое, для Искандера. – Всем доброе утро! – бодрый, громкий голос Зои Павловны отвлек меня от дальнейших поисков. Закрыв книгу, я отодвинула её в сторону. Зоя Павловна заметила меня. Секундная заминка, а потом – улыбка озарила её пухлое лицо: – Рада, что тебе сегодня лучше, Лиза. Итак, тема сегодняшнего занятия… Почти пять часов я погрузилась в уроки. Записывала, уточняла, отвечала. Зоя Павловна, как настоящий талантливый преподаватель, умела увлечь и воодушевить своей речью. Время пронеслось незаметно. Наконец, занятия закончились, все поспешили на выход, в том числе и я. – Лизонька, – остановила меня Зоя Павловна, когда я уже выходила из-за парты. Я с удивлением посмотрела на неё. – Задержись, пожалуйста, – попросила она. ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ Я с напряжением наблюдала за тем, как Зоя Павловна, заперев дверь, возвращается к столу. Выдвинув стул, она устало опустилась на него и пристально посмотрела на меня. Её пухлое лицо выражало беспокойство. Было видно, что что-то тревожило Зою Павловну, но она никак не решалась это озвучить. Не выдержав, я задала вопрос: – Зоя Павловна, случилось чего? Она утомленно улыбнулась, но в её больших глазах по-прежнему стояли переживания. – Вчера твоя бабушка приходила. Искала тебя. Возмущалась. Поведала мне историю про тебя. Что, мол, ты пошла по кривой. С каким-то взрослым, нерусским мужчиной стала общаться, на машине тебя с ним видели. Что ты ушла из дома и теперь живешь с ним, – Зоя Павловна выдержала паузу. – Я, конечно, не стала верить ей. Ты знаешь мое отношение к твоей бабушке. Но сердце моё забеспокоилось, Лиза. Я сглотнула и почувствовала, как внутри меня все задрожало от услышанного. Одновременно хотелось убежать и всё рассказать Зое Павловне. – Лиза, ты знаешь, я не сплетница. У меня к тебе свое отношение, – она тяжело вздохнула, и её пышная грудь, как корабль на волнах, приподнялась-опустилась. – Пожалуйста, скажи, как есть на самом деле. Стыд не позволил мне солгать. К тому же, Зоя Павловна была одной из тех, кому я доверяла.