– Верни. Я тебе организую джет. – Ты что? – испугалась Есения. – Не надо. Тем более что билет у меня невозвратный. Так дешевле. – Слушай, давай договоримся… Я – дядя очень не бедный, да? А ты… моя девочка. Для меня твой комфорт в приоритете. Полетишь на перекладных – буду переживать. Буду переживать – сорвусь на подчиненных. Те получат по шапке – наворотят какой-то херни. Бюджет недополучит налоговых отчислений, людям станет нечем платить зарплату и… Я нес какой-то бред, да… Но она отреагировала ровно так, как я и ожидал. Испуганно пробормотала: – Ладно. Только больше ничего такого, хорошо? Дернула ручку. Опомнилась. Чмокнула меня в щеку и все-таки сбежала. Домой я катил, улыбаясь, как полный придурок. И как он же, сидел потом на диване и представлял… ее рядом с собой, ее на кухне, ее в своей кровати, в джакузи, которое установил специально для Есении в каждом своем доме, потому что где-то вычитал, будто это полезно для ее мышц. Единственное, чего я не сделал (потому что это было совсем уж необъяснимым безумием), так это не установил балетный станок в своем спортзале. Но его довольно легко было вмонтировать с зеркальную стену напротив окна. Я как раз прикидывал – сделать это сейчас или дождаться переезда Есении, чтобы она могла, если что, внести какие-то свои предложения, когда приперся Славик. – Ты давай кончай сюда ходить, как к себе домой, – хмыкнул я. – Чего это? – Я сюда Есению перевожу. – Та-а-ак. И что я пропустил? – Примерно все, – пожал плечами. – У вас чет было, что ли, Верх? – Нет. Но мы на пути к этому. И не вздумай мне портить день своей кислой мордой. – Что ж. Подождем, когда ты сам скиснешь. – Слушай, я вот, правда, не пойму. Ты че так негативно к ней, а? Нет, мне, конечно, плевать, но должна же быть у такого отношения причина? – Не для тебя она. Вот и все. – Да с чего ты это взял?! – разозлился. – С того, что я думаю головой, а не членом. Тебе бабу нормальную надо, Верх. Которая будет дома сидеть и детишек воспитывать. А танцулька твоя… Они вообще рожают? – Разберемся. – А я тебе говорю – ничего из этой канители не выйдет. Все более-менее известные балерины бездетны. Догадайся почему. – И почему же? – Потому что им сцена дороже. И верить в то, что она откажется от нее в начале пути, может только полный кретин. Глава 9.1 Глава 9.1 Настоящее – Привет. – Привет. – Надеюсь, я не очень тебя отвлекаю. Я прикрыл глаза. Прислонился лбом к прохладному залитому дождем стеклу. Мелодичный голос Кати успокаивал. Притуплял головную боль и расслаблял напряженные мышцы лица. – Нет, конечно. Ты по делу или просто так звонишь? – Как сказать? – засмеялась она. – То, что я ужасно соскучилась – достойный повод? – Более чем, – невольно улыбнулся в ответ. – Ну вот! Я соскучилась, – добавив в голос еще больше теплых солнечных ноток, призналась Катя. – Как твои переговоры? Я зажмурился, как кот на солнышке, напитываясь исходящим от этой женщины светом. – Сложно, Кать. Кое-какие встречи пришлось перенести. – Даже так? – несколько разочарованно, как мне показалось, протянула она, – значит, тебя скоро не ждать? – Обязательно ждать, что ты! Я постараюсь быстро управиться. Славка, развалившийся в кресле напротив, хмыкнул. Ну да. Мои слова звучали излишне оптимистично, учитывая, сколько всего нам пришлось переиграть, чтобы вытащить Есению. Я даже сам пока не до конца понимал, какую за это придется заплатить цену. Сомов был не последним человеком в правительстве и свято верил в то, что ему любой беспредел позволен. Я же, забрав Есению, невольно бросил ему вызов. Это могло здорово усложнить переговорный процесс, но, с другой стороны, а какой у меня был выход? Обиженный мудак, живущий во мне, шепнул – какой-какой – бросить эту самовлюбленную сучку! Позволить ей самой расхлебывать последствия своих решений. Но вряд ли бы я смог потом себя уважать. Вряд ли бы смог не думать о том, как она, что с ней… Короче, проще было помочь – и забыть. Теперь уж навсегда. – Может, успеешь застать последние теплые денечки. Я бы с удовольствием выбралась за город на пару дней. – Горячо поддерживаю твой план. После визитов в столицу я и сам люблю выбраться на природу. – Очень тебя понимаю! Мне тоже, знаешь ли, хочется тишины. Нет, не подумай, я обожаю свою работу, но когда к концу дня в ушах начинает звенеть, – засмеялась Катя, – энтузиазм несколько притупляется! – Опять седьмой «б» хулиганит? – Если бы только он! Мне нравилось болтать с Катей. Она была прекрасной рассказчицей и могла так увлечь своими байками из жизни школы, в которой она преподавала, что я, посмеиваясь, слушал бы ее и слушал. Да и вообще жила в этой женщине редкая для прекрасного пола суперспособность – оставаться интересной доже после секса. А кроме этого Катя была очень заботливой, вкусно готовила, и хотела от жизни простых, понятных мне вещей: дом, семью, детей… Я не дергался в отношениях с ней, не ждал от нее подвоха. И если поначалу эта предсказуемость казалась мне ужасно пресной, то со временем я научился ценить стабильность. – Возвращайся скорей, – прошептала Катя, заканчивая наш разговор. – У меня для тебя есть сюрприз. – Мне уже волноваться, или не стоит? – хохотнул я. – Второе! – фыркнула Катя. Потом взяла короткую паузу и уже совсем другим голосом заметила: – Этот сюрприз тебе гарантированно понравится. – Поверю на слово. – Ох ты ж, блин! Мне пора собираться. Целую. – Целую. Сильно не гони. Отбив вызов, я сунул телефон в карман и вновь отвернулся к окну. Идиотский день. Идиотская ситуация. Почему так? Стоит только кого-то вычеркнуть из жизни, как он появляется в ней в самый неподходящий момент и снова переворачивает все вверх тормашками? – Пойду, посмотрю, как там девчонка. Херово ей было – жесть. Я кивнул, радуясь тому, что как раз этого я и не видел. Не хотел… Не хотел ей вновь проникаться, впускать в свою жизнь, заполнять ею мысли. Зная, какой это яд, себе нельзя было оставить ни малейшего шанса. Мне дороги домой хватило! Всех этих ее: «Я сейчас полжизни бы отдала, чтобы оказаться дома. Чтобы вообще не было этих месяцев», «Не бросай меня» и «Ты мой единственный»… Потому что это было опасно, а я себе обещал не вестись больше, забыть, перестать рвать душу. Положить конец одержимости этой девочкой, потому что я, черт его дери, взрослый мужик, и нельзя позволять какой-то соплячке снова и снова втаптывать мою любовь в грязь… Не-е-ет. Я достоин большего! Тем более что у меня есть человек, который может мне это дать. Кстати, об этом! Я вернулся к столу, выдвинул ящик. Голубая коробочка лежала ровно там, где я ее и оставил. Я покрутил футляр в руках, щелкнул замочком. С белой атласной подушечки на меня смотрел чистой воды сапфир – Кате этот камень будет очень к лицу. Кате… Глава 9.2 Глава 9.2 Надев колечко на безымянный палец (налезло оно на одну фалангу буквально – пальцы у Кати тонкие), я повертел рукой, зачарованно пялясь на свет. Говорит, у нее для меня есть какой-то сюрприз? Ну-ну, посмотрим, кто кого удивит больше. Представил, как она отреагирует, как бросится мне на шею. Как затараторит в ухо: «Да-да-да!». Счастливая… Как мы потом займемся любовью. И будет это правильно и хорошо. А то, что без фейерверков – так даже лучше в нашем-то возрасте. На сердце будет меньшая нагрузка. Ему и так порядком досталось. К чертям. Все правильно… – Верх, тут тебя хотят… – вернулся в комнату Слава и протянул мне телефон, сложив губы в безмолвное «Сомов». – Да? – спросил я настороженно. – Артур? Слушай, я тут подумал, последнее дело ведь – из-за какой-то шмары приличным людям портить отношения? Резануло. И «шмара» это… И «приличным людям». Едва сдержал в себе резонный вопрос – с каких пор насильники стали так называться? Но все же благоразумие взяло верх. Выходит, не зря я столько лет работал над собой, могу там, где надо, заткнуться. И вроде правильно это, да – гибкостью и терпением добиться можно гораздо больше, чем принципиальностью. Но стоит вспомнить, что эта тварь сделала с Есенией, и… Что меня могло не оказаться там… И мир заливает красным. – О том и речь. – Ну, так вот. Предлагаю забыть это недоразумение. – Что сказать? Всячески поддерживаю такое решение.