– Отлично. Тогда подключаем юристов. Я правильно понимаю? – Ну, по основным моментам у нас вроде бы не возникло разногласий. – Так и есть, Артур Станиславович. Так и есть, – согласился Сомов напоследок. Связь оборвалась. Я вернул Славке телефон. – Че он тебе звонил? – Не он. Со мной связался помощник. Типа, все по протоколу, – хмыкнул тот. – Тебе не кажется, что он слишком мягко стелет? – Кажется. Но здесь не стоит забывать, что есть еще один человек, на котором он может отыграться. – Девка? Не мелко? – Для такого, как Сомов? Нет. Я поморщился. По всему выходило, что случилось то, чего я так хотел избежать! Теперь думай, как защитить эту дурочку. Или… пусть? Помнится, она очень хотела, чтобы я перестал лезть в ее дела. Может, с Катей посоветоваться? – Речь обо мне? Думаете… Думаете, он попытается снова меня… – раздался сиплый срывающийся голос… Есении. Выглядела она ужасно – синие тени под глазами, вместо гладких волос – колтун. Что-то по привычке дернулось внутри, что-то заныло… И снова захотелось ее заслонить от всех невзгод. Заставить отойти мне за спину. Я-то тертый калач, а она – маленькая глупая девочка. Ну, вот на кого здесь обижаться? Она же даже не понимает, что сделала. Что она, дурочка, со мной сделала… – За тобой присмотрят какое-то время. Не волнуйся. – Кто присмотрит? – сощурилась Есения, зябко переминаясь с ноги на ногу. Все такая же худенькая. Нет, худей. Я не помню, чтобы у нее так западали щеки, даже когда она репетировала по двенадцать часов в день. И я до ужаса боялся, что она просто убьет себя этим. Это была какая-то амбивалентность. С одной стороны, я восхищался таким упорством в достижении своих целей, с другой… оно меня до дрожи пугало. Казалась этому богу она отдаст все, каких бы жертв он от нее не потребовал. Собственно, так и получилось в итоге. – Слав, ты должен знать местный рынок охранных агентств. Найди надежных ребят. Узнай, когда они смогут преступить. – Я отвернулся к компу, решив, что разговор окончен. Но поработать было не суждено. Есения подлетела к столу. Схватила мое запястье. – Почему местный? – А какой? – Ты не слышал меня? Я не хочу здесь оставаться! И не останусь. Забери меня домой. Пожалуйста. Артур… – Кхе… Кхе. Не хочу вмешиваться, но, кажется, кое у кого здесь контракт. Глава 9.3 Глава 9.3 Я поднял взгляд на друга. Не хочет он вмешиваться. Ага, как же. Да он просто боится, что я опять на это все поведусь… Хотя, ну правда, мог бы уже немного в меня поверить. Я кто угодно, но только не лох. Чтобы в одну реку дважды… Нет уж. – Плевать на контракт. Я его расторгну! Артур… Я стиснул зубы. Постучал пальцами по столу. Удивляясь тому, какую все же нарастил броню против этой девочки. Ну, ничего ведь почти не трогало. Даже звенящие в ее голосе слезы. Сердце даже не екнуло. Может, потому что вместо сердца у меня теперь была глыба льда? Которая чуть-чуть оттаивала рядом с Катей. Я машинально погладил пальцем кольцо. – Ты не спеши, Есения. Обдумай, все как следует взвесь. Может, оно не стоит того… – Не стоит?! Меня продали, как скот. Меня напичкали наркотой… Я боюсь представить, что бы со мной сделали в том доме, если бы я не смогла убежать. И ты думаешь, после этого я смогу, как ни в чем не бывало, вернуться в театр? – Я не знаю. Но опыт наших отношений подсказывает, что ты готова заплатить за это любую цену. Я поднял на Есению взгляд в тот момент, когда из ее потрясенно распахнутых глаз на щеки упали первые слезы. – Ты ошибаешься. Есения всхлипнула. Обхватила себя за плечи. Прикрыла глаза, словно это могло ей помочь собраться с силами. – Что ж. Хорошо, что хотя бы собой ты дорожишь. – Я дорожила тобой, Артур, – прошептала она. – Ты не представляешь, как мне без тебя было плохо. Оно, конечно, понятно… Я сама не понимала этого до конца. А когда этот скот полез… Ее затрясло. Я встал, чтобы подстраховать. Обнял ее… – Я уволюсь прямо сейчас. Можешь меня отвезти? Я уволюсь. И мы полетим домой… А если он не подпишет мое заявление, я пригрожу поднять скандал в прессе! Пусть только попробует мне помешать. – Так. Стоп… Прекращай истерику. Хочешь увольняться – пожалуйста. Но угрожать никому не надо. Ты не с теми людьми связалась. И да. По поводу «мы»… Есения, нет больше никаких нас. Я люблю другую женщину. Осознай это. Не ставь меня в неловкое положение. Она не осознавала… Это читалось в ее глазах. Растерянных, больных, да… Будто и впрямь ей было не все равно. Проблема в том, что я больше в это не верил. – Это Катя, да? – ломким больным голосом уточнила Есения. – Да. Катя, – решительно кивнул я. – Ответь. У тебя звонит телефон. Есения медленно хлопнула ресницами, словно не понимала, откуда идет звук. Но таки сообразила и, достав айфон из кармана, напряженно уставилась на экран: – Алло… Да. Да, я слышу… По собственному? – усмехнулась. – Ну, да. Конечно. Я напишу. Можно прямо сейчас подъехать? По ее лицу градом катились слезы. Я видел эту девочку всякой. В разной форме. Но никогда еще сломленной настолько… Ничего, она сильнее, чем кажется. – Что? – спросил я, хотя из ее ответов все было и так понятно. – Ты был прав. Сомов, конечно же, не мог этого так оставить. Меня попросили… – И что ты думаешь делать? – Напишу заявление. Думаю, на этом все закончится. Так что спасибо, но охрана мне не понадобится. И в принципе… – ее голос дрожал, как колокольчик, – в принципе, спасибо за все. Мне очень жаль, что я, – она все же заплакала, – не сразу поняла… Не поняла, что жизнь без тебя… не жизнь. Надеюсь, ты будешь счастлив. Она развернулась на пятках, кивнула зачем-то и, покачиваясь, пошла вперед. Не думаю, что таким образом она играла. Или пыталась мною манипулировать. В любом случае я не собирался за ней бежать. Но и отпустить не мог. По крайней мере, пока ситуация не прояснилась. Поэтому я кивнул Славке: – Слав, по-братски, проследи, чтобы там все прошло нормально. И Ефимову звякни. Он на нее в страшной обиде, но вдруг получится убедить вернуть Сеньку в труппу? – Слушай, Верх, ну какого черта ты в это лезешь? – Мы в ответе за тех, кого приручили. – Ей эта светлая мысль в башку не приходила, заметь. – Маленькая она, глупая… Ничего, это лечится. – Решил преподать ей урок? – Нет. Решил поставить точку. Как тебе колечко? Глава 10.1 Глава 10.1 Чуть более чем за год до основных событий – Ты куда пропала? Я выхожу, тебя и след простыл! Звоню – трубку не берешь, – волновалась Даночка. – Извините, я… – в полном шоке осела на низкую тумбочку в прихожей. Растерянно провела пальцами по щеке. – Я отмечала… С Артуром Станиславовичем. То есть… – скользнула языком по губам, ощутила его вкус. Зажмурилась. – То есть с Артуром. – Та-а-ак. – Романова сложила руки на груди. – Ну давай, рассказывай. – А... что? – Чего ты такая ошалевшая. Я подняла голову. Глубоко вздохнула. Мазнула по собственному отражению в зеркале взглядом и поняла, что, в общем-то, по моему лицу нетрудно обо всем догадаться – вон, как губы припухли, и вокруг рта все покраснело от его щетины. Тогда что рассказывать? Как насчет того, что, знай я, как это – целоваться с ним, не было бы этих лет. Я бы еще в восемнадцать… О-о-ох. Мамочки! Кажется, я понимаю девчонок, которые с юных лет… О-о-ох. – Мы теперь вроде как встречаемся. Встречаемся, да. Нормальное на первый взгляд слово, а мне смешно. С другой стороны, как еще обозначить происходящее? Ну не «мутим» же. Мутим – это что-то такое… мутное. Артур же все предельно ясно мне объяснил. Или нет? Что там с его невестой? Была ли она вообще? Или… есть? О верности мы как раз таки и не говорили. А если учесть, что в нашу предыдущую встречу я ему как последняя шлюха себя предложила, то… Может, он и относится теперь ко мне как к шлюхе? От этой мысли потянуло холодом. Ужасно. И Даночка как на грех не спешила комментировать новости! – Даже ничего не скажете?