Тимоти будто прошила молния, и карандаш выскользнул из его внезапно обмякших пальцев и упал на пол. Он попытался подкатить его к себе ногой, но добился лишь того, что тот отлетел дальше по проходу. «Киндред! – повторил про себя Тимоти. – У неё такая же фамилия, как у автора «Ключа к загадке мертвеца»!» Это точно не было совпадением. Но что это могло означать? Неужели бабушка Эбигейл имела какое-то отношение к случившемуся в музее вчера утром или в бассейне вечером? – Ну что ж, вы достаточно отдохнули, – объявил мистер Крейн, и весь класс застонал. – Откройте учебники на седьмой главе. – Отвернувшись к доске, он написал: «Америка до колонизации». Тимоти вырвал из тетради лист, быстро накарябал записку, сложил в несколько раз, бросил на пол и пнул в сторону парты Эбигейл. Но та даже наклониться не успела. – Мистер Джулай, – повысил голос учитель, – поднимите, пожалуйста, что вы сейчас уронили, и выйдете вперёд. Желудок Тимоти словно обратился в глыбу льда. Он встал и подошёл к Эбигейл. Та подхватила с пола сложенную записку и с искренней жалостью на лице отдала её Тимоти. Мистер Крейн скрестил на груди руки. – Мы ждём. Едва переставляя ноги, Тимоти побрёл к учительскому столу. – Да что с тобой такое последние пару дней? – прошипел мистер Крейн. Тимоти чувствовал спиной взгляды одноклассников, слышал их неразборчивое шушуканье. – Не знаю, – промямлил он. – Ну давай, – мистер Крейн кивнул на записку в его руке. – Мы внимательно слушаем. Тимоти мог бы что-нибудь придумать, но что, если учитель прочтёт поверх его плеча? Тогда весь класс узнает, что он соврал, и от этого будет только хуже. – Эбигейл, мне очень нужно поговорить о твоей бабушке, – протараторил он. – Нет-нет-нет, мистер Джулай, – покачал головой мистер Крейн. – Не так быстро. Мы ничего не поняли. Ещё раз, пожалуйста. С пылающим лицом Тимоти повторил, на этот раз так, чтобы всему классу было слышно: – Эбигейл, мне очень нужно поговорить о твоей бабушке. Ответом ему стал многоголосый хохот. – Я буду ждать вас после уроков, мистер Джулай, чтобы дать вам небольшое задание, – сказал мистер Крейн. – Не позже пяти минут после звонка. Прямо здесь. – Он снова встревоженно покосился на полку. – А теперь, класс, возвращаемся к седьмой главе… Сгорая со стыда, Тимоти вернулся за свою парту. Он чувствовал на себе тяжёлый взгляд Эбигейл, но не смел обернуться. Глава 15 Остаток учебного дня Тимоти провёл в состоянии сомнамбулы. Последний звонок застал его перед шкафчиком, гадающим, что за задание собирается дать ему мистер Крейн в качестве наказания, и он так погрузился в размышления, что, когда кто-то положил ему руку на плечо, Тимоти едва не взлетел к потолку. Немедленно устыдившись своей реакции, он развернулся и встретился взглядом с Эбигейл. – Мне жаль, что так вышло с запиской, – сказала она. – Надо было мне быть проворнее. – Всё нормально, – выдавил Тимоти. – Мне тоже надо было быстрее сообразить, что её можно съесть. Но эта идея пришла мне, только когда я уже прочёл её перед всем дурацким классом. Эбигейл неожиданно засмеялась: – О боже, я бы не пожалела денег, чтобы это увидеть! Тимоти пожал плечами: – Может, в следующий раз. Она опять засмеялась, но быстро посерьёзнела и нахмурилась. – Так… э-эм… что там насчёт моей бабушки? У Тимоти опять возникло ощущение, что она смотрит ему прямо в душу, и от волнения он начал заикаться: – Я-я… я н-не хочу оп-паздывать. – Куда? – К мистеру Крейну. – А если позже встретиться и поговорить? Я сейчас живу в квартире бабушки. Хочешь, ну, приходи в гости? – Можно. Да. – Отлично, – кивнула Эбигейл. – Мне как раз нужна помощь. – Помощь? С чем? Она помотала головой. – Это долго объяснять. Черкнув на бумажке адрес, она протянула её Тимоти. Мистер Крейн стоял, прислонившись к доске, и смотрел на боковую стену. На Тимоти, когда тот зашёл в класс, он едва покосился. – Ты опоздал. – Простите. – Тимоти проследил за взглядом учителя до полки с образцами. – Э-эм, мистер Крейн? Что за задание вы хотели мне дать? Мужчина встрепенулся, будто вышел из транса, и повернулся к нему. – Я… – Он прочистил горло. – Мне нужно, чтобы ты убрал оттуда те банки. Тимоти вздрогнул. – И куда мне их отнести? – Мне всё равно, – отрезал мистер Крейн. – Им не место в этом классе. Для меня загадка, почему их до сих пор отсюда не убрали. – Он указал в окно. – Отнеси их к мусорному баку. – Надев вельветовый пиджак, учитель зажал под мышкой кожаный портфель. – Не забудь закрыть за собой дверь. – Погодите, – опешил Тимоти. – Вы уходите? Мистер Крейн провёл тыльной стороной ладони по лбу. – Прости, Тимоти, мне сегодня нездоровится. Уверен, ты отлично справишься сам. И он направился к двери. Тимоти бросил взгляд на банки. – Мистер Крейн? Учитель остановился в проходе, не оборачиваясь. – Да, Тимоти? – Почему вы захотели от них избавиться? – Прощу прощения? – Почему сейчас? Мистер Крейн повернулся. Глаза у него стали совершенно круглыми, как у человека, пойманного на какой-то тайне. – Что за вопрос? Я же сказал, им здесь не место. Тимоти вспомнил чёрный глаз, таращившийся на него сквозь пыльное стекло два дня назад. Так это было или нет – в тот момент он бы не решился утверждать наверняка. – Вы что-то видели? – тихо, почти шёпотом спросил Тимоти.