Он обнял ее за плечи и притянул к себе. В следующий момент откуда ни возьмись появился Скип. Пес с неожиданной прытью подскочил к Эду и положил обе лапы на его кремовые брюки. Эд инстинктивно отшатнулся, отмахиваясь от собаки. – Убирайся! – Скип, ко мне! – скомандовал Керри, но в его голосе слышалась улыбка. – Это ты его подучил? – спросил его на ухо Джо. – Нет, но за такой фокус он получит лишнюю сосиску, – тихо ответил Керри. Он снова подозвал к себе Скипа, на этот раз более строгим тоном, взял со стола сосиску и бросил в разинутую пасть. – Извини, Эд. Эд пытался стереть два грязных отпечатка, бормоча что-то про «чертовых собак». – Ладно, а теперь, когда все познакомились, займемся делом, – бодро предложила Бекс, стараясь отвлечь гостей от инцидента. – Кто-нибудь голоден? Правда, я не знаю, что осталось. Но пара бургеров точно найдется. – Нет, спасибо, – ответил Эд, оглядевшись по сторонам. – Бургеры не моя еда. – Может, принесешь корзину из машины? – предложила Эрин. – Корзину? – переспросил Керри. – Да, Эд приготовил корзину для пикника. Я забыла ему сказать, что мы поедем к вам, – объяснила Эрин. – Теперь мы можем поделиться. Керри заподозрил, что забывчивость Эрин была намеренной. Эд уж точно не согласился бы приехать к ним по доброй воле. Он с удовольствием заметил, как при упоминании корзины Эд поерзал на месте и бросил на Эрин неодобрительный взгляд. – Сомневаюсь, что наши запасы подойдут для барбекю, – возразил он. – Почему бы и нет, – пожала плечами Эрин. – Ну, знаешь, волованы, киш-лорен и креветки плохо сочетаются с бургерами и сосисками. – Ух ты, звучит шикарно! – воскликнул Джо. Керри снова обменялся с ним взглядом, на этот раз одобрительным. Порой полезно иметь кузена, который любит всех подкалывать. Джо продолжал: – Может быть, научишь нас всем тонкостям обеда на свежем воздухе? – Короче, неси корзину, – заключила Эрин, с трудом скрывая улыбку. Последовала новая пауза и обмен взглядами, но в конце концов Эд сдался и нехотя поплелся к машине. – Парень с претензиями, верно? Да и имечко у него тоже подходящее, – вполголоса прокомментировал Джо. Керри взглянул на него вопросительно. Джо кивнул в сторону Эда. – Ну, ты понимаешь. Эд. Эдик-додик. Следующие пару часов пикник проходил без особых происшествий. Керри решил поговорить с Эдом и постараться выведать о нем как можно больше. Кроме тренировок и пробежек, Эд любил сквош, дорогие рестораны в Ковент-Гарден и отдых за границей по системе «все включено». Керри также выяснил, что Эд работал менеджером в оздоровительном центре и был шефом Эрин. – Я ее буквально спас, – разглагольствовал он с самодовольным видом. – Она работала в отделе косметики в каком-то захудалом магазинчике, куда я заглянул купить подарок матери. Эрин помогла мне выбрать хорошие духи. Меня это впечатлило, и я понял, что она заслуживает лучшего. Как только у меня появилась вакансия, я предложил ей работу. Дальше, как говорится, все понятно. – Эд наклонился и похлопал Эрин по колену. – Когда она стала работать на меня, устоять передо мной было невозможно. Правда, милая? – Сама скромность, – рассмеялась Эрин. Ее смех показался Керри не слишком натуральным, а когда она опустила взгляд, он понял, что она в замешательстве. Керри пришлось прекратить свои расспросы, поскольку многие гости стали прощаться и уходить. Он вышел проводить Шейна и его семью. Джо тоже появился на крыльце, и они вместе помахали своим племянникам и племянницам, набившимся в минивэн Шейна. – Похоже, вы теперь с Эдиком-додиком закадычные друзья, – заметил Джо, показав язык одному из племянников, который строил ему рожи сквозь стекло удалявшейся машины. – Просто проявляю дружелюбие, – ответил Керри, направляясь обратно в сад. – Ну да. Или хочешь изучить соперника. Они снова уселись в беседке, и Керри уже собирался приступить к новым расспросам, когда Джо ткнул его кулаком под ребра. – Смотри в оба. У нас проблемы. – Всем привет, – улыбнулась Ройшн, подходя к беседке. – Бекс, я пришла тебя поздравить. Она обняла Бекс и вручила ей маленький подарок в перевязанной лентой коробочке. Потом так же обняла Джо и оглянулась в поисках свободного места. – Садитесь сюда, – предложил мужчина, которого Ройшн видела впервые, но она догадалась, что он как-то связан с Эрин. Наверное, ее бойфренд. Мужчина встал и уступил ей место. – Спасибо. Сразу видно, что вы не местный, у вас хорошие манеры, – заметила Ройшн, усевшись рядом с Эрин. – Привет, Эрин, не ожидала тебя здесь увидеть. – Взаимно, – ответила Эрин. Ройшн с удовольствием заметила тревожное выражение, промелькнувшее на ее лице. Разговор обещал быть интересным. – Ну что, меня кто-нибудь представит? – спросила Ройшн и посмотрела на англичанина, который притащил откуда-то пластмассовое кресло. Эрин их познакомила. – Эд Гамильтон. Ройшн Маршалл. – Вы одна из школьных подруг Эрин? – спросил Эд. – Ну да. Мы с ней были не разлей вода, верно, Эрин? – Рад с вами познакомиться, – кивнул Эд, подавшись вперед и пожав ей руку. – Эрин никогда о вас не говорила, но меня это совсем не удивляет. Она совсем не рассказывает о своих старых друзьях. – Интересно, почему? – Ройшн приподняла брови. – Наверное, на это есть какая-то причина. Она выдержала долгую паузу. Среди гостей повисло неловкое молчание. Разговор шел как по нотам, ей даже не приходилось особенно стараться. Ройшн повернулась к Эду. – Где она вас прятала все это время? Вы тоже из Лондона? – Да. Из Фулхэма. – Живете вместе? – Пока нет. Хотя… – Эд многозначительно взглянул на Эрин. Эрин дернулась, как перепуганная птица, и широко раскрыла глаза. Видимо, она не ожидала такого ответа от Эда. – Боже, да не пугайся ты так, Эрин, – рассмеялась Ройшн. – Не думаю, что Эд так ужасен, по крайней мере, с виду он таким не кажется. – Хочешь бокал вина? – предложила Бекс. – Или что-нибудь поесть? – Благодарю. – Ройшн почувствовала, что Бекс хочет сменить тему. – Не хотела навязываться, но раз уж ты предложила, вино будет очень кстати. Джо встал и налил ей вина. – Спасибо, Джо, – поблагодарила Ройшн, не обращая внимания на его предупреждающий взгляд. Она откинулась на спинку стула. – Как тут у вас здорово. Настоящая семейная вечеринка. Шторм подбежал к матери и встал, переминаясь с ноги на ногу. – Мне надо пи-пи. – Папа тебя отведет, – ответила Бекс. – Нет, не хочу папу! Пусть мама. – Ладно. – Бекс встала, держа на руках малышку. – Кто-нибудь хочет за ней присмотреть? – Можно мне? – Ройшн поставила на землю бокал и, поднявшись с места, взяла на руки девочку. – Она такая хорошенькая. Верно, Бриз? Просто прелесть. Согласна, Эрин? Эрин кивнула. – Да, она чудо. Эд рассмеялся. – Уж наверное, если смогла понравиться Эрин. – Почему это? – Ройшн тут же ухватилась за новую возможность подколоть подругу. Она украдкой оглядела всю компанию. Керри прервал разговор с Джо и прислушался, ожидая ответа Эрин.