Губы растянулись в улыбке. Антон удивлялся тому, что был счастлив. Он уже не думал, что когда-то снова испытает это чувство. И ему чертовски хотелось, чтобы эти фиктивные отношения не заканчивались. Заставив себя перестать стоять истуканом на одном месте, Антон поспешил к Наташе, желая снова ощутить тепло ее тела. *** Наташа стала чувствовать себя раскрепощенной, когда нашла в себе силы, признаться в симпатии кАнтону, в первую очередь сделав это для себя. Конечно же, серьезных отношений, требующих верности и полного взаимопонимания, ей хватило в прошлом, поэтому она надеялась на невинный флирт и секс без обязательств, который плавно канет в бездну через неделю и два дня… Так мало времени осталось на то, чтобы почувствовать себя счастливой, пусть это счастье будет не совсем настоящим. Наташе хотелось отвлечься от переживаний, связанных с приездом матери и расставанием с Денисом. Раньше она бы никогда не подумала ложиться в постель с мужчиной без любви, а сейчас… Достаточно было небольшого уголька страсти, чтобы разжечь пламя. Наташа надела коньки и, держась за бортик, вышла на лед. Ноги разъехались в разные стороны, и стоило большого труда устоять в вертикальном положении. Сколько лет она уже не стояла на коньках? В голове появилась неприятная мысль о том, что если бы не Денис, то ее жизнь могла сложиться иначе. Наташа с белой завистью посмотрела на ребенка, вцепившегося в маму, надеявшегося на нее и совершавшего неуверенные шажки по льду. Возможно, у Наташи тоже был бы ребенок, а, может, даже два. Они могли бы приезжать на каток каждые выходные, разучивая различные пируэты и создавая предновогоднее настроение. А потом они точно ездили бы по магазинам вместе, выбирая подарки для бабушек… Папы… Наташа сглотнула. Она никогда не видела Дениса в роли отца своих будущих детей, так для чего, вообще, продолжала губить свою молодость рядом с ним? Теплая мужская ладонь легла поверх ее руки, а затем переместилась на талию, обнимая и притягивая к себе. — Не бойся, ты не упадешь. Просто доверься мне. Наташа улыбнулась. Почему-то этот мягкий бархатистый голос действовал на нее как-то особенно: успокаивал и внушал уверенность в полной безопасности. Антон начал скользить ближе к центру, а Наташа повторяла за ним, крепко держась за его руку. Она уже перестала бояться и начала двигаться увереннее. Все вопросы и переживания остались где-то там… за входом в это прекрасное место, наполненное волшебством и новогодним настроением. Наташа не думала о том, что завтра ей предстоит разговор с Зоей Васильевной… Не думала о сообщении Дениса… Не думала о скором визите матери, которую уже давным-давно похоронила… Она отдалась ощущениям, наслаждаясь счастливым моментом выпавшим на ее долю и заставившим почувствовать себя хрупкой девушкой, которую оберегает сильный и красивый мужчина. Наташа даже не заметила, как отпустила руку Антона, как их катание медленно перетекло в своеобразный танец. Она слушала музыку, разливающуюся из динамиков, и кружила по льду, чувствуя ритм своего партнера настолько хорошо, словно они уже несколько лет тренируются и являются профессиональными фигуристами. Темп музыки становился быстрее и быстрее, казалось, в каждой нотке прибавлялось чуть больше страсти. Антон и Наташа смотрели друг другу в глаза, приближаясь из противоположных концов катка, и когда они столкнулись, пальцы рук переплелись, а губы разделяло миллиметровое расстояние, раздались аплодисменты, вырвавшие из этой сказки и заставившие остепениться. — Я тоже буду кататься так же красиво как вы когда-нибудь, — произнес малыш, прижимаясь к своей матери. Наташа смущенно улыбнулась, обратив внимание, что на них с Антоном смотрят все присутствующие. Даже девушка, сидящая за столиком, оторвала взгляд от ноутбука. Глаза Антона, синие, словно два распустившихся василька, светились от счастья, а на щеках пылал румянец, придававший ему особенную притягательность, которой так не хватало раньше. — Родители уже пьют кофе, может, присоединимся к ним, или ты хочешь продолжить? Наташа была бы рада ответить «да» на его вопрос, но не смогла. Это было бы слишком. Много признаний, выставляющих ее распутной девушкой, которая через неделю после разрыва со своим мужчиной, уже вешается на другого. И родственность душ не могла стать оправданием. — Нет. Пойдем. У меня немного устали ноги, — соврала Наташа и вперед Антона поспешила к выходу со льда, надеясь, что он не успеет задержать ее и остановить. Впрочем, он не собирался этого делать. Антон был другим — холодный мужчина, привыкший к тому, что женщины просто выполняют его приказы. Он сам признался в этом. Кроме того, Наташа знала, что в глубине его души все еще живет кошмар по имени «Кристина», который будет преследовать еще в течение долгого времени. Присоединившись к родителям Антона, Наташа заказала какао с маршмеллоу — она всегда мечтала попробовать его и, заметив в меню, не стала отказывать себе. Антон заказал двойной кофе. Время от времени Наташа ловила на себе взгляд мужчины, и в эти моменты ее сердце бешено билось в груди. — Как здорово, что мы смогли выбраться сюда, — произнесла Мария Вениаминовна, делая глоток чая с лимоном. — Наташа, ты прекрасно стоишь на коньках. Тебе никогда не хотелось заниматься фигурным катанием? В свое время хотелось, но Наташа понимала, что ей придется всего добиваться в жизни самостоятельно, поэтому с этой идеей пришлось расстаться, поступив на экономический факультет сразу после университета. Решив, что сейчас не время придаваться воспоминаниям, она поставила стакан с какао на стол и мечтательно улыбнулась. — Раньше, катаясь по озеру в деревне, я представляла, что нахожусь перед тысячей зрителей, восхищенно хлопающих в ладони… Но потом девочка повзрослела и поняла, что в жизни все сложнее, чем хочется. — Ты могла бы заняться этим сейчас. Никогда не поздно двигаться навстречу к своей мечте, — не унималась Мария Вениаминовна. — Сейчас вряд ли… Теперь у меня уже другое видение будущего. Я все чаще задумываюсь о крепкой семье и детях. На губах Марии Вениаминовны заиграла улыбка, и женщина как-то странно посмотрела на мужа. Осознание того, что последняя фраза теперь может быть использована против нее, дошло не сразу. Наташа прикусила губу и виновато посмотрела на Антона, но, кажется, он не заметил этого курьеза или просто не посчитал чем-то серьезным. А ведь теперь его родители, и без того настойчивые и дотошные, вполне могут вбить себе в голову, что необходимо женить сына. И сделать это как можно быстрее. Нет. Фиктивную свадьбу Наташа точно не перенесла бы. Свадьба казалась ей чем-то святым, и хотелось чтобы все было красиво, как в мыльных операх, где невесту к алтарю ведет отец, а подол платья позади несут дети в нарядах ангелов. Решив как-то сгладить ситуацию, Наташа начала расспрашивать Марию Вениаминовну и Алексей Никифоровича о традициях коренных жителей Германии, о погоде, о ведении бизнеса на чужой территории — что угодно, только бы они забыли ее слова о семье и детях. Однако, все хорошее заканчивается быстро, и за разговорами Наташа не заметила, как быстро пролетело время. Вечер подкрался незаметно. Столики начали заниматься людьми, на льду уже практически не оставалось места для совершения различных трюков, детские крики и восхищенные голоса заполнили атмосферу. Так как ничего, способного утолить голод, в кафе не предлагали, а от сладостей начали ныть зубы, Антон решил заказать пиццу. Он отправил онлайн-заявку и начал торопить всех, чтобы поспеть домой до приезда курьера. Выйдя на улицу, Наташа почувствовала гложущую пустоту внутри. Казалось, что ощущение праздника и нужности кому-то покинуло ее, и теперь в душе осталась лишь холодная непроглядная мгла, принимающая в свои цепкие объятия. Наташа стала спускаться по ступенькам и поскользнулась, но мгновенная реакция Антона помогла устоять на ногах. Мужчина поймал ее в объятия и на несколько секунд прижал к себе. — Тебя нужно держать рядом не только на льду, — прошептал Антон, и его слова разлились теплом внизу живота. Уткнувшись носом в широкую грудь, Наташа засмеялась. Она поняла, что следует наслаждаться вот такими случайными счастливыми мгновениями, которые могут больше не повториться. В голове мелькнула мысль, что этот день определенно убедит родителей Антона в том, что его отношения с Наташей настоящие. Глава 12. Беда не приходит одна, но и счастье одно не приходит Получить зеленый свет и начать действовать — две слишком разные вещи. Как бы сильно Антону ни хотелось сблизиться с Наташей, он понимал, что дальше будет только хуже. Сколько бы кто ни говорил, что сексом дружбу не испортишь, жизнь убеждала в обратном. Потерять в лице Наташи друга хотелось меньше всего на свете. Лежа в кровати и слушая ровное посапывание уже уснувшей Наташи, Антон думал, были ли они с Кристиной друзьями друг для друга. Чувство вины и боль потери затмили все воспоминания об их отношениях, и было сложно разобрать, что ложь, а что истина. Но одно Антон осознавал четко — он заигрался и незаметно для самого себя начал влюбляться в девушку, находящуюся рядом из-за чувства долга. «Может, все не так, и Наташа испытывает ко мне хоть что-то?» — задумался Антон на мгновение, но он был реалистом, а жизненный опыт подсказывал, что влюбиться сразу после расставания со своей второй половинкой невозможно. С другой стороны, был ли бывший парень Наташи ее второй половинкой, и любила ли она его, оставалось вопросом. Погрузившись в размышления, Антон заснул. Ему приснился чудный зимний сад, на улице стояла до того теплая погода, что можно было ходить в свитере. Ветви деревьев посеребрил снег. Он был всюду. Медленно кружился в воздухе и оседал на землю. Антон услышал красивую мелодию. Он сразу узнал ее, ведь это была мелодия сердца, наигранная Наташей. Улыбнувшись уголками губ, Антон направился на звук, надеясь встретиться с девушкой и сказать ей, что он чувствует к ней нечто большее, чем просто желание обладать ею, ведь во сне могли реализоваться любые мечты и желания, а мужчина был уверен, что спит. Он приблизился и заметил девушку, сидящую за роялем. Ее волнистые русые волосы припорошило снегом так красиво, словно кто-то рассыпал на них маленькие жемчужины. Платье цвета морской волны идеально выделяло изгибы ее тела. Тонкие пальчики двигались по клавишам рояля так изящно, что это завораживало и заставляло сердце замирать до того момента, пока не прозвучит очередная нотка… — Наташа, я хотел сказать тебе, — начал Антон, но замер, едва девушка обернулась. Ее волосы стали чернеть, на губах заиграла надменная улыбка, а в знакомых темно-кофейных, почти черных, глазах читалось презрение. — Быстро же ты забыл о том, что лишил меня жизни, Антоша, — прозвучал знакомый голос, сменившийся смехом. Антон подскочил на кровати. Сердце бешено билось в груди, словно его владелец пробежал приличное расстояние. Во рту все пересохло, а горло сжималось от спазмов, будто в него впились цепкие пальцы. Агония охватила, не выпуская сознание из мучительного сна. Мужчина взялся за голову, стараясь переключить свое внимание на что угодно, только бы забыть этот взгляд… улыбку… и голос… Слова Кристины ударили ножом в спину, вскрывая старые шрамы. — Антон, все в порядке? — сонный голос Наташи помог немного прийти в себя. Мужчина обернулся и посмотрел на нее. Рядом с ним лежала живая девушка, которая, если верить ее словам, была не против близости с ним. Физической близости. Можно было бы воспользоваться этим предложением и заняться сексом, в надежде, что он поможет выкинуть из головы плохой сон. Нет, он определенно помог бы, но Антон изголодался больше по душевной близости. — Просто приснился кошмар, — произнес он и поднялся на ноги. — Мне, наверное, следует спуститься вниз и выпить кофе… Все равно я не смогу уснуть. Аты спи, еще только пять часов. Наташа улыбнулась и потянулась. Она напоминала котенка, которого разбудили и вырвали из объятий сладкого сна. — Я была бы рада составить тебе компанию, если ты приготовишь свой чудесный кофе с карамелью… Антон улыбнулся. Он ждал этого предложения. Всей душой желал услышать эти слова, и когда Наташа произнесла их, на душе стало чуточку теплее. — Тогда я пойду готовить кофе, а ты потихоньку спускайся и присоединяйся ко мне. — А если я вдруг усну? — промурлыкала Наташа. — Тогда я приду, стяну тебя с кровати и понесу на руках, не пропадать же кофе. Наташа засмеялась, а Антон вышел из комнаты, борясь с плохим предчувствием. Девушка, находившаяся в его постели, стала постепенно заменять ему весь мир, и он надеялся, что однажды сможет научиться не сравнивать Наташу и Кристину, и тогда, возможно, у него получиться построить новые настоящие отношения. «Только бы не стало поздно», — промелькнула тревожная мысль, а в голове вдруг пронеслись слова отца о том, что следует сделать Наташе предложение. Антон сидел за столом, устремив взгляд на кофеварку. Ему казалось, что звук уведомления о готовности кофе станет знаком того, что Наташа вот-вот спустится. За такой короткий срок она успела стать единственным лучиком света в непроглядной тьме, поглощающей душу. — Тебе не придется стаскивать меня вниз силой, хотя это было очень заманчивое предложение, — послышался мелодичный голос, и Антон повернулся к Наташе, присевшей напротив него. — Почему ты не легла спать дальше? — спросил Антон, делая вид, будто он не ожидал увидеть девушку. — Я почувствовала, что тебе нужен собеседник… — Наташа положила руки на столешницу и как-то особенно посмотрела на Антона. — Тебе приснился кошмар, верно? Антон подумал, стоит ли рассказывать о своих слабостях и кошмарах. Он не привык открывать перед кем-то свою душу, в течение длительного времени выстраивая вокруг нее защитный барьер. Однако сама душа тянулась к Наташе, каждый раз ища поддержки во взгляде девушки. — Не думаю, что стоит придавать хоть какое-то значение своим снам, — постарался оправдаться Антон, так и не найдя в себе силы, чтобы признаться. — Это определение не всегда верно: иногда наши сны могут стать лучшими советчиками. Если тебя что-то беспокоит, то я всегда готова выслушать тебя. Антон уже почти открыл рот, чтобы сказать, что он хочет перестать жить прошлым, но писк кофеварки, оповещающий о готовности кофе, остановил его. Мужчина поднялся на ноги, взял две чашки и налил в них ароматный напиток, вкус которого никогда раньше не казался таким прекрасным, как в последнее время. Он поставил перед Наташей чашечку, вспоминая первые дни общения с ней. Перед глазами появилась пьяная уверенная в себе девушка, стоящая на пороге его дома. Уголки губ невольно приподнялись. — Что насчет тебя? — решил ответить вопросом на вопрос Антон. — Мы всегда говорим обо мне, но что происходит с тобой? — Чуть снизив голос, чтобы родители не услышали, он продолжил: — Прошла только неделя с того момента, как ты рассталась с… не помню, говорила ли ты как его зовут. — Денис, — прошептала Наташа. — Я в порядке. Честно говоря, я не думала, что перенесу это расставание так легко, все-таки мы много лет были вместе… Наташа задумчиво смотрела куда-то за плечо Антона, заставив его обернуться. Ничего интересного он не заметил. Вероятно, девушка просто задумалась. «Может быть, я зря напомнил ей об этом расставании?» — мелькнула мысль.