— Я отправлю к тебе курьера завтра, если ответишь на все вопросы. Это будет последний платеж. — Как грубо, милый! — Не выводи меня из себя! Ты прекрасно знаешь, что если разозлишь меня, то я выдам тебя ребятам, от которых ты бежишь уже несколько лет. Антону была известна тайна Адель, которую та сама же сболтнула, когда выпила больше положенного. Несколько лет назад женщина попала в какую-то мерзкую ситуацию, отправив больную девушку к главе преступной группировке. Девица заразила мужчину СПИДом, и он поклялся, что сломает Адель шею, если найдет. Кажется, тогда она и называла себя как-то по-другому. В любом случае Антон знал об этой группировке больше, чем хотелось бы Адель, и мог давить на женщину. — Прости. Я и правда погорячилась. Просто из-за этой суки… — Еще раз оскорбишь Наташу, и я вырву тебе язык. — Не следует так говорить с женщиной, — наигранно испугалась Адель. — Ладно. Твоя Наташа слила начальнику, что я вывожу его танцовщиц к богатым мужчинам. Он меня уволил, тем самым лишив жирного куска мяска. — Это была не Наташа, это я позвонил твоему начальнику. Считай это маленьким подарком, чтобы ты больше не наступила на старые грабли. — Ну ты и козел! — Я больше не хочу разговаривать. Что за птичка напела тебе об отъезде моих родителей? — Имя птенчика Денис. Пришел поговорить о Наташе, как к единственной подруге нашего бедного ангелочка, которого он предал… В итоге сказал, что ее бабка сказала его мамке, что твои родители уедут, поэтому она спешит познакомиться с ними. Антон чертыхнулся про себя. Сплетни разрастались быстро. Он решил больше не слушать жалобы Адель и запретил ей писать и звонить ему, сказав, что больше не нуждается в ее услугах, которые она и оказывать то в скором времени не сможет, потому что находить элитных девушек самостоятельно вряд ли сможет. Отключив телефон, мужчина перевел дух. Все было не так просто, как ему казалось. Его прошлое чуть было не разрушило отношения, которые только-только проросли и начали потихоньку взращиваться. Он прикрыл глаза и вспомнил, как сильно испугался, когда подумал, что Наташа сбежала. В тот момент в голове даже не появилась мысль, что она сможет довериться. Но сейчас Антон был уверен — Наташа действительно любит его и доверяет. Даже после недавнего предательства она смогла вновь открыть душу и это дорогого стоило. Антон улыбнулся и поспешил наверх, чтобы помочь Наташе с уборкой теперь уже их комнаты, где они будут не только засыпать, но и просыпаться каждое утро в одной постели в качестве настоящей влюбленной пары. От этого осознания на душе стало чуть теплее, и Антон смог, наконец-то успокоить нервы. Глава 20. Люди не меняются Закончив с уборкой и перекусив салатиками, оставшимися еще с праздничного стола, Наташа и Антон пошли в комнату и уснули, хоть от воспоминаний, мелькавших перед глазами, было неприятно. Кроме того, в голове Наташи время от времени появлялся облик Кристины, которая была для Антона всем в прошлой жизни. Она спала с ним на этой постели, занималась с ним сексом… От этих мыслей ревность закипела внутри, словно вода в кружке с кипятильником. Наташа мечтала, что следующий день проведет вдвоем с Антоном, и никто не сможет помешать им насладиться друг другом, но не тут-то было. Звонок мобильного телефона разбудил рано утром. Девушка открыла глаза, не сразу сообразив, что происходит. Когда она посмотрела на экран, то обратила внимание на время — 6:30. «Еще так рано», — пронеслась мысль в голове, а сердце стало чаще биться в груди, когда девушка прочитала имя звонившего. «Бабуля». Наташа не понимала, что такого могло произойти, что заставило бабушку позвонить так рано. Вероятно, что-то плохое. Пока девушка отвечала, подсознание уже рисовало страшные картинки. — Бабуля, что случилось? — сонным голосом спросила Наташа. Она услышала, как Антон зашуршал одеялом, вероятно, проснувшись из-за звонка. — Наташенька, тут такое дело… Твоя мама вернулась. Лучше бы тебе приехать, девочка моя. В голосе бабушки скользили грустные нотки. Наташа облизнула пересохшие губы и перевела дух. С бабушкой все было в порядке, вот только визит матери расстроил. Наташа не была готова к встрече с этой женщиной. Чужой женщиной. — Разговор с ней не может подождать? — на всякий случай решила спросить Наташа. — Нет, милая, это очень срочно. Наташа прикусила губу и посмотрела на Антона. Мужчина пытался проснуться (или не уснуть), моргая глазами. — Ладно. Мы приедем, — ответила Наташа и отключила телефон. Несколько секунд она смотрела в пустоту, пытаясь проанализировать, что только что произошло. Наконец, придя в себя, обратила внимание на Антона. — Что-то случилось? — Мама приехала и хочет поговорить со мной, — немного испуганным голосом произнесла Наташа. — Давай я сварю кофе, выпьем его, и я сам отвезу тебя?! — Да. Ты нужен мне. Одна, боюсь, я не смогу перенести эту встречу. Антон улыбнулся. Он встал на ноги и покачиваясь направился к дверям. Поспать удалось от силы часа три, и Наташа очень переживала, сможет ли мужчина вести машину в таком состоянии, но она в любом случае не смогла бы поехать без него. Ей нужна была поддержка в столь сложный момент — момент семейного воссоединения. «Семья», — от этого слова побежали неприятные мурашки по коже. Наташа никак не могла начать считать частью своей семьи женщину, которая родила ее и бросила совсем маленькой, променяв на другую жизнь. Заставив себя подняться на ноги, Наташа поспешила вниз, чтобы выпить кофе. Ей казалось, что проснуться без порции кофеина будет нереально. Всю дорогу Антон развлекал Наташу, как только мог. Она видела, что мужчина старается, но не могла искренне улыбаться и радоваться, когда все мысли были заняты леденящим ужасом от предстоящего разговора. Девушка все пыталась представить, что именно сейчас представляет из себя ее биологическая мать, кем она стала — алкоголичкой, бизнес-леди или же фанаткой какой-то религии. Первое казалось более реальным, хотя сложно судить о человеке, которого ты не знаешь. Совсем. И не желаешь узнавать. Наташа прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Она почувствовала, как рука Антона легла на ее руку на несколько мгновений, согревая и утешая своим прикосновением. — Я буду с тобой все это время и не позволю твоей матери хоть как-то навредить тебе, — произнес Антон. Наташа открыла глаза, посмотрела на любимого и улыбнулась. Она вдруг подумала о том, что Денис никогда не стал бы вмешиваться и так сильно беспокоиться о ней как Антон. От этого на сердце стало чуточку теплее. Скоро машина свернула к дому Наташиной бабушки. Антон заглушил двигатель и помог девушке выйти. Она обратила внимание на небольшую красную иномарку, стоящую у ворот. В моделях автомобилей девушках не разбиралась, но точно знала, что этот не из дешевых. «Я ошиблась насчет нее», — мелькнуло в голове. Наташа сделала несмелый шаг вперед и почувствовала, как Антон взял ее за руку. Сердце, трепещущееся в груди, следовало унять, поэтому девушка пыталась думать о чем-то хорошем, только бы не выдать свой страх. Поднявшись на крыльцо, она еще раз взглянула на Антон. Мужчина кивнул и улыбнулся уголками губ. — Я рядом, — шепнул он, открывая двери. Бабушка сидела за столом с женщиной сорока пяти лет, которая выглядела очень ухоженной и стильной. Ее волосы медного цвета были красиво уложены. Каре прекрасно подчеркивало острые черты лица. В зеленых глазах читался интерес. Губы, накрашенные ярко-красной помадой, чуть приоткрылись, словно приготовились что-то сказать. — Здравствуйте! — произнесла Наташа. Антон помог девушке снять пуховик и повесил его на вешалку. Точно так же он поступил со своим пальто. Его забота умиляла и успокаивала Наташу. — Наташенька, Антон, как я рада, что вы приехали! — начала суетиться бабушка, поднявшись с места. — Вы садитесь, я налью травяного чая и достану из духовки булочки. Антон чуть сдвинулся с места, а Наташа все еще неподвижно стояла. Их зрительный контакт с матерью мог продлиться долго, если бы та не решилась произнести: — Здравствуй, дочка. От этих слов в животе все скрутило. Наташа поморщилась, приблизилась к столу и села, убеждая себя, что в этом доме должна чувствовать себя хозяйкой. — Зачем ты появилась? — спросила Наташа, не желая ходить вокруг да около. — Наташа! Милая! Нельзя же так с матерью! — возмутилась бабушка, ставя на стол две пустые кружки. Антон все это время сжимал руку Наташи. Большая поддержка ей и не требовалась. — Она мне не мать, — прошипела Наташа, исподлобья посмотрев на женщину, родившую и бросившую дочь. — Ничего страшного, мамочка. Она права. Я не участвовала в ее жизни, и она вольна считать меня кем угодно, — с горчинкой в голосе произнесла мама. — Я повторю свой вопрос: зачем ты появилась? — снова произнесла Наташа уже более настойчиво. — Мне нужна твоя помощь. Наташа ухмыльнулась. Она и не ожидала услышать другой ответ. По крайней мере, все было честно, ведь скажи эта женщина сейчас о глубоких чувствах, Наташа ни за что не поверила бы ей. Судя по дорогому платью, надетому на ней, — о цене которого кричала марка, — в деньгах нужды у нее не было. «Тогда что тебе нужно от меня?» — рвался с языка вопрос. — Конкретнее, — произнесла Наташа, продолжая хмуриться. — Ты должна будешь познакомиться с моим мужчиной и сделать вид, словно мы с тобой и не расставались на двадцать лет. Уверена, ты справишься, раз уж смогла сыграть фиктивную невесту миллионера. Наташа бросила разъяренный взгляд на свою бабушку, словно пыталась спросить — зачем ты ей все рассказала, но та лишь пожала плечами в свое оправдание. В голове не укладывалось, для чего матери необходима эта игра в материнскую любовь. — Я ничего тебе не должна, — холодно ответила Наташа, сжимая пальцы Антона. — Я родила тебя, — произнесла мама, поджимая губы. — Ты можешь и не ценить этого, но ты должна мне. Наташа хотела продолжить спор, но поглаживание Антона большим пальцем по ее руке успокаивало, он словно говорил через это касание, что все в порядке. Сделав глоток чая, который уже налила бабушка, Наташа сощурилась и посмотрела на мать.