Антон втянул воздух и обернулся. Наташа стояла в дверном проеме. Ее волосы красиво заплетены в косичку. Она была одета в то самое платье, которое вчера одолжила у кого-то в детском саду, но сейчас оно казалось мужчине домашним, а не траурным. Щеки девушки раскраснелись, вероятно, от жара, исходящего от плиты. — Ты приготовила себе завтрак? — спросил Антон, покосившись на стол. — Не себе… Я уже выпила кофе с утра, но так как вышел он отвратительным, то для вас я налила стакан молока, но вы можете вылить его и приготовить кофе, просто я ничего не смыслю во всех этих сортах и никогда не готовила в кофеварке, — принялась оправдываться Наташа. Почему-то внутри вспыхнула ярость. Антон отлично понимал, что девушка старалась для него, но ему захотелось накричать на нее и заставить уйти подальше, однако, он подавил это чувство. — Почему ты сделала это? — холодным тоном спросил он. — Я просто подумала, что живу в вашем доме и… — Не надо думать. В следующей раз обсуждай со мной все проявления заботы… Наташа опустила взгляд и ничего не ответила. Антон понимал, что перегибает палку. Он прошел к столу и сел на стул, где для него было накрыто. — За завтрак спасибо. На лице Наташи появилась улыбка, но лишь на несколько секунд. Я хотела вытереть пыль и помыть пол в доме до того, как мы поедем в торговый центр… Почему-то эта фраза еще сильнее взбесила. Антон посмотрел на Наташу испепеляющим взглядом. — Для этого сюда приходит домработница каждые три дня, — прошипел Антон. — Извините, я не знала. Наташа в очередной раз виновато опустила голову. — Тебе следует посмотреть в глаза прошлому и дать ему отпор, — решительно произнес Антон. — О чем вы? — О твоем бывшем парне… Тебе следует поехать, забрать свои вещи и расставить с ним все точки над е, иначе ты так и будешь чувствовать себя виноватой, хотя на деле не сделала ничего плохого. Наташа скрестила руки на груди и подошла к окну. На улице крупными хлопьями падал снег. Антон чувствовал себя мерзко, потому что подталкивал девушку к тому, что она не желала совершать. Возможно, это была не самая лучшая идея, но мужчина считал, что так будет правильнее. — С чего вы решили, что вам лучше знать, что поможет мне? — спросила Наташа дрожащим голосом, на мгновение вызывая к себе жалость. — С того, что я старше тебя лет на пять, если не больше… У меня больше жизненного опыта. Мы не поедем в торговый центр. Я отвезу тебя в квартиру твоего бывшего, и ты соберешь там свои вещи. Собирайся. Выезжаем через десять минут. Антон покосился на завтрак, к которому так и не притронулся, поднялся на ноги и вышел из кухни. Он не знал, что хотел больше всего — чтобы Наташа столкнулась со своим прошлым и поборола страхи, или чтобы сказала «нет» ему, ведь это тоже стало бы своего рода проявлением силы воли. Она не должна была слепо подчиняться кому-то, чтобы больше не стать жертвой чужой игры, ведь Наташа хорошая девушка, и она заслуживает счастья. Вспомнив о головной боли, Антон почувствовал, как накатила волна раздражения. Он злился на Наташу, потому что она позволяла манипулировать собой, и надеялся, что встреча с бывшим парнем сможет немного проучить ее. Мужчина решил в знак благодарности дать Наташе пару жизненных уроков, которые помогут ей научиться говорить «нет» и подготовят к отношениям с мужчиной, который будет у нее после этой чертовой актерской игры. Наташа посмотрела на завтрак, оставшийся на столе, и всхлипнула. Она устала постоянно исполнять чужие требования: Денис время от времени вынуждал ее поступать так, как не хотелось; директор ночного клуба часто требовал невозможного; заведующая детского сада готова была уволить за любую провинность… Идти на поводу у окружающих надоело, но сейчас не было другого выхода, ведь от Антона и сделки с ним зависело здоровье бабушки. Кроме того, в квартире Дениса остались кое-какие документы и ценные вещи, которые рано или поздно пришлось бы забрать. От мысли о встрече с человеком, разбившись сердце, стало дурно: голова закружилась, а живот скрутило от тошнотворных позывов. Антон спустился довольно скоро. Он подошел к Наташе и протянул связку ключей: — Как соберешься, закрой дом, я буду ждать в машине. Девушка кивнула и проводила его взглядом. Антон вышел. Наташа решила не тянуть время и быстро надела пуховик. Стараясь не обращать внимания на дрожь, охватившую каждую клеточку тела, поспешила выполнить приказ (пока слова Антона она не могла воспринимать иначе). Сообразить каким ключом закрывается входная дверь оказалось несложно, и уже скоро девушка сидела в салоне автомобиля и теребила платье, представляя встречу с Денисом, позвонить которому она не смогла, так как телефон разрядился. Антон то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, что заставляло нервничать еще сильнее. «Чего он хочет добиться?» — вопрос, который не давал покоя всю дорогу. Как только машина остановилась у до боли знакомой обшарпанной девятиэтажки, сердце рухнуло вниз. Наташа заметила Дениса, крутящегося около новехонького мотоцикла. «Так вот куда он потратил все деньги», — появилась мысль, учащающая пульс. Захотелось выйти, больно стукнуть его, накричать, заставить продать этот чертов мотоцикл, но, казалось, что тело прилипло к сиденью и категорически отказывалось двигаться. — Хочешь, я поднимусь с тобой? — спросил Антон, но Наташа так увлеченно разглядывала своего бывшего, что не сразу сообразила, что следует дать ответ. — Это он? — Да. Это Денис, — ответила Наташа, прикусывая губу. — Я мог бы поговорить с ним… — Не нужно… Я думаю, что разговора с ним удастся избежать… Наташа заметила, что Денис садится на мотоцикл и заводит его. Она отлично знала его тягу к байкам и могла рассчитывать на то, что, сев за руль, вернется мужчина домой нескоро. Через минуту мотоцикл завернул за дом, и рев мотора стал слышен тише, а позже и вовсе пропал. — Я пойду… Соберу вещи, пока его нет дома… Антон кивнул. Наташа вышла, чувствуя, что ее качает в разные стороны. Удерживаться на ногах из-за лихорадочной дрожи, бьющей все тело было сложно. Еще и шпильки усложняли задачу. Однако девушка заставила себя двигаться вперед, желая успеть собрать все необходимое до возвращения Дениса. Она достала из кармана ключи и дрожащей рукой прислонила к домофону. Скрывшись за дверью, прислонилась к ней, чтобы выдохнуть и направилась к лифту. Ждать долго не пришлось. Оказавшись на нужном этаже, девушка несколько минут простояла с ключом в руках, думая, стоит ли открывать. Она боялась увидеть внутри очередную «девушку» Дениса, тем самым убедиться, что она совсем ничего для него на значила. Наконец, собравшись с силами, Наташа открыла и вошла внутрь. В квартире пахло табачным дымом. Девушка не позволяла парню курить внутри, но теперь, когда ее не было, он мог позволить себе такую «роскошь». Разувшись и поставив сумочку на комод, девушка направилась в небольшую кладовку, где хранила все пакеты и чемоданы. Достав свой чемодан, она поспешила в комнату. Постельное белье скомканным валялось на кровати. Наташа вспомнила тот день, когда застала Дениса с другой. К горлу подкатил тошнотворный ком, который пришлось проглотить. К уголкам глаз подступили слезы. Стало обидно и противно одновременно. Наташа заставила себя приблизиться к тумбочке и достать из нее документы. Она хранила свои и Денисовы отдельно, поэтому копать долго не пришлось. Отправив папку с документами в чемодан, она спешно начала снимать вещи с вешалок и небрежно скидывать их в чемодан. По щекам уже текли горячие слезы, оставляя на коже соленые дорожки. Вытирая щеки и всхлипывая, Наташа собрала все необходимое, решив, что весенний и летний гардероб ей уже давно пора обновить. Она закрыла чемодан и покатила его на кухню, желая забрать сервиз, подаренный бабушкой им с Денисом на пять лет отношений. Бабушка занималась росписью посуды сама, и Наташа очень сомневалась, что этот набор имеет для Дениса хоть какую-то ценность. Осторожно уложив чашечки и блюдца и завернув их в одежду, Наташа двинулась в коридор. Она собрала несколько пар своей обуви в пакет, разместила его в чемодане и снова застегнула его. На этот раз думая, что собрано все. Вещей оказалось не так уж много, но этого должно было хватить на первое время, а потом, — заработав деньги на операцию бабушки, — девушка планировала начать жизнь с чистого листа. Вспомнив о заряднике для телефона, Наташа вернулась в комнату. Она еще раз с сожалением посмотрела на постель, где Денис доставлял удовольствие другой девушке, стонал на ней и утопал в ее ответных ласках. Наташа сморгнула слезу. Она взяла зарядник и хотела уйти, но взгляд зацепился за кольцо, одетое на безымянный палец. Денис подарил его после окончания школы. Девушка вспомнила, какой счастливой была в тот момент. Помотав головой и всхлипнув, она сняла кольцо и положила на тумбочку, надеясь, что мужчина заметит и все поймет без слов. Измена стала для Наташи финалом отношений, и она не желала давать ему второй шанс. На всякий случай девушка прошлась по квартире, чтобы не забыть что-то важное. В зале царил беспорядок. На полу валялись бутылки из-под пива, а на журнальном столике стояла пепельница, полная окурков. Наташа поджала губы. Ей причинял боль весь этот хаос, и отчасти она винила себя, ведь это из-за расставания с ней Денис начал вести такой отвратительный образ с жизни. С другой стороны, она понимала, что, даже выслушав его, не смогла бы найти в себе силы, чтобы простить. Забрав фотографию бабушки, стоящую на полке книжного шкафа, Наташа вышла из зала, положила снимок в сумочку и выдохнула. Мысленно она попрощалась с квартирой, хранившей столько счастливых воспоминаний, и, взяв чемодан за ручку, вышла. Она закрыла двери, дождалась лифт и тихонько прошептала: — Я больше не вернусь… Эти слова дались нелегко, ведь сложнее всего было признать для самой себя, что все на самом деле кончено, но она смогла сделать это. Выйдя из дома, Наташа заметила Антона, поспешившего помочь ей донести чемодан до машины. «Ну хоть что-то человеческое в нем есть», — подумала Наташа и улыбнулась. На самом деле она перестала злиться на Антона, потому что благодаря визиту в квартиру бывшего парня, почувствовала небольшое облегчение, пусть сердце все еще терзалось глупым вопросом — «не поспешное ли решение я приняла?». Рычание мотора приближающегося мотоцикла, заставило поднять взгляд. Наташа увидела Дениса и обомлела. Боковым зрением она заметила Антона, остановившегося рядом. — Наташ, ты не обязана оставаться здесь, — произнес он. Денис слез с мотоцикла, снял шлем и посмотрел на Антона, а затем их взгляды с Наташей пересеклись. — Малыш, я так и знал, что ты вернешься. Слава богу! Я уж и не надеялся, что снова увижу тебя. Прости меня! Я дурак! Поступил по-идиотски! Ты бы знала, как я ненавижу себя за этот минутный порыв, — начал тараторить Денис, приблизившись и взяв Наташу за руку. Выдернув руку, девушка отошла на шаг назад. В словах мужчины чувствовалась фальшь, словно он выдумывал все на ходу. Изначально он выглядел счастливым, то есть ни о каких страданиях и угрызениях совести не могло идти речи, но умело нацепил на лицо маску скорби, словно и впрямь страдал. Наташа заметила, что он не следил за собой: лицо покрылось трехдневной щетиной, от тела исходил неприятный запах. «Он пил и ждал, когда доставят этот чертов байк», — подумала Наташа и на секунду прикрыла глаза. — Малыш, почему ты так реагируешь на меня? Слушай, давай, я отнесу чемодан домой и прокачу тебя на этом стальном коне? Он зверь, Натаха! Денис направился к Антону. — Нет! — громко ответила Наташа, найдя в себе силы, чтобы дать отпор прошлому. — Что такое, малыш? — Ты и правда так сильно страдал, что даже не заметил, что все мои вещи находились у тебя в квартире? Я забрала их только сейчас… И я не собираюсь возвращаться к тебе. Денис в мгновение побелел от злости, а его руки сжались в кулаки. Он с отвращением посмотрел на Антона. — А где ты собираешься жить? С ним что ли? Наташа взглянула на мужчину, укладывающего чемодан с ее вещами в багажник. — Он мой новый начальник… Я разберусь, где и с кем мне жить. Оставь меня в покое, ладно?