– Тут кто-то лежал. – Я бы сказал, валялся. Ветви кустов были так придавлены, что казалось, в них велась жаркая схватка. – Похоже, они тут дрались. – Кто с кем? – Настя и этот… Из шалаша. Он на нее напал. Теперь это уже совершенно ясно. – Если бы Настя с тем типом тут бы дрались, то порвали бы одежду оба. А вещи Насти выглядят целыми. – Значит, они просто очень хорошего качества, – с раздражением парировал Андрей, который не терпел возражений. – Вот и все! Место схватки было внимательным образом осмотрено. Но больше ничего подозрительного найдено не было. Следов крови не имелось, что оставляло друзьям немного надежды на то, что все еще может закончиться благополучно. – И вообще, Настя единоборствами занимается уже пятый год подряд. Еще не известно, кто и кому навалял сильнее. Может, эта кровь на одежде у Насти принадлежит ее противнику. – Пошли назад, – сурово произнес Андрей. – Надо нам этого гада дождаться да и потолковать с ним хорошенько. Но когда возвращались назад, то услышали, что в хижине – шалаше кто-то возится. – Стоп! И Андрей, не высовываясь из-за деревьев, тут же принял позу генерала и начал отдавать указания, очень решительно размахивая руками. Но так как никто его указаний не понимал, то никто и не спешил их выполнять. Каждый стал действовать в меру своих сил и разумения. Например, Вера с Ниночкой взялись за руки и спрятались за спину Андрея. – Вперед! – шипел на них Андрей, который ожидал, что его маленькое войско двинется вперед, а ему останется лишь координировать его передвижение. – За ним! – Мы боимся! – жаловались девушки. – Вы – мужчины, вы и идите с ним драться. Андрей остался, чтобы вразумить непокорных и в зародыше задавить бунт. Он был так увлечен этим делом, что совсем забыл про типа в шалаше. А между тем тот явно собирал свои манатки. Того и гляди закинет рюкзак за спину, и ищи потом ветра в поле. Это же бродяга, человек без адреса. Уйдет, и поминай как звали. Мешкать было нельзя. А Андрей словно бы этого не понимал. Увлеченно что-то объяснял девушкам, не обращая внимания на типа в хижине. – Андрей! – шепотом позвал его Саша. Но Андрей лишь отмахнулся с недовольным видом. Мол, чего по ерунде дергаешь? Не видишь, у меня тут важное дело. – Я иду один! Но Андрей даже не подумал повернуться в его сторону. Продолжал что-то объяснять девочкам. Пришлось Саше и впрямь идти одному. Ну как одному, в компании Барона, разумеется. А это уже было кое-что. – Тихо. Тихо. Веди себя тихо. Удивляло Сашу поведение Барона. Он словно бы и не чувствовал опасности и присутствия чужака. Морда была довольная. Походочка расслабленная. Даже хвост хоть и слабо, но все же вилял из стороны в сторону. Неужели собака потеряла нюх? Или что? Подойдя к хижине, Саша замер. Внутри определенно кто-то был. Но Барон по-прежнему не демонстрировал настороженности. Поэтому первоначальный свой план – внезапно ворваться в шалаш и застать бродягу врасплох – Саша на месте подкорректировал. Он не стал врываться, он осторожно отодвинул ветку и заглянул в хижину. Кто это там ходит? Человек стоял спиной к Саше. К тому же свет проникал в хижину через одно-единственное отверстие, проделанное высоко в потолке. Во всей остальной части хижины было темновато, поэтому разглядеть человека Саша не мог. Он лишь видел, что незнакомец роется в вещах. Нет, он их не собирал, он перекладывал их с места на место, раскидывал, рылся. Определенно, этот тип что-то искал. Но что? И тут он выпрямился и внятно простонал: – Она должна была хоть что-то оставить! Хоть какой-то след! Но где? Все уже перерыл! Услышав этот голос, Саша прямо подпрыгнул. И не сдержался, воскликнул: – Антон! Антоха! Антон явно не ожидал, что его застанут врасплох. Он согнулся чуть ли не в три погибели, присел на корточки, словно желая сделаться маленьким и незаметным. И Саша запоздало пожалел, что так рано выдал себя. Нужно было еще постоять и послушать. Глядишь, Антон бы и проговорился, ЧТО именно он ищет в хижине. И кто та, которая его тут оставила. Сашин возглас услышал Андрей с девушками. Надо отдать должное Андрею, сориентировался он быстро. Как только стало ясно, что опасности никакой нету, он тут же возник рядом с хижиной. – Антон, а мы тебя всюду ищем! Это было не совсем правдой, но никто не посмел возразить Андрею. – Ты где был? – Там… Тут… Не помню, – признался Антон. – А вы чего меня одного и пьяного оставили? – Как это одного? Ты ушел в компании с очаровательной брюнеткой. Как ее там звали? Оксана? Антон уставился на них так, словно не понимал, о чем и о ком идет речь. – Я ушел? – с недоумением произнес он. – И что? – Это ты нам расскажи, что у тебя с ней было! С этой Оксаной! – Не помню. Надо же! – помотал головой Антон. – Говорите, я с ней ушел из ресторана? – Ты что, не помнишь? – Ничего не помню. Нет, саму Оксану я помню. Помню, как мы с ней танцевали. Как я ее за нашим столиком угощал. Но чтобы я с ней ушел… Зачем мне это? Я ведь Настю люблю. И лицо Антона исказилось от страха. – Надеюсь, вы Насте ничего про меня и эту Оксану не говорили? – Нет, не говорили. – Уф! – просиял Антон. – Прямо камень с плеч! Поверите ли, совсем ничего не помню! Как вышел, сразу провал! На рассвете очнулся неподалеку от ресторана, голова гудит, еле нашел дорогу назад. По пути два раза упал, один раз с обрыва скатился, весь в грязи перемазался. Хорошо еще, что руки-ноги себе не переломал. Ох, ребята, неужели это мне наказание за то, что я всю минувшую ночь с Оксаной провел? – Получается, что так. Антон покачал головой, вроде как с осуждением, но сказал совсем другое: – Ну я же пьяный был. Когда мужик пьяный с бабой в койку завалится, это ведь не считается? Андрей тут же заверил, что не считается. Но Саша заметил, как нехорошо при этом посмотрела Вера. У нее по этому вопросу было явно другое мнение. А Антон переживал о своем. – Вы уж Насте и впредь ничего не говорите, с кем я из ресторана вчера вечером ушел, – просил он у друзей. – Обидно было бы из-за такой ерунды с хорошей девчонкой рассориться. Я к этой Оксане ничего не испытываю, я даже ее лицо с трудом вспоминаю. Так… Обычный блудняк. Кажется, она еще и старше меня лет на десять. Зачем мне такая? А Настю я люблю. Может, мы с ней даже поженимся. – А ты тут-то как очутился? – Сам не знаю. Бродил, пару раз упал, потом сюда вышел. Ниночка покачала головой: – Упал? Но сейчас-то ты чистенько одет. – Это я уже к нам в лагерь завернул, там переоделся. Вижу, никого из вас в лагере нету, пошел вас искать. – А чего не звонил? – Так не мог я никому позвонить. Телефон свой я тоже где-то посеял. Рассказ Антона отличался какой-то сумбурностью. И дело тут было не в том, что повествование исходило из уст еще не до конца протрезвевшего человека. Было что-то еще, что смутно тревожило Сашу. И в первую очередь он хотел понять, что же такое важное для себя искал Антон в хижине бродяги, возле которой довелось побывать и запропавшей невесть куда Насте? Глава 3 Когда все удовлетворили свое любопытство по части того, как Антон провел эту ночь, тот, в свою очередь, поинтересовался: – А где же моя Настюша? В лагере ее нет. Тут с вами тоже ее нет. Где же она? – Хм… Понимаешь… Никто не решался сказать Антону правду об исчезновении Насти. Пришлось сделать это Саше.