— Дез, ты преувеличиваешь. Все будет хорошо. Просто будь собой. Ты красивая. Никто из парней не может оторвать глаз от тебя. — Он поднимает лежащую на столе руку, и пальцем выписывает в воздухе небольшую дугу, указывая на зал. — Посмотри вокруг. Я делаю маленький глоток вина из бокала, который появился в какой-то момент передо мной, и пытаюсь незаметно оглядеть все пространство. Когда делаю это, мой пульс подскакивает до небес. Адам прав. Все смотрят на меня. Все. Не только мужчины, но и женщины тоже. Мужики в этом более откровенны, поглядывая сначала на меня, потом дальше, по всему залу, и затем снова на меня. Но женщины тоже смотрят на меня, и это еще страшнее. Они более критичны. Я чувствую их пристальное внимание. Чувствую, как они изучают мои волосы, макияж, одежду, дешевый серебряный браслет на запястье и недорогие серьги с фианитом в ушах. По крайней мере, я сижу, так что рост и формы, в основном, скрыты столом. — Спасибо, — говорю Адаму, бросая на него быстрый взгляд. — Теперь, когда я знаю, что всем в этом помещении интересно, кто я и какого черта здесь делаю, это еще больше смущает меня. — Они задаются вопросом, как мне удалось за такое короткое время найти кого-то сексуального, как ты, да еще и пойти со мной. — Бред собачий, — говорю я, но мне не хватает яда. Тот факт, что Адам, похоже, искренне считает, что я – секси, как-то влияет на меня, заставляет мозг и желудок, и самое главное - сердце дрожать с таинственной, тревожной силой. Ужин продолжается, глаза в зале, в конце концов, перестают пялиться на меня, и я чувствую себя более комфортно. До сих пор осознаю в полной мере, что не на своем месте, что я - никто в зале, который наполнен знаменитостями, но Адам втягивает меня в разговор. К тому времени основные блюда заканчиваются, я подчистую объедаюсь, а мочевой пузырь кричит об освобождении. — Адам? Где здесь туалет? Роуз слышит мой вопрос и встает. — Мне тоже нужно пойти. Я покажу тебе. Колеблюсь, но не могу сейчас просто так отказаться. Смотрю на Адама, который привстает, обеспокоенно наблюдая за мной. Я не могу выглядеть напуганной из-за того, чтобы просто пойти в туалет, все наблюдают за нами, так что просто испускаю маленький вздох и сдержанно киваю головой Адаму, затем следую за Роуз и спускаюсь по короткой широкой лестнице в узкий коридор. Напротив расположен сувенирный магазин, сейчас закрытый и темный, а потом проход ведет к стойке регистрации. Бархатная веревка перекрывает доступ к лестнице, охраняемой дополнительно парой швейцаров отеля и еще парочкой огромных, в черных костюмах типов, похоже, телохранителей. Они кивают с уважением Роуз, и веревка оттягивается в сторону, чтобы пропустить нас. Охранник идет впереди нас, открывает дверь в женский туалет, и кричит, чтобы узнать, занят ли он. Отзывается женский голос, и через минуту девушка выходит, глядя на громадного охранника, затем на Роуз и на меня. Ее глаза расширяются, она открывает рот, но сотрудник отеля ловко выпроваживает ее, и Роуз тянет меня в уборную после нее. Дверь медленно закрывается, и я вижу, как телохранитель встает перед дверным проемом, скрестив массивные руки на широкой груди. Мы делаем свои дела, моем руки, потом Роуз заправляет выбившуюся прядь светлых платиновых волос обратно в прическу, поправляет грудь в лифе платья от Валентино, шевелит ножкой в туфельке от Джимми Чу. А после не отрывает свои карие глаза от меня. — Итак. Дез. — Она поворачивается ко мне лицом и опирается тонким, совершенным бедром о столешницу. — Что ты думаешь о вашем первом мероприятии? — Разве это не очевидно? — сглотнув, пытаюсь улыбнуться. Роуз смеется, но смех не чувствуется издевательским. — Да, так и есть. Для начала, ты не сказала и двух слов никому, кроме Адама. — Я никого и не знаю, кроме него, — пожимаю я плечами. — Ясно. —Она размахивает рукой. — Мужчины, вероятно, не в курсе, как и я, и все же. Они все слишком загипнотизированы таким декольте. Я улыбаюсь ей, не совсем уверенная, что Роуз шутит. — Слишком большая грудь? Она делает недоверчивое лицо. — Дез, дорогая, если бы у меня были твои сиськи, я бы их тоже выставляла. Но нет, они не слишком большие. — Она проводит пальцем по моим волосам. — Кто тебе делал прическу и макияж? Просто и элегантно. Тебе ужасно идет. Щеки горят, и хочется отвести от нее взгляд в смущении. — Я сама. — Ну, ты сделала потрясающую работу. Не уверена, что решилась бы сама сделать себе прическу и макияж для такого события, — кивает Роуз. — Все решилось в последнюю минуту, — говорю я, что отчасти верно, но не учитывает тот факт, что не было никого, кто бы сделал это для меня, к чему она, очевидно, привыкла. — Адам объяснил, почему он привел тебя сюда, так ведь? — Что именно? Глаза Роуз расширяются, в них мелькает озабоченность. — Послушай, милая, ты на самом деле очень красивая, и я понимаю, почему Адама тянет к тебе. Но, только между нами, это же очевидно, что ты не... из индустрии, так сказать. И теперь ты говоришь мне, что он привел тебя на это мероприятие, даже не предупредив, с чем тебе придется столкнуться? — Как я уже говорила, все случилось в последнюю минуту. — Я делаю глубокий вдох. – Мне стоит вернуться. — Не могу поверить, — вздыхает Роуз. – Нельзя просто навесить такие вещи на девушку. Надеюсь, ты готова, детка. — Готова? – Я с трудом глотаю. – К чему? — К вниманию. Ты просто окажешься в центре международного внимания, Дез. Здесь, скорее всего, не будет телевидения, к счастью для вас, но это по-прежнему одно из наиболее широко освещаемых событий года. Фотографии с этого действа будут в каждом журнале развитого мира. Особенно после того, как Адам пришел с тобой вместо Эм. — Она качает головой. — Я, честно говоря, не знаю, о чем он думал. Ничего не имею против тебя, но это просто…. Сердце сжимается, а желудок переворачивается. — Что? — Ну, просто слухи вокруг Адама немного безумны. — Она разглаживает платье над бедрами и поглядывает на меня. — Каждый раз, когда он где-нибудь появляется, все газетенки сочиняют всякие спекулятивные истории о том, что он делает, куда идет и с кем. Когда он и Эм расстались, разговоров было по всему сообществу. Это было ужасно. Правда, очень омерзительно. И каждое его появление с тех пор стало предметом миллионов слухов. Привести тебя, сюда? В последнюю минуту, без объяснений? Он собирается запустить фабрику слухов снова, и каждый, кто связан с медиа, будет искать тебя. — Искать меня? Роуз кивнула. — И найдут тебя. Они беспощадны. Возникает слабость. — Зашибись. Я поддерживаю себя, опираясь обеими руками о столешницу. Дыхание переходит в короткие вздохи. Паническая атака, которую я старалась избежать всю ночь, барабанит в горле, в висках и в моих легких. — Хорошо, что я не супер частное лицо или всякое такое. Господи. Маленькая, холодная рука прикасается к моей спине. — Дыши, милая. Все будет хорошо. Они напечатают все, что захотят, и, в конце концов, потеряют интерес. Просто не давай никаких интервью, хорошо? — Зачем мне давать интервью? О чем? Роуз смеется, что звучит снисходительно, но не так безжалостно. — Ах, милая. Ты действительно не понимаешь, да? Они захотят знать все подробности о тебе и Адаме. И предложат тебе деньги или написать книгу, или что-нибудь подобное. Если ты хочешь остаться непубличным человеком, не отвечай. Просто говори всем «без комментариев» и живи своей жизнью. В конце концов, придет кто-нибудь, кто на тот момент привлечет их внимание. — Извините, мистер Трентон. Не могу вас впустить, — громко грохочет за дверью глубокий голос. Я слышу голос Адама. — Ты собираешься попытаться остановить меня, Зак? — Тишина, а потом дверь открывается, обнаруживая Адама с телохранителем за спиной. — Не думаю. Он шагает ко мне, и я чувствую его руку на пояснице. — Привет, Адам. — Голос Роуз нейтральный, осторожный. – Думаю, что комната для маленьких мальчиков по соседству. — Что ты ей сказала, Роуз? — Только правду. — Она проходит мимо меня и останавливается напротив Адама. — Не уверена, что ты оказал себе или ей услугу, когда привел сюда, Адам. — Черт возьми, Роуз. — Она действительно потрясающая. Даже в этом платье. — Не будь стервой, Роуз, — рычит Адам, голос его низкий и угрожающий. — И не собиралась! Я встаю, проталкиваюсь между ними, ненавидя то, что они говорят обо мне, будто меня здесь нет. — Адам, прекрати. Все нормально. Она не была стервой. — Произношу с прерывистым дыханием. — Спасибо за советы, Роуз. Адам, давай просто пойдем, ладно? Я проношусь мимо Адама и Роуз, выходя за дверь, мимо Зака, здоровенного охранника, прямо в толпу фотографов, ожидающих меня по другую сторону от веревочного ограждения. Они менее чем в полутора метрах от меня, их десять, камеры заработали и начали сверкать вспышками. — Как тебя зовут, дорогуша? Ты можешь назвать имя? Вопросы посыпались внезапным шквалом с различными вариациями. Все они хотят знать мое имя, и я застываю в панике, уставившись на них широко раскрытыми глазами. И тогда Адам становится за мной, кладет руку мне на талию, продвигая меня вверх по лестнице подальше от камер и вопросов, не говоря никому ни слова. Мероприятие еще продолжается, но теперь Гарет на трибуне говорит про «благородное дело» или что-то такое. Адам ведет меня прочь из зала в помещение, похожее на небольшую библиотеку с несколькими столиками, плюшевыми диванами и элегантными стульями, книжными полками, вытянутыми вдоль всех четырех стен и небольшим баром, за которым находится симпатичная, средних лет чернокожая женщина с тонкими дредами, одетая в ливрею отеля. — Два Лабатта27, — рычит Адам, бросая двадцатидолларовую купюру на стойку. Он тащит меня в угол комнаты, направляет к дивану, потом садится рядом со мной и прижимает к своему боку. Он огромный, твердый и реальный, рука обернута вокруг меня, а сейчас все рушится вокруг, во мне, на мне. Все, что рассказала мне Роуз, лишний раз заставляет чувствовать себя не на своем месте - лишней.