Я кивнула. — У меня никогда не было девушки. — Да ладно тебе. — Серьезно. Ни одной. Я покачала головой, ставя свою кружку на стол и освобождая одну руку. — Подожди. Ты ходил на свидания с кем-нибудь? Он выпустил воздух изо рта: — Я думаю… да. Свидания больше похожи на то, чем я занимаюсь. Но обязательства? Никогда. — Почему? — спросила я, и Энакин издал тихий звук, заставив Рида сердито посмотреть на него. — Потому что я эгоистичный придурок. Это был простой ответ, даже слишком простой, и я ни капельки в него не поверила. Мужчина, сидевший передо мной, был кем угодно, только не эгоистом. Я откинулась на спинку стула: — Ммм, не думаю, что это так. — Еще разок? Я рассмеялась: — Не думаю, что верю в этот ответ. Ты не кажешься мне таким человеком. — Ты многого обо мне не знаешь, Чарли, — его тон был предупреждающим. — То, что я позволяю видеть снаружи, может быть чем-то совершенно другим внутри Я не повернула головы, но мой взгляд скользнул в сторону: — Отлично. Я повторю еще раз. Расскажи мне что-нибудь настоящее, Рид. СЕМЬ НАДЕТЬ НАУШНИКИ = ДЕРЖАТЬ РОТ НА ЗАМКЕ РИД Легко спрятаться за дымовой завесой. На самом деле прятаться было тем, что у меня получалось лучше всего — это была моя специальность. Вместо того чтобы принять себя таким, какой я есть, я прятался от своих обязанностей, придумывая оправдания тому, почему я несчастен. — Обязательства и я не всегда идем рука об руку, — признался я, чувствуя себя придурком из-за того, что открыто говорю такую правду. Люди с серьезными проблемами обычно говорят подобное дерьмо. Черт, может быть, и я был недалек от истины. — Почему? — спросила Чарли, наморщив лоб. Я фыркнул и поудобнее устроился на своем месте: — У папы с мамой были не самые лучшие отношения. Они ссорились из-за всего — из-за крошечных однообразных мелочей. И когда наблюдаешь, как два человека так долго притворяются влюбленными, это делает значение данного слова менее важным. Черт возьми, я копнул гораздо глубже, чем намеревался. Мое сердце бешено заколотилось, и я напомнил себе, что не стоит быть таким резким. Чарли кивнула, выражение ее лица было задумчивым — на лбу появились морщинки, а глаза добрыми. — Я могу это понять. — Не хочу такого для себя, понимаешь? И поскольку мое детство было наполнено фальшивой любовью, мое решение далось мне легко, — я сглотнул. — Обязательства переоцениваются, в то время как результатом является страдание. У меня не было отношений — настоящих, значимых, потому что я не хотел никому себя отдавать. Это звучало трагично, но это была правда. Но теперь, когда Чарли пристально смотрела на меня, почесывая мою шиншиллу под подбородком, когда он очаровательно спал у нее на груди, я хотел быть честным. Ну, настолько честным, насколько это возможно. — А еще, — продолжил я, направляя наш тяжелый разговор в нужное русло, — я боюсь призраков, — пошутил я. В другое время я был бы еще более честен, но сегодня не тот день. Она выдохнула весь воздух из своих легких, едва заметно улыбнувшись: — Это отстой. — Знаю, — со знанием дела заявил я. Солнце поднялось над горизонтом, лучи света проникли в мое окно, и Чарли решила прервать разговор: — Мне действительно пора. Я встал, чувствуя себя слегка взбодренным кофеином, но измученным, потому что не спал почти двадцать три часа. — Давай я хотя бы провожу тебя до машины. Чарли встала и вернула Энакина в его маленький домик, придурок явно любил ее больше, чем меня. — Тебе не стоит этого делать. Уже поздно. — Технически, уже рано. Наклонившись, она откинула волосы с лица и схватила свои туфли: — Верно. Но все в порядке. Ты останешься здесь и немного отдохнешь. Мне это не нравилось, но я также не хотел давить на нее. Она имела право на свои собственные решения, и мне не нужно было заставлять ее чувствовать себя хуже, лишь потому, что я думал, что она нуждается во мне для ее защиты. — Хорошо, но могу я внести предложение? — Валяй. — Позвони мне, и мы поговорим, пока ты не доберешься до машины. Она задумалась на секунду. Я раньше не замечал, но сбоку у нее на подбородке был крошечный шрам. — Это хорошая идея. — Да? — Самое время позвонить мне, черт возьми. Я рассмеялся. — Это должно было случиться, — я широко развел свои руки, и она даже не задумавшись, бросилась в мои объятия, и я обнял ее. Ее хватка растопила мои внутренности, и я поймал себя на том, что задаюсь вопросом, так ли ощущается фальшивая любовь. Редкие моменты счастья, окруженные постоянным морем страданий. Но потом крошечные ручки Чарли обвились вокруг моей талии, и я понял, что все, что она заставляла меня чувствовать, было чем угодно, только не притворством. Может быть, страдания придут позже. Возможно, это произойдет из-за нагнетания эмоций, которых не было с самого начала. Возможно, это заложено в определенных людях. В любом случае, я не мог представить, что буду чувствовать рядом с ней что-то еще, кроме счастья. Строго говоря, мы друзья. Я накрыл тыльной стороной ладони ее руку, пока мы дышали в унисон, и когда я отстранился, то улыбнулся. — Спасибо за сегодняшний вечер. Это было… — начала она. — Чудесно? Тихий смешок сорвался с ее губ: — Так и было. — Хорошо.